الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 85
“أعلم أنه سيء للغاية ، لكن من فضلك اجعل نفسك مرتاحًا.”
“هذا رفاهية مقارنة بالميدان. شكرا لمراعاتك.”
هز رافين رأسه عندما دخل المنزل تحت إشراف ديريك راميلدا وابنه ليو. تم فصل غرفة النوم والمكتب والدراسة ، وكانت الغرفة نظيفة وعملية. لقد أحب رافين هذا التصميم أكثر من الزخارف الفاخرة التي لا داعي لها لقلعة كونراد.
“لا على الاطلاق. من فضلك خذ قسطا جيدا من الراحة. عندها انا سوف…”
“لا ، ابق للحظة. كلاكما.”
“…نعم.”
“نعم نعم.”
كان ديريك راميلدا هادئًا ومتماسكًا تمامًا مثلما رآه رافين لأول مرة ، لكن ليو بدا حزينًا وغير مرتاح بعض الشيء. كان مفهوماً ، لأنه رأى للتو ابنة اللورد الأعلى وابن اللورد يتعرضان للإذلال والدمار على يد الرجل الجالس أمامه.
ومع ذلك ، فقد عامل ليو أيضًا رافين ورفاقه بشكل سيء للغاية. لقد سخر منهم وضحك على وجوههم. مجرد التفكير في الأمر جعله يعاني من قشعريرة تسيل على ظهره.
رأى رافين مخاوف ليو وابتسم ابتسامة مؤذية.
“حسنًا ، هل يشعر ليو راميلدا بعدم الارتياح معي؟”
“آه! آه ، لا ، على الإطلاق “.
مسح رافين ابتسامته وعبس قليلا عند رؤية رد ليو.
“لا؟ لذا ، يجب أن تعتقد أنه من السهل التعامل مع وريث عائلة بندراغون “.
“هيوك! لا ، ليس هذا ما قصدته … “استجاب ليو على عجل وهز رأسه ببشرة شاحبة.
كان رافين قد انتقم قليلاً من ليو ، الذي غالبًا ما كان يلعب مقالب مؤذية مع شقيق رافين في رافين عندما كانا صغيرين. ضحك ثم تابع.
“أنا أمزح. تبدو خجولًا بشكل رهيب لرجل قضى ثلاث سنوات مسافرًا مع المرتزقة. فقط استرخي “.
“آه ، نعم … ولكن كيف عرفت ذلك؟” حك ليو رأسه بارتياح ، ثم سأل.
“بينما كنت أخطط للوصول إلى جوهر الأمر ، قمت بالتحقيق مع البارون نوبيرا وجميع الفرسان الذين يخدمون تحت قيادته. عائلتك ، و تايلين ، وحتى عائلة فالت “.
كانت هذه كذبة ، لكن رافين اختلق أعذارًا مقنعة.
“إذن هل رافين فالت أيضًا شخص وهمي؟”
كان رافين منزعجًا بعض الشيء من سؤال ديريك راميلدا ، لكنه هز رأسه دون إظهار مشاعره.
“لا ، كان رافين فالت شخصًا حقيقيًا. لقد كان الابن غير الشرعي لغراي فالت “.
لم يكن رافين فالت موجودًا في هذا العالم. لم يكن لدى غراي فالت سوى طفل واحد هو ريد فالت. لكن رافين لم ينكر حقيقة أن “رافين فالت” كان شخصًا حقيقيًا. بغض النظر عما قاله أي شخص ، فقد كان رافين فالت بقدر ما كان آلان بندراغون.
“حسنًا ، عفواً وقحتي ، لكني أود أن أسمع المزيد.”
تفاجأ ديريك راميلدا بسماع أن صديقه لديه طفل غير شرعي لا يعرف عنه شيئًا. عرف راميلدا جراي لأكثر من نصف حياته.
“منذ عشرين عامًا ، تزوجت نادية بريسيا ، الابنة الكبرى للكونت بريسيا ، من فيسكونت ألابا من مارتانا. قضى غراي فالت شهرين هناك كمرافقة لنادية بريسيا ، أليس كذلك؟ “
“امهم ..”
أومأ راميلدا برأسه. لقد حدث ذلك من قبل.
“في ذلك الوقت ، التقى غراي فالت بأحد أقارب فيسكونت ألابا البعيدين. سيدة اسمها شينا…. جينو. “
ارتجف صوت رافين قليلاً عندما طرح اسم والدته بعد وقت طويل ، لكنه استعاد هدوءه بسرعة.
