الرئيسية/ ?How Can You Pay Back The Kindness I Raised With Obsession / الفصل 132
“لقد وصل صاحب الجلالة، الدوق الأكبر والوفد المرافق له أمام القصر الإمبراطوري.”
عندما اندفع قائد الحرس وأعلن، ارتعدت عيون الإمبراطور ذات الدم الأحمر.
“حجم القوات.”
“إنه في المستوى المعتاد.”
وقيل إن عدد الجنود الذين أحضرهم الدوق الأكبر لا يختلف عن حجم أفراد الأمن الذين يستخدمون عادة للدخول والخروج من القصر الإمبراطوري. أخيرًا شعر الإمبراطور بالارتياح ووقف. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من اتخاذ بضع خطوات، أعاد عينيه الضيقتين إلى قائد الحرس وسأل.
“ماذا عن القوات المخفية؟”
“غير معثور عليه.”
“حقيقة أنه لم يتم اكتشافه لا يعني أنه لم يتم اكتشافه!”
صرخ الإمبراطور فجأة ورفع شيئاً ما في يده عالياً ليرميه، لكنه توقف بعد ذلك. وكان من الغريب رؤيته يخفض يده ببطء ويمسكها بكلتا يديه وكأنها كنز ثمين.
“الإمبراطور فقد عقله.”
راقب قائد الحرس مزاج الإمبراطور بفارغ الصبر. كان ظهور الإمبراطور هذه الأيام أبعد من الكلمات. كانت عيناه المحتقنتان بالدم زجاجيتين، وكان شعره الهش يبرز في كل الاتجاهات. وفي غضون أسابيع قليلة، فقد الإمبراطور كل أسلحته النارية وأصبح رجلاً عجوزًا مسكونًا بالأشباح. خوفًا من أن يفقد رأسه بسبب مخالفة رغبات الإمبراطور المجنون، جاء قائد الحرس بإجابة لتهدئة غضبه.
“حسنًا، سنعزز يقظتنا طوال المحاكمة للتحقق من أي تحركات مشبوهة ومنعها.”
“نعم هذا صحيح. أنا أثق بك فقط.”
عندما تغير الإمبراطور فجأة مرة أخرى وأظهر جانبه الخيري، لم يفوت قائد الحرس الفرصة وهرب بسرعة. توجه الإمبراطور إلى النافذة بعد مغادرة قائد الحرس. وبينما كان يحاول النظر من النافذة، رأى فجأة انعكاس صورته في الزجاج ونقر بلسانه. كان تاج الإمبراطور ملتويا.
“كيف يمكنك حمايتها …؟”
وبينما كان يعدل نعشه، نظر إلى السنوات الماضية. ما هي كمية الأموال والدماء التي سكبت في هذا التابوت ولمنع أخذه؟
“لا أستطيع الحصول على العرش الذي بذلته طوال حياتي وكل شيء ليأخذه هذا الشقي.”
خارج النافذة، بدأ رؤية موكب عائلة الدوق الأكبر وهو يدخل مدخل قصر الإمبراطور. نظر الإمبراطور إلى الشاب الذي يركب حصانًا أبيض في الطليعة بعينين باردتين، ثم ابتسم بشفاه متجعدة بعمق. اعتبارًا من اليوم، لن يطارده أي شبح يُدعى بلين مرة أخرى.
“إذا كانت هذه هي القوة …”
فتح يده المرتجفة ونظر إلى ما كانت تحمله في الداخل. كانت الجرعة الزرقاء في الزجاجة الصغيرة تهتز.
“لن يكون لديك خيار سوى الاعتراف بخطاياك.”
ما كان يحمله في يده كان جرعة الحقيقة.
“يجب أن تقطع رأسك قبل أن يقطع رأسي.”
ومض الجنون في عيون الإمبراطور وهو يحدق في الأرشيدوق الذي كان يسير نحو مقعد الحكم النهائي على قدميه.
* * *
كانت قاعة العرش في القصر الإمبراطوري مزدحمة بالأشخاص الذين تم استدعاؤهم وفقا لأمر الإمبراطور. في المقاعد الأقرب إلى العرش، جلس أمراء كل منطقة في نصف دائرة. وخلفه، كان العوام الذين تمت دعوتهم كمراقبين محاطين بالحراس ويحدثون الضوضاء.
