الرئيسية/ Extra Slave Saves the Crown Prince / الفصل 27
° – * – * – * – * °
“ابق في وضعك ، لا تتحرك.”
جمدني الصوت المنخفض المألوف في مكانه.
أتساءل عما إذا كان بخير الآن.
هذه هي المنطقة التي يحرق فيها العبيد مثلي القمامة.
“كيف انتهى به الأمر إلى السير طوال الطريق هنا؟”
“لماذا تقترب مني ثم تخبرني ألا أتحرك؟”
‘لماذا؟’
غمر عقلي بأفكار مختلفة في لحظة.
كنت أقف بثبات في مكاني وأنا أمسك القوس ، عندما شعرت فجأة بحرارة جسده ورائي.
درت بشكل عرضي فقط لأرى صدره العريض أمامي ، لذلك نظرت مباشرة إلى الأمام مرة أخرى بسرعة.
كان قلبي ينبض بسرعة كبيرة لدرجة أنني اعتقدت أنه سيقفز من صدري.
امتدت ذراع طويلة من ورائي وأمسكت بالقوس ، بينما كانت الذراع الأخرى تمسك بيدي التي كانت تمسك بها.
قام بشبك القوس ، حيث كنت أحمله بالضبط.
كان الأمر كما لو كنت محاصرًا في أحضانه والقوس أمامي.
لم يكن الليل شديد البرودة ، لكن درجة حرارة جسمه كانت دافئة ومريحة.
“اثبت.”
كان الصوت المنخفض في أذني ينتقل مباشرة إلى قلبي ، مما جعله ينبض بقوة.
لدي شعور أنه يمكن أن يسمعها تنبض بقوة أيضًا ..
قشر أصابعي من القوس واحدة تلو الأخرى.
لم أعد أستطيع التنفس. لا اعرف كيف.
عندما تم إبعاد الإصبع الأخير عن القوس ، شعرت أنه يتنفس بشدة خلفي.
شعرت أنفاسه تحوم فوق رأسي.
رفع القوس بعيدًا عني ، ثم قلل ببطء من القوة التي تمارس على الأوتار.
ثم خطا نحو خمس خطوات مع القوس بيده ، ثم ترك ذراعي.
القوس ، الذي كان يدور حول يدي منذ لحظة ، انكسر وانكسر إلى نصفين تحت قوته المفاجئة.
“هاء.”
امتص نفسا.
لقد كسر القوس بالكامل في فخذه.
كانت ثقيلة جدًا ، وانكسر القوس إلى قسمين كما لو كان مجرد قطعة من الخشب الخفيف.
“ها.”
ألقى القوس في حفرة النار وأخذ نفسا عميقا.
حدقت في تلك العيون الذهبية المشرقة.
كنت سعيدًا برؤية الرجل الذي لم أره في اليومين الماضيين ، لكنني أيضًا شعرت بالذهول من السرعة التي تطورت بها الأمور.
“إذا انكسر أثناء حمله. كان من الممكن أن تتأذى بشدة “.
أغلق المسافة بيننا مرة أخرى.
كان الإلحاح في كلماته واضحًا.
“آه. أنا أعتذر.”
“هناك دائما سبب للتخلي عن الأسلحة.”
“نعم. أنا آسف.”
لقد كان محقا.
لا أعرف ما الذي استحوذ علي ، لم أكن أعرف لماذا التقطت القوس.
أعتقد أنني كنت أشعر بالفضول فقط لمعرفة إلى أي مدى يمكنني رسمها ، لكن بدا أنها فكرة سيئة للغاية.
“أظهر وجهك.”
كنت أحدق في الأرض ، محرجًا ، أشعر بالأسف ، وأفكر في أفعالي ، عندما سقطت كلماته برفق على رأسي.
غير قادر على رفض أمره ، رفعت وجهي بحذر.
ثم رأيت أثرًا خافتًا للقلق في عينيه.
“الأيدي”.
شد الرسغ الذي كنت أسحب القوس ، وفحصه بعناية.
كان المكان مظلمًا نسبيًا بالقرب من حفرة النار ، لذلك أمسك بيدي بالقرب منه للتأكد من أنه يمكنه رؤيتها بوضوح.
لم أستطع التنفس ، لذلك تركت قلبي ينبض بشكل أسرع.
لا بأس.
لم أتمكن من رسم الخيوط على أي حال.
