الرئيسية/ He’s My Real Brother, Duke / الفصل 172
لقد انعزل نوكس وشعر بالوحدة في الدوقية لفترة طويلة.
ربما لو رُزقنا أنا ونوكس بطفل صغير، لكان ذلك أسعد، وأنا أسعد، ورون أسعد، ونوكس أسعد…
“طفل، ربما في المستقبل البعيد.”
بعد ذلك، عقدتُ قراني وشربتُ الشاي. كان الشاي دافئًا وحلوًا اليوم.
ثم التفت نوكس إليّ وسألني: “لنتحدث عن شيء آخر إذن. أستل، هل ترغب في الذهاب إلى الأوبرا هذا المساء؟”
“هاه؟”
“لقد حصلتُ على تذاكر جيدة.”
“أوه!”
أوه، أعرف ما يعنيه هذا.
إنه طلب موعد. ابتسمتُ ابتسامة خفيفة وأومأتُ برأسي.
“…أخي، هل يمكننا الذهاب إلى الأوبرا قليلًا؟”
نظر أخي إليّ وإلى نوكس، غير متأكد. لكنه لم يمنعنا من الذهاب في موعدنا بعد الآن.
هز كتفيه فقط وتمتم بشيء بصوت خافت.
“يجب أن تعودا إلى المنزل مبكرًا.”
من ذلك وحده، أدركت أن أخي ونوكس قد أصبحا أقرب.
“أجل!”
ابتسمتُ وحدقتُ في تذاكر دار الأوبرا التي أعطاني إياها نوكس.
الساعة السابعة مساءً.
مع غروب الشمس، نوكس، كنا وحدنا في دار الأوبرا، “ملكة الليل”. تسارعت نبضات قلبي للموعد الذي طال انتظاره.
💫
بعد بضع ساعات.
على عكس الطريقة الطموحة التي غادرت بها القصر، كنتُ أغفو على مقعد في دار الأوبرا.
كانت الأوبرا، المقتبسة من “ملكة الليل”، أكثر مللًا مما توقعت.
حاولتُ رفع جفنيَّ الثقيلين، لكن قبل أن أنتبه، غفوتُ متكئًا على كتف نوكس.
بعد أن غفوتُ واستيقظتُ ثلاث مراتٍ بالضبط، تأوه نوكس في وجهي.
“هل نخرج؟”
“همم…”
كانت أريا السوبرانو تُغني بشكلٍ جميل، لكن نوكس لم يُبدِ اهتمامًا.
بدلًا من ذلك، ابتسم نوكس ببساطة.
“مع كل الاحترام لمغنيي الأوبرا الذين عملوا بجدٍّ للتحضير لأدائهم، ألن يكون من الوقاحة الاستمرار في العبث هنا؟”
بسرعةٍ، برّرتُ الأمر، أومأتُ برأسي وضغطتُ على يده برفق.
“حسنًا، لكنني لا أريد المغادرة بهذه السرعة.”
ارتفعت زوايا فمه، الناعمة دائمًا، بحب.
“أفهم.”
“وماذا؟”
“…حسنًا، في الأصل، كان هناك مكانٌ أردتُ الذهاب إليه معك.”
“بعيدًا عن هنا؟” “بالقرب من هنا.”
كان المكان الذي أمسك بيدي، واتجهنا نحوه، كوخًا صغيرًا قرب دار الأوبرا.
أطلقتُ شهقة قصيرة بينما كنا نسير بين أشجار الصنوبر النحيلة وصولًا إلى المنزل الطوبي الدافئ، المُحاط بغابة كاملة.
“هذا بالضبط نوع الكوخ الذي تعيش فيه جنيات الغابة.”
احمرّ وجهه خجلًا، وارتجفت وجنتاه من الحرج من تعليقي، والذي ربما كان بسبب جمال المكان.
“إذن سأعطيها لأستل.”
حالما سمعتُ ذلك، شعرتُ فجأةً بخجلٍ لا يُوصف.
“ألا يعني هذا أنني جنية؟”
لم أملك القوة لإخراج الشعاع من عينه، ولا أردتُ ذلك.
لذا، أمسكت بيده وهمست: “حسنًا… ربما.”
كان هواء الليل باردًا، وكذلك ظل زوجي. لكن دفء يده في يدي خفف من برودته.
كان الكوخ دافئًا ومريحًا بالفعل، بفضل عناية حارسه الدقيقة.
دخلنا غرفة المعيشة، المفروشة بسجاد مريح ومدفأة مشتعلة.
انحنيتُ على الوسائد المريحة وأسندتُ رأسي على رأس نوكس بجانبي.
“أوه، لا أريد العودة إلى المنزل.”
همس نوكس: “علينا الذهاب يا أخي، لن يكون مرتاحًا.”
لكن يا رجل، هذا شعور رائع. كنت أشعر بتشجيع كبير من موعدنا. الحدث الجديد، بدلًا من أن يكون أوبرا مملة، كان مُنشطًا.
“لكنني أريد البقاء مع نوكس الليلة.”
“إذا استمررتَ على هذا المنوال، فقد لا أتمكن من تركك…”
ضحكتُ ودفنتُ وجهي بين ذراعيه.
“حسنًا، أريد البقاء معك حتى وقت متأخر من الليل.”
تسارعت دقات قلبه بعد أن تمتمتُ بموافقته. وتسارعت دقات قلبي أيضًا. كنت أسمع دقات قلبي في أذني. لم أستطع تحديد صاحبها.
ليس هذا فحسب، بل رفعتُ بصري لأرى تعبير وجهه. كان وجه نوكس جامدًا.
“هل تقترح أن نذهب إلى غرفة النوم؟”
“…همم، أظن.”
لم تكن إجابته “نعم”.
في لمح البصر، حملني بين ذراعيه كأميرة.
