الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 118
“نحن نستحق الموت!”
“من فضلك ، سامحنا مرة واحدة فقط.”
أحنى المرتزقة رؤوسهم وتحدثوا بصوت يرتجف. نظر رافين إليهم إلى الأسفل وتحدث.
“سمعت أنك قلت إنني استخدمت أساليب مخادعة في قطع ذراع توليو أرانجيس في ليوس.”
“هذا …”
“وأن المعركة في سيساك كانت مبالغ فيها.”
“……”
نظر المرتزقة إلى أسفل بائسة.
“الآن بعد أن اختبرت ذلك بنفسك ، ما رأيك؟ هل هو مبالغ فيه؟ “
“أوه ، لا! بالطبع لا!”
رفعوا رؤوسهم احتياطيًا واستجابوا.
“طالما كنت تعرف. مهلا.”
أطلق رافين ابتسامة متكلفة أثناء المناداة. أسرع الشاب من بعيد.
“دعهم يذهبون.”
“ماذا ؟”
“ألم تسمعني؟ الافراج عنهم.”
“نعم سيدي.”
شعر الشاب بقشعريرة عندما اخترقت عيناه الزرقاوان. وبصمت ، أخرج خنجره وقطع الحبل الذي كان يقيد المرتزقة. وبعد إطلاق سراحهم أخيرًا ، وقف المرتزقة وهم يئن من الألم من الضرب. كانوا مترددين في اتخاذ أي إجراء ، لذلك وقفوا في أماكنهم بينما كانوا يسرقون نظرات صغيرة في رافين.
نظر رافين إلى إيرين ، ثم تحدث إلى المرتزقة.
“في الأصل ، كانت جرائمك تستدعي عقوبة الإعدام ، لكنني لم أكن لأصدّقها أيضًا في وضعها الحالي. لذا فإن خطاياك المتمثلة في إهانة عائلة بندراغون والتعامل بوقاحة مع أختي ، دعنا نسميها حتى مع الضرب. أي اعتراضات؟”
“لاشيء على الاطلاق!”
وغطت الكدمات المرتزقة وشعروا بالألم من تشققات في عظامهم. كادوا ينطقون ببعض الشكاوى لكنهم تمكنوا من كبحها وهز رؤوسهم. كانوا شاكرين لأنهم تمكنوا من تجنب الموت ، لأنهم أظهروا عدم احترام لأحد أحفاد الدوقية.
“حسنًا ، أنا سعيد لسماع أنه لا توجد اعتراضات. أنتم جميعًا أحرار في الذهاب “.
“نعم نعم!”
“شكرا لك! شكرا لك!”
أومأ المرتزقة برؤوسهم بشكل محموم ، ثم تسلقوا ظهور خيولهم. وسرعان ما انطلقوا في المسافة بأسرع ما يمكن ، ولم يجرؤوا على النظر إلى الوراء.
الآن وقد تم حل الموقف ، أدار رافين رأسه وقابل عيني إيرين. لقد جفلت وتحركت ببطء خلف ظهر ليندسي كما لو كانت تحاول الاختباء. ومع ذلك ، تجاهل رافين إيرين ، التي كانت تدور بأصابعها بينما كانت تختبئ خلف زوجته.
“كازال”.
“نعم! سيد بندراغون ! “
“أنت تعرف ما كنت ستصبح ، أليس كذلك؟”
“كيييي .. تنين ط ، طعام.”
“نعم ، ولكن بما أنك جئت بكل هذا الطريق بأمان مع إيرين ، فسوف أتركك.”
رفع كازال رأسه بسرعة على كلمات رافين.
“هل حقا؟ “كازال الوسيم لن يكون طعام تنين؟”
“لا ، لذا عد إلى القلعة وأخبرهم أن إيرين قابلتني. أنت تعرف ما الذي سيحدث إذا تسربت إلى مكان آخر في الطريق ، أليس كذلك؟ “
“أنا أعرف! أذهب مباشرة إلى القلعة! سأحصل على وجبات خفيفة من بندراغون الصغير “.
