الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 72
في تلك الليلة نفسها ، أحضر الجنود خمسة سبائك ذهبية ، قائلين إنها عُثر عليها تحت الأرض في منزل عائلة فالت في مونشا. كانت سبائك الذهب تنبعث منها وهجًا حادًا تحت الشعلة وكانت جميلة ، لكن ايفين كان يقسم أنه لم يسبق له مثيل من قبل.
لكن سبائك الذهب كانت بمثابة دليل واضح ، وتوفي والده وشقيقه في غرفة التعذيب القذرة تحت الأرض. حتى بعد الموت ، تم قطع رؤوسهم وعرضها على بوابة القلعة. تقاسم جميع أفراد عائلة فالت نفس المصير. الكل ماعدا رافين.
توسل روف تايلين للعد لإعطاء رافين فرصة ثانية للتعويض عن خطايا عائلته حيث تم إجبار الصبي على الحادث بغض النظر عن إرادته ولأنه لم يكن بالغًا بعد.
وهكذا ، تم جره إلى وكر الشياطين مثل الكلب. ولكن حتى أثناء جره ، لم يكن يعرف سبب حدوث ذلك. كان يعرف شيئًا واحدًا فقط. لقد قتل جشعه والده وأخيه … وكذلك كل فرد من عائلته.
“السير فالت ، السير فالت …” صاحت إيسلا بهدوء.
عاد رافين إلى الواقع.
“آسف ، كنت أفكر في شيء آخر …”
عبس رافين فجأة عندما رد على إيسلا. كان هناك شيء غريب. الحانة ، التي كانت تعج بالنشاط منذ فترة وجيزة ، أصبحت هادئة بشكل مخيف.
أدار رافين رأسه قليلاً. كل المرتزقة العشرين أو نحو ذلك أوقفوا ما كانوا يفعلونه ويتطلعون إليه. أظهرت تعبيراتهم الدهشة والحذر.
‘عليك اللعنة…’
نظر رافين إلى أسفل على الطاولة ورأى سبب اهتمامهم المتجمع. بينما كان يتذكر الماضي ، قام بطريق الخطأ بسحق الكأس الخشبي على الطاولة بيديه العاريتين وأطلق روحه في حالة هياج.
لا ينبغي للمرء أن يترك روحه في الحانات التي يتردد عليها المرتزقة ، خاصة في القرى التي كان يحكمها اللوردات. حتى لو كان هناك شجار ، فيجب تسوية الخلاف بأيدٍ عارية. كانت قاعدة غير مكتوبة.
لا يهم ما إذا كان المرتزقة قد قاتلوا وقتلوا بعضهم البعض خارج البوابة أو القرية ، ولكن إذا ارتكبوا جريمة قتل داخل القرية ، فقد اعتبر ذلك تحديًا للزعيم الذي حكم القرية ، وفي النهاية تحديًا للسلطة السيد الأعلى الذي حكم المنطقة.
لكنه كسر كوبه وأطلق روحه أيضًا …
“تعال ، دعونا نتناول مشروبًا آخر!”
عاد المرتزقة ، الذين كانوا ينظرون بحذر في اتجاه رافين ، للاستمتاع بمشروباتهم بمجرد أن تحدث أحدهم. لكنهم لم يخفوا نظراتهم التي ظلت تومض إلى طاولة رافين. يعلم الجميع الآن أن الشاب الوسيم ذو اللياقة البدنية المتوسطة لم يكن شخصًا يمكن الاستخفاف به.
ابتسم رافين ابتسامة مريرة داخليا وأكل بصمت وجبته. ثم تقدم شخص ما إلى طاولته.
“أهلا أخي. لا أعتقد أنك جديد ، لكن لا يجب أن تفعل ذلك هنا. يبدو أن لديك سلاحًا سحريًا أو شيء من هذا القبيل ، ولكن قد تتعرض للسرقة بمجرد مغادرة المدينة “.
أدار رافين رأسه نحو صاحب الصوت الهاكي غير المؤذي. كان رجل في الثلاثينيات من عمره بشعر منتفش ينظر إلى رافين بابتسامة حسنة النية. نظر رافين وإيسلا إلى الرجل ، وعلى الفور ، تحولت نظراتهما إلى حدة.
