الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 31
مع مرور الوقت ، أصبحت المأدبة أعلى صوتًا وأكثر صخبًا.
لم يتماشى تمامًا مع عظمة الدوقية ، لكن رافين لم يفكر كثيرًا في الأمر. كان يحب الجو بالأحرى.
كان من المؤلم الجلوس بهدوء والدردشة بهدوء مع إيلينا وأخواته وبعض النبلاء أثناء الحفلة. لحسن الحظ ، حدث شيء جذب انتباه رافين.
“المعذرة ، جلالتك. لقد أحضرت ليندسي “.
اقتربت الخادمة ببطء من رافين وتحدثت بعناية.
“همم؟”
كان يعتقد أن ليندسي قد ذهبت للراحة في القصر ، لذلك كان في حيرة من أمره لرؤية ليندسي تظهر.
“أوهه …”
خرج صوت الإعجاب من أفواه النبلاء وهم يديرون رؤوسهم مع رافين للنظر إلى ليندساي.
كانت ليندسي قد غيرت ملابسها للخادمة وأصبحت الآن ترتدي فستانًا صيفيًا بألوان بيضاء وخضراء. كان مظهرها جديدًا ومثيرًا. أصبح انشقاقها أكثر وضوحًا الآن بعد أن ارتدت فستانًا يناسبها بإحكام ، وشعرها الذي كان دائمًا في كعكة أصبح الآن مفكوكًا ، مما أعطاها مظهرًا شابًا.
يزين رأسها دبوس بسيط ولكنه لطيف على شكل فراشة ، وبروش مطابق يزين جانب فستانها. بدت جميلة وأنيقة. علاوة على ذلك ، زاد خجلها من الشعور الساحر ، وحدقت رافين بلا تفكير في ليندسي للحظة دون أن تدرك ذلك.
لقد أصابه الذهول من مظهرها ، ولكن أكثر من حقيقة أن الناس كانوا قادرين على التغيير كثيرًا.
لكنه سرعان ما أدار رأسه. لقد حقق الكثير ، لكن لا يزال أمامه شوط طويل ليقطعه.
لم يكن لديه الوقت ولا الغرفة الآن في حياته لعلاقة مع امرأة. لا ، لن يكون لديه وقت الفراغ في المستقبل القصير الذي يمكن تخيله.
“لكن لماذا لبسوها هكذا؟ هذا غريب جدا.”
كان مرتبكا.
في هذه الأثناء ، وقفت ليندسي في مكانها بوجه أحمر ساطع ، محرجة من نظرات سيدها وجميع الحاضرين في المأدبة. اعتقدت أنها على وشك الوقوع في مشكلة كبيرة عندما جرها خادمتان كبيرتان وخادمة الرأس إلى مكان ما.
لكن ماذا في العالم؟ استحمّوها وغسلوا شعرها قبل ارتداء فستان جميل باهظ الثمن ومكياج. ثم أحضرت الخادمة مجموعة مطابقة من دبوس الشعر وبروش ، وهو أحد أجمل الإكسسوارات التي رأتها في حياتها.
لجهلها سبب حدوث ذلك لها ، شعرت ليندسي بالخوف أكثر من السعادة ، لكنها لم تستطع حشد الشجاعة لطلب الخادمة الرئيسية. لقد فعلت فقط كما قيل لها.
ولكن الآن بعد أن وقفت أمام الجميع ، شعرت بالحرج ، وكان قلبها ينبض بشدة.
شعرت بالكهرباء عندما ألقت لها جلالته ، وبقيت بصره عليها لفترة من الوقت. لكنها شعرت أنه كان قاسيًا بعض الشيء عندما أدار رأسه بعيدًا.
“ماذا أفكر؟”
كيف يمكنها أن تفكر بشكل سيء في سيدها؟ كان مثل السماء بالنسبة لها ، حضور لا يمكن إلا أن تنظر إليه. على الرغم من فسخ خطوبته الآن ، إلا أن خطيبته كانت نبيلة رفيعة المستوى لا يمكن مقارنتها بها.
