الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 108
***
“هل هذا صحيح؟ طلب منكِ العودة غدًا؟”
“أجل! قال الماركيز لدانا: “يا لكِ من شقية! إن لم تأتي غدًا لتذوق كعكة الماركيز، فستكونين في ورطة كبيرة!”
أثناء تناولنا الشاي مع الدوقة بعد العشاء، انضم إلينا الدوق بعد عودته من العمل.
بينما كانت ديانا تروي زيارتها للماركيز، قلّدت الماركيز بنبرة مُبالغ فيها من السلطة، مما جعل الدوق يضحك.
“لا يزال يتحدث بنفس الطريقة، حتى في سنه.”
غارق الدوق في الحنين للحظة، ثم التفت إليّ وسألني:
“إذن، هل ستذهبين إلى الماركيز غدًا؟”
“أجل… قال إنه أُصيب في ساقه بسببي وأمرني بالبقاء بجانبه أثناء تلقيه العلاج.”
“إنه عنيدٌ للغاية.”
سمع الدوق ردي المتردد، فنقر لسانه وعبس. لكن رغم انزعاجه، أضاف وكأنه يستسلم للوضع:
“بمجرد انتهاء حفل التخرج، سيعود إلى أرضه، لذا تحمل الأمر قليلًا. إنه يتذمر كثيرًا، لكنه في النهاية يستسلم لكل شيء. عليك أن تغتنم هذه الفرصة لتحصل على ما لطالما رغبت فيه.”
جعلني تعليقه المازح أبتسم دون أن أدرك.
لقد فوجئت أيضًا بمدى فهم الدوق للماركيز.
وفقًا للوبي، المدير التنفيذي السابق لشركة تيرينسيوم، كان ماركيز ديابل مجرد شخص “سهل المراس” بوجه حاد.
تذكرت كيف سخر ذات مرة من ملابسي الرثة، ليظهر بعد بضعة أيام ومعه كومة من الملابس، قائلًا:
⟨لقد التقطت هذه بالصدفة. افعلوا بها ما شئتم.⟩
كانت التصاميم فساتين وبلوزات وسراويل بسيطة، ملابس يرتديها عامة الناس، لكن القماش كان ناعمًا جدًا بحيث لا يُباع في السوق.
كان من الواضح أنه صنعها خصيصًا في متجر فاخر.
ثم في إحدى المرات وبخني قائلًا إنني أبدو ضعيفة وعديمة الفائدة، كما لو أنني لم أتناول طعامًا جيدًا منذ أيام.
كأحمق، صرختُ مندهشًا:
⟨كيف عرفت أنني كنت متسولًا؟⟩
في اللحظة التي قلتُ فيها ذلك، احمرّ وجه الماركيز، وانطلق مسرعًا كما لو أن ذيله يحترق.
في اليوم التالي، وجدتُ نفسي أحمل خمس علب غداء ثلاثية الطبقات، من الواضح أنها من صنع رئيس طهاة الماركيز، وقسائم طعام من مطعم شهير.
مرارًا وتكرارًا، كان يُعطيني أشياءً نادرةً وثمينة، مُدّعيًا دائمًا أنه “التقطها صدفةً”. كان الأمر كما لو أنه يتوق لفعل شيءٍ ما من أجلي.
كل ما فعلته هو الدردشة معه بضع مرات كعاملٍ في مقهى كان يمرّ عليه باستمرار.
…بالطبع، لم تكن هذه هي القصة كاملة.
لا بد أن الماركيز كان يعلم. كيف يُمكن لمقهى يضمّ مقرّ أكبر نقابة معلومات وأكثرها سريةً في الإمبراطورية أن يكون مقهىً عاديًا؟
ولأنني كنت أعمل على المنضدة، كان من الطبيعي أن يفترض أنني عضوٌ في النقابة.
مع أنه ربما لم يُخمن قط أنني مُخبرٌ من الدرجة الأولى…
نعم، بدأت علاقتي بماركيز ديابيل عندما زار المقهى لأول مرة ليُكلّف تيرينسيوم بطلب.
في أحد الأيام، دخل رجلٌ مُسنّ، يرتدي ملابس عامة الناس، المقهى، مُتكئًا على عكازٍ كما لو كان يُخفي انزعاجه أثناء المشي.
بما أنني حفظتُ صور جميع نبلاء الإمبراطورية، تعرفتُ عليه فورًا، كان ماركيز ديابيل السابق، الذي عاد مؤخرًا إلى العاصمة.
وكما توقعتُ، طلب الماركيز تفتيشًا من رئيس نقابتنا. لكن النتيجة لم تكن كما توقع.
