الرئيسية/ He Likes Me a Lot More Than I Thought / الفصل 14
بعد مغادرة الممر ودخول الحديقة ، شوهد طفلة ذو شعر أخضر يتأرجح في منتصف الحقل.
ارتعدت ريتا ، التي كانت تنتظرنا ، بينما كانت تتجنب نظراتنا.
“…آسفة.”
“انا اسف ايضا.”
“تابع. احتضنوا بعضكم البعض واعتذروا “.
فلينش. في كلامي ، اهتزت عيونهم في وقت واحد.
تمتموا للحظة قبل سماع ردهم.
“لا أريد …”
“هذا قليلا … ..”
هؤلاء الأطفال.
خوفًا من أن يتم توبيخهم لرفضهم طلبي المفاجئ ، تجنبوا نظري مرة أخرى.
تنهدت قبل أن أبسط ذراعي على هؤلاء الأطفال الصغار ، الذين لم يتمكنوا من التواصل بالعين معي.
“تعالا الى هنا.”
عبس شويل وريتا ، وأظهرا كراهيتهما لبعضهما البعض ، لكنهما سرعان ما ركضوا وعانقوني.
نظرًا لأن جسدي لم يكن بهذا الحجم ، فقد شعرت أن الأطفال كانوا يحتضنون بعضهم البعض.
عندما لامست أيديهما بعضهما البعض ، اعترض شويل وريتا على الفور.
“ابتعدي.”
“انت ابتعد.”
هؤلاء الأغبياء. اعتقدت أن هذا قد انتهى بالفعل.
لم تمض حتى 10 دقائق منذ أن قال كلاكما إنكما لن تقاتل.
“إذا قاتلت يا رفاق مرة أخرى ، فلن أعانقكم.”
أغلق فم الأطفال على الفور في نفس الوقت من بياني. شعرت بأيديهم تتأرجح خلف ظهورهم قبل أن يمسكوا بأيدي بعضهم البعض.
“ن- نحن لا نقاتل. نحن ودودون للغاية. صحيح ، ريتا؟ “
“…. نعم ، شو.”
عندما تقول ذلك بينما ترتجف كما لو كنت تريد التخلي عن يديك في أسرع وقت ممكن ، فإن حجم مصداقيتك لا يصل حتى إلى ظفر. لكني لن أضيع هذه الفرصة.
“علينا أن نلعب معًا الآن. فهمتك؟”
إيماءة إيماءة. أومأ الأطفال الصغار على الفور. كالعادة ، استجابوا بشكل جيد.
كانت الشمس قد بدأت في اللسع ، لذلك جلست على السجادة الموضوعة تحت ظل شجرة كبيرة. لقد كان من الصعب الجلوس بشكل صحيح منذ جلسا شويل وريتا على كلا الجانبين.
كان الصيف ، لكن الجو كان باردًا تحت الظل.
شعر الأطفال بالدفء في حضني. بعد تهدئة وتوفيق الأطفال الباكين ، بدأت أشعر بالتعب.
ربما كان الأمر نفسه مع الأطفال لأنهم ناموا أيضًا وبدأت أجسادهم تتعثر نحوي. كان من المضحك رؤية كلاهما يعبس دون وعي بينما تلمس رؤوسهما بعضهما البعض.
لقد أعارتهم ساق. كنت أخطط لتمشيط شعرهم ، لكن عيني مغمضة في الثانية التالية.
انتهى بنا الأمر جميعًا أخذ قيلولة.
كانت العصافير تزقزق والريح نسيم لطيف. كان يوما مثاليا.
＊ ＊ ＊
”أروين. ماذا ستفعلي اليوم؟”
كان هذا هو السؤال الأول الذي طرحه الأطفال بعد الاستيقاظ من غفوتهم. فركت ساقي المخدرة حيث كانا ينامان لإعادتهما إلى الحياة.
نظرًا لعدم وجود أطفال في نفس عمر شويل في منزل الدوق ، أمضى شويل وقته في قراءة الكتب أو اللعب بالألعاب بدلاً من الركض. تم التعامل مع صحته الجسدية من خلال التدريب.
ولكن بعد وصولنا أنا وريتا ، طردنا كندريك وماريوس وأخبرونا أن نركض في أرجاء الحديقة. لذلك كنا بحاجة إلى القيام بشيء في الخارج.
كان علي ، بمساعدة ذكريات حياتي السابقة ، أن أتوصل إلى شيء ما.
“دعونا نلعب الغميضة والسعي اليوم.”
“اختبئ وابحث؟”
سأل شويل بنبرة فضولية بينما تلمعت عيون ريتا الفضية بجانبه.
ممم … لطيف.
كانوا مثل ملائكة لا تبكي ولا تئن ولا تغضب ولا عنيدة. لقد كان مشهدًا لا تراه كثيرًا. ربت على رأس الأطفال بارتياح واستمر.