علاوة على ذلك ، كانت خطيبته التي كانت أمام السيدة سيرود من العائلة المالكة. أميرة إمبراطورية. أميرة حقيقية مثل أولئك الذين قرأت عنهم فقط في القصص.
أخيرًا ، السيدة التي كانت تحرس جانب جلالته منذ عودته كانت “تنينًا”. غموضها وجمالها جعل قلوب الناس بمجرد ذكرها.
لقد كن نساء يتمتعن جميعًا بمكانة أكبر بما لا يقاس من مكانتها. كان الاختلاف أكبر من اختلاف السماء والأرض. كانت ليندسي مجرد فتاة عادية ، وهي الابنة الثانية لعائلة من عامة الشعب. بفضل والدها ، الذي تقاعد بعد أن خدم عائلة بندراغون كجندي ، كان لها امتياز العمل كخادمة في القلعة. وإلا ، فإنها ستعمل في مزرعة في مسقط رأسها.
‘أنت بحاجة إلى الخروج منه …’
لم تكن تعرف أسباب الوضع الحالي ، لكن كل ما تخيلته وكل ما كان يحدث لم يكن مختلفًا عن حلم بسيط من ليلة منتصف الصيف.
بعد فترة وجيزة ، سيختفي كل شيء ويختفي مثل السراب ، وستعود إلى العمل كخادمة عادية كما فعلت كل هذه السنوات.
كان من الطبيعي فقط. كان مصيرها ، لكنها ما زالت تشعر بالحزن قليلاً.
“هناك ، اذهب وراء جلالته ، واجلس.”
“نعم ، نعم. رئيسة الخادمة نيم “.
أمسكت ليندسي بعناية بحافة تنورتها وخطت نحو المكان الذي كان يجلس فيه جميع الأفراد المهمين في دوقية بندراغون. عندما أخذت مكانها وجلست خلف رافين ، نظرت إليها إيلينا بتعبير راضٍ وأومأت برأسها. كانت هذه الفتاة المسماة ليندسي ممتعة للغاية للعين عندما كانت دمية ، وكانت حذرة في سلوكها الذي وجدته إيلينا محبوبًا جدًا.
“على أي حال ، آلان.”
“نعم ، دوقة.”
“ألا تعتقد أنك بحاجة إلى إضفاء الطابع الرسمي على مكان هذا الطفل معك؟”
“اعذرني؟ ماذا تقصد مكانها … معي؟ “
أمال رافين رأسه عند هذه الملاحظة المفاجئة. مكانها؟ المكان الذي كانت تجلس فيه الآن؟
“ألم تقل ذلك منذ قليل؟ هذا خلال الرحلة التي كنت تقوم بها…. ايهيم! القيام بأشياء كبيرة للعائلة؟ “
“لقد قلت ذلك ، لكني لست متأكدًا من علاقة ذلك بمكان هذا الطفل معي.”
“لا ، هذا ليس صحيحًا تمامًا. لقد بذلت الكثير من الجهد خلال الرحلة بأكملها. أعتقد أنه وقت جيد. لماذا لا نقوم بإعلان رسمي بخصوص هذا؟ “
“نعم؟ لا ، ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه …؟ “
بينما استمرت إيلينا في التحدث بكلمات غير منطقية ، انغمس وجه رافين في الارتباك. ردت إلينا على تعبير رافين بتعبير قاتم على وجهها.
“لا يمكنك ذلك … حتى لو كانت في مكانة متدنية ، فقد اهتمت بك لفترة طويلة وكانت لها علاقة عميقة معك. لا يمكنك التعامل مع القضية برمتها على أنها ليست أكثر من مجرد العبث؟ “
“أمم؟؟ ماذا تعني “العبث”؟ “
انفتحت عيون رافين على مصراعيها. متى كان “يتلاعب” مع ليندسي؟ عندما كان كل ما فعلته هو مساعدته في تدريب جسده والعمل كشرك لإخفاء مهاراته الحقيقية؟
“هيوك! لا تخبرني … “
ضربت فكرة رأسه.
