الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 411
لقد ذهل النبلاء عن الكلام بعد سماع القصة المذهلة والصادمة. ومع ذلك ، كان العشرات من بين آلاف النبلاء يعرفون بوجود جماعة الإخوان الظل. حتى أن بعضهم قام بتكليفات سابقة بالقتلة. على هذا النحو ، كان من الطبيعي أن يصابوا بالخوف. كانوا يخشون أن تكشف علاقتهم بجماعة الظل للعالم.
لذلك عندما كشف آلان بندراغون الحقيقة لأول مرة ، بحثوا بيأس عن فرص لدحض كلماته أو ثغرات في قصته.
ومع ذلك ، تم إبطال محاولاتهم بظهور سولدريك .
عرف الجميع.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الحقائق المطلقة في العالم ، ومن بينها حقيقة أن التنانين لم تكذب أبدًا. في النهاية ، قبلت كلمات البطل العائد على أنها الحقيقة ، واتجهت جميع الأسهم نحو جماعة الظل ومارجريف ميرين.
“سأعتني بالاستئناف بنفسي.”
“هل ستكون بخير؟”
“معظمهم ينتهزون الفرصة لمناشدة لي. يعلم الجميع أنه سيكون من الصعب إرسال رحلة استكشافية كبيرة بسبب الموارد المالية للإمبراطورية ما لم يكونوا حمقى. الإمبراطورية بخير كما هي “.
“كما هو متوقع ، يمكنني الاعتماد على الإمبراطور العظيم.”
“الأسرة تساعد بعضها البعض ، أليس كذلك؟”
ابتسم إيان ، ورد رافين بالمثل.
تم الانتهاء من جميع الاستعدادات.
الآن بعد أن تم إلقاء الطعم ، كل ما تبقى هو الانتظار ورؤية كيف سيكون رد فعل الأسماك في الماء.
“المشكلة الوحيدة في كيفية إرسالك أنت وإلكين إلى ميرين بشكل طبيعي …”
“همم.”
غرق رافين في التفكير.
ومع ذلك ، كان تفكيره قصيرًا.
“ماذا عن المبعوث الخاص للإمبراطور؟”
“مبعوث؟”
ضاق إيان عينيه ، وأومأ رافين برأسه.
” أؤكد أن هناك بعض النبلاء الذين حضروا المأدبة لديهم شكوك أو شكاوى حول ما قلته في المأدبة. أنا متأكد من أنهم لم يتقدموا بسبب الأجواء في ذلك الوقت “.
“بالتأكيد. قد يفكرون في أن الإمبراطور والملك بندراغون يسيئون استخدام سلطتهم ويضطهدون نبيلًا بريئًا “.
“هذا صحيح. لذلك ، بما أننا شهود أيضًا ، يمكنك تعييني أنا وإلكين كمبعوث خاص للإمبراطور. تمتلك مارجريف كلاً من السلطة العسكرية والقانونية في أرض ميرين ، أليس كذلك؟ من الواضح أنهم سيرفضون أي محققين من القلعة الإمبراطورية ، لذا يمكنك إرسال مبعوث خاص “.
“أوه … حسنًا ، حتى لو كان المارجريف ، فهو لا يزال ينتمي إلى الإمبراطورية. ليس لديه سلطة رفض مبعوث رسمي للإمبراطورية. إذا فعل مثل هذا الشيء ، فإنه سيعترف فقط بمطالبتك “.
“بالضبط. بالإضافة إلى ذلك ، لن يكونوا قادرين على اللجوء إلى أي حيل رخيصة مع تركيز أعين الجميع عليها. علاوة على ذلك ، بصفتك إمبراطورًا ، فإن أهم شيء بالنسبة لك هو … “
واصل رافين الهمس.
“لمعرفة لماذا فعلت مارجريف ميرين مثل هذا الشيء ، أليس كذلك؟”
“همم!”
تلمعت عيون إيان.
كان لدى رافين مبرر لإدانة مارجريف ميرين لأن ابنه وشقيقته على وشك الاختطاف. ومع ذلك ، كان الأمر مختلفًا قليلاً بالنسبة لإيان ، الإمبراطور. على الرغم من أن ميا وريموند كانا أخت زوجته وابن أخيه ، إلا أنه كان المطلق للإمبراطورية. كان بحاجة إلى مراجعة الوضع كملك قبل أي شيء آخر.
“ولكن فقط في حالة ، يمكنني الحصول على فيلق من الجيش الإمبراطوري …”
“لا ، ليست هناك حاجة. لا أريد التقليل من شأن الجيش الإمبراطوري ، لكن لدينا قوة أقوى من ذلك “.
ابتسم رافين ببرود بينما كان يقطع كلمات إيان.
“بالمناسبة ، ابنة الدوق لينديغور ستصل قريبًا. ألا يجب أن تراها قبل أن تذهب؟ “
“أنت تعرف كيف يكون إلكين. بمجرد استفزازه ، لا يمكنه رؤية أي شيء آخر “.
