الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 35
“هل أنت متأكد أنك ستكون بخير؟ لقد عاشوا في غابة أنكونا قبل أن تستقر عائلتنا هنا بوقت طويل. يمكن أن يكونوا غاضبين إذا اكتشفوا أن أراضيهم يتم التعدي عليها … “
“غابة أنكونا هي نطاق سولدريك. الآن بعد أن دخلت في تعهد مع سولدريك ، رؤوس الخيول تلك … أعني ، هؤلاء القنطور يعيشون على أرض شخص آخر “.
“مم.”
مع أداء القسم ، شارك خليفة عائلة بندراغون و سولدريك في كل شيء. هذا يعني أن أي مخلوق يعيش في غابة أنكونا كان من الناحية الفنية من سكان دوقية بندراغون. ومع ذلك ، مع ذلك ، فإن الدوقات السابقين لم يمسوا القنطور.
نظرًا لأنهم كانوا يحملون كراهية تجاه البشر وكانوا كائنات شبيهة بالحرب ، كان من الأفضل تركهم وشأنهم وتجنب التفاعل معهم.
الآن بعد أن أراد ابنها مقابلة القنطور ، لم تستطع إيلينا إلا أن تشعر بالقلق. ومع ذلك ، آمنت إيلينا بابنها.
“ربما… هل لديك نوايا أخرى في الاجتماع معهم؟”
“نعم. لولا ذلك ، كنت سأتركهم وشأنهم ، لكن بسبب ظروف معينة ، أحتاج إلى استعارة قوتهم “.
“أرى. حسنًا ، ماذا يمكنني أن أقول أكثر إذا قلت ذلك. أنت سيد بندراغون ، وأنا متأكد من أنك ستعمل لصالح الأسرة “.
أعطت إيلينا ابتسامة سعيدة ، معربة عن ثقتها في ابنها ، سيد عائلة بندراغون.
“نعم جيدا…. سافعل ما بوسعي.”
كان رافين لا يزال غير معتاد على عاطفة إيلينا التي لا تتزعزع وثقتها به. كان هذا أكثر صحة بسبب أقدميتها ولأنه لم يتلق مثل هذا النوع من الحب. شعورًا بالقلق ، جلس رافين ببطء من مقعده.
“أعتقد أنني سأذهب الآن ، إذن.”
“لا ، لماذا لا تجلس لفترة أطول قليلاً؟ آه! لا ، انظر إلي. بالطبع ، أنت في سن حيث أنت … لا لا ، نعم أفهم. لا ترهق نفسك كثيرًا وتعاملها جيدًا “.
“……”
شعر بأنه ضحية للظلم ، لكنه حافظ على رباطة جأشه وخرج من الغرفة ، وشعر بثقل التوقعات الكبيرة بتحمل خليفة.
***
“جلالتك ، أنت هنا.”
أعطى ليندسي انحناءة صغيرة نحو جلالتك. كانت ترتدي فستانًا بألوان الربيع.
“كل شيء على ما يرام؟”
“نعم ، سآخذ معطفك.”
خفضت ليندسي عينيها بخجل وهي ترتدي معطف رافين. نظر رافين إلى ليندسي بعيون كئيبة. على الرغم من تغيير عنوانها ، لم يتغير شيء آخر. كانت لا تزال تستيقظ مبكرًا لتعتني به وتحييه ، وتعتني به شخصيًا في ارتداء ملابسه وتهيئته لنفسه. حرصت على معاملة زملائها السابقين باحترام ، مما جعلها تحظى بشعبية بين خادمات القلعة.
لم يستطع العثور على خطأ واحد معها.
إذا كان هناك شيء واحد فقط …
“المعذرة ، جلالتك.”
كان يعلم أن الوقت قد حان لـ “ذلك” مرة أخرى ، وتجاهل كلماتها.
“قالت الخادمة … إذا فاتنا اليوم ، إذن ح ، الحمل …”
شعر رافين بتيار من العرق البارد يسيل على ظهره عند كلمات ليندسي. لقد تحولت إلى اللون الأحمر الفاتح من رأسها إلى أصابع قدميها ، وطمس كلامها.
“أحتاج إلى وقت للتفكير في شيء ما. هل يمكنك المغادرة للحظة؟ أنتم جميعًا أيضًا “.