“هل تعرف ماذا يحدث؟”
“كيف يمكن أن تعرف؟ لقد جئت إلى هنا فقط لأنني أردت رؤية القصر الإمبراطوري في وقت ما، إن لم يكن في هذا اليوم. “
نظر الجميع حول غرفة العرش بوجوه محيرة. كان هناك كرسي فارغ يواجه العرش. عامة الناس، الذين لم تصلهم أي معلومات حول ماهية هذا المقعد اليوم، لم يعرفوا من سيجلس على الكرسي.
“يا صاحب الجلالة الإمبراطور.”
في اللحظة التي رن فيها صوت عالٍ عبر غرفة العرش، انفتح الباب الكبير على نطاق واسع. عندما دخل الإمبراطور ممسكًا بصولجان ذهبي طويل في يده وسحب عباءته المصنوعة من فرو السمور عبر السجادة، ركع الجميع في انسجام تام لإظهار الاحترام. كان وجه الإمبراطور مهيبًا. جلس على العرش، ونظر ببطء حول جمهوره، وأعطى الأمر للحاجب الذي يقف بجانبه.
“”ليدخل الخطاة””
عندها فقط تذمر عامة الناس، الذين تعلموا الغرض من هذا المكان. النبلاء الذين عرفوا بالفعل كانوا غير منزعجين. عند عبارة “الخاطئ”، رفع الإمبرياليون حاجبيهم، بينما عبست الفئة المعارضة حاجبيها. لم يمض وقت طويل بعد ذلك، انفتح الباب مرة أخرى واتسعت عيون عامة الناس مع ظهور “المجرم”.
“حسنا، هذا الشخص …”
“جلالة الدوق الأكبر ارتكبت خطيئة؟”
دخل الدوق الأكبر. وكان أفراد عائلة الدوق الأكبر والحراس، ولسبب ما، حتى الكلاب والقطط يتبعونه.
“كن هادئاً!”
وبينما ارتفعت أصوات المراقبين في دهشة من أن المجرم الذي سيحاكم اليوم هو الدوق الأكبر، وبخهم رئيس الحجرة بشدة. وبينما أصبحت الغرفة هادئة للغاية، اقترب الأرشيدوق من الإمبراطور وتوقف أمام كرسي فارغ.
“إليوت، سيد دوقية بلين الكبرى، يحيي جلالة الإمبراطور.”
” ليجلس الخطاة.”
أمر تشامبرلين وهو ينحني ركبتيه ويقف باحترام. جلس أفراد عائلة الدوق الأكبر الذين تبعوه في مقاعدهم المخصصة، لكن الأرشيدوق وقف هناك ولم يطيع الأوامر.
“قيل للخطاة أن يجلسوا!”
“لا أستطيع الجلوس لأني لست خاطئاً.”
صاح أحد نبلاء الإمبراطور، الذي رأى قبضة الإمبراطور ترتعش على مسند ذراع العرش، بنبرة توبيخ.
“كم أنت وقح أن تقول أنك لست مجرماً بينما أنت مجرم ارتكب جريمة بشعة!”
“ما هي الجريمة التي ارتكبها الدوق الأكبر؟”
عندما طرح أحد النبلاء الذي لم يكن إمبرياليًا سؤالاً، واصل إليوت السؤال كما لو كان ينتظر.
“لقد جئت إلى هنا كموضوع مخلص لأن صاحب الجلالة اتصل بي، وأنا لا أعرف حتى التهم”.
وقال إنه لا يعرف حتى التهم، وهو ينظر إلى المراقبين وليس إلى الإمبراطور. وبالمثل، بدأ العوام الذين تم استدعاؤهم دون معرفة السبب في التعاطف مع الدوق الأكبر ولديهم شكوك حول الإمبراطور.
“همم…”
تنحنح الحاجب، وفتح لفافة طويلة من الرق، وبدأ يقرأ بأعلى صوته.
“الجريمة رقم 1 جريمة الإهمال في سلامة العائلة المالكة المتواجدة داخل الإقليم. الجريمة رقم 2: عدم إبلاغ الإمبراطور فورًا باختفاء أحد أفراد العائلة المالكة داخل الإقليم. الجريمة رقم 3: إهمال البحث عن المفقودين من العائلة المالكة داخل الإقليم. الجريمة رقم 4…”
قائمة الجرائم الطويلة بشكل يبعث على السخرية تنطوي جميعها على شيء واحد. قتل الدوق الأكبر الإمبراطورة وولي العهد. بدأ عامة الناس، الذين لم يعرفوا اختفاء الإمبراطورة وولي العهد، بالتذمر في حالة من الذعر. وبمجرد أن طلب تشامبرلين من الجمهور الصمت مرة أخرى، سأل أحد النبلاء الأكبر سنًا:
“لماذا فعل الدوق الأكبر مثل هذا الشيء، وذلك في أراضيي؟”
كانت نبرة صوت إليوت مليئة بالسخرية، كما هو متوقع من عائلة والدته.