لعق رافين شفتيه. أراد أن يلتقي إلكين بابنة دوق لينديغور ، أحد مرشحي عروسه ، قبل أن يغادر ، لكن إيسلا كانت عنيدة. أصر على أنه لا يمكنه مقابلة امرأة على مهل عندما يواجه أزمة ملكية ، وأنه سيلتقي مع جوشوا لينديغور بعد حل الموقف.
“أعتقد أن فارس ملك Valvas قد يواجه صعوبة في وقت لاحق …”
“همم.”
أومأ رافين.
لقد كانت دوقية لينديغور ، وليس أي شخص آخر. الآن بعد أن أصبحت بندراغون Duchy مملكة ، كانت عائلة Lindegor أقوى عائلة في الإمبراطورية. علاوة على ذلك ، كانوا فخورون للغاية.
“سأضطر إلى مشكلة جلالة الملك لإرضاء الدوق لينديغور.”
“ماذا؟ لم أكن أتحدث عن ديوك لينديغور “.
“همم؟ ثم…”
رد رافين بتعبير مرتبك ، وتحدث إيان بابتسامة غامضة.
“أنت لا تعرف أيضًا ، أليس كذلك؟ هاها! حسنًا ، هذه الأرقام. كيف تعرف أنك لم تراها حتى من قبل؟ على أي حال ، كنت أتحدث عن جوشوا ، الابنة الصغرى للدوق لينديغور “.
“همنم؟”
عبس رافين. كان يعرفها فقط على أنها واحدة من مرشحات عروس Isla ولا شيء غير ذلك. شعر إيان بسعادة غامرة لجهل رافين.
“هذا ممتع إلى حد ما ، أليس كذلك؟ حسنًا ، أعتقد أنك ستكتشف ذلك بمجرد عودتك. كوهاها! “
شعر رافين بالسوء إلى حد ما في مواجهة ابتسامة إيان الخبيثة ، والتي كانت لا تليق بالإمبراطور.
***
“الآن ، استمتع ، ولكن تأكد من الاستماع إلى كلمات خالاتك.”
بدلاً من إخباره بأن يتصرف كأب عادي ، قام رافين بضرب رأس ابنه بينما يستمتع ريموند بنفسه.
“لا يمكنني الذهاب معك؟”
كان ريموند لا يزال صغيرا. شعر بالتردد في ترك والده ، خاصة بعد رؤيته لأول مرة في حياته. أمسك بحافة قميص رافين بتعبير حزين ومؤسف.
ركع رافين على ركبتيه وحدق في عيني ابنه.
“أنت بندراغون. أليس هذا صحيحا ، ريموند. “
“نعم. أنا بندراغون “.
“نعم. وأنا أيضا بندراغون. على هذا النحو ، يجب أن أتوجه إلى ميرين للوفاء بمسؤولياتي “.
“إ ، إذًا يمكنني أيضًا …”
رفع ريموند رأسه وتحدث بأمل ، لكن رافين هز رأسه برفق.
“لا. لأنه بينما أنا لست هنا ، يجب أن تتصرف كبندراغون في هذا المكان “.
“أب…”
“نفذ مسؤولياتك بصفتك بندراغون في القلعة الإمبراطورية. سأفعل الشيء نفسه في ميرين مثل بندراغون . يمكنك القيام بذلك ، أليس كذلك؟
“…نعم.”
أومأ الأمير الشاب برأسه عند كلام الملك. كانت عيناه لا تزالان دامعة قليلاً ، لكن الأمير الصغير بدا مصمماً بعد سماع كلمات والده.
“جيد. أنا فخور بك.”
عانق رافين ريموند قبل أن يقف ببطء. كان تعبير ابنه نسخة طبق الأصل عن نفسه عندما كان طفلاً.
“من فضلك اعتني جيدًا بريموند. ميا ، إيرين “.
“لا تقلق يا أخي.”
“هيوك! رحلة آمنة! يجب أن تعود بأمان! “
أومأت ميا برأسها بهدوء بينما كانت تمسك بيد ريموند بإحكام. من ناحية أخرى ، لم تستطع إيرين كبح دموعها بينما كانت تقفز بين ذراعي شقيقها.
“إنك تشبه الطفل أكثر من ميا. لا تقلق. أتركه لك يا إيرين “.
“نعم نعم…”
انفصلت ببطء عن حضنه بينما كانت تمسح دموعها. تجمعت قبضتيها بتصميم.
الرجاء معاقبة أولئك الذين تجرأوا على إهانة عائلة بندراغون وعائلة أراغون. أنا أثق بك يا أخي.
“همم. سأجعلهم يندمون على ذلك حتى في الموت “.
أومأت الشقيقتان بقوة بعد سماع كلمات أخيهما. لم يفشل أبدا في الوفاء بوعده.
“لنذهب. سول ، إلكين “.
“نعم.”
“نعم سيدي.”
اتجهت الشخصيات الثلاثة ببطء نحو غريفون أعدتها القلعة الإمبراطورية.
كان في ذلك الحين.
“انتظر!”
رن صرخة حادة شخص ما. استدار رافين. كان الصوت غير مألوف ، لكنه مألوف بشكل غريب في نفس الوقت.