“أحبها غراي فالت من كل قلبه وطلب منها أن تتبعه إلى سيساك. لكنها اختارت عدم الذهاب معه. اعتقدت أنها قد تقف في طريق مستقبله ، لأنه قد يصبح في يوم من الأيام فارسًا تحت حكم اللورد “.
“هذا النوع من الأشياء … ثم رافين فالت …”
“نعم. كان ولدًا من لقاء قصير بين غراي فالت وشينا جينو. بصفتها امرأة غير متزوجة ، ذهبت شينا جينو إلى عمها البارون إدوارد كلينت لتلد طفلها. نشأ رافين فالت مع هوية رافين كلينت ، لكنه كان يعرف هويته الحقيقية باعتباره ابن غراي فالت. لكن لسوء الحظ … قُتل في معركة على منصب وريث عائلة كلينت.”
كان لدى رافين تعبير معقد. كانت قصة لقاء والده ووالدته صحيحة ، لكن الجزء المتعلق بعائلة بارون كلينت كان خاطئًا. بعد أن أنجبته والدته ، ماتت متأثرة بمرض عندما كان في السابعة من عمره. في تلك السن المبكرة ، ذهب إلى عائلة فالت مع المتعلقات التي تركها والده وراءه.
“جلالة …”
لم يستطع ديريك راميلدا إخفاء صدمته عندما اكتشف أمور سرية لصديقه. لاحظ رافين تلميحًا من الشك على وجه راميلدا ، واستمر في الكلام.
“كل ما قلته ، سمعته من الأمير إيان مباشرة. تم تسميم شقيقه ولي العهد الأمير شيو ، لذلك لم يدخر الأمير إيان أي جهد في اكتشاف كل ما يمكنه فعله عن عائلة فالت. بشكل عام ، كانت أفعالي هنا هي اكتشاف الحقيقة حول الحادث قبل ثلاث سنوات ، وإصدار الأحكام على المسؤولين عن الأمر في مكان عائلة فالت التي تعرضت للاضطهاد بشكل غير عادل.”
ارتجفت عيون ديريك راميلدا بعنف من كلمات رافين. لم يستطع فعل أي شيء من أجل صديقه الذي قُتل خائنًا سوى طلب إعادة التحقيق والبحث الشامل عن الحقيقة. ومع ذلك ، فقد تم رفض كلماته بسبب وضعه ، وأصبح مكروهًا إلى حد ما بسبب حقيقة أنه تجرأ على استجواب اللورد وحكم اللورد. لكن الآن ، أثبت وريث عائلة بندراغون ، الذي لم يتخيل أبدًا رؤيته في حياته ، براءة صديقه ، وانتقم بدلاً منهم.
خفق قلب ديريك راميلدا بعنف. كان الشاب البارد المتكبر الذي أمامه فارسًا حقيقيًا. نهض ديريك راميلدا ببطء من مقعده.
“أنا ، ديريك راميلدا ، فارس تورو ، لقد تأثرت حقًا بكلماتك. سأكون ممتنًا إلى الأبد لأنك نفذت مهمة إثبات براءة صديقي وتخليص عائلة فالت من لقبهم كخونة. أشعر بالحرج من عدم كفاءتي في هذا الأمر ، لكن من الآن ، أقسم أنني سأفعل كل ما في وسعي لمساعدة أو مساعدة عائلة بندراغون بأي طريقة ممكنة طالما سأعيش. سيكون هذا حقًا لابني ، وحتى ابنه أيضًا “.
سقط ليو أيضًا على ركبة واحدة وانحنى بعد سماع قسم والده. أغمض ريفين عينيه ببطء وهو ينظر إلى الرجلين. منع نفسه من التمزق.
لم يكن رافين مخطئًا ، ولم يكن والده مخطئًا أيضًا. كان ديريك راميلدا رجل ولاء حقيقي.
“لماذا لا تجلس.”
“نعم.”
جلس الثنائي الأب والابن على كرسيهما.
“أنا ممتن لولاء عائلة راميلدا. ولكن كما أخبرتك من قبل ، عليك أن تبقى هنا وتحكم بصفتك أحد أفراد الأسرة “.
“جلالتك …”
اتخذ راميلدا تعبيرا حكيما. في وقت سابق من بعد الظهر ، كان قد شك في أذنيه عندما سمع كلمات رافين في الدير.
