الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 209
في تلك اللحظة، ارتسمت على شفتي الرجل ابتسامة ساخرة لاذعة.
دويّ، دويّ، دويّ!
هطلت على لوسيو عاصفة سحرية أشدّ قوةً من ذي قبل. هزّت قوة الضربة النوافذ المغلقة بإحكام، وارتجفت الأرض.
تفادى لوسيو الهجمات بصعوبة بردود فعل حيوانية، لكن لكل شيء حد.
في كل مرة تلامس فيها تلك العاصفة السحرية القوية جسده، يضعف السحر الواقي الذي يُفعّل لتحييدها.
في النهاية، عندما بلغ السحر الواقي المحيط بجسده أقصى طاقته، أطلق لوسيو شهقة وانحنى من خصره. شعر بطعم المعدن تحت لسانه.
لكن الرجل لم يبدُ راضيًا على الإطلاق. حدّق في لوسيو بنظرة باردة.
لولا السحر الواقي، لكانت حياته قد انتهت منذ زمن بعيد.
بالطبع، لم يكن بإمكانه خرق العقد، لذا لم يكن ينوي سوى كسر تعويذة الحماية. مع ذلك، أزعجه عدم وجود أي أثر للخدش.
“…يا له من أمر مؤثر، ليا.”
عند سماعه الاسم المألوف يتردد من فم الغريب، رفع لوسيو رأسه فجأة وهو يئن.
لكنه لم يستطع المقاومة.
تحولت السحر الأسود المتدفق من يد الرجل على الفور إلى سلاسل حادة تشبه المخالب، التفت بإحكام حول معصمي لوسيو وكاحليه.
سقط لوسيو على ركبتيه، والدماء تنزف من مكان انغراس السلاسل في لحمه.
دويّ. قعقعة.
في تلك اللحظة، سقط شيء من رداء لوسيو بينما انحنى وتدحرج على الأرض. مدّ يده إليه بلهفة، لكن الألم ازداد، ولم يستطع الإمساك به.
خفض الرجل نظره ببطء إلى القارورة الزجاجية التي تدحرجت إلى قدميه، والمملوءة بسائل وردي.
كان يعرف تمامًا ما هو. كان يعرف كم من المودة والرعاية قد وُضعت في تلك الزجاجة الصغيرة.
لأنه… ذات مرة، ناولَه أحدهم واحدةً من هذه أيضًا، بابتسامة خجولة.
طقطقة.
مع ذلك الصوت، تحطمت القارورة تحت قدم الرجل.
لم يستطع أن يُحطم تلك التي أُعطيت له، لكن ماذا عن تلك التي أُعطيت لرجل آخر؟ سحقها دون تردد.
ثم، من خلال رؤيته المشوشة بالألم، رأى لوسيو سيرفين تقترب. خطت فوق شظايا الزجاج والأرضية الملطخة بالدماء، تلامس خد لوسيو الشاحب برفق.
“لا تلمسيني…”
بالكاد تمكن لوسيو من نطق الكلمات، لكن تعبير سيرفين تحول إلى فرحة عند سماع أنينه.
كانت أناقته المعهودة المنعزلة جميلة، لكن هذه الحالة الضعيفة منحته جاذبية مختلفة تمامًا.
متظاهرةً بالتعاطف، نظرت إلى جسد لوسيو الملطخ بالدماء والمُنهك.
«لماذا اخترتها عليّ؟ وأنا أحبك إلى هذا الحد…»
لدرجة أنني مستعدة لبيع روحي لشيطان.
«لم أستطع تحمل رؤيتك تُقبّل الأميرة الكبرى.»
تحدثت سيرفين بمرارة، مستذكرةً المشهد الذي شاهدته قبل أيام عندما ذهبت إلى وزارة الخارجية لرؤية لوسيو.
وما كادت تُنهي كلامها حتى توقف الرجل فجأة عن الحركة.
لاحظت سيرفين اضطرابًا غير معهود في الرجل الذي ظل هادئًا طوال الوقت، فأمالت رأسها وسألته:
«هل هناك خطب ما؟»
بدلًا من الإجابة، نظر الرجل إلى لوسيو. ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة، كما لو كان يسخر من مخلوق بائس.
«أهذا ما يجرؤ عليه قاتل شياطيني أن يلمس ما هو لي…»
في تلك اللحظة، سقط فنجان شاي من على الطاولة في يد الرجل.
«أظن أن عليّ أن أردّ له الجميل.»
أمسك بذقن لوسيو بقوة وأجبره على فتح فمه.
