الرئيسية/ Extra Slave Saves the Crown Prince / الفصل 50
* * *
وعندما فتحت عيني، تحول المشهد إلى منظر مختلف تمامًا. أخذت نفسا عميقا ونظرت حولي.
بدا تشابك الرماد والأعشاب المزروعة حديثًا مقفرًا.
بدا الأمر وكأنه المكان المثالي للذهاب دون أن يتم اكتشافه.
يبدو أن الأميرة سيزاريا قد جلست للتو على جذع الشجرة منذ وقت ليس ببعيد، وكان صدى حضورها الجميل يتردد في هذا المكان المقفر.
“هاه ..”
بدأت بالسير مبتعدًا، لكنني عالق في الحائط مرة أخرى.
نظرت للأعلى، لكنه كان مرتفعًا جدًا بحيث لا أستطيع رؤية ما يحدث فوق القلعة.
ومع ذلك، كنت أشعر بظلال شخص ما يأتي ويذهب.
كنت أعلم أنه لا يوجد أحد في هذه المنطقة، ولكن إذا لم أكن حذرًا فقد يتم رؤيتي من الأعلى.
“يجب أن أحترس إذن.”
يجب أن أبقى بالقرب من البوابة قدر الإمكان.
اينفورك.
منزل إيفيرو.
لم أفكر حقًا في حقيقة أن هويتي كانت إيفيرو حتى الآن.
لقد كنت ممتنًا لأنني أمتلك القدرة على النقل الآني، لكن أعتقد أنني أخذت الأمر باستخفاف شديد.
اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن أبقيت الأمر سراً إلى الأبد.
“إيفيرو هو هدفنا الرئيسي.”
ظل هذا الصوت يتردد داخل ذهني حتى عندما حاولت جاهدة أن أنساه.
لقد أحببت دائمًا سماع ذلك الصوت المنخفض، وكان دائمًا يجعل قلبي يلين.
لكن صوته هذه المرة كان حادًا وموجهًا، وأعتقد أنه كان يؤلمه أكثر من الجلد.
ما زلت أشعر بالاختناق بمجرد التفكير في الأمر …
ومع ذلك، أستطيع أن أفهمه.
شين، كم عدد الشياطين التي حاربها في أينفورك، وكم عدد الجروح التي أصيب بها، وكم عدد الأشخاص الذين فقدهم أمام عينيه، وكيف يعتقد أن كل ذلك كان بسبب الإفيروس؟
كان قلبي مثقلًا عندما علمت أن زمنه قد ولى في هذا المكان من الرماد المتفحم.
لو كان بإمكاني فقط اكتشاف شيء عن الإفيروس من أجله…
كانت جميع المباني في أينفورك تنهار وتتساقط بالفعل، وكانت عديمة الشكل، ولكن لم يتبق منها سوى هيكل واحد مدمر – وهو جدار طويل.
“يقولون أن إفيروس كان مغرمًا بالمرتفعات. وربما يكون هذا أيضًا أثرًا لهم.
وقد ذكرها الأب أومونت من قبل.
إذا كان علي أن أخمن، فسأقول إن الإيفيرو ربما لم يكونوا خائفين من المرتفعات.
حسنًا، يمكنهم الانتقال فوريًا إذا أرادوا ذلك، وهذا كل ما أعرفه عنهم.
أتمنى أن أتمكن من قراءة كتاب عن إفيروس في مكان ما، لكنه على الأرجح محظور وغير متوفر بسهولة في الإمبراطورية.
لماذا لم أعرف المزيد عنهم من قبل؟
وضعت رأسي بين يدي وتململت.
“وأنا أيضاً.. لقد فقدت شخصاً عزيزاً عليّ.”
أتمنى لو أتيحت لي الفرصة للتحدث مع ذلك الرجل، ولكن كان من الصعب التواصل البصري، ناهيك عن التحدث.
من المحتمل أنه ذهب إلى المعبد الكبير للقاء البابا الآن.
ماذا سيسأله البابا وهل لديه أدنى فكرة عن الشيطان كما يقولون؟
حفيف.
كانت هناك عاصفة مفاجئة من الرياح.
تطاير الرماد الغارق، مما أدى إلى تلطيخ إينفورك باللون الأسود.
كان من السهل معرفة سبب تسميتها بأرض الموتى.
باعتباري من إيفيرو، شعرت بالشفقة أكثر على شين، الذي كان عليه القتال مع تلك الشياطين مرات لا تحصى بدلاً من المشهد الذي أمامي.
ربما من وجهة نظر إيفيرو ربما أكون عارًا على عرقهم.
“… أعتقد أنني يجب أن أعود.”
على أية حال، لم يكن هناك أي فائدة من إرهاق ذهني للحصول على إجابات في الوقت الحالي.
يجب أن أجد طريقة لاكتشاف ذلك، مع البقاء بعيدًا عن طريق شين قدر الإمكان.
أوه، وأحضر نوفينيوم.
في الواقع، كان هناك شيء لاحظته منذ زيارتي السابقة.