كان الرجل يرتدي درعًا من الجلد الخشن مع صفائح فولاذية رقيقة تغطي مناطقه الحيوية إلى جانب زوج من الأحذية القديمة. بدا السكين على خصره قديمًا ، لكن المقبض كان ناعمًا ، مما يدل على رحلتها الطويلة مع المالك.
حاول إيسلا الوقوف لمواجهة الرجل. من الواضح أنه كان من المرتزقة المتمرسين. أوقف رافين إيسلا برفع يده ، ثم تحدث إلى الرجل.
“شكرا لنصيحتك. لكني أشك فيك بالأحرى. لا أعتقد أنك جديد ، لكنك تُظهر اللطف مع شخص لم تره من قبل. أليس هذا واضحا جدا؟ “
“ماذا …؟”
عندما رد رافين بنفس الكلمات ، فتح الرجل عينيه على مصراعيها. لكنه بعد ذلك أدار رأسه إلى الوراء وانفجر بالضحك.
“ها ها ها ها! ارى؟ حدسي ليس مخطئًا أبدًا “.
تحول رافين بصره. كانت امرأة شابة ذات شعر أسود قصير ومرتزق نحيف العينين بدا وكأنهما في سن قريبة من إيسلا تحدقان في اتجاهه بحسرة.
“هوو هوو! أنت غير عادي بالنسبة لشاب. انت على حق. كل الأشخاص الطيبين هنا إما لصوص أو محتالون “.
ثم ، دون أي تردد ، رفع الرجل كرسيًا بجانب رافين وجلس. توهجت عيون إيسلا. كان يرسل تحذيرًا من خلال عينيه وتعبيرات وجهه.
“وجه الفتاة! هذا الرجل هنا مخيف جدا على أي حال ، اسمحوا لي أن أقدم نفسي. جوناثان بيرسون. الناس ينادونني جودي “.
بدأ الرجل في تقديم نفسه دون انتظار رد فعل ، ثم رفع يديه عالياً ومدّ يديه وكأنه يستسلم. ثم قلب يديه ذهابًا وإيابًا بابتسامة.
“……”
بعد مشاهدته ، أعطى رافين إيماءة خفيفة ، ثم قلد الحركة برفع يديه عالياً كتفيه ، وإظهار راحتيه ، ثم قبض بقبضته وفتح قبضتيه واحدة تلو الأخرى. ليس فقط جودي ، ولكن الآخرين الذين ينتمون إلى مجموعته أصبحوا بعيون واسعة في عمل رافين.
“هو! تبدو شابًا جدًا ، لكنك تعرف تحيات المرتزقة الشماليين. من أين أنت؟”
“لا أعتقد أنني بحاجة إلى إخبارك بذلك.”
“هذا صحيح أيضًا. ومع ذلك ، لماذا لا تخبرني باسمك؟ “
كان جودي مثابرًا. يمكن لأي شخص أن يرى أنه جاء بهدف. ومعرفة ذلك ، أبقى إيسلا حذره. ومع ذلك ، نظر رافين إلى جودي للحظة وتحدث دون تردد.
“غراب أسود.”
“هو؟ غراب … حسنًا ، لا يبدو أنه اسمك الحقيقي ، لكني أعتقد أنه لا يهم. وهؤلاء الناس …؟ “
”سول وإلكين. هم أشقاء. سول هي أيضًا زوجتي “.
“هو؟ عائلة من المرتزقة؟ هذا نادر جدا … “
قطع رافين كلمات جودي بصوت بارد.
“لماذا لا تخبرني ماذا تريد؟”
“يا للعجب! أنت زميل داهية. حسنًا ، إنها ليست مشكلة كبيرة. كنت أتساءل فقط إلى أي جانب كنتم تخططون للانضمام إليه؟ “
“هل تقصد في الصراع بين راميلدا وتيلين؟”
“بالطبع. هذا هو سبب وجود معظم هؤلاء الرجال هنا. حسنًا ، ألست هنا للمشاركة في الصراع؟ “
كان جودي لا يزال يبتسم ، لكن عينيه كانتا تلمعان بحدة خفية. هز رافين كتفيه ردا على ذلك.
“حسنًا ، هذا وذاك. لكن لماذا تسألني ذلك؟ أليس من الواضح التمسك بالجانب الذي يدفع أكثر؟ “
ابتسم جودي لرد رافين التحقيقي.
