الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 104
***
“هونغ…”
لوسيو، الذي كان ينظر من نافذة العربة، عدّل وضع رأس ديانا وهي تتقلب في نومها، مستندة على ركبته.
كانت تتبعه في أرجاء العاصمة طوال اليوم، ونتيجة لذلك، حتى شخصٌ نشيطٌ مثل ديانا بدا منهكًا.
حينها، بينما كان يراقب أخته الصغرى النائمة بسلام، لاحظ لوسيو فجأةً شيئًا في يدها – شيئًا كانت تتشبث به حتى في نومها.
كانت هديةً اختارتها ديانا من متجر الملابس سابقًا، وهي تصيح: “هذه لأختي!”.
بينما نظر إليها بصمت، عبست عيناه بخفة.
كان قضاء الوقت مع أشقائه قبل أن يصبح أكثر انشغالًا بعد التخرج خطة لوسيو طويلة الأمد.
وفي مرحلة ما، أصبحت ليا جزءًا من هذه الخطة بطبيعة الحال.
لكن بعد عودتهما إلى المنزل، رفضت ليا، التي لم تكن حتى تنظر إليه بنظرة ثاقبة، الخروج معه رفضًا قاطعًا.
ولعلّه كان من الغريب أن يفاجأ بتجنبها له.
قبل أيام قليلة فقط، أعادت مفتاح المكتبة الذي أعطاها إياه فجأة.
⟨سيدي الشاب، سأعيده إليك.⟩
⟨…لماذا؟⟩
⟨لا أعتقد أنني أستطيع زيارة المكتبة الرئيسية كثيرًا بعد الآن.⟩
في ذلك الوقت أيضًا، خفضت بصرها ووضعت المفتاح بحرص على المكتب.
لما كان لوسيو سيبقى في المكتبة كثيرًا بعد أن خُصص له مكتب منفصل، ففهم الأمر.
للحظة، تساءل إن كانت قد اكتشفت المكان السري وأدركت كل شيء. لكن بصراحة، لوسيو لم يكن ليمانع إن عرفت ليا سره.
ما أزعجه حقًا هو تجنبها الواضح له.
“لماذا؟”
لماذا كانت تتجنبه، ولماذا أزعجه ذلك كثيرًا؟
والأهم من ذلك كله، كلما تعمق في هذه الأفكار، ازدادت صعوبة كبت المشاعر المتصاعدة في داخله.
تمامًا كما حدث عندما التقى ليا لأول مرة، كان النظر إليها لا يزال يُشعره بألم في صدره… وأحيانًا، بالاستياء.
لم يفهم سبب شعوره بهذا الشعور تجاه نفسه، ولكن مهما رغب في ذلك، لم يستطع التوقف.
ومما زاد الطين بلة، أن حتى صديقه المقرب أسكارت بدأ يُزعجه مؤخرًا.
“الأمير العظيم شخص طيب ورائع حقًا.”
أثناء الإفطار، أضافت ليا هذا التعليق عرضًا، مشيرةً إلى أنها ستزور أسكارت مجددًا اليوم، كما تفعل كل يوم، كما لو كانت تُسجل حضورها في العمل في الماركيزية.
تجاهل لوسيو ابتسامة والدته المحرجة، كما لو أنها ندمت على سؤالها، لكنه لم يستطع كبت الاستياء الذي كان يتصاعد في داخله.
لعل أكثر ما أزعجه هو أنه لم يكن لديه خيار سوى الموافقة على كلام ليا.
كان أسكارت بيلوس من القلائل الذين اعترف بهم لوسيو، على الرغم من نظرته الساخرة والمتشككة للبشرية، باعتبارهم قادرين وصالحين حقًا.
“…مع أنه غافل بعض الشيء.”
وفقًا لوالده، كانت هذه ببساطة سمة موروثة من والديه، لذا لم تكن عيبًا في الواقع. في الواقع، لم تكن حتى شيئًا يمكن اعتباره عيبًا.
***
“أخي.”
غارقًا في أفكاره المحبطة، نظر لوسيو إلى الصوت الخافت الذي يناديه.
“شكرًا لك على اصطحابنا اليوم.”
ابتسم ألن، شقيقه الأصغر النشيط عادةً، بخجل.