“أنت في سن مناسبة ، لذا حتى لو أخذت محظية ، فلن يراها أحد في ضوء سيء. بغض النظر عما إذا كانت محظية أو زوجة ، فمن الجيد أن تتمكن الأسرة من رؤية الابن. سيحصل ابن محظية من عائلة بندراغون على لقب بارون بصفته فارسًا من الدوقية. سيكون من الجيد تكريس الأرض الفارغة كأرض ليديرها ابنك ، ولتعزيز سلام الدوقية في المستقبل “.
“……”
أصبح واضحا.
اعتقدت إيلينا بندراغون أن ليندسي كانت تربطه به علاقة عاطفية. الآن فقط أدرك سبب عدم اعتراض إيلينا على اصطحابه مع ليندسي أثناء الرحلة ، ولماذا نقلت إلينا أماكن سكن ليندسي بالقرب منه ، ولماذا تمت إعادة ليندسي إلى المأدبة مرتدية ملابسها كلها.
كل شيء في مكانه الصحيح.
‘هذا يقودني للجنون…’
أطلق رافين نظرة عميقة وأدار رأسه قليلاً. التقت نظرته بعيون ليندسي ، وسرعان ما نظرت إلى الأرض. يبدو أن الطفل أيضًا ليس لديه أي فكرة عن سوء الفهم الضخم هذا
نظر إلى ليندسي بعيون هادئة.
كانت هي التي رآها لأول مرة عندما استيقظ باسم آلان بندراغون. لقد تذكر كم كانت لطيفة ودقيقة في تنظيف جسده. تذكر أيضًا كيف كافحت لمساعدته في تدريبه ، وكان يتعرق طوال الوقت. كما أنها لم تشكو من الرحلة ولو مرة واحدة وبذلت قصارى جهدها في رعاية سيدها وجميع الجنود ، حيث قامت بكل أنواع الأعمال الصعبة في بوابة بيلينت.
وبدلاً من المطالبة بالتعويض ، بكت وابتهجت عندما عاد سالمًا.
شعر رافين بالأسف فجأة. بالمعنى الدقيق للكلمة ، كان سبب كل هذا سوء الفهم لأنه حاول استخدامها لخداع أعين الآخرين.
لكن ماذا سيحدث إذا أخبر إيلينا بالحقيقة الآن؟
لا يبدو أن إيلينا بندراغون فقط هي التي تورطت في سوء التفاهم. يبدو أن الخادمة الرئيسية ، وكذلك أي شخص آخر في المأدبة ، تعامل ليندسي على أنها خليلة له.
إذا ظهرت الحقيقة ، فستعود ليندسي على الفور إلى مكانها الأصلي كخادمة متواضعة وتعاني من كل أنواع المصاعب. لم يكن هناك أي طريقة أن يتركها من حولها. فقط من خلال رؤية التعبيرات الغيرة للخادمات الأخريات وكيف كن يحدقن بها بأعين حسود ، كان بإمكانه توقع مستقبل ليندسي المؤسف.
“أعتقد أنه ليس لدي خيار آخر.”
غراب اتخذ قراره. كان سبب سوء الفهم أفعاله ، لذلك كان من الطبيعي أن يتحمل المسؤولية.
“سأفعل كما تقول ، دوقة. سوف آخذ ليندسي كزوجة لي … أعني خليلي. “
لقد تساءل كثيرًا عما إذا كان سيتزوج يومًا ما ، ولكن الآن أصبح لديه محظية فجأة. حتى التفكير في الأمر جعل رأسه ينبض ، لكنه كان مصمماً على عدم السماح للآخرين بالمعاناة.