كانت هناك أعشاب نوفينيوم تنمو في كل أنحاء هذا المكان.
لم أحاول اختيارهم لأنهم كانوا خطيرين للغاية.
بعد السفر كل هذه المسافة، اعتقدت أنني سأقوم بأخذ عدد قليل من الرحلات الكبيرة.
كان للأنواع البرية التي لم يمسها لون أكثر حيوية وأوراق أكثر ثباتًا.
“هاه…هاه…”
وأنفخ عليه بفمي لينفض عنه التراب.
سأضطر إلى أخذه إلى مستودع الأعشاب لغسله وتجفيفه.
وضعته في الحقيبة القماشية التي أحملها معي دائمًا ونظرت إلى المكان مرة أخرى.
أردت أن أعرف إذا كنت أشعر بأي شيء على وجه الخصوص، ولكن كل ما شعرت به هو الشعور الثقيل بمعرفة أن شين قضى وقتًا طويلاً في محاربة الشياطين هنا…
صرير.
دفعت ببطء بوابة القلعة وتسللت إلى الداخل.
لحسن الحظ، لم يحدث الكثير من الضوضاء.
يبدو أن البوابة لم تتم مراقبتها إلا في حالة الطوارئ، وذلك لأنهم كانوا في الخطوط الأمامية حيث يمكن لأعدائهم الظهور من أي مكان.
الآن كل ما كان علي فعله هو العودة إلى مستودع الأعشاب، بعيدًا عن شين، وكأن شيئًا لم يحدث…
“لماذا تخرج من هناك؟”
تحول جسدي على الفور إلى الجليد، ومع صرير، التفت إلى الجانب في حركة غير طبيعية.
“…ف-فارس؟”
كان فاسلو واقفاً هناك وذراعاه مطويتان.
كان لديه دائمًا تعبير ترحيبي على وجهه، لكنه أصبح الآن جامدًا.
“أوه، حسنًا، لقد رأيت بعض الأعشاب في المرة الأخيرة التي ذهبت فيها إلى هناك، لذلك قررت أن أذهب لألتقطها.”
“أعشاب؟”
تحولت نظرته الصارمة إلى النوفينيوم الذي يخرج من كيس القماش.
“نعم.”
“من قال أنه يمكنك الذهاب إلى هناك بمفردك؟”
“…أنا آسفة.”
لقد انحنى بعمق. قفز قلبي من اللقاء المفاجئ.
“هاه.. اعتقدت أنك ذهبت مرة أخرى.”
تنهد فاسلو بعمق.
“ماذا؟”
“لم تكن في مستودع الأعشاب، ولا في الثكنات. لقد قلبت الأمر برمته تقريبًا رأسًا على عقب مرة أخرى.
“آه….”
“ألست خائفة من الذهاب إلى هناك بمفردك؟”
استرخى صوت فاسلو قليلاً.
“تعال معي.”
أعتقد أنني أعرف إلى أين يأخذني. كان على الأرجح المكان الذي كنت أحاول تجنبه.
كان النقل الآني الذي قمت به من مستودع الأعشاب في الواقع هو الابتعاد عنه لفترة من الوقت، والآن عدت لأضطر إلى مواجهته.
تحول وجهي ثقيلا في لحظة.
تساءلت عما إذا كان شين، الذي قطع كل الطريق إلى مستودع الأعشاب، يبحث عني لأنني لم أكن هناك.
لم يكن لدي مكان آخر أذهب إليه، لذا حتى لو لم أره لفترة من الوقت، فيجب أن أكون في مكان قريب.
فكرة أنه يبحث عني لفترة من الوقت جعلت صدري يضيق.
“أنا أكون…”
“صاحب السمو.”
كنت على وشك إعطاء فاسلو ذريعة للمغادرة بينما كنا نتجه نحو ثكنة ولي العهد، لكن فاسلو انحنى فجأة إلى الأمام.
“لقد وجدتها تتجول في أينفورك لجمع بعض الأعشاب.”
لقد وقفت هناك متجمدًا في مكاني، بعد أن فقدت اللحظة التي كنت أحاول تجنبها. لم أكن أتوقع أن أقابله على الطريق فجأة.
تواصل شين معي بصريًا وأخذ نفسًا عميقًا على الفور.
لا بد أنه متعب من إصاباته، لكن وجهه لا يزال يبدو منتعشا. كان بإمكاني أن أقسم أنه كان في طريقه لحضور مأدبة في القصر.
تجعدت زاوية إحدى عينيه مرة أخرى، بطريقة خفية هذه المرة.
لمعت في ذهني صورة وهو واقف ساكنا أمام الثكنة الليلة الماضية.
كنت ممتنًا لأنه كان قلقًا عليّ، لكنني شعرت بالأسف لأنه لم يتمكن من الراحة بسببي.
“…أنا آسف.”
كنت أتوقع منه أن يقول شيئًا ما، أو أن يناديني باسمي، كما يفعل دائمًا ولكن لم يكن هناك سوى جو ثقيل حوله.
كان شين يحدق في وجهي بعيون غير قابلة للقراءة.