”كككويت! مال؟ المال جيد ، لكن الحياة أغلى من ذلك … على أي حال … “
توقف جودي عن الكلام ونظر ببطء فوق الأشخاص الثلاثة على الطاولة قبل الاستمرار في الكلام بصوت خافت.
“اعتقدت أنني يمكن أن أعيش لفترة أطول إذا التزمت بالجانب الذي ستذهب إليه. كما قلت سابقًا ، لم يكن شعوري الغريزي خاطئًا أبدًا. آه ، هل يمكنني أكل بعض من هذا؟ “
نظر رافين بصمت إلى جودي ، التي بدأت في تناول الأطباق على الطاولة دون انتظار إجابة بابتسامة دائخة.
***
يقع النزل الذي يديره صاحب الحانة في الطابقين الثاني والثالث من نفس المبنى. كان أنظف مما كان متوقعا.
أخذ رافين غرفتين ، الغرفة الكبيرة لـ سولدريك ونفسه ، والغرفة الأخرى لـ إيسلا. تم تفكيك الثلاثة أشخاص وتجمعوا في غرفة واحدة.
“هل تفكر حقًا في الانضمام إليهم يا لورد؟”
كان إيسلا شخصًا يؤمن بـ رافين حتى لو قال رافين إنه سيصنع شريحة لحم من الدقيق. لكن مع ذلك ، أثار الموضوع بعناية. إنه ببساطة لم يستطع فهم المنطق.
“لماذا ، ألا تحب ذلك؟”
“أعتقد أنه يكفي أن يكون لديك ، يا لورد ، سولدريك ، وأنا. إذا حصلنا على المزيد من الصحبة ، فقد يصبح الأمر مزعجًا بالنسبة لك ، يا لوردي.”
“للحصول على شيء ما ، عليك أحيانًا أن تتحمل القليل من الانزعاج.”
“… مع كل الاحترام الواجب ، لست متأكدًا مما يمكنك الحصول عليه منهم.”
“معلومات جديدة. ليس فقط سيساك ، ولكن فيما يتعلق بكامل الإمبراطورية “.
“إذا كان الأمر كذلك ، فعندئذ يمكنني أيضًا …”
لست على علم بالأوضاع هنا في الشرق وكذلك في الشمال. الأهم من ذلك ، يمكننا أن نخدع هويتنا تمامًا إذا تعاملنا معها “.
“جلالة …”
تحولت نظرة رافين إلى سولدريك ، التي كانت قد خلعت لتوها الهود. نظر إيسلا بالتناوب إلى الاثنين ، ثم أومأ بنظرة حزينة.
استطاعت سولدريك تغيير لون شعرها وإخفاء الجواهر في جبهتها بغطاء ، لكن هذا هو الحد. لا تزال تحتفظ بجمالها المذهل. لقد كان شيئًا غير مفهوم عندما اعتبر المرء أن السحرة المشهورين يمكن أن يغيروا مظهرهم حسب الرغبة. لكن كان هناك سبب.
سيكون من الممكن تغيير مظهر الناس العاديين ، لكن بالنسبة إلى سولدريك ، التي تحولت بالفعل إلى شكلها البشري ، كان من المستحيل تغيير مظهرها أكثر من ذلك. سوف يتطلب ببساطة الكثير من القوة.
علاوة على ذلك ، تعاقد رافين مع سولدريك ، لذا كان التغيير في مظهره صعبًا أيضًا. كان الحد هو ببساطة إلقاء تعويذة لإضفاء إحساس ضبابي على الانطباع العام للاثنين. حتى ذلك الحين ، كان من المستحيل إجراء أي تعديلات على العيون ، والتي كانت بوابة للروح البشرية. بعبارة أخرى ، لا يزال الاثنان يظهران في مظاهر غير عادية.
“وكما تعلم ، هناك حد مع رموز التعريف الخاصة بنا فقط. للعمل كمرتزقة ، فأنت بحاجة إلى شخص يضمن هويتك “.
تم صنع رموز هويتهم بواسطة إيان برمز باروني منهار في المنطقة الوسطى من الإمبراطورية ، لذلك لم تكن هناك مشاكل مع الرموز نفسها. هوياتهم لن تكون موضع شك ، بغض النظر عن مكان وجودهم في الإمبراطورية.
لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة للمرتزقة. كانت منتشرة على نطاق واسع وتسافر بعيدًا وواسعًا ، لذلك كانت آذانها وأعينها مفتوحة على مصراعيها دائمًا. على وجه الخصوص ، كان معظم المرتزقة الذين كانوا ناشطين في سيساك وإيلما من ذوي الخبرة في مجالهم. هذا يعني أن معظمهم سمع على الأقل بأسماء بعضهم البعض.
كان من المحتمل جدًا أن يثير الأشخاص الثلاثة الشكوك إذا كانوا يسافرون بمفردهم. علاوة على ذلك ، كان من غير المألوف أن يكون الرجال والنساء معًا في مجموعة مرتزقة ، لذلك كانوا بحاجة إلى توخي المزيد من الحذر.
لكن المرتزق المسمى جودي وحزبه بدوا ماهرين وذوي خبرة. كان واضحًا من مدى إلمامهم ببعض المرتزقة الآخرين في الحانة. بمعنى آخر ، إذا رافقوا مثل هذه المجموعة من المرتزقة ، يمكنهم الحصول على المعلومات وحل المشكلة بهويتهم.
“أفهم. مع كل الاحترام الواجب ، أود أن أطرح عليك سؤالاً آخر. مولاي ، لماذا كان عليك استخدام الاسم الأخير فالت؟ “
سمعت إيسلا أن الرجل المسمى غراي فالت هو الجاني الرئيسي وراء حادثة سيساك هناك منذ سنوات. لقد تساءل لماذا استخدم سيده نفس الاسم الأخير مع مثل هذا الشخص.
“لجعل الفئران تخرج تزحف.”
“جلالتك …”
“بغض النظر عن مدى عدم كفاءة البارون نوبيرا ، فسوف يسمع اسمي في غضون خمسة أيام. ثم سيقدم تقريرا إلى السامي لورد كونت بريسيا حول هذا الموضوع. سيحاول التنقيب عن معلومات ، خاصة عن عائلة فالت … “
ظهر مرتزق يحمل نفس اسم العائلة الخائنة. ما لم يكن أحمق ، سيحاول البارون نوبيرا التحقيق.
“ثم…”
“سوف نجعلهم يزحفون للخارج. لا يوجد شيء أفضل من استفزاز أولئك الذين خططوا للخيانة قبل ثلاث سنوات. تم تعيين رجل يدعى رافين فالت بواسطة راميلدا ويقاتل ضد روف تايلين الذي استولى على أرض غراي فالت. أليس هذا مثيرًا جدًا؟ “
على عكس كلماته ، كانت عيون رافين جليدية وهادئة.
“آه…!”
أومأ إيسلا عدة مرات في رهبة وتفهم. بالنسبة لأولئك الذين شاركوا في الحادث قبل ثلاث سنوات ، فإنهم سيشعرون وكأنهم تعرضوا لضربات الرعد في يوم صافٍ.
لقد كانوا قلقين ومرتبكين بالفعل من أن الأمير إيان كان يتحدث عن الحادث منذ ثلاث سنوات في طريق عودته إلى المدينة الإمبراطورية. ولكن الآن ، للإضافة إلى ذلك ، ظهر شخص استخدم الاسم الأخير “فالت” في سيساك. كان من الواضح أنهم سيصبحون مضطربين.
“ما رأيك؟ هل هذا يجيب على بعض ما يثير فضولك؟ “
عندما رد رافين بابتسامة ، وقفت إيسلا فجأة وسقطت على ركبة واحدة.
“أنا ، إلكين إيسلا ، تجرأت على الشك في حكمة سيدي. رجائا أعطني. كنت أحاول فقط … “
“ماذا هناك ليغفر؟ أعلم أن مخاوفك تنبع من ولائك لي. قف يا سيد إيسلا “.
“نعم سيدي.”
على الرغم من أن إيسلا بدت غير مبالي كما كانت دائمًا ، إلا أن رافين لاحظ أن إيسلا تأثرت بعمق ، وربت على كتفه عدة مرات.
“حسن. ثم غدا سوف نتوجه إلى قرية تورو حيث تقع راميلدا. خذ قسطا من الراحة اليوم. “
“نعم. لديها راحة جيدة. سأراك غدا أيضا ، آنسة سولدريك “. عندما أغلق إيسلا الباب ، بقي اثنان فقط بمفردهما في الغرفة – رافين و سولدريك . لقد مر وقت منذ أن كانا بمفردهما. نظر رافين إلى سولدريك وابتسم وميض في عينيه.