امتلأت عيناه بالصدمة.
كانت امرأة نحيفة تقف في مواجهة الريح الحادة. كانت ترتدي معطفًا سميكًا من الفرو الأبيض وخادماتها ينحنون خلفها.
هي كانت…
“الأميرة … إنغريد؟”
تفاجأ رافين برؤية الجمال يحدق به بعيون مرتعشة ودامعة.
“اعتقدت أنه سيكون من عدم الاحترام أن أتجنبك حتى عندما تغادر … يا صاحب الجلالة بندراغون . أرجوك سامحني يا جلالة الملك “.
نظرت إنغريد نحو إيرين.
“آه! بالتاكيد. تفضل يا صاحب السمو “.
ابتسمت إيرين ببراعة وأعطت أخاها عن طيب خاطر.
مقبض. مقبض.
اقتربت إنغريد ببطء من رافين.
“… ..”
لم يستطع رافين العثور على الكلمات ليقولها.
كان يعلم من التحدث مع إيان وإيرين.
على الرغم من أنها كانت الأميرة الكبرى ، إلا أنها كانت لا تزال غير متزوجة. تم تزويج جميع الأميرات الأخريات قبل بلوغهن سن العشرين – من خلفاء ممالك أخرى أو أبناء النبلاء العظماء في الإمبراطورية. ومع ذلك ، بقيت وحدها غير متزوجة في القلعة الإمبراطورية.
كانت الأميرة إنغريد ذات جمال منقطع النظير حتى بين الأميرات ، وكانت أكبرهن سناً. لكنها بقيت غير متزوجة لسبب ، وهذه حقيقة معروفة للجميع.
كان ذلك بسبب خطيبها السابق ، الملك المؤسس لمملكة بندراغون.
رفضت جميع الزيجات الأخرى ، رغم أنها كانت قد قطعت خطوبتها سابقًا ومرت سبع سنوات على وفاته المفترضة.
رفضت عروضاً من والدها والإمبراطورية السابقة وشقيقها إيان أيضًا.
كانت المشاعر والفرح التي شعرت بها عندما سمعت عن عودة إعجابها أقل من إيرين وإيان. علاوة على ذلك ، كان قادمًا إلى القلعة الإمبراطورية.
ومع ذلك ، لم تستطع مقابلته. على هذا النحو ، لم تحضر المأدبة. علم إيان بحزن أخته الخفي ، لذلك لم يجبرها على الحضور أيضًا.
لكنها ظهرت فجأة بعد أن تعمدت تجنبه في الأيام القليلة الماضية.
“كيف كان حالك؟”
سأل رافين بشكل محرج. على الرغم من مرور سنوات عديدة ، كانت إنغريد تراقبه بنفس العيون الحنونة من الماضي. كان الأمر كما لو كان قد مر يوم واحد فقط على آخر لقاء بينهما.
“بالتاكيد. لقد كنت على ما يرام. على الرغم من أن وجهك قد تغير ، إلا أنني سعيد لأن جلالتك يبدو أنها تعمل بشكل جيد “.
“همم…”
“أولاً ، دعني أعتذر عن عدم الترحيب بك عاجلاً. مع تقدمي في السن ، يبدو أن ذهني ومظهري أصبحا وقحين “.
“مُطْلَقاً. الأميرة … لا تزال جميلة جدا “.
شعر بالحرج الشديد. ومع ذلك ، لم يكن هناك شيء آخر يمكن قوله ، وكان هذا صحيحًا أيضًا. كانت إنغريد لا تزال جميلة بشكل مذهل وتفيض بالكرامة. على الرغم من أن رافين كان لديها القليل من الاهتمام بمظهر المرأة ، إلا أنها لم تتغير تقريبًا عما كانت عليه قبل سبع سنوات. كان الأمر كما لو أنه صعد إلى الماضي.
“هل هذا صحيح؟ شكرا لك ، حتى لو كانت كلمات جوفاء “.
“همم.”
فوجئ رافين قليلاً بجوها المتغير.
شعرت بأنها ناضجة.
في الواقع ، لم تعد فتاة في سن المراهقة. كانت تقترب الآن من منتصف العشرينات ، لذا من المؤكد أنها لن تكون متهورة كما كانت من قبل.
لكن…
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدرك رافين كم كان مخطئًا.
“ها …!”
حدقت إنجريد بصمت في رافين للحظة ، ثم أخذت نفسا طويلا.
انتعشت حواس رافين فجأة وبدأت في تحذيره ،
“الآن! منذ أن كنت تعيش حياة منعزلة لمدة سبع سنوات ، أعتقد أنني مؤهل. ما رأيك يا صاحب الجلالة بندراغون؟ هل لديك أي أفكار في اصطحابي بعد عودتك؟ أنا بخير بصفتي محظية أيضًا “.
“هيوك !؟”
“م ، ماذا؟”
اندهش الجميع من الكلام. كانت أول أميرة في الإمبراطورية قد أعلنت للتو عن رغبتها في أن تصبح محظية لمملكة تحت تأثير الإمبراطورية.