قال رافين إنه سيُمنح لقب الفيكونت وسيحكم الأرض. علاوة على ذلك ، لن يكون خاضعًا لحكم الكونت بريسيا ، بل سيكون فيكونت مستقلًا خدم مباشرة في ظل الإمبراطورية. كان حرفيا ولادة قوة أخرى في سيساك.
“بالطبع ، حتى لو قمت بدمج تورو و مونشا وحكمت دائرة نصف قطرها خمسة أميال ، فستكون أقل من عشرين بالمائة من سيساك ككل. ولكن يوجد منجم حديد مغلق على بعد حوالي ثلاثة أميال من مونشا. إذا أعدت فتحه ، فيجب أن تكون قادرًا على إعالة نفسك “.
“هل تتحدث عن ريدلتون ماين؟ ولكن هناك…”
“أنا أعرف. الأرض وعرة وهناك وحوش في كل مكان. لم ينجح البارون نوبيرا وحتى الكونت بريسيا في استعادة المنجم. أفضل ما يمكنهم فعله هو استئجار مرتزقة لرعاية الوحوش وهم ينزلون إلى سفح الجبل “.
“أنت تعرف جيدًا.”
تفاجأ راميلدا تمامًا من أن آلان بندراغون ، بصفته غريبًا ، سيعرف الكثير عن الوضع الداخلي في إقليم سيساك. وبدا أنه كان لديه حل ، لأنه لم يكن ليثير القضية لولا ذلك.
“سأرسل جنود عائلتي لمساعدتكم.”
“ماذا ؟ لكنني لا أعتقد أنه سيكون من السهل على الجنود من دوقية بندراغون القدوم إلى هنا … “
فجر راميلدا نهاية كلماته. على الرغم من أن دوقية بندراغون كانت قوية جدًا ، إلا أنهم لم يتمكنوا من إرسال قواتهم إلى أراضي الآخرين كما يحلو لهم. اللورد الأعلى الفخور والذي يحترم نفسه لن يتسامح مع جنود من مناطق أخرى بالمرور عبر أراضيهم. خاصة بالنسبة لعائلة بندراغون ، حيث ارتفعت شهرتهم في السماء مؤخرًا.
“أبي على حق ، جلالتك. وحتى لو وصل جنود دوقية بندراغون كتعزيزات ، فإن وحوش جبل ريدلتون هائلة جدًا. لقد أكدنا بالفعل ثلاث مجموعات من الغيلان ، وهذه ليست نهاية الأمر “.
كان المتصيدون رمزًا للتجديد ، لكن الغيلان كانوا معروفين بقوتهم العبثية. كانت الوحوش الصغيرة على بعد حوالي 15 قدمًا ، ونما غول كامل النمو على بعد 25 قدمًا. حتى عشرات الجنود لم يتمكنوا بسهولة من رعاية غول واحد. ومما زاد الطين بلة ، على عكس المتصيدون ، الذين تصرفوا بمفردهم ، أن الغيلان كانوا يتحركون دائمًا في مجموعات من أربعة أو خمسة. لهذا السبب حتى الجيش الإمبراطوري ترك الوحوش وشأنها في الماضي.
“أنا أعرف ما الذي يقلقك. سأعتني بهذه المشكلة بمفردي. ولم أقل أنهم سيصلون سيرًا على الأقدام ، أليس كذلك؟ “
“هاه؟” أمال الرجلان رأسيهما في ارتباك.
أدار رافين رأسه.
“سيد إيسلا ، لماذا لا تقدم نفسك بشكل صحيح؟”
كان إيسلا يقف في صمت ، ولكن الآن ، أحنى رأسه برفق قبل أن يتحدث ، “أنا فارس من بندراغون ، إلكين إيسلا. أنا أقود وحدة غريفون للدوقية تحت قيادة سيدي “.
“إلكين إيسلا …!”
اتسعت عيون ليو في رهبة. عندما رأى مهارة الفارس في اليوم السابق ، افترض ليو أن الفارس كان استثنائيًا. ولكن أعتقد أنه كان الفارس الشهير الذي أسقط محارب الأورك في ليوس …
“وحدة غريفون؟”
لكن ديريك راميلدا ، الذي لم يكن على علم بقصة إسلا ، أعرب عن دهشته من ذكر جيش غريفون.
“نعم. خمسون غريفون يجب أن تكون كافية لرعاية ثلاث مجموعات من الغيلان. ليس الأمر كما لو أننا سنتعامل معهم جميعًا مرة واحدة على أي حال “.