لكن ابتسامته المصطنعة سرعان ما تلاشت لتتحول إلى تعبير كئيب.
رغم أنه بدا مستمتعًا بوقته أثناء خروجهم، إلا أن ديانا هدأت وعادوا إلى المنزل، وعاد ألن إلى الكآبة.
بدلًا من الرد، حدق به لوسيو، أما ألن، فقد بدأ يشعر بالخجل، فحرك أصابعه.
في الآونة الأخيرة، كان يمسك بسيفه من الفجر حتى وقت متأخر من الليل، مما جعل يديه تبدوان خشنتين رغم خشونة الجلد.
“ألن.”
ولأول مرة، تردد لوسيو قليلًا قبل أن ينادي باسم أخيه.
افترض الجميع أن ألن يقضي كل وقته في ساحات التدريب استعدادًا لدخوله الأكاديمية.
لكن لوسيو كان يعلم أن هذا ليس السبب الحقيقي.
“ليس خطأك.”
عند سماعه هذه الكلمات الصعبة، اتسعت عينا ألن قبل أن يطلق ضحكة مكتومة، كما لو أنه استُنزف طاقته.
“هذا بالضبط ما قالته ليا.”
تصلب لوسيو لذكر اسمها فجأة، لكن ألن واصل حديثه دون وعي.
“قالت لي الشيء نفسه. مهما حدث، لم يكن خطأي.”
“…”
“لكنها مخطئة. مهما فكرت في الأمر، كان خطأي. كنت غبيًا بما يكفي لأن يخدعني سيد فاليري مرة، ثم كنت أحمق بما يكفي لأن – رئيسة الخدم أيضًا…!”
“ألن.”
قاطعه لوسيو، وكأنه يكبح جماح مشاعره المتصاعدة.
تمتم ألن، وقد استنفذ قواه فجأة، همسًا.
“يا أخي، لم أعد أعرف. الأمر محير، و… مخيف…”
كان يظن أنه لن يرتكب مثل هذا الخطأ مرة أخرى.
كان من المهين أن يتذكر كيف خُدع، مصدقًا كلام سيد ومستاءً من ليا بهذه الحماقة.
“لو حدث لأمي مكروه، فأنا…”
لم يستطع ألن إكمال جملته، فتوقف عن الكلام.
بقي لوسيو صامتًا للحظة، يراقب معاناة أخيه.
كان أخوه الأصغر، الذي لطالما نظر إلى العالم ببساطة، يعاني من آلام نموه بأقسى صورة ممكنة.
وعندما رآه يعاني هكذا، لم يشعر لوسيو بالراحة هو الآخر.
“لستَ الوحيد الذي يجد الأمر صعبًا. أبي وأنا أيضًا نعاني. لا أحد كامل.”
ألن، الذي لطالما أعجب بلوسيو كشخصٍ يكاد يكون خاليًا من العيوب، اتسعت عيناه مندهشًا.
كان واضحًا من تعبير وجهه أنه لا يصدق ما يسمعه.
ابتسم لوسيو لنفسه بسخرية. لو كان ألن يعلم ما كان يدور في خلده سابقًا، لما كان ينظر إليه بهذه الطريقة.
بما أنك ذكرت سيد فاليري، فلنقل الأمر هكذا… إن كنتَ مخطئًا في ثقتك به، فالخطأ يقع على عاتق والدي أيضًا. هو من عيّنه نائبًا لقائد الفرسان، بل وعيّنه مرشدًا لك.
“أوه… هذا…”
فتح ألن فمه لكنه لم يستطع دحضه.
“حتى الكبار يجدون هذه الأمور صعبة. أحيانًا، لا نستطيع حتى التأكد من مشاعرنا، فكيف لنا أن نفهم مشاعر الآخرين؟ بالطبع، سنرتكب الأخطاء ونتعرض للأذى في النهاية.”
“إذن… ماذا أفعل؟”
تردّد لوسيو للحظة عند رؤية ألن مباشرةً.
لم يستطع إخباره بمعتقداته الشخصية ببساطة.
ألن، شقيقه الأصغر الوحيد، كان مختلفًا عنه.