شعرت أن الأوردة على أطراف أصابعي كانت تنبض بعنف ، كما لو كان لها قلب خاص بها.
“أه جلالتك. هل ذراعك أفضل الآن؟ “
لم تكن إصابة ستستغرق يومين للشفاء.
مشهده وهو يمسك معصمي السليم ويفحصه جعلني أشعر بالحرج لسبب ما.
عندما سألته عن إصابته ، حدقت أيضًا في ذراعه حيث أصيب من قبل.
لم أستطع رؤية أي شيء لأنه كان مخبأً بملابسه ، لكن يمكنني أن أشعر بقبضته على معصمي على الفور.
كان ضيقًا جدًا لدرجة أنه كان يؤلمني قليلاً ، لكنني لم أظهره على وجهي ، لقد عضت شفتي قليلاً.
“سيث.”
“نعم.”
“لماذا يبدو دائمًا حلوًا جدًا عندما ينادي اسمي؟”
“هل أنت متفرغة الآن؟”
لقد انتهيت بالفعل من تنظيف مستودع الأعشاب ، والآن حان الوقت بالنسبة لي للاستعداد لعمل الغد.
عندما كنت لا أزال في القصر ، كنت أعمل غالبًا في الليل ، لكن هنا يمكنني أن أنام مثل أي شخص آخر أثناء الليل.
على الرغم من أنه كان علي أن أبدأ مبكرًا في الصباح ، إلا أنه كان مجرد روتين.
لم يكن أي شيء من شأنه أن يجعل ولي العهد يسألني إذا كنت حراً في الوقت الحالي.
حتى لو كان ذلك في منتصف النهار ، إذا سأل ، لم يكن هناك أي وقت ، لكنه لا يزال يقول ذلك بمثل هذا التعبير الجاد ، مما جعلني أشعر أنه كان أمرًا كبيرًا إذا كان حرا لسبب ما.
لن يسأل ولي العهد أبدًا العبد إذا كان هو أو هي حراً.
يمكنه فقط أن يأمرهم أو يؤدبهم بشكل عرضي.
“نعم. دائماً.”
“كان بإمكاني أن أقول نعم”.
“دانغ إت سيث.”
“ماذا تقصد دائما؟”
“لماذا تضيف ذلك؟”
ندمت على الكلمات التي خرجت من فمي.
“لدي مكان لأخذك.”
ترك معصمي ببطء ، ونظرت إليه بنظرة تقول ،
“سأتبعك أينما ذهبت.”
أمسك بنظري ، ثم أخذ زمام المبادرة وابتعد.
تبعته من ورائه ، وقبل أن أعرف ذلك ، كنا بالفعل قد تجاوزنا الثكنات ووصلنا إلى حافة القلعة.
بالكاد استطعت المشي ، حيث انحنى الجميع لإفساح المجال لنا.
كانوا جميعًا رجالًا من رتب أعلى مني.
حدق بعضهم في وجهي علانية ، في حين أن البعض الآخر أعطاني نظرات فضولية ، لكنني كنت مشغولًا جدًا باتباع خطواته حتى ألاحظها.
“هل نحن ذاهبون إلى الجبال؟”
كانت القلعة عبارة عن جدار يربط جبلًا بجبل آخر ، ويبدو أنه كان يتجه نحو الجبل حيث تلامس نهاية الحصن.
استدار ونظر إلي للحظة ثم توجه نحوها مرة أخرى.
كان هناك طريق يؤدي إلى الغابة.
يبدو أنه تم صنعه بآثار شخص يأتي ويذهب.
كان الطريق ضيقًا بما يكفي لسير شخصين جنبًا إلى جنب.
ذكرني المشي في الجبال لأول مرة منذ فترة طويلة بالغابات في جزر الملح.
على الرغم من أن الأرض تحت قدمي ، عندما كنت في الجزر المالحة ، شعرت بالظلام ويمكن أن تنهار في أي لحظة ، شعرت أن الأرض على هذه القلعة مختلفة. على العكس من ذلك ، شعرت أنها كانت على قيد الحياة.
انجرفت رائحة الغابة المنعشة تدريجياً في الليل.
بدا أن ضوء القمر المتناثر يقود الطريق مثل مصباح إرشاد ، كما أن منظر ظهر الرجل الذي يمشي أمامي جعلني أشعر بالاطمئنان والأمان.
كان سيتقدم بوتيرة أسرع لو لم يكن ذلك من أجلي.
