الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 74
كانت إلما تعج بالنشاط حتى في الصباح. فتحت الأبواب هنا وهناك ، وتم إنشاء الأكشاك استعدادًا ليوم السوق. كان هناك عدد غير قليل من المرتزقة الذين بدا أنهم دخلوا لتوهم إلى المدينة. منذ أن كان والده يخدم سيد إلما ، البارون نوبيرا ، ذهب رافين إلى إلما عدة مرات في الماضي. مشى بصمت وهو غارق في الحنين.
بعد ذلك ، اقترب جودي بشكل تسلل من ريفين.
“بالمناسبة … هل قررت إلى أين تذهب بعد انتهاء هذا؟”
“لماذا تسأل؟”
“حسنًا … لم أخبر سيلا وجاس بعد ، لكني معجب بك حقًا. الروح التي تركتها بالأمس .. هل هي سلاح سحري؟ إذا لم يكن الأمر كذلك ، فستحتاج على الأقل إلى أن تكون فارسًا رسميًا لأحد النبلاء العظيم. حسنًا ، مهما كان الأمر ، كلاهما رائع. لذا ، إذا لم يكن لديك وجهة واضحة بعد ذلك ، فلماذا لا تنضم إلينا؟ “
اعترف رافين داخليًا بجودي. كان رجلاً يتمتع بالمهارة والحرص. بحث رافين أكثر.
“إلى أين تفكر في الذهاب؟”
“دوقية بندراغون.”
“…. جلالة. “
أوقف رافين سعالًا غير متوقع وطلب التراجع بلا مبالاة.
“لماذا هناك؟”
“لما لا؟ لقد كنت في هذا لفترة من الوقت ، وأعتقد أن الوقت قد حان للاستقرار. سمعت أنهم يجندون الجنود والفرسان على نطاق واسع. وسمعت أن جنودهم يتلقون معاملة جيدة جدًا أيضًا. إذا لم أتمكن من القيام بذلك كفارس ، فأنا أخطط للعمل بقية حياتي بهدوء كجندي هناك ودفن عظامي “.
“أرى.”
لاحظت جودي أن الطرف الآخر أبدى القليل من الاهتمام ، وتحدث بصوت أجش.
“حسنًا ، أنا لا أخبرك بهذا بدون سبب. لماذا لا تأتي معنا؟ أي لورد سيرحب بكاسر فالفاس ، وأنت لست أقل من ذلك. أنا متأكد من أنك سوف تكون مرحبًا بك كفارس في دوقية بندراغون. ما رأيك؟”
“… ما الذي يجعلك واثقًا جدًا منا؟”
عند سؤال رافين ، رمش جودي عينيه عدة مرات ثم أجاب بابتسامة.
“إنه حدس. إنه حدس الرجل الذي نجا في هذا المجال لأكثر من 10 سنوات. لا للتفاخر ، لكني لم أكن مخطئا بشأن غرائزي “.
“لذا ، لديك حدس أنني إذا ذهبت إلى دوقية بندراغون ، فسأكون قادرًا على أن أصبح فارسًا؟”
“أوه ، بغض النظر عن أي فارس عادي ، أعتقد أنه يمكنك أن تصبح فارسًا من النخبة في غضون بضع سنوات. عندما تكبر ، ربما يمكنك حتى أن تصبح رئيسًا لفرسانهم “.
“سأفكر بشأنه.”
أومأ رافين برأسه على كلمات جودي الواثقة ، بينما كان إيسلا ، الذي كان تستمع إلى المحادثة وراء الرجلين ، تكتم ضحكته. حسنًا ، لقد حاول بالتأكيد ، لكن فمه كان يرتعش بشكل ملحوظ.
بعد فترة ، ظهرت بوابة إلما الخارجية للعيان.
“هاه؟” ضاق جودي عينيه.
الناس الذين كانوا يشقون طريقهم إلى البوابة تنحوا جانبًا. قام الحراس الموجودون على الجانبين الأيمن والأيسر للبوابة بتقويم وضعيتهم وتشكيلهم.