“تمام. خذ هذا معك.”
قام رافين بإخراج بعض النتوءات من حقيبته وألقاه في كازال.
“فهمتك! وسيجري كازال الوسيم بدون راحة! أثناء تناول المقدد اللذيذ! “
بعد حصوله على الطعام ، ركض كازال إلى الخلف بالطريقة التي أتى منها ، وكانت ساقاه تتحركان بسرعة كبيرة لدرجة أنها كانت مجرد ضبابية. هدأ الجو الفوضوي إلى حد ما بعد اختفاء كازال ، ونقل رافين بصره إلى القضية الأخيرة التي يجب الاهتمام بها.
“أنت. أين وجهتك؟ “
“آه ، حسنًا … لا مكان على وجه الخصوص.”
رفع الشاب إجابته وأجاب بصوت غريب نوعا ما.
ثم يمكنك القدوم معنا إلى قرية قريبة. يمكننا التحدث أثناء أخذ قسط من الراحة “.
“ماذا ؟ أوه ، نعم يا سيدي. “
بدأ قلب الشاب ينبض بشكل أسرع لسبب ما ، وسرعان ما أومأ برأسه. بدأ الأشخاص الأربعة في التحرك مرة أخرى ، تاركين وراءهم نسيم الخريف البارد على نحو متزايد.
***
قبل غروب الشمس بقليل ، دخلت مجموعة من الناس قرية صغيرة ، ثم توجهوا إلى حانة ليأخذوا غرفتين كبيرتين إلى حد ما. حصلت إيرين على مشاركة غرفة مع ليندسي ، وتمكنت من أخذ حمام دافئ لطيف بعد وقت طويل. لكن قلبها كان ثقيلًا بسبب صمت أخيها الجليل طوال الرحلة هنا. بعد فترة راحة قصيرة ، اجتمع الأربعة في غرفة واحدة لتناول العشاء.
كان هناك يخنة لحم على البخار تقدم مع الخبز الطازج وأكواب من النبيذ الحلو. الطعام كان جيدا جدا لكن إيرين شعرت كما لو كانت جالسة على أشواك ، وبالكاد كانت تأكل وهي تنظر إلى أخيها. بغض النظر عن نظرتها المستمرة ، لم يتكلم رافين بكلمة واحدة خلال الوجبة بأكملها. ليندسي والشاب أكلوا أيضًا في صمت حيث شعروا بالجو المتوتر. مع اقتراب العشاء المحرج وغير المريح من نهايته ، فتح ريفين فمه أخيرًا.
“إيرين”.
“نعم ، نعم …”
“هل تعرف ما الخطأ الذي ارتكبته؟”
“…. أنا آسف يا أخي. هذا كله خطأي “. تمكنت إيرين من الرد. على الرغم من أنها أعدت نفسها ، إلا أنها بالكاد منعت نفسها من البكاء لبرودة صوت أخيها.
“أنت سيدة من عائلة بندراغون . عندما لا أكون في القلعة ، تقع على عاتقك مسؤولية الاعتناء بقلعة كونراد والدوقية. أنت ، إيرين بندراغون ، لديك هذا الواجب بصفتك الابنة الكبرى لعائلة بندراغون “.
“……”
لم تستطع أن تجد أي كلمات تقولها ، لذلك أحنت رأسها بينما كانت الدموع تنهمر في عينيها.
“لكن ، من يتحمل مثل هذه المسؤولية ، تجرؤ على مغادرة القلعة دون أي إشعار أو إذن؟ ومع عفريت واحد فقط؟ ماذا لو حدث شيء ما؟ في النهاية ، تخلصت من المسؤوليات والواجبات التي كانت لديك كبندراغون “.
“أنا … أنا …”
بدأت الدموع أخيرًا تتدفق على وجه إيرين اللطيف من التوبيخ المستمر. كانت مخطئة ، لكنها لم تستطع الشعور بالاكتئاب من كلمات أخيها القاسية.