“…نعم. ثم من فضلك اقضي وقتًا مريحًا ، جلالتك … “
غادرت ليندسي الغرفة بصوت مليء بالأسف والإحراج غير المعروفين. أخيرًا تُرك رافين وحيدًا ، انحنى إلى الخلف على كرسي بحسرة طويلة.
“سأصاب بالجنون …”
كان كل شيء على ما يرام ، حتى مع اعتبار ليندسي خليلة له.
كان هناك مشكلة واحدة فقط. على الرغم من مرور أسبوع على الإعلان ، كل ما سمعه هو الحديث عن وجود خليفة. ليلا ونهارا ، أينما ذهب ، تم قصفه بتلميحات خفية ونصائح مباشرة بشأن الأمر. كان وجود إيلينا يضايقه أمرًا كافيًا ، ولكن الآن الخادمة الرئيسية وحتى ليندسي استمرت في طرح الحياة الليلية علانية.
كان لديه الكثير من الأشياء التي كان عليه الاعتناء بها ، لذلك شعر بالقلق حيال هذه القضية. لم يستطع أن يقول لا علانية ، لأنه سيخذل الجميع.
ربما يكون قد تجاهل مشاعر الآخرين في الماضي ، لكنه الآن يشعر بإحساس بالمسؤولية كخليفة وحيد لدوقية بندراجون.
“أحتاج إلى مغادرة القلعة في أسرع وقت ممكن. هذه هي الطريقة الوحيدة … “
أشعل رافين عزمه بهدوء.
[متى ستغادر؟]
“آه!”
قفز رافين من كرسيه في الرد غير المتوقع. ولكن بعد التعرف على هوية الصوت ، جلس مرة أخرى على كرسيه.
“لماذا لا تعرف نفسك عندما تكون في الغرفة؟”
[أنا وراي رفقاء الروح. إذا ركزت ، يجب أن تكون قادرًا على معرفة مكاني.]
دخل سولدريك الغرفة بصمت بطريقة ما عبر النافذة المفتوحة ووقف بجانب رافين.
“هل كنت تقيم في عرينك؟”
ردت سولدريك بإيماءة رأسها.
“أنت لا تشعر بالملل؟ لا بأس أن تبقى في غرفتي “.
[ هذا جيد. انه نفس الشي بالنسبة لي. حتى لو كنت هناك أو هنا ، يمكنني التحدث إليكم بنفس الطريقة.]
لم يتضمن صوت سولدريك أي تلميح للوحدة. ربما كان ذلك بسبب السنوات الطويلة التي أمضتها بمفردها ، لكن رافين شعرت بالتعاطف مع صوتها الجسيم. لم تتح له الفرصة للتحدث إلى سولدريك لأنه كان مشغولاً للغاية مؤخرًا بالعمل.
لا يمكن لأحد التحدث إلى سولدريك إلا إذا كان وريثًا لعائلة بندراغون ، والتي كانت في هذه الحالة هي. علاوة على ذلك ، بالكاد كان التنانين يزورون بعضهم البعض. لقد مر ما يقرب من مائة عام منذ أن واجه سولدريك آخر تنين آخر قبل ظهور أنأهالت و التنانين الآخرين مؤخرًا.
“سول ، ابق في غرفتي من الآن فصاعدًا ، أو من فضلك مرافقي أينما ذهبت.”
[……]
حدقت سولدريك بصمت في رافين ، ثم مدت يدها فجأة وضربت شعر رافين. كان متوترا قليلا لكنه لم يتجنب لمسة سولدريك.
[يختلف راي عن كل من جوردون وكلاين.]
“مختلف…؟”
[لم يحبني جوردون وكلاين أن أبقى بجانبهما. لم يقدروا ذلك عندما ظهرت هكذا. كان علي أن أحترم إرادة رفيقي ؛ ومن ثم بقيت في مخبئي.]
كان عرين سولدريك خلف قلعة كونراد مباشرة ، حيث تم نحت تمثال تنين في منحدر ضخم. كان التمثال الحجري الكبير بحجم قلعة كونراد ، وامتد نظام الكهف داخل التمثال. لأجيال ، عندما أبرمت سولدارك عقدًا مع الخليفة الجديد ، كانت تغادر غابة أنكونا وتقيم في الكهف.