“هذا …”
نظر جودي في دهشة عندما رأى ظهور شعار على العلم. كان الفحل الأسود يربى على رجليه الخلفيتين تحت شجرة غار على العلم. خلف حامل العلم ، كان هناك أربعة خيول وحوالي عشرة جنود يرتدون نفس الزي الأحمر.
التجار والسكان وحتى المرتزقة الشرسين أحنوا رؤوسهم وخلعوا قبعاتهم.
“جودي ، أليست هذه شارة الكونت بريسيا؟”
أومأ جودي برأسه ردًا على سؤال سيلا ونظر إلى أصغر شخص من بين الأشخاص الأربعة الذين ركبوا الجياد.
“نعم. يبدو أن الابنة الصغرى لكونت بريسيا. سمعت أن لديها مزاج سيئ … إنها مخطوبة لابن البارون نوبيرا الأكبر ، يبدو أنها هنا لمقابلته. اغهه! إنهم يأتون بهذه الطريقة. لا نريد أن نثير أي مشكلة ، لذا دعونا نبتعد عن طريقهم “.
الطرف الآخر كان ابنة سيد سيساك. إذا نظروا إليها بشكل خاطئ ، فقد يتعرضون للطرد أو حتى الجلد. انتقل المرتزقة الثلاثة بسرعة إلى جانب الطريق.
“هاه؟ أوه ، لا ، ماذا تفعل؟ “
نادى جودي على رافين ورفيقيه الذين كانوا لا يزالون واقفين في منتصف الطريق. بعد ذلك ، تحرك رافين ، الذي كان يحدق في شارة عائلة بريسيا ، ببطء نحو جودي.
“صديقي ، هذا سيساك. إذا خرجت عن الخط ، فقد تقع في مشكلة “.
“……”
لم يستجب رافين لتوبيخ جودي الصامت. ومضت ذكريات الألم والعار الذي عانى منه قبل 10 سنوات تحت ذلك العلم في رأسه.
[شعاع.]
سولدريك ، الذي شعر بأفكار ومشاعر رافين ، أمسك بيد رافين. جفل رافين وأومأ برأسه برفق.
“نعم ، هذا ليس الوقت المناسب.”
أخذ رافين نفسا عميقا وهدأ نفسه. ثم أزال بصره عن الجنود المقتربين والشعار.
أطلق جودي الصعداء الصعداء.
في غضون ذلك ، مر حامل العلم من قبلهم ، تلاها أصوات قعقعة معدنية من جنود مسلحين بالكامل. تطايرت ظلال الفرسان على الخيول أيضًا.
“همم؟”
ظل أحد الظل الذي ألقاه ابن الصباح على المجموعة وقف في مكانه بلا حراك.
رفع جودي رأسه ببطء. كانت فتاة جميلة ذات وجه أبيض وعيون حادة تنظر إلى المجموعة بتعبير بارد.
“أنت ، كنت تسد الطريق الآن ، أليس كذلك؟ وأنت نظرت إلي بتعبير غريب. أيها المرتزق القذر ، يبدو أنك لا تعرف مكانك؟ “
كان صوتًا يشبه السكين مليئًا بالغطرسة.
“أوه ، اللعنة …” تعبيرات جودي مظلمة بسرعة الضوء.
***
استيقظت صوفيا بريسيا على يوم سيء بمجرد أن فتحت عينيها. كانت بالفعل غاضبة منذ اللحظة التي فتحت فيها عيناها في نزل كان يستخدمه عامة الناس. جعلها ذلك أكثر حزنًا عندما اكتشفت أن الورود المستخدمة في حمامها قد استنفدت. لكن الشيء الأكثر إزعاجًا هو حقيقة أنها اضطرت إلى مقابلة إنزو نوبيرا ، نجل البارون نوبيرا.
على عكس شقيقتيها الكبرى ، كانت صوفيا جميلة جدًا. علاوة على ذلك ، منذ أن كانت الأصغر ، اكتسبت كل الاهتمام والحب منذ الطفولة. منذ سن مبكرة ، جعلتها تعتقد أنها ستتزوج في مكان فخم ، وليس في ريف مثل سيساك.