“شخص واحد سيكون الباحث والآخران سيكونان المختبئين. إذا تمكن الباحث من العثور على الفريق الآخر خلال فترة زمنية معينة ، يفوز الباحث. إذا فشلوا ، يفوز المخترقون بدلاً من ذلك “.
“حسنا!”
“أريد لتشغيله!”
كالعادة ، لم يرفض الأطفال أبدًا. الآن بعد أن تناولنا غدائنا ، أصبحنا نشيطين للغاية.
كان لدي شعور عميق أنه في المستقبل ، سأضطر إلى لعب الغميضة والبحث لمدة ثلاث ساعات على الأقل من الآن فصاعدًا.
“بالنسبة للقواعد ، سوف يسعى الباحث لمدة 30 دقيقة. اذهب وابحث عن مكان للاختباء في غضون 30 ثانية وبعد ذلك ، لا يمكنك التحرك من هذا المكان. المنطقة مقصورة على الحديقة والطابق الأول من القصر. أيضًا ، لا تختبئ داخل الخزانات. “
تضمن الطلب الأخير رغبتي الأنانية.
لقد سئمت منهم بسبب جيفري. ظلت رائحة العث تنفث داخل الخزانات حيث يتم الاحتفاظ بأشياء مثل الملابس الشتوية.
كانت الخزانة مكانًا رائعًا للاختباء ، لذلك كنت قلقًا من أنهم سيرفضونها. لكن لحسن الحظ ، أومأ الأطفال برؤوسهم دون أي اعتراض.
قررنا الأدوار بالصخرة والورق والمقص. أصبحت الباحث.
بعد أن قمت بربط ساعة الجيب على معصم كل طفل ، هربوا للاختباء. كان من الجيد رؤيتهم يركضون جنبًا إلى جنب ، كما لو أنهم لم يقاتلوا أبدًا.
هؤلاء الأطفال سيصبحون زوجين في المستقبل. رغم ذلك ، لم أكن متأكدة متى سيقعون في الحب.
هل سيقاتلون ويبكون بقدر ما يفعلون الآن؟ على أي حال ، سوف يحبون بعضهم البعض كثيرًا.
ربما حتى تتزوج.
أصبحت قلقة بعض الشيء عندما كنت أفكر في المستقبل.
‘سيكون هناك الكثير من القيل والقال حول كون ريتا من عامة الشعب. ماذا علي أن أفعل؟’
كان من الأفضل لو تم تبنيها من قبل ماركيز شريدر كما في القصة الأصلية ، لكن هذا مستحيل بالفعل. من المحتمل أن تواجه صعوبة مثل الدوقة.
سيكون الأمر صعبًا على شويل أيضًا ، لذا آمل أن أتمكن من المساعدة.
إذا تمكنا فقط من البقاء معًا حتى ذلك الحين ……
‘هاه؟’
تجمدت في مكانها عند التفكير المفاجئ.
نزلت زوايا فمي. كأنه دليل على أنني كنت أبتسم طوال هذا الوقت دون أن أدرك ذلك.
كان من الصعب جدًا بالنسبة لي تخيل مستقبل لا يملؤه السعادة.
في السابق ، كنت أفترض أنه حتى لو حاولت الهروب من منزلي ، فسوف يتم اختطافي وبيعي مرة أخرى. أو أعيش في فقر لبقية حياتي.
ولكن الآن ، كان من الواضح أنه لم يعد الأمر كذلك … ..
لم أعد خائفًا من اقتحام أحدهم غرفتي فجأة.
لم تكن هناك حاجة لملء معدتي بكمية صغيرة من الطعام أثناء العشاء ولم أعد بحاجة إلى حضور الفصول الصعبة في الأيام التي أشعر فيها أنني لست على ما يرام.
عندما أغلقت عيني ، شعرت بدفء الشمس. كان من الجيد سماع الضحكات الواضحة من وقت لآخر.
قبل الذهاب إلى الفراش ، كان أحدهم يقرأ لي دائمًا قصة ما قبل النوم. أثناء الإفطار ، كان أحدهم يستقبلني بابتسامة حتى لو نزلت متأخرًا.
لم أكن معتادًا على معاملتي بشكل جيد ، لكنها شعرت بالرضا الكافي لتجعلني أشعر بالدموع.
كنت معتادًا على الحياة الرهيبة لأنها لم تكن مختلفة عن حياتي السابقة ، ولكن الآن تغيرت كلها …
إذا كان علي الاختيار بين الظلام أو النور ، كان الخيار واضحًا.
لا أريد أن أغادر …
خفضت رأسي ودفنت وجهي في يدي. أخذت نفسا عميقا على أمل ألا أبكي.
كنت أعلم أن النوايا الحسنة الضعيفة لا تدوم طويلاً.