“إذن لم تتحدث كثيرًا مع الدوق جوردون بندراغون؟”
[نعم. ما لم يحدث شيء خاص ، كنت دائمًا في مخبأ. أراده بندراغون بهذه الطريقة أيضًا.]
“……”
فقدت رافين كلماتها في بيان سولدريك الهادئ. على مدى جيلين ، امتد الوقت إلى قرن من الزمان ، تحدى سولدريك العالم بمفرده دون أن يتحدث أي شخص معه.
رفع رافين يده بلطف وأمسك بيد سولدريك التي كانت لا تزال تمسّط شعره. لقد كان إحساسًا مختلفًا عن يد الإنسان ، لكن رافين لم يمانع في ذلك. وضع يدها على الطاولة وطوى يديه على يدها. بعد ذلك ، أشرق بريق صغير في عيون سولدريك الذي ظل دائمًا بلا عاطفة.
“أنت رفيق روحي. من الآن فصاعدا ، ابق بجانبي حتى لو لم تكن هناك مناسبات خاصة. مهما قال أي شخص ، استمر في فعل ما تريد القيام به “.
[… راي هو بندراغون غريب حقًا.]
ظل صوت سولدريك لا مبالي. لكن ريفين يمكن أن يقول. كان التنين ، الذي قضى مئات السنين في عزلة ، يشعر ببعض السعادة. أدرك أن الأمر قد مر بعض الوقت ، رفع يديه بشكل محرج عن يد سولدريك.
“أيهم! على أي حال ، أعتقد أنني سأضطر لمغادرة القلعة قريبًا ، فلماذا لا ترافقني؟ “
[سأذهب أينما ذاهب راي. إلى أين تخطط للذهاب؟]
“أنا ذاهب لتفقد مناجم الكريستال ومن ثم أقابل القنطور في الغابة. اعتمادًا على الموقف ، قد أضطر إلى المغامرة خارج أراضينا “.
كان المنجم ومطحنة الخشب التي سلمتها عائلة سيرود بالقرب من الحدود ، مما يعني أنه قد يضطر إلى المغامرة خارج منطقته.
[القنطور؟ لماذا تخطط للقاء هؤلاء الأطفال؟]
قنطور تنافس العفاريت من حيث العداء ، ومع ذلك لا يزال سولدريك يشير إليهم على أنهم أطفال. رد رافين بابتسامة متكلفة.
“سول ، ربما لا تعرف هذا أيضًا. هناك سبب وراء سماح دوق كلاين بندراغون للأورك بالإقامة في غابة أنكونا “.
رمش سولدريك عينيها الكبيرتين ، واستمر رافين.
” تمثل غابة أنكونا حافة إقليم بندراغون. لدينا واحدة من أكبر الحدود في الإمبراطورية ، وسوف يتطلب الأمر الكثير من القوى العاملة والمواد لبناء حصن وحراسة الحدود. لهذا السبب دعا دوق كلاين الأورك إلى غابة أنكونا. لن يرسل أي شخص في عقله السليم قواته لمهاجمتك عندما يكون هناك محاربون في الطريق “.
عشر سنوات في ساحة المعركة. لقد تعلم الكثير خلال معاركه. اكتشف رافين نوايا ديوك كلاين بمجرد أن لاحظ خريطة منطقته.
“ولكن الآن هؤلاء المحاربين من الأورك قد غادروا الغابة. اختفت خطوط دفاعنا. علاوة على ذلك ، هل تعتقد أن القنطور سيبقى ثابتًا؟ كانوا على خلاف مع الأورك في أخذ زمام المبادرة في الغابة. أعتقد أنني بحاجة للذهاب لتسوية الأمور “.
[هل تريدين مني أن أحاول وأقنعهم؟ حسنًا ، القنطور لن يستمع إلى كلماتي على أي حال. لن يكون لدي خيار سوى قتلهم جميعًا]
لقد كان إعلانًا مخيفًا لتنين للقضاء على قبيلة بأكملها. عرفت رافين أنها لم تكن تتحدث بكلمات جوفاء.
القنطور كان جنس غريب الأطوار وشبيهة بالحرب. كان من المحتمل جدًا أنهم لن يستمعوا إلى كلمات التنين. من المحتمل أن ترفع القبيلة بأكملها أذرعها وتقاتل حتى الموت.