لكن كل شيء تغير مع ولادة شقيقها الأصغر. وُلد وريث العائلة ، الكونت بريسيا التالي. تحول كل الحب والاهتمام إلى أخيها.
بالطبع ، يمكنها فهم ذلك. كسيدة نبيلة ، كان من السخف أن تشعر بالغيرة من وريث عائلتها. كان شقيقها الذي كان أصغر منها بعشر سنوات لطيفًا حتى على عينيها.
ولكن مع مرور الوقت ، بدأت الأمور تصبح غريبة. للسماح لأخيها البالغ من العمر ثماني سنوات بأن يخلف العائلة دون أي تحد ، كان من الضروري الحفاظ على علاقة أقوى مع رعايا والدها الملكيين. وكان تكوين علاقات وثيقة بين النبلاء هو تكوين علاقة دم.
في النهاية ، تزوجت شقيقتاها من عائلات تابعة للمقاطعة ، وأصبحت صوفيا مخطوبة لابن البارون نوبيرا الأول العام الماضي.
كان إنزو نوبيرا مترددًا وغير كفء ، على غرار البارون نوبيرا تمامًا. أيضا ، جسده يطلق رائحة غريبة.
بسبب فكرة الاضطرار إلى الزواج من مثل هذا الرجل والعيش بالقرب منه ، غالبًا ما كانت صوفيا غاضبة وتبكي كثيرًا. لقد تنفست عن غضبها إلى ما لا نهاية منذ أن تم وضع خطوبة في حجر. لكنها لم تجرؤ على عصيان والدها الذي كان أقسى وأخطر رجل عرفته. لدرجة أنها شعرت بأنها محظوظة لتلقيها الحب قبل ولادة شقيقها الأصغر.
ومع ذلك ، فقد الكونت بريسيا أخيرًا أعصابه في صوفيا. لم تكلف نفسها عناء زيارة أراضي البارون نوبيرا ولو مرة واحدة بعد حفل الخطوبة ، مما أثار حنقه. الآن ، تم جر صوفيا إلى إلما ، منطقة البارون نوبيرا ، مثل خنزير يتم نقله إلى مسلخ.
كانت الرحلة التي استغرقت ستة أيام في العربة أسوأ ستة أيام في حياتها. وكان هذا الصباح هو الأكثر إثارة للاشمئزاز منهم جميعًا.
شعرت بتحسن قليل بعد التنفيس عن خادماتها. ولكن بمجرد أن رأت بوابات قلعة إلما ، والتي كانت أقل من نصف حجم قلعة والدها ، شعرت باليأس مرة أخرى.
أرادت العودة إلى بريسيا ، لكنها حبست دموعها منذ أن كانت في حضور السير فيلمور ، فارس والدها الأكثر ثقة ومعلم سيف شقيقها. لم تستطع التصرف بتهور أمامه.
ثم حدث حدث آخر في إلما جعل غضبها يغلي أكثر. وصفها الجميع بأنها جميلة ، وخاصة الرجال. كان من الطبيعي أن يخفض الفلاحون رؤوسهم أمامها بينما يسرقون النظرات التافهة. كان على الجميع أن ينزلوا أمامهم ، وأمام شعار نبالة عائلة بريسيا. من الواضح أن هذا كان صحيحًا حتى في إلما.
لكن…
كان هناك شخص لم يجرؤ على الابتعاد عن الطريق بعد أن رأى راية اللورد الأعلى. علاوة على ذلك ، كانت واحدة من هؤلاء المرتزقة الذين عاملتهم مثل الحشرات. تنحى جانباً بعد فترة ، لكنها أرادت أن تنفيس عن إحباطها ، لذلك حدقت فيه بينما اقترب حصانها منه. عندما كانت على وشك وضع الرجل في مكانه ، أُجبرت على قلب وجهها عندما التقى الرجل بنظرتها.