أردت أن أسأله عما إذا كانت جروحه بخير، ولكن لسبب ما لم أستطع أن أحمل نفسي على التحدث هنا.
ظلت مشاعري تتناوب ذهابًا وإيابًا بين السعادة لرؤيته، والقلق من عدم رؤيتنا معًا.
في هذه الأثناء، مرر فاسلو يده على شعره بقلق.
عندها فقط، اخترقت خطى عاجلة ثقل الهواء.
كان فارس يركض نحوهم.
“يا صاحب الجلالة، الكاهن الذي ذهب إلى المعبد الكبير في وقت سابق قد عاد!”
“ماذا بالفعل؟”
بدلا من شين، كان رد فعل فاسلو أولا.
“صاحب الجلالة، سأذهب أولا.”
انحنى فاسلو على ركبتيه ودفع الفارس، كما لو كان يريد الابتعاد عن الطريق.
طوال الوقت، ظل شين بلا حراك، كما لو أنه لا يستطيع سماع أي شيء. لم ينظر إلى فاسلو، ولم ينظر إلى الفارس، ولم يتواصل بالعين على الإطلاق.
لقد حدق في وجهي للتو.
أردت أن أعذر نفسي وأبتعد، لكنني لم أستطع أن أحمل نفسي على القيام بذلك.
صورته متكئًا على الثكنات الليلة الماضية ظلت عالقة في قلبي.
على الأقل كنا على مشارف أينفورك، بعيدًا عن الحشود.
لكن قلبي غرق في كل مرة شعرت بوجودها. كنت أخشى أن يرانا أحد ويتعرف علينا.
لم تعجبني فكرة أن يرى الناس كلانا نواجه بعضنا البعض بهذه الطريقة.
حفيف.
لقد أذهلني الصوت ونظرت لأرى طائرًا يطير بجانبي.
“أوه.”
لا شئ.
“هاه ..”
شعرت بالارتياح عندما سمعت نفسا عميقا من فوق رأسي.
نظرت للأعلى ورأيت زوايا عيون شين تضيق مرة أخرى.
لقد تحولت حواجبه المقفلون إلى أسفل مني، وتحولوا إلى عبوس.
تابعت نظرته، فسقطت على عشبة النوفينيوم البارزة من الجزء العلوي من كيس القماش.
“إذا كنت تريد الذهاب إلى إينفورك في المستقبل، عليك أن ترافقني.”
“ماذا؟ أنا؟ ك-كيف.”
كيف أجرؤ، وأنا مجرد عبد، أن أقول: “صاحب السمو، أريد أن أذهب إلى أينفورك، لذا رافقني”.
“يجب عليك أن تخبرني.”
لم أقل نعم.
لا أعرف إذا كنت سأذهب إلى هناك مرة أخرى، ولكن إذا فعلت ذلك، فمن المرجح أن يكون ذلك بمثابة هروب.
لم أكن أتخيل الهروب من أي شيء، شيطانيًا أو غير ذلك، منه فقط.
تنهد ومد يده الكبيرة.
تمامًا كما فعل عندما أعادني إلى الثكنات في ذلك اليوم، ليشاركني الدفء.
بدا الأمر طبيعيًا جدًا بالنسبة لي أن أمسك بيده.
“آه.”
ولكن بعد ذلك انسحبت.
لم يكن هذا شيئًا فكرت في القيام به، مما جعل الأمر أكثر إحراجًا.
كان شين لا يزال ينظر إلى اليد التي مدها.
أغمضت عيني وعضضت شفتي عندما رأيت ذلك.
لماذا فعلت ذلك، حتى لو كنت متوترة من رؤية أي شخص لذلك، فلا ينبغي لي أن أفعل ذلك..
“آه، هل جروحك بخير؟”
السؤال جاء من العدم. لكنني لم أستطع تحمل رؤيته وهو يحدق في يده.
“سيث.”
“نعم.”
“هل تريد تجنبي؟”
لقد كان مثل سهم غير ملموس يطير في الهواء، ويخترق بعمق وقوة، وكان من المؤلم أكثر أن نسمعه يقول ذلك بشكل عرضي.
لم تكن هناك طريقة أردت تجنبه.
وبفضله أشعرت أينفورك، الخطوط الأمامية، وكأنني في بيتي.
إنها مشكلة كبيرة، لكني أخشى أن يتذكرنا الناس في مكان ما. أو حتى إذا لم يفعلوا ذلك، فسيتم مشاركته في ذكريات الناس. كنت خائفا حقا من ذلك.
ولكن لكي أكون صادقًا، ربما يكون من الأفضل أن أكشف أنني كنت إيفيرو أمامه، ولم أستطع إجبار نفسي على قول ذلك.
لم أكن أعرف أي شيء بعد.
جاءت يده لتستقر على رأسي مرة أخرى.
شعرت بحرارة يده عندما اقتربت من السكتة الدماغية.
لكنه ابتعد مرة أخرى، ولم يلمسني بالكامل.
“إذا كنت تريد ذلك، يمكنك.”
رن صوته جافًا وخشنًا.