“ألا تستطيع أن ترى؟ “أنت لم تغتال ولي العهد لاغتصاب العرش”.
عندما استجاب نبيل الإمبراطور، شخر الرجل كما لو كان يسمعه.
“”””””””””””””””””””””””
أومأ بعض النبلاء والعامة وكأنهم يتفقون مع كلامه.
“هل يعني أن هناك دليلاً على أن الشخص مذنب حتى قبل صدور الحكم؟”
سأل الدوق مونيت، الذي كان يراقب الوضع بهدوء. وعندما طُلب منه تقديم الأدلة، كان ما قدمه تشامبرلين سيئًا للغاية. تم العثور على الحصان الذي امتطته الإمبراطورة وولي العهد في المكان الذي يعيش فيه عشيق الأرشيدوق، كما تم الحصول على آخر رؤية هناك. يقولون أن الكلب الخائف ينبح بأعلى صوت. النبلاء الإمبراطوريون، الذين يدركون جيدًا أن الأدلة وحدها كانت غير مواتية، رفعوا أصواتهم. وبطبيعة الحال، لم يخسر النبلاء المعارضون أيضا.
“الدوق الأكبر! لماذا فعلت مثل هذا الشيء الفظيع! “
“كنت تعتقد أن هناك على الأقل جثة أمامك.”
“كل هذه الظروف تشير إلى الدوق الأكبر!”
“ربما تشير الأوهام الموجودة في رأسك إلى الدوق الأكبر.”
“أعتقد أنك تعرف أنه إذا أصررت، فسوف تصبح الحقيقة.”
“لا، الحقيقة سوف تأتي من فم الدوق الأكبر.”
في اللحظة التي فتح فيها الإمبراطور، الذي كان صامتا حتى الآن، فمه للمرة الأولى، صمت الجميع في حالة صدمة. وبينما كان الصمت باردًا يخيم على القاعة، قدم الإمبراطور شيئًا إلى الحاجب. وأمام العديد من العيون التي ركزت عليها، حملت ما سلمه إياها خادم الحجرة. لقد كانت قارورة تحتوي على جرعة زرقاء.
“لقد أمرك جلالتك باستخدام جرعة الحقيقة.”
في تلك اللحظة، أصبحت القاعة صاخبة مرة أخرى.
“جرعة الحقيقة …”
“المحاكمة بدأت للتو، أليس كذلك؟ لا يزال من السابق لأوانه استخدام الجرعات للمجرمين الذين لا يفتحون أفواههم، يا صاحب الجلالة. “
اعترض دوق مونيت بأدب ولكن بحزم على الإمبراطور. لكن الإمبراطور كان أكثر حزماً من الدوق. بدأ المؤيدون للإمبراطور والمعارضون في التشاجر. كانت إليوت واقفة وسط الفوضى، وتحدق في الإمبراطور بعينيها الحائرتين.
“اعتقدت أنهم كانوا يحاولون الإيقاع بي، لكن هذا كان غير متوقع”.
عندما تم استخدام جرعة الحقيقة وخرجت من فمه الكلمات التي لم يقتلها، تمت تبرئة إليوت على الفور. ومع ذلك، فإن طلب استخدامه أولاً يعني أن الإمبراطور يعتقد حقًا أنه قتل الإمبراطورة وولي العهد.
«أليس هو عاقلًا إلى هذا الحد؟»
بينما كان إليوت يقيم حالة الإمبراطور، صاح أحد النبلاء إلى جانبه.
“لا أستطيع السماح بذلك على الإطلاق.”
كان الاستخدام الخاص لجرعة الحقيقة مسؤولية فردية، ولكن لاستخدامها في محاكمة علنية، كان لا بد من موافقة أغلبية أولئك الذين لديهم سلطة الحكم. ولكن كانت هناك طريقة أخرى لاستخدام جرعة الحقيقة على المتهم.
“سأتبع أوامر جلالتك.”
ووافق المتهم نفسه.
—————————————————————