ربما شعر بالإحباط، فتعثر وهو ينزل الدرج بعد سماعه التقرير، وسقطت ساقه من تحته.
⟨سيدي، هل أنت بخير؟⟩
لسبب ما، شعرتُ بالقلق منذ أن قدم الطلب. لحسن الحظ، تمكنتُ من الإمساك به قبل أن يسقط.
وعلى عكس سمعته المعتادة بالفظاظة والعناد، نظر إليّ في ذهول وتمتم:
⟨أنا بخير. شكرًا لك.⟩
أثارت تلك اللحظة الحساسة شيئًا في داخلي. أخذته بسرعة إلى طاولة بجانب النافذة وقدمتُ له شايًا دافئًا وكعكتي الحلوة المفضلة.
هذا جيد جدًا. عليّ زيارته أكثر.
طريقة إغماضه عينيه وتلذذه بالطعم بدت وكأنها ملاحظة عابرة.
بما أن طلبه قد رُفض بالفعل، شككت في أن لديه أي سبب للعودة إلى نقابة المعلومات.
لكن بعد ذلك، استمر الماركيز في زيارة المقهى بانتظام، حتى أصبح في النهاية زبونًا دائمًا.
سيدي! أليس هذا سكرًا كثيرًا؟ إذا استمررت في تناول الحلويات بهذه الطريقة، فسيكون ذلك ضارًا بصحتك!
لقد انتظرت طوال حياتي لأتناول ما أريد! ماذا ينتظرني في عمري؟
كنا نخفي هويتنا الحقيقية ومشاعرنا العميقة.
ومع ذلك، وبينما كنا نقضي وقتًا معًا، لم يسعني إلا أن أشعر، مهما بدا الأمر سخيفًا، بأننا كنا جدًّا وحفيدةً حقيقيين.
كانت رابطةً مختلفةً عن تلك التي جمعتني بمسؤولي النقابة الذين ربّوني.
كنتُ أناديه “جدي” كثيرًا آنذاك، حتى أنني كدتُ أخطئ في نطقه عدة مرات اليوم.
مع أنه لم يُشر إلى ذلك قط، إلا أنه في كل مرة كدتُ أن أقولها، كان الماركيز ينظر إليّ بتعبيرٍ مليءٍ بالكلمات الضمنية.
حتى أسكارت، الواقف بالقرب، انتفض في تلك اللحظات، مما زاد من شعوري بالخجل.
سأكون أكثر حرصًا غدًا.
هل سأتمكن من إدارة الأمر حقًا مسألةٌ أخرى، لكنني قررتُ أن أكون يقظًا.
في تلك اللحظة…
“لماذا هذا الصمت؟ هل هناك شيءٌ ما يدور في ذهنك؟”
أعاد صوت الدوق انتباهي. كان يراقب الدوقة وهي تعبث بفنجان شايها بغفلة.
ابتسمت ابتسامة خفيفة وقالت:
“يبدو تساقط الثلوج نذير شؤم. إذا كان الوضع بهذا السوء في العاصمة، فلا أستطيع تخيل حال الدوقية. لوسيو سيغادر عند الفجر، ولا يسعني إلا القلق.”
سمعتُ ذلك، فالتفتُّ نحو نافذة غرفة الجلوس.
في الخارج، كانت رقاقات ثلج بيضاء صغيرة، تبدو بريئة، تدور في الريح الباردة.
***
“ها…”
لسببٍ ما، شعرتُ بالقلق ولم أستطع النوم.
لا بد أن ساعاتٍ مضت منذ أن استلقيتُ.
في النهاية، استسلمتُ، وجلستُ في السرير وأنا أشعل المصباح بجانبي. تنهدتُ تنهيدة عميقة.
ألا يمكنني مساعدة الماركيز وأسكار؟
في الآونة الأخيرة، وبينما كنتُ أتردد على الماركيز، سكن قلقٌ في قلبي.
قبل ذلك، لم أكن ألاحظ ذلك، لأن ماركيز ديابيل نادرًا ما يُظهر مشاعره. لكن أسكارت، حتى عندما يبدو بخير، كان يُفصح فجأة عن ألمه لفقدان شقيقه الأصغر.
رؤيته على هذه الحال جعلتني أشعر بالارتباك والقلق.
ومع ذلك، لم يكن هناك ما أفعله.
فجأة، طفت ذكرى قديمة على السطح.
***
⟨سيدي. الضيف الذي جاء اليوم… كان ماركيز ديابيل السابق، أليس كذلك؟⟩
لم يُجب سيدي. واصل قراءة مستنداته.
لم أُمانع، اعتدتُ على تجاهله. دارتُ حول مكتبه، وأنا أتحدث.