لم أكن طفلة من هذه العائلة ولا البطلة المحبوبة ، لذا يجب أن أغادر يومًا ما.
شعرت كأنني سأبكي ، لكن لم يكن ذلك من حزن أو حبس أنفاسي ، فاحتملت ذلك.
رفعت رأسي ، شدّت قبضتي بإحكام بوجه حازم.
“لا بأس!”
متى عشت على طريق سلس؟ إذا لم تكن هناك طريقة ، فسأبتكر واحدة فقط!
ليس الأمر كما لو لم يكن هناك أي مكان لي في هذا القصر الفسيح.
إذا قارنت فوائد البقاء في الدوقية بمكان آخر ، فإن الأول سيفوز.
لقد سئمت من محاولة إثبات قيمتها طوال الوقت.
ليس من السهل الوثوق بهم بشكل أعمى. ولكن على الأقل ، من بين العديد من الأشخاص الذين قابلتهم ، كان شعب دوق سيبريروا الأكثر دفئًا.
بالطبع ، يمكن أن تكون كلها مزيفة. قد يرفض الأطفال في المستقبل وقد يذبل فضل الدوق.
لكن حتى الآن ، لم يتبق لي شيء لأخسره ، لذا اخترت التمسك بالخيار الأكثر أمانًا. لذلك ، لا بأس بالمقامرة مرة واحدة فقط.
لم يتركني الشعور بأن هذه قد تكون فكرة شنيعة. لكن الغريب أنني لم أشعر بالسوء حيال قراري.
عندما وقفت في ضوء الشمس أثناء العد ، انفجرت في الضحك.
هنا ، يمكنني التنفس بحرية. انتشر الهواء النقي في عمق رئتي.
آه ، أعتقد أنني سأعيش.
＊ ＊ ＊
بعد العد لأكثر من 30 ثانية ، شرعت ببطء في البحث عن الأطفال.
على الرغم من أنها كانت حالة غير عادلة بالنسبة لي أن أكون الباحث ، إلا أن خطى كانت لا تزال بطيئة للغاية.
كانت الأماكن التي يختبئ فيها الأطفال متشابهة.
في الحالات القصوى ، يختبئون خلف ستارة ويتركون أقدامهم بارزة.
حتى لو سمعت ضحكة تحت طاولة القهوة أو خلف عمود ، يجب أن أتظاهر بأنني لم أسمعهم.
ولكن ، ماذا لو وجدتها بسرعة كبيرة جدًا؟
“واو ، أروين! كيف وجدتنا؟ ظننت أنني اختبأت جيدًا حقًا!”
“…. اعتقدت أن أروين سيجده أولاً.”
تخيلت رد فعل الأطفال في رأسي.
كانت هناك أوقات أعجب فيها شويل وريتا ، لأنني كنت أعرف الكثير من الأشياء. لذلك اعتقدت أنها ستكون نفس الحالة هذه المرة أيضًا.
قبل أن أعرف ذلك ، ارتفعت زوايا شفتي بسعادة. توقفت عن الابتسام ونظرت حولي.
لا ، لا بأس. من الجيد أن يتم الثناء عليك. نعم ، كان الأطفال رائعين.
… ماذا أفعل عندما أصبح هذا العمر بالفعل؟
مشيت ببطء بينما كنت أهوي وجهي بتعبير خشن.
أين هم؟ قررت ألا أنظر داخل الخزانة. لقد لعبنا كثيرًا في الحديقة سابقًا ، لذلك لا أعتقد أنهم سيذهبون إلى هناك.
هل كانوا وراء الستائر؟ أو خلف باب مفتوح؟
بدأت ببطء في البحث في جميع المواقع التي يمكن أن أفكر فيها ولكن بشكل غير متوقع ، لم يكن الأطفال في أي مكان.
“ربما لأن المنزل كان كبيرًا جدًا.”
هذه المرة ، بحثت عن أصعب الأماكن لتخمينها.
خلف الدرج الرئيسي أو بين صفائح التجفيف تضع الخادمات تحت أشعة الشمس.
لكن الأطفال لم يكونوا هناك أيضًا ، وكان الوقت ينفد.
‘إين أنتم يا رفاق؟’
عندما بقيت عشر دقائق فقط ، تخلت عن كرامتي وبدأت في البحث في الطابق الأول والحديقة مثل الفأر.
ومع ذلك ، لا يمكن رؤية شعرة واحدة للأطفال في أي مكان.
بناءً على شخصية الأطفال ، لن يخالفوا القواعد. يجب أن يعني هذا أنهم اختبأوا بشكل جيد للغاية.
واصلت ساعة الجيب على معصمي الدقات والدقات.
بقيت خمس دقائق فقط وما زلت لم أر شبرًا واحدًا من ملابس الأطفال.
صحيح … إنها لضربة كبيرة أن تنظر باحتقار إلى طفل.