“سأرسل ثلاثين محاربًا من الأورك أيضًا. إنهم حلفاء عائلتنا وكذلك أصدقاء. أعتقد أن هذا يجب أن يكون كافيًا للعناية بذلك “.
أصبح الرجلان عاجزين عن الكلام بناء على اقتراح رافين.
خمسون غريفون وثلاثون محارب من الأورك؟ لم يكن ذلك كافيا فحسب ، بل كان كافيا بشكل ساحق. يمكن لمثل هذه القوة أن تتعامل بسهولة مع وحوش جبل ريدلتون ، وربما يمكنها حتى احتلال كامل أراضي سيساك. بشكل عام ، كانت قوة وحشية.
“… لكنني قلق من أنك إذا قدمت لنا هذا النوع من الدعم ، فسوف يترك فراغًا في قوات دوقية بندراغون …”
تحول تعبير ليو أيضًا إلى كآبة بسبب مخاوف والده. لكن إجابة ريفين فاجأت الرجلين مرة أخرى.
“ألم أقل لك؟ لا داعي للقلق ، لدينا حوالي عشرة أضعاف تلك القوة في الدوقية “.
“… ..!”
كان تأثير كلمات رافين على ديريك راميلدا هائلاً. كان الحرس الملكي وحدة تحت السيطرة المباشرة للإمبراطور ، وتتألف من 3000 جندي من النخبة. حتى داخل الحرس الملكي ، كانت أقوى وحدة هي وسام غريفون الذهبي الذي بلغ 500. لكن آلان بندراغون أعلن للتو أن لديه عددًا مشابهًا من الغريفون تحت سيطرته في دوقية بندراغون. لقد كان أمرًا مذهلاً بكل بساطة ، وكان شيئًا يمكن أن يهز الإمبراطورية بأكملها.
“… معذرة ، ولكن هل لي أن أسألك شيئًا آخر؟” تحدث ديريك راميلدا بوجه متصلب بعد لحظة وجيزة من التأمل.
“تفضل.”
“لماذا تُظهر مثل هذا معروفًا كبيرًا لعائلتنا ، على الرغم من عدم وجود صلة بيننا وبينك؟”
“محاباة؟ أعتقد أنك تسيء فهم شيء ما هنا. أنا لا أقدم لك أي معروف “.
“نعم؟”
“بعد مشاهدتك خلال الأيام القليلة الماضية ، وبعد إجراء بحثي ، قررت أنك رجل مخلص. وأنا بحاجة إلى حليف مخلص “.
“حليف…”
“هذا صحيح. هناك ثلاث مناطق بين سيساك وبندراغون. وبصرف النظر عن إقليم سيرود ، فإن الاثنان الآخران ليسا ودودين لعائلتنا. بالطبع ، هذه ليست علاقة عدائية ، لكنهم سيحاولون إبقائنا تحت السيطرة “.
“بالتأكيد … نعم ، أنت على حق.”
كانت عائلة بندراغون تبني قوتها وسمعتها بوتيرة سريعة. علاوة على ذلك ، على عكس المناطق الأخرى التي كانت تحت سيطرة وتأثير الإمبراطور والعائلة المالكة ، كانت عائلة بندراغون من أقارب العائلة المالكة ، وكان لديهم سيطرة كاملة على أراضيهم. يمكن اعتبارهم حتى أمة مستقلة.
لذلك ، إذا حاولت عائلة بندراغون توسيع نفوذها ، فإن اللوردات الكبار في المناطق المجاورة سيصبحون حذرًا حتمًا ويحاولون إبقاء عائلة بندراغون تحت السيطرة.
عسكريا وسياسيا وماليا.
بعبارة أخرى ، إذا ضم اللوردات الكبار قواهم للسيطرة على تدفق الأشخاص والبضائع إلى إقليم بندراغون ، فإن عائلة بندراغون ستوضع في موقف صعب للغاية.
“لهذا السبب نحن بحاجة إلى حليف جدير بالثقة. سأبلغ الإمبراطورية بأكملها أن هناك حليفًا في الشرق وقع معاهدة عسكرية واقتصادية مع آلان بندراغون. بالطبع ، سأتأكد أيضًا من ذكر وضعك المستقل من اللورد السامي لسيساك ، وحقيقة أنك حصلت على لقبك مباشرة من العائلة المالكة. بعد ذلك ، لن يتمكن اللوردات الكبار الآخرون من القيام بحركات متهورة ، أليس كذلك؟ “
“آه!”
أضاءت وجوه الرجال في إدراك عميق.