لطالما كانت نظرته للعالم والناس مستقيمة، لطيفة، وعادلة.
لهذا السبب لم يُرِد لوسيو أن يعيش ألن حياته حذرًا ومتشككًا باستمرار كما فعل هو.
بعد صمت، تكلم لوسيو أخيرًا.
“كن أكثر حذرًا في التعامل مع الناس. من تثق به ومن لا تثق به – هذا شيء ستتعلمه بنفسك مع تقدمك في الحياة.”
كرر ألن كلمات لوسيو في ذهنه.
مع أن كل شيء لا يزال يبدو غامضًا وغير مؤكد، إلا أنه شعر وكأنه قد اكتسب بعض التوجيه.
عندما رأى لوسيو تعبير أخيه المريح قليلًا، تساءل فجأة…
لقد عاش حياته يشك في الجميع باستثناء عائلته، ويصدر أحكامه بناءً على المعلومات التي جمعها. فهل يمكنه حقًا أن يثق في ليا، التي ظلت لغزًا بالنسبة له؟
***
“يا أخي، انظر إلى هذا! أليس جميلًا؟”
نادت ديانا ألن وهو يدخل غرفة الطعام لتناول العشاء.
بدا أنها نامت نومًا عميقًا في العربة بعد جولتهم في العاصمة، فقد كانت عيناها متسعتين واعيتين.
“ما هذا؟ رمل؟ لماذا تحملين التراب إلى مائدة العشاء يا ديانا؟”
أجاب ألن بلا مبالاة، وهو ينظر إلى الزجاجة التي كانت تهزها.
سرعان ما تجهم وجه ديانا.
بتنهيدة خفيفة، تدخلتُ لأشرح.
“سيدي الشاب، هذه الرسالة أرسلها اللورد إيدن. وصلت رسالة اليوم، وتضمنت زجاجة رمل من مملكة دامبا.”
“إيدن؟ هل هذه حقًا رمال صحراوية؟”
بينما انتعش ألن، الذي لم يُبدِ اهتمامًا يُذكر في البداية، فجأةً، رفعت ديانا ذقنها بفخر.
“إنه حقيقي! أليس جميلًا؟”
“يا إلهي، إنه يتلألأ!”
أدار ألن الزجاجة بين يديه، وهو يشاهد الرمال الناعمة وهي تتحرك وتتلألأ.
لكن سرعان ما وضعها جانبًا والتقط الرسالة على الطاولة، ومسح محتوياتها بسرعة قبل أن يعقد حاجبيه.
“ماذا؟ لم يُذكر اسمي ولو مرة واحدة!”
بتعليقه الساخط، تذكرت الرسالة التي قرأتها للتو لديانا.
كتب إيدن عن مدى صعوبة رحلته، وعن روعة الكثبان الرملية التي لا نهاية لها والمناظر الطبيعية الخلابة بمجرد ظهورها. قال إنه لا توجد كلمات في كتاب يمكنها أن تُهيئه لهذا المنظر.
ندم على عدم دراسته للفن بجدية أكبر، مُتحسرًا على عدم قدرته على مشاركة المشهد معنا من خلال رسم. بدلًا من ذلك، أرسل زجاجة رمل كتذكار صغير.
في الواقع، لم تذكر الرسالة سوى اسمي وديانا – لم يكن اسم ألن موجودًا في أي مكان.
“بعد كل الجهد الذي بذلته في تدريبه، ذلك الوغد الجاحد! انتظروا فقط حتى يعود!”
أقسم ألن أن كل تدريبهم السابق كان مجرد مزحة مقارنةً بما سيُخضع إيدن له لاحقًا. في تلك اللحظة، دخل وجهٌ مألوفٌ ومُرحّبٌ به غرفة الطعام.
“سيدتي! لقد ذهبتِ إلى نادي القراءة مُبكرًا، صحيح؟ هل عدتِ إلى المنزل؟”
نهضتُ بسعادة، وجلست الدوقة مبتسمةً قبل أن تُجيب.
“أجل، انتهى الأمر مُبكرًا اليوم. والأهم يا ليا، سمعتُ أنكِ غادرتِ منزل الماركيز مُسرعةً دون أن تبقَ لتناول الغداء. هل حدث شيءٌ ما؟”