⟨لم يمضِ وقت طويل على وجوده في العاصمة، ومع ذلك فقد جاء مُباشرةً إلى نقابة المُستجدات. لا بد أنه يبحث عن تلك الأميرة العظيمة المفقودة…⟩
⟨ليا، هل تنصتِ وأنتِ تُخفي وجودكِ؟⟩
⟨هاه؟ مستحيل!⟩
قفزتُ من الصدمة.
بالتأكيد، كنتُ أحيانًا أضطر لإجبار زملائي في النقابة على التراجع عن قرارهم بشجارٍ بالأيدي، لكنني نادرًا ما كنتُ أستخدم مهاراتي داخل النقابة.
إلى جانب ذلك، لن أكون أبدًا مُخزيًا لدرجة التنصت سرًا على تعاملات السيد.
عندما رأى السيد تعبيري المُستاء، تنهد تنهيدة خفيفة.
⟨كان مجرد سؤال.⟩
كما توقعتُ، كان الماركيز قد كلف بالفعل بطلب العثور على الأميرة الكبرى المفقودة بيلوس.
لمدة أسبوع تقريبًا، كنتُ مُتذمرًا ورفضتُ التحدث إلى السيد. لكن رغم انزعاجي المُستمر، لم أستطع إجبار نفسي على المغادرة الآن.
⟨من يُدير المهمة؟⟩
⟨محترف.⟩
أجبرني رد السيد المُقتضب على الصمت.
تكمن خبرتي في جمع المعلومات وأنا مُختبئ، وليس في العثور على المفقودين. مع ذلك، تمتمتُ بغفلة وأنا أحدق في قدميّ.
⟨أتمنى أن يكون هناك خبر سار.⟩
⟨لن يكون.⟩
رفعتُ رأسي فجأةً عند سماع رده البارد.
نظر إليّ سيدي بنظرةٍ باردةٍ وشرح:
⟨لقد أخبرتُ الماركيز بهذا أيضًا – احتمال العثور على الأميرة العظيمة يكاد يكون معدومًا. لكنه أصرّ، فوافقتُ على الطلب من باب الالتزام.⟩
اختفت مولودةٌ جديدةٌ كالغبار منذ ما يقرب من عشرين عامًا. لم يتبقَّ لها أدنى أثر.
سخر سيدي، قائلًا إنه من السخافة الاعتقاد بأنها لا تزال على قيد الحياة. هذا القدر من التفاؤل الأعمى ليس سوى وهم.
لم أجد كلماتٍ لأجادله بها.
***
حتى لو عدتُ إلى الماضي، لن يتغير شيء.
إلا إذا كنتُ أعرف مكان الأميرة العظيمة مُسبقًا.
ولكن مع عدم وجود أي معلومات أعتمد عليها، كنتُ عديم الفائدة… مجرد طفل عادي في التاسعة من عمره.
شعرتُ بالعجز. أردتُ أن أكون ذا فائدة للماركيز وأسكارت، اللذين كانا في غاية اللطف معي. لكنني لم أستطع فعل أي شيء.
ثقلت عليّ تلك الفكرة المُرّة عندما…
“…؟”
لفت انتباهي صوت خافت في الخارج.
انزلقتُ من السرير، وسحبتُ الستارة بحذر لألقي نظرة من النافذة.
“إنهم يغادرون بالفعل.”
كان السحرة وفرسان ريكسيون والعربات المُحمّلة بمؤن الشتاء جاهزةً للمغادرة إلى الدوقية.
في مقدمة المجموعة، وقف لوسيو، بتعبيره اللامبالي المعتاد ثابتًا وهو يتفقد الاستعدادات النهائية.
راقبتُ للحظة قبل أن أرفع رأسي نحو السماء.
كان الثلج، الذي بدأ يتساقط بصمت في المساء، لا يزال يتساقط. لكن حتى الآن، كان مجرد زخة خفيفة.
لم يبدُ أنه سيتحول إلى عاصفة قوية في أي وقت قريب.
مع ذلك، لم تستعد العاصمة لتساقط الثلوج، مما أدى إلى إغلاق مناطق النقل الآني مؤقتًا.
ليس أن الأمر سيهم لوسيو، فبحلول الوقت الذي ينتهي فيه من معاينة ممتلكاته، ستكون المشكلة قد حُلّت.
إذن، كانت مخاوف الدوقة مجرد قلق لا داعي له…
سوووش.
شهقتُ، وأغلقتُ الستارة بسرعة وابتعدتُ عن النافذة.
شعرتُ وكأن قلبي قد سقط مني، لكنه نهض من جديد.
الآن… تبادلنا النظرات.