تبع ذلك صمت شديد. ظلت الدموع تتدفق من عيني إيرين ، لكنها ظلت تحدق في الأرض دون أن تتحرك ، ولا تجرؤ على مسح دموعها بعيدًا. حدق رافين في إيرين لفترة ، ثم أعطى ليندسي نظرة خفية.
“سيدة ، هنا …”
“شكرا لك.”
سرعان ما أخرجت ليندسي منديلها ورفعته بحذر ، ومسحت إيرين دموعها وحتى أنفها.
“أنا آسف. أنا آسف جدا يا أخي … “
شعر رافين بالأسف قليلاً لرؤية وجه أخته قد تحول إلى صقر قريش في غضون أيام قليلة ، على الرغم من أنه كان دائمًا مثل زهرة الصيف الساطعة. كان يعتقد أنه سيكون من العدل فقط سماعها ومعرفة سبب مغادرتها القلعة.
“لكنك لست طفلاً ، لذا يجب أن يكون لديك سبب للهروب. قل لي لماذا “.
بالكاد تحدثت إيرين وهي تمسح دموعها.
“أردت أن أذهب معك إلى القلعة الإمبراطورية.”
“هل هذا كل شيء؟”
“……”
ترددت إيرين للحظة. تحول وجهها إلى اللون الأحمر ، ورفعت رأسها لتنظر مباشرة إلى رافين. على الرغم من أنها كانت دامعة ومرهقة ، إلا أنها هزت رأسها بتعبير حازم يليق بعائلة بندراغون.
“لا ، هناك سبب آخر. أنا … أردت أن أعرف العالم. ليس من قراءة الكتب وسماع القصص ، أردت أن أرى العالم وأختبره. معك يا أخي.
“همم…”
فاجأ رافين الإجابة غير المتوقعة. كان يعلم أن أخته كانت جميلة وذكية ، ولديها طريقة فريدة في التفكير ، لكنه لم يدرك أنه سيكون لديها هذه الأنواع من الأفكار.
“كما قلت ، لقد ارتكبت خطأ فادحًا بصفتي بندراغون. أعلم أنه لا يمكنني تقديم أي أعذار لسلوكي. لكن … لا أريد حياة محمية حيث أعيش في القلعة حتى أتزوج من عائلة نبيلة أخرى. بالطبع ، سأفعل أي شيء لمساعدة الأسرة ، لكنني أردت معرفة المزيد عن العالم قبل ذلك “.
“……”
كانت عيناها لا تزالان رطبتين ، لكنها تحدثت عن رأيها بوضوح. نظر إليها ريفين بنظرة جديدة. كانت إيرين بيندراجون مختلفة بالتأكيد عن أي سيدات نبيل أخريات.
‘الآن أن أفكر في ذلك…’
على الرغم من هروبها من المنزل ، لن يكون من الصعب جدًا العثور عليها من قلعة كونراد. ومع ذلك ، مرت عبر بوابة بيلينت وعبرت جسر رونان دون أي مشكلة أو اعتراض. كان من الواضح أن إيلينا تغاضت عن قرار إيرين ودعمتها من الظل.
“الدوقة تعرف سبب مغادرة هذا الطفل للقلعة”.
كانت إيلينا حكيمة. لم يكن هناك من طريقة لم تفهم أفكار ابنتها. يجب أن تكون قد خمنت كل شيء وتركت القرار له ، سواء اصطحابها إلى القلعة الإمبراطورية أو إعادتها إلى القلعة. كان قراره أن يتخذ.
‘حقا…’
البنت كأمها. ابتسم رافين ابتسامة مريرة. الآن بعد أن وصل الأمر إلى هذا ، لم يكن لديه خيار آخر.