“بالطبع ، هذا هو عملي ، لذا سيتعين عليك المساعدة. ولكن إذا اختفى القنطور من الغابة ، فستظهر مشكلة أكبر. سأحاول وأقنع. أنا…”
علقت ابتسامة باردة حول وجه رافين.
“حسنًا ، سأقرر بعد لقائهم. أنا متعب ، لذلك سوف آخذ قسطا من الراحة “.
امتد رافين ذراعيه ، ثم غاص في سريره.
وش!
مرة أخرى ، اختفى درع سولدريك بطريقة سحرية ، وشرعت في الاستلقاء على السرير.
“همم؟”
نكص رافين. لقد رآها من قبل تفعل الشيء نفسه في بوابة بيلينت ، لذلك لم يتفاجأ بأفعالها. لقد كان مجرد أن سولدريك قد استلقى بجانبه مباشرة على سرير كان كبيرًا بما يكفي لاستيعاب الكثير من الناس.
“اممم ، ألستم غير مرتاحين؟ ليس عليك أن تكون قريبًا إلى هذا الحد “.
أدارت سولدريك رأسها وألقت نظرة سريعة على رافين.
كانت عيونها الساحرة أمامه مباشرة.
[هل راي غير مرتاح؟]
في كل مرة تتكلم ، دغدغ أنفاس شفتيها الحمراء وجه رافين.
“لا. حسنًا ، إذا لم تكن غير مرتاح ، فأنا بخير أيضًا “.
احمر خجلاً ، وأدار نظره سريعًا نحو السقف.
الصمت.
كان رافين لا يزال يحدق في السقف ، لكنه شعر بعيون سولدريك المتحدثة مركزة عليه.
لقد كان حقًا وقتًا غير مريح.
لكن الغريب أن رافين شعر فجأة بالراحة والاسترخاء عندما سرق نظراته إلى سولدريك من نظراته في السقف ورأى عيونًا زرقاء كبيرة تحدق في الخلف. أغلقت عيناه ببطء ، وبعد فترة سمعت أنفاس عميقة ومستمرة من الغرفة.
[……]
لاحظت سولدريك شخصية رافين النائمة لبعض الوقت قبل أن تمد يدها. كانت اليد البيضاء تتخطى شعر رافين وجبهته وأنفه وشفتيه قبل أن تصل إلى ذقنه.
[شريك ، رفيق روحي … أليكس ، أعتقد أنه سيتم الوفاء بوعدك أخيرًا …]
تحدثت سولدريك بكلماتها وحركت جسدها قليلاً. وضعت سولدريك ، التنين الأبيض ذراعي رافين فوق رأسها ، وأغمضت عينيها لأول مرة منذ عدة مئات من السنين لتنام في شكل بشري.
***
في اليوم التالي ، أعلن آلان بندراغون عن رحلة استكشافية ثانية لحل أي مشاكل متبقية في المنطقة. ومع ذلك ، أعلن أنه سيرافقه فقط الأورك و سولدريك ، الأمر الذي خيب آمال كيليان والفرسان.
ومع ذلك ، سرعان ما تحولت خيبة أمل الفرسان إلى صيحة ابتهاج ووعد بمزيد من الولاء لابن الدوق آلان بندراغون.
وسام الفرسان!
عندما جاءت الكلمة لتشكيل وسام الفارس الذي سيرأسه كيليان ، ذرف الفارس الدموع وخيوط السعادة بينما كان يضرب صدره.
كما تم ترقية الفرسان الآخرين. تم تعيين السير جيد كقائد لبوابة بيلينت ، وسيتولى السير كامبل مهام كيليان ولقبه كقائد دفاع لقلعة كونراد. ذرف الفرسان الدموع وأقسموا على الولاء الأبدي عند تقديم الأخبار.
في الوقت نفسه ، تم وضع ملصقات توظيف واسعة النطاق للعمال في المناجم ومصانع الأخشاب على جدران لوبول والقرى الأخرى. توافد الرجال المتحمسون من جميع أنحاء الأرض ، وغمر ميلبورن والفرسان بمهام مختلفة لإكمالها
اكتملت خطط آلان بندراغون واحدة تلو الأخرى واستمرت بثبات مع حلول يوم الرحلة الاستكشافية الثانية.
و…
كل ما حدث بعد انتعاش آلان بندراغون المعجزة انتشر إلى مناطق أخرى ، وعبر مناطق شاسعة من الإمبراطورية بأكملها.