“ماذا، هكذا ببساطة؟”
اتسعت عيناي من الدهشة، عاجزة عن إصدار صوت.
واصل نوكس دخول غرفة نوم الكوخ بخطوات ثقيلة. كان قلبي يخفق بشدة كما لو كنت على وشك ارتكاب خطأ.
💫
صدر صوت حفيف من السرير المرتب بدقة كما لو كان يعلم أننا قادمون اليوم. استلقيت فوقه، غير قادرة على ترتيب فستاني المبعثر.
“أستل.”
خفض رأسه ببطء، وهو لا يزال فوقي، يحدق بي.
عندما لم أُجب، بقيت عيناي مغمضتين، وبدلًا من أن يُقبّلني، قضم طرف أنفي مازحًا.
قضمات خفيفة عديدة، كل واحدة منها أرسلت رعشة خفيفة في جسدي.
رفرفتُ رموشي وهمستُ بصوت خافت.
“هذا النوع من الأشياء، يُدغدغ.”
“هل هو كذلك؟”
“أجل، لا…”
دفعتُ نفسي بعيدًا بضعفٍ بنصف جملةٍ متقطعة. لم يرفض نوكس طلبي كالعادة.
“إذن، شيءٌ آخر.”
كان صوته بطيئًا وأجشًا، وعندما وصل إلى أذني، كانت شفتا نوكس قد ابتلعتني بالكامل.
حالما لامست شفتاه شفتاي، أصبح تنفسنا متقطعًا. بدأ أنفاسه الحارة تتراكم على شفتيّ المحمرتين.
“همف…”
حبستُ أنفاسي ونظرتُ إلى نوكس عندما وصلت لمسته إلى شفتيّ.
عندما تلامس جلدنا، وتلامس لحمنا، أنزلت يداه ببطء حمالات كتفي فستاني لتكشف عن انزلاق خفيف.
دقّ قلبي بقوة من هذا الشعور المبهج.
ارتجفتُ قليلاً، وصرّرتُ على أسناني السفلية والعلوية في تذكير.
ثم لفّ نوكس ذراعه الدافئة حول كتفي وسألني: “ما الخطب؟”
“…”
“لقد استفززتني أولًا،” قال نوكس.
“أعني، هذا…”
قبل أن أنهي كلامي، انزلقت، ودغدغتني يدٌ قاسيةٌ تمسك سيفًا من رقبتي إلى عظمة الترقوة.
شهقتُ غريزيًا بينما تحركت اليد ببطء إلى الأسفل.
كانت لمسته أقوى من المعتاد، وازدادت نظرة نوكس شراسةً معها.
خرجت أنينٌ خفيفٌ من شفتي بينما فركت أطراف أصابعه الخشنة قمتي.
حالما ارتطم وزنه الثقيل بين فخذي، أطلقتُ أنينًا خافتًا.
لكن نوكس اليوم لم يرضَ بأيٍّ من ذلك.
لم أسترخي قليلًا إلا بعد قضمٍ قرب رقبتي تبعته قبلةٌ عنيفةٌ أسفل عظمة الترقوة.
في ذلك اليوم، عدت إلى المنزل متأخرًا جدًا. وتبقى معي كدماتٌ صغيرةٌ في جميع أنحاء جسدي، بما في ذلك رقبتي.
💫
مرت أشهر عديدة منذ أن قبلته.
“وقعتُ في مشكلة مع أخي لوصولي متأخرًا ذلك اليوم.”
بعد توبيخ أخي، تسامح نوكس مع كل شيء.
لكن ما إن تتقدم العلاقة، حتى لا مجال للتراجع. كنا نلتقي كثيرًا، نمسك بأيدي بعضنا، نتبادل القبلات، وننتقل إلى مستوى جديد.
الآن بعد أن توقف أخي عن التدخل في اجتماعاتنا، شعرتُ بحرية أكبر.
“الآن أنا ونوكس فقط، وقد أصبحنا مقربين جدًا.”
كانت قوة بضعة أشهر أقوى مما كنتُ أعتقد.
“خاصةً أنه من النوع الذي يتظاهر بالقوة، لكنه في الحقيقة ضعيف.”
لا بد أن صدق نوكس كان مُنعشًا له، لأنه كان دائمًا يشك في الناس بدافع الانتقام.
لذا، على الرغم من مشاحناتهما المستمرة، لا بد أنهما قد تصالحا مع بعضهما البعض.
لم يكن اليوم مختلفًا. كنت أنا وأخي نستمتع بأول تجربة حلوى لنا معًا منذ زمن طويل.
وبشكل أدق، كنا نتشارك شربات محدود الإصدار من مقهى شهير في العاصمة كنت أصر على تجربته.
بينما كنت أتناول شربات الليمون الحامض، وضع أخي ملعقته وقال:
“بالمناسبة، ألن يأتي اليوم؟”
امتدت إشارات أخي إلى نوكس، منه إلى ذلك الرجل إلى ذلك الوغد، ثم إليه. هززت كتفي بخفة، مدركًا أن هذا الكلام كثير عليّ استيعابه.
“لم يحن الوقت بعد، ربما سيأتي لتناول العشاء؟”
“حسنًا، أجل، سيكون ذلك مثاليًا. علينا التحدث عن الزفاف في المستقبل البعيد جدًا.”
على الرغم من تأكيده على كلمة “المستقبل البعيد جدًا”، سرعان ما بدأوا يتحدثون عن الزفاف.
كان نوكس يخطط للاتصال بمئة من منظمي حفلات الزفاف.
وعلى الرغم من أن أخي اعترض على ذلك واعتبره إسرافًا، إلا أنه اقتنع تمامًا عندما قال نوكس: “أريد أن أجعل أستل أجمل عروس في العالم”.