“أوه! نعم ، بالطبع ، يجب أن تفعل ذلك! حسنًا ، يجب أن نصدر إعلانًا الآن “.
بالإضافة إلى ذلك ، كان من الرائع رؤية إيلينا بندراغون في حالة معنوية عالية ، لذلك ربما لم يكن الأمر سيئًا بعد كل شيء …
“لا ، ولكن من يدري ما قد يفكر فيه ليندسي بشأن هذا؟”
“أوه ، دوقة. قبل ذلك ، أود التحدث مع ليندسي على انفراد. إنه مفاجئ بعض الشيء ، لذا أعتقد أنها بحاجة إلى بعض الوقت لتجهيز قلبها أيضًا. لا أعتقد أن هناك حاجة لاستعجال الأمور فجأة ، ألا تعتقد ذلك؟ “
“همم. إذا كان هذا ما تتمناه ، فليكن “.
بإذن من إيلينا ، وقف رافين من كرسيه واقترب من ليندسي.
“آه…”
ينبض قلب ليندسي بسرعة عندما رأت أن سيدها يجري محادثة جادة مع الدوقة قبل الوقوف والسير في طريقها. يبدو أن المحادثة لها علاقة بالسبب الذي جعل الخادمة تلبسها بهذه الطريقة.
“ليندسي”.
“نعم ، جلالتك.”
نهضت ليندسي على عجل وأثنت رأسها مع تجمع يديها.
“حسنا…”
“….”
الآن وقد كان يقف أمامها ، لم يستطع رافين إخراج الكلمات بسهولة. نشأ جو محرج ، وواصلت ليندسي الانحناء برأسها ، وقلبها يريد أن ينفجر من جسدها.
تحدث رافين وهو يعلم بالفعل أن الوضع خارج عن إرادته.
“أنت ، يجب أن تكوني فتاتي.”
‘أيها الابن المجنون للعاهرة …’
لم يتحدث أبدًا إلى النساء فيما يتعلق بمسألة العلاقات ، لذلك كان ينطق بكلمات تطرأ على ذهنه.
كانت النتيجة النهائية كارثية وجديرة بالملل.
أضاف رافين تفسيرًا على عجل.
“حسنًا ، الحقيقة. أساءت الدوقة فهم تصرفك في مساعدتي في تدريب جسدي. لا ، ليس فقط الدوقة ، ولكن القلعة بأكملها بما في ذلك الخادمة الرئيسية وآخرون يعتقدون الآن أن … “
كان رافين يتحدث بتعبير بارد ، لكنه كان محرجًا. من الناحية الذهنية ، كان كل عرقه الذي تراكم على مدار حياته يتدفق بغزارة من جسده. نظرت ليندسي إلى الرجل الذي أمامها بدا ممسوسًا. رجل اعتقدت أنها لا تستطيع الوصول إليه ولا تلمسه أبدًا.
“… ولذا فأنا أريدك أن تكون خليلي. أعلم أنك قد لا تعجبك ، ولكن لا توجد خيارات أخرى ، لذا … “
“أنا لا امانع ذلك.”
“همم؟”
منع صوت هادئ رافين من التحدث.
“أنا ، أنا لا أكره ذلك! أنا أحب ذلك ، جلالتك! “
رفعت ليندسي صوتها وتحدثت ، ورفعت صوتها دون أن تدري. ومع ذلك ، فقد أدركت نظرات الناس من حولها ، واحمر خجلاً مرة أخرى قبل أن تخفض رأسها.
“أنا ، أنا لا أكرهها … أنا … أنا سعيد بها …”
تم التغلب على رافين بمشاعر غريبة في كلمات ليندسي. لقد حرصت على التحدث بأفكارها حتى في مثل هذا الموقف.
ومع ذلك ، لم يكن Raven على دراية بمثل هذه المشاعر وأدار رأسه على عجل.
ثم ضع ذلك في الاعتبار. سأقدم لك بيانًا لاحقًا من خلال الخادمة الرئيسية “.