“أرني إن كنت تستحق الإخلاص الذي منحته إياه.”
رغم مقاومة لوسيو اليائسة، انزلق السائل الذي سُكب في فمه إلى حلقه.
في تلك اللحظة، طنّت أذناه، وتشوشت رؤيته، كما لو كان يهوي من أعلى جرف.
“أنا معجبة بكِ أيضًا.”
“ربما أكثر مما تظن، ومنذ زمن طويل.”
فجأة، تردد صدى صوت ليا خافتًا، كحلم.
عندما أغمض لوسيو عينيه بشدة ثم فتحهما مجددًا، ظن أنه رآها تبتسم بخجل.
لكنه لم يستطع سوى التحديق في الفراغ قبل أن ينهار تمامًا.
دارت نظراتها العذبة، وانحناءة عينيها وشفتيها الرقيقة، كدوامة حتى تحولت إلى سواد حالك.
بعد لحظات.
وكأن العالم قد أظلم، عادت رؤيته ببطء.
انقشع الضباب، وعندما عادت الرؤية، رأى لوسيو سيرفين تبتسم له ابتسامة مشرقة، ووجهها يفيض فرحًا.
اختفت قيود السحر الأسود التي كانت تقيده.
كان لوسيو مغطى بالدماء، لكنه لم يشعر بأي ألم وهو جاثٍ على ركبتيه، ساقه على الأرض، ورأسه منحنٍ.
نظرت سيرفين إلى لوسيو، الذي كان راكعًا أمامها باحترام، وعيناها تفيضان بالنشوة. مدت يدها ببطء.
وضع لوسيو جبهته برفق على ظهر يدها وهمس بهدوء:
“صاحبة السمو… أنا رهن إشارتك.”
***
“لا يمكنني البقاء هنا. عليّ الذهاب بنفسي.”
قلت ذلك وأنا أتمشى بقلق في ردهة القصر الدوقي.
نظرت إليّ الدوقة وألن بنظرات حائرة.
“هل هذا… ضروري حقًا؟ لقد ذهب والدي بنفسه، لذا أنا متأكدة أن كل شيء على ما يرام…”
قال ألن، الذي بدأ يتحدث رسميًا منذ أن سمع بخطوبتي للوسيو، بتردد.
لكن لم يكن لديّ رفاهية الابتسامة.
قبل ساعات قليلة، هرع نيكس، مساعد لوسيو، إلى القصر. وأبلغ أن لوسيو، الذي ذهب إلى قصر الأميرة بناءً على استدعاء سيرفين بعد ظهر ذلك اليوم، لم يخرج بعد، مهما طال انتظارهم.
بدا أن الدوقة وألن عاجزان عن فهم سبب قدوم نيكس إلى المنزل للإبلاغ، وكأن لوسيو طفل.
لكن ما إن ذُكرت كلمة “أميرة”، حتى تجمدت ملامح الدوق وأنا وديانا، التي لطالما استشعرت طاقةً مشؤومةً من سيرفين. كنا جميعًا نعرف مدى هوس العائلة المالكة.
مرّت ساعتان منذ أن غادر الدوق إلى القصر الإمبراطوري. ومرت ساعة منذ العشاء المقرر.
كان من المفترض أن يكون هذا المساء هو الاجتماع العائلي الرسمي حيث يجتمع الطرفان لتحديد موعد خطوبتنا.
ما لم يحدث أمرٌ جلل، فلا مبرر لتأخر لوسيو.
«سيرفين… ماذا فعلت بحق السماء؟»
قبضتُ يديّ بقوة، محاولًا إخفاء ارتعاشهما.
خوفًا من أن تظن الأميرة: «إن لم أحصل عليه، فلن يحصل عليه أحد»، سارعتُ حتى لتحضير ترياق لسبليسيا.
كنتُ أعلم أن لوسيو قوي، وقد حصّنته بعدة تعاويذ حماية. مع ذلك، شعرتُ بقلقٍ شديد.
«صاحبة السمو، الأميرة الكبرى، سبب مجيئي إلى هنا هكذا هو بيرت. ذهب مع سيدنا إلى قصر الأميرة، لكن مهما حاول، لم يستطع اللحاق به إلى الداخل. قال إنه كان كما لو كان هناك حاجز.»
تذكرتُ ما همست به نيكس لي على انفراد.
كانت مهارات بيرت في التخفي، التي سمحت له بالاختفاء في الهواء دون أثر، تضاهي أفضل عملاء تيرينسيوم. حقيقة أن شخصًا بمكانته لم يستطع اختراق باب تعني…
عضضتُ شفتي ندمًا.