كان وجهه عاديًا بعض الشيء ، لكن عينيه الزرقاوين الداكنتين كانتا مغرية للغاية لدرجة أنها كانت مذهلة. لكن عيون الرجل الساحرة أظهرت تعبيرا مختلفا عن أي رجل آخر. كانت غير مبالية وهادئة.
على الرغم من أنه تجرأ على النظر إليها ، والتي كانت الأجمل في كل بريسيا ، إلا أنه لم يُظهر أي عاطفة. وجدت صوفيا بريسيا هدفًا لإثارة كل غضبها وشكاويها التي تراكمت حتى الآن.
“لماذا لا تجيب؟ كنت تجرؤ على سد طريقي حتى الآن! “
حدق الناس وأصدروا أحكامًا تهمسًا بصوت صوفيا الحاد. عندما بدأ الناس في تغيير نظراتهم ، قاد فارس متوسط العمر ذو الوجه الجليل ذو الشعر الرمادي حصانه إلى جانب صوفيا. أطلق الصعداء.
“أنتِ عالية جدًا يا سيدة صوفيا.”
“ها! رأيت ذلك ، أليس كذلك يا سيدي فيلمور؟ هذا الرجل كان يمنعني ، لا كان يجرؤ على قطع الطريق بعد رؤية علم مقاطعتنا! “
“أنا متأكد من أنه فشل في رؤية العلم في البداية. لقد ابتعد عن الطريق الآن ، لذا فلا بأس. لماذا لا نستمر في طريقنا “.
“هذا ليس هو. أوه ، انظر إلى ذلك! ومع ذلك ، فهو ينظر إليّ بتلك العيون الشريرة. إنها قذرة! “
أشارت صوفيا بينما بدأت الدموع تتشكل في عينيها. حول فيلمور نظرته نحو المكان الذي كانت تشير إليه.
“همم…”
عبس فيلمور. وكما قالت صوفيا ، فإن الرجل الذي كان يغلق الطريق حتى قبل لحظة ، نظر إليهم مباشرة دون أن يحني رأسه باحترام. علاوة على ذلك ، تحت ظل غطاء المحرك ، كانت العيون الزرقاء المتوهجة بشكل غريب موجهة بالتأكيد نحو صوفيا.
“هذه إلما. لا تحني رأسك حتى بعد رؤية علم سيد سيساك الأعلى. من أنت؟”
أصبح وجه فيلمور الصارم أكثر جدية. لكن الخصم لم يرضخ. بدلا من ذلك ، علقت ابتسامة على فمه.
“أحد المارة.”
“نعم ، أنت …!”
غضب فيلمور ، الذي كان يطلق عليه سيساك صياد الأورك عندما كان صغيرًا ، وتقلص حاجبه.
“لماذا يجب أن أخفض رأسي؟ أنا لم أولد في سيساك ، والسيد الذي أخدمه ليس الكونت بريسيا. علاوة على ذلك ، أنت أحد فرسانه ، والأخرى بجانبك هي ابنته ، ليس الأمر كما لو كان الكونت بريسيا نفسه هنا “.
“ها …!”
تسبب غضب فيلمور في ذهوله ، وأطلق ضحكة مندهشة.
“أنت…. أنت تجرؤ … كيف تجرؤ … “
تمتمت صوفيا بكلماتها في سخط ، ثم أطلقت صيحة شديدة.
“ماذا تفعلون؟ قبض على ذلك اللقيط الوقح والمتغطرس أمامي الآن! اجعله ينثني على ركبتيه أمامي! “
دوي هدير دموع في الشارع الرئيسي في إلما. جاء الفرسان الثلاثة الآخرون والجنود مسرعين.
“ج ، جودي ، يجب علينا …”
سحبت سيلا على عجل من ياقة جودي. لكن جودي هز رأسه بتعبير شديد ، وفي النهاية ، ركضت سيلا وجوس فقط إلى الحشد للاختباء. ولم يتبق سوى أربعة أشخاص واقفين أمام جنود وفرسان بريسيا المسلحين بالكامل.