لم ينظر إلى الوراء لكنه حافظ على وتيرته أبطأ حتى أتمكن من مواكبة ذلك.
الحنفية ، الحنفية.
كانت خطواته بالكاد مسموعة ، ورغم أنني كنت أصغر منه بكثير وأخف وزنًا ، إلا أن صوت خطواتي كان لا يزال أعلى.
مشيت كما لو كنت قطة اتبعت رجليها الخلفيتين مسار كفوفها الأمامية ، التقطت ببساطة المكان الذي توقفت فيه قدماه.
لقد وجدته فضوليًا وممتعًا.
“هل يحاول الوصول إلى قمة الجبل؟”
بدا الأمر وكأنه سيكون طريقًا طويلاً للوصول إلى القمة ، لكن لا يهم.
شعرت وكأنني أستطيع الذهاب إلى السماء معه.
كان اليوم مثاليًا ، لم يكن حارًا جدًا ، ولم يكن شديد البرودة.
“آه معصمي …”
كان الرسغ الذي حمله في وقت أبكر قليلًا ساخنًا ، لذلك قمت بضربه قليلاً. لم تؤلم ، شعرت وكأنها كانت تحترق.
أدار رأسه لينظر إليّ للحظة ، ثم استدار يسارًا عند مفترق طرق على الطريق.
كان المسار مليئًا بالغابات أكثر من ذي قبل ، ويبدو للوهلة الأولى أن شخصًا ما قطع طريقه لإنشائه.
التقط غصنًا ومهد لي الطريق لأمر.
إذا لم يكن الأمر كذلك بالنسبة له ، لكنت مرعوبًا ، لكن لأني أثق به تمامًا ، لم أكن خائفًا.
إذا كان هناك أي شيء ، فقد كنت أكثر حماسًا.
إلى أين كان يأخذني؟
بعد قطع بعض الأغصان السميكة ، أتيت إلى منطقة بها أشجار طويلة.
تهربت ونسجت طريقي حول الأشجار التي تشبه الأعمدة ، وقبل أن أعرف ذلك ، كان قد توقف بالفعل وكان يناديني بنظرته.
“آه.”
مشيت إلى جانبه ورأيت مشهداً لا يُصدق.
كانت هناك بحيرة كبيرة ، وتحيط بها أشجار بأزهار بيضاء.
ترفرفت البتلات على طول النسيم اللطيف ، وسقطت على البحيرة.
كانت هناك بتلات متراكمة على أقدامنا ، كل منها أبيض متوهج في ضوء القمر.
“رائع.”
لم أجد الكلمات لوصف المشهد.
يبدو الأمر كما لو كانت مجرة درب التبانة تتدفق فوق البحيرة السوداء.
انعكست النجوم في السماء على البحيرة ، مما جعلها تتألق.
بدا الأمر في الواقع وكأن السماء مقسمة إلى قسمين ، كانت تواجه بعضها البعض من أعلى وأسفل.
كلمة “جميلة” لا تستطيع حتى أن تبدأ في وصف ما أراه أمامي ، ولا أعرف ماذا أقول.
قطعت خطوتين أخريين نحو البحيرة.
كانت البتلات البيضاء ترفرف ، وكان بإمكاني رؤية عدد لا يحصى من النجوم تتلألأ.
كان مشهدًا ساحرًا جلب الدموع إلى عيني ، وكان يتكشف أمامي مباشرة.
كنت متأكدًا من أنني لن أنسى أبدًا هذا الشعور السحري لبقية حياتي.
يمكن أن أشعر بوضوح أن المشهد بأكمله مطبوع بعمق في قلبي.
ارتجفت يدي وشبكتهما معًا بالقرب من صدري ، والرجل الذي جعل هذه المساحة أكثر كمالًا كان يقف خلفي مباشرة.
استدرت ببطء للنظر إليه.
كان يتكئ على شجرة ، فقط ينظر إلي.
سقطت بتلات زهرة طارت على كتفه ، وشعرت بشيء بداخلي ينهار إلى العدم.
“صاحب السمو.”
“يبدو أنك تحب ذلك.”
لقد ذهب بالفعل في طريقه ليسألني إذا كنت حراً ، فقط لإظهار وجهة نظري هذه.
أخبرني أن لديه مكان ما ليأخذني ، فقط ليريني هذا المكان الجميل.