“كان عليّ الذهاب معه في النهاية.”
أخبرني نيكس الليلة الماضية أن الإمبراطور قد مرض، ولم يكن متأكدًا مما إذا كان سيُسمح لي بالدخول إلى القصر إذا طلبتُ الدخول كالمعتاد.
يبدو أن الإمبراطور كان يعتقد أن مرضه ناجم عن رفضي لعرض الزواج الذي اقترحه.
لكنني ظننتُ أن السبب الأرجح هو صدمة تدمير الأثر الشيطاني.
وبينما كنتُ على وشك إرسال رسول عاجل إلى القصر – مستعدًا للتسلل إذا لزم الأمر –
“انظري، هناك!”
صرخت ديانا بلهفة.
التفتُّ فرأيتُ عربة الدوق تعبر البوابة الرئيسية.
ظننتُ أنه لا بد أنه أعاد لوسيو معه، فهرعتُ للخارج، وملابسي ترفرف خلفي.
في تلك اللحظة، انفتح باب العربة، ودوى صوت الدوق البارد.
“أحضروا نقالة.”
“!”
تجمدتُ في مكاني، وكأن شيئًا ما قد سحق رئتيّ فجأة.
“لوسيو!”
“أخي!”
اندفعت الدوقة وألن من جانبي في حالة من الذعر، لكنني لم أستطع التحرك قيد أنملة.
لم أُرِد أن أصدق أن الرائحة المعدنية النفاذة في الهواء كانت منه.
“…!”
لكنني رأيته. لوسيو، مُغطى بالدماء، يُحمل إلى داخل المنزل على نقالة.
ارتجفت شفتاي، وتشوشت رؤيتي.
وبينما كنت على وشك اللحاق به بدافع الغريزة…
“أ-أختي…”
التفتُّ لأرى ديانا، شاحبةً ترتجف، مُتشبثةً بكمّي.
رؤية وجهها الخائف أعادتني إلى رشدي.
“لا بأس يا ديانا.”
أجبرت نفسي على الابتسام لأطمئنها.
“سيكون بخير… حقاً سيكون كذلك…”
كان لا بد أن يكون لوسيو بخير.
كان لا بد أن يكون كذلك.
***
نظرتُ إلى لوسيو وهو مستلقٍ على السرير، والقلق يملأ عينيّ.
كان قد ارتدى ملابس نظيفة، وبدا أفضل بكثير مما كان عليه حين رأيته أول مرة. لكن وجهه كان لا يزال شاحبًا كالموت من كثرة فقدان الدم، وشفتيه متشققتان.
بدا مثيرًا للشفقة، هشًا للغاية – لا يشبه نفسه المعتادة – حتى شعرتُ بالدموع تحرق عينيّ مجددًا.
يا له من هراء! محاولة مواساة ديانا… يا للشفقة!
في وقت سابق، دخلتُ غرفة لوسيو محاولةً التظاهر بالشجاعة، لكن ما إن رأيتُ إصاباته حتى انهمرت دموعي.
كان جسده مغطى بجروح صغيرة لكنها بالغة من الهجمات القوية التي اخترقت حتى تعويذة الحماية التي ألقيتها. لكن معصميه وكاحليه كانا مروعين بشكل خاص.
كانت آثار شيء حاد وقاسٍ دليلًا كافيًا على أنه عُومل أسوأ من الوحش.
كان الارتياح الوحيد هو أن الإصابات لم تكن خطيرة، وسرعان ما استعدت وعيي وألقيت تعويذات الشفاء.
مع أن الجروح الجسدية قد اختفت، إلا أن رؤيته فاقدًا للوعي لا تزال تُفطر قلبي.
تنهدتُ تنهيدةً خفيفة، ومددتُ يدي لأزيح برفق خصلات شعره الفضية المتناثرة، التي كانت تتلألأ كالجواهر في ضوء القمر.
ذكّرني ذلك بالوقت الذي كنتُ أراقب فيه لوسيو نائمًا في المكتبة، وأُعجبتُ بجماله.
بالطبع، تصرفتُ بحماقة بعد ذلك بوقت قصير، لذا لم تكن تلك ذكرى جميلة على الإطلاق…
“!”
في تلك اللحظة، أمسكت يدٌ بمعصمي، وقبل أن أستوعب ما يحدث، دارت بي الدنيا.
ارتطم ظهري بشيء ناعم، ثم سمعتُ صوتًا باردًا من فوقي.
“من أنتِ؟”