“نعم…”
عاد رافين إلى مقعده بعد سماع إجابة ليندسي الخجولة. لقد شعر بالضيق من تعبير إيلينا المبهج … وشعر بقشعريرة تسيل على ظهره كما لو كان شخص ما ينظر إليه.
وفجأة شعر بالعطش ، أفرغ كأس الخمر أمامه.
***
وصلت المأدبة إلى ذروتها حيث اختفى ضوء الشمس في الأفق ، وكانت السماء مصبوغة بظلال مختلفة من الأحمر والأرجواني.
تجمع الجنود السكارى مع أكتافهم وغنوا أغانيهم ، وتبادلوا النظرات الدخانية هنا وهناك بين الرجال والنساء في سن الزواج.
هز ضحك شخص ما قاعة الولائم.
“كوهوهوهوهو! جيد جيد! لكن ما هو هذا اللحن؟ يبدو وكأنه بعوضة لعينة تحوم حولها “.
كانت نظرات الناس تتجه نحو مصدر الصوت العالي.
كان أكبر الأورك يسير باتجاه الموسيقيين ، وكان وجهه ملتهبًا بسبب الكحول. أمسك ساق الخنزير الخلفية في إحدى يديه.
كانت كارتا.
بدأ ميلبورن في اتخاذ خطوات للأمام بقلق في عينيه ، لكن رافين هز رأسه برفق لردعه. إدراكًا لرسالة رافين ، أشار ميلبورن إلى الموسيقيين وغادروا وآلاتهم لا تزال في مكانهم. رمى كارتا اللحم خلف ظهره والتفت إلى محاربي الأورك الذين ما زالوا يشربون ويأكلون منذ بداية المأدبة.
“مرحبًا ، أيها الأورك! قليل منكم يخرج! دعونا نظهر لهذه الفزاعات ما هي الموسيقى الحقيقية! “
“كيوووووكوو!”
“الأورك !!!”
اندفع خمسة أو ستة من الأورك كما لو كانوا ينتظرون.
“دعنا نمرح!”
مشى كارتا نحو طبلة كبيرة ، وشمر عن سواعده ورفع عود الطبل. تم الكشف عن عضلات ساعده ، والتي كانت بحجم جذوع الأشجار ، وقام بضرب الطبل على الطبول.
بووم! بووم! دابوم! بووم !
دق قرع ثقيل في جميع أنحاء الفناء. كان الصوت لا يضاهى بالموسيقى التي كانت تُشغل من قبل. قام محاربو الأورك بإخراج أنواع مختلفة من أبواق البوق ووضعوا الآلات على شفاههم السميكة.
تناغم مهيب يتردد مع إيقاع الطبل الكبير. واحدًا تلو الآخر ، أصبح الناس مفتونين بموسيقى الأورك التي لم يكن من السهل سماعها.
على الرغم من أنها كانت قطعة فجة مع بضع نغمات مختلفة فقط ، إلا أن أداء الأورك حفز شيئًا بدائيًا في قلوب الجمهور. واحدًا تلو الآخر ، بدأ الناس في تحريك أقدامهم لأداء الأورك.
“أورررررركك!”
قرع كارتا ابتهاجاً وهو يدق الطبلة.
ثم اندفع مقاتلو الأورك ، الذين كانوا يراقبون من الجانب ، إلى وسط الفناء وبدأوا يصفقون بأيديهم ويضربون بأقدامهم على صوت الطبول العالي.
بووم! بووم! دابوم!
كانت رقصة محاربي الأورك مهيمنة.
في كل مرة تصفق فيها أيديهم الشبيهة بالخشب وتدوس أقدامهم الكبيرة ، بدا أن الفناء بأكمله يهتز.
لقد اختلطت أوركفير المنتشرة بشكل طبيعي ، وحرارة الموسيقى ، والأورك بشكل طبيعي مع البشر. اجتاح وسط قلعة كونراد أجواء وحشية.