“نعم. انها جميلة جدا. “
اهتز صوتي مع كتلة في حلقي.
تمايلت الأغصان مع كل نسيم ، تطاير البتلات حولي.
على الرغم من أن الليل كان بالفعل ، إلا أن ضوء القمر كان ساطعًا لدرجة أن الزهور بدت وكأنها تتوهج في انعكاسها.
“سموك ، كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاني الجلوس هنا للحظة.”
بدت الأرضية المليئة بالبتلات دافئة وترحابة.
ارتجفت ساقاي وأردت الجلوس عليها للحظة.
أومأ برأسه.
“شكرًا لك.”
جلست على البتلات ، نظرت إلى البحيرة ، ثم التقطت حفنة من البتلات وفجرت بها في البحيرة.
حلقت البتلات بخفة في حركة مرحة ، كما لو كانت تضايقني.
لا يسعني إلا أن أضحك.
لقد مررت أخيرًا بلحظة ، إذا سألني أحدهم عندما كنت أسعد ، يمكنني الإجابة عليها بسهولة دون تردد ،
“إنه هنا ، اليوم ، الآن ، في هذه الساعة بالذات ، في هذه اللحظة بالذات ، في مواجهة هذا المكان الآسر ، مع هذا الرجل الآسر.”
شعرت أنه يقترب مني ، وجلس على صخرة تشبه الكرسي.
إذا مدت ذراعي إلى الخارج ، فكنت على وشك أن ألمسه.
باعد بين ساقيه قليلاً ووضع ذراعيه عليهما.
كان جانبه المواجه للبحيرة أشبه بتمثال جيد الصنع.
‘لا.’
“لا يمكن لأي نحات أن يصنع شيئًا مثاليًا على الإطلاق.”
أدرت رأسي لأتطلع إلى الأمام في حال كانت نظراتي شديدة السخونة ، ولاحظ ذلك.
كانت بتلات الزهور تطفو في البحيرة متلألئة بمظهر مجرة درب التبانة.
إذا استمعت عن كثب ، سأتمكن من سماع صوت المياه الجارية.
ربما يوجد شلال أو واد قريب.
كان هناك قدر ثابت من النسيم ، وشعرت أن مزاجي يتحسن على الفور بمجرد الجلوس هناك.
“لو كان يشعر بالرضا كما أفعل الآن”.
حاولت أن ألقي نظرة سريعة ، لكنني كنت متجمدًا في مكاني.
اعتقدت أنه كان معجبًا بمنظر البحيرة مثلي ، لكنه كان لا يزال جالسًا هناك ينظر إلي.
كانت عيوننا مغلقة تمامًا.
“شكرا لك ، سموك ، للسماح لي برؤية مثل هذا المكان الجميل.”
كان يستمع إلي ويومض ببطء.
كان وجهه في العادة خاليًا من أي تعبير ، لذا لم أستطع قراءة ما كان يفكر فيه.
شكرته من صميم قلبي.
إذا تمكنت من تجميع كل امتناني له ، فمن المحتمل أن يصل إلى السماء.
“سيث.”
كان قلبي ينبض في صدري ، لذا لم أرد على الفور.
“نعم. صاحب السمو. “
نظر إلي بعيون عميقة.
“أنت تعرف اسمي ، أليس كذلك؟”
“ماذا؟ بالطبع افعل. لا أعتقد أن هناك أي شخص في الإمبراطورية لا يفعل ذلك “.
“ثم قلها.”
كان صوته منخفضًا ، كأنه ترنيمة تقريبًا.
ركضت قشعريرة في الجزء الخلفي من رقبتي على الفور ، كما لو كانت بتلات قد اصطدمت بها.
“ش-شين كوه شركاني ، سيدي”
أضفت “سيدي” صغيرًا. كما لو أن مناداته باسمه الكامل سيكون كفرًا بالنسبة له.
رمش ببطء عدة مرات ، ثم فتح فمه.
يبدو أن كل بتلة في البحيرة كانت تستمع إلى المحادثة بيننا.
“الاسم الأول فقط”.
“ش-شين…. سيد”
أغلقت عيناه ، مثل حيوان مفترس التهم كل فريسته وشعر أخيرًا بالخمول.
تنفس بعمق ، وكأنه يبتلع هذا الفضاء كله.
لقد غمرتني الهالة التي نضحها ، وتوقفت عن التنفس أيضًا.
“مرة أخرى.”