“أنا أفهم أفكارك. لكن هذا لا يصحح أخطائك. لذا بصفتك أخوك و كلورد الأسرة … “
انتظرت إيرين بفارغ الصبر كلمات رافين التالية في مزاج محبط. سيتم إعادتها إلى القلعة. كانت الصعوبات التي عانت منها خلال الأيام القليلة الماضية وتفاصيل مغامرتها الأولى تبدو وكأنها تومض أمام عينيها.
“لقد قررت أن آخذك إلى القلعة الإمبراطورية.”
وسعت إيرين عينيها.
“آه….!”
“كما تريد ، شاهد العالم خارج الدوقية وجربه بأم عينيك. سأراقبك بصفتك الوصي عليك “.
“ز ، أخي …”
بدأت عيون إيرين تمتلئ بالدموع مرة أخرى ، لكن رافين واصل كلماته التالية بتعبير قاتم.
“ومع ذلك ، من الآن فصاعدًا ، يجب أن تتبع كلامي تحت كل الظروف. إذا حدث شيء مشابه اليوم ، سأعيدك إلى القلعة على الفور “.
“بالطبع! إيرين ستطيع كلام الأخ! سأعتني بك يا أخي! أنا جيدة حتى في العيش في البرية الآن! “
ضغطت بقبضتها الصغيرة ، وبالكاد تمكن رافين من قمع الضحك.
“لدينا سيدتان ، هل تعتقد أننا سننام بالخارج؟ لا داعي للقلق بشأن ذلك. بالمناسبة ، هل تعرف لماذا سامحتك؟ “
“حسنا، انا لست متأكد…”
صرخت في قلبها ، “لأنني أجمل وألطف أخت في العالم!” ، لكنها هزت رأسها متظاهرة بالجهل.
“الرجال من قبل. إذا لم تكشف عن هويتك ، وإذا طاردوك لأسباب أخرى ، كنت سأعاقبك وأرسلتك على الفور إلى القلعة “.
“آه…”
من الواضح أنه كان من الخطأ مغادرة القلعة دون إذن. لكنك أوفت بواجبك تجاه شرف عائلة بندراغون . لهذا أنا أسامحك “.
“ماذا ؟ بالطبع. كان الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله.”
لقد لويت جسدها بإحراج ، وكان على رافين أن يمنع نفسه من الضحك مرة أخرى. ذكرها رسميا.
” مرة أخرى ، لا ينبغي أن تحدث مثل هذه الأشياء في المستقبل. هل تفهم؟”
“نعم! هيهي! “
ابتسم ابتسامة عريضة إيرين كما لو أنها لم تبكي. سطع الجو على الفور ، وابتسم ريفين أيضًا بصوت خافت.
“هذا رائع يا سيدتي!”
“أنا آسف يا بارونة. أعلم أنك كنت تقضي وقتًا مريحًا للغاية في السفر مع أخي ، لكنني دخلت للتو ودمرت كل شيء “.
“أوه ، لا ، سيدتي. أنا بخير. الآن ، يمكنني الاعتناء بك من الآن فصاعدًا “.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك حقًا. لن أزعجكما اثنان “.
“لا ، لا شيء من هذا القبيل …”
“اه نعم! هل تريد غرفة منفصلة؟ “
“سيدة إيرين …”
“يا له من طفل مزعج. على أي حال…’
نظر رافين إلى السيدتين بتعبير قانع. عندما نظر حوله ، ظهر عبوس عندما لاحظ شيئًا.
“مهلا.”
“…نعم؟ نعم!”
كان الشاب يحدق في إيرين بتعبير مذهول ، وعندما نادى رافين ، تفاجأ واستقيم قبل أن يرد. تحولت نظرات ليندسي وإيرين بشكل طبيعي إلى الشاب.
“أشكرك على مساعدة أختي ولكن من أنت؟”
“ثانيا أنا…”
أصبح جسد الشاب أكثر صلابة.
“عندما أهان هؤلاء المرتزقة عائلتنا وأنت يا أخي ، وقف معنا”.
“هل حقا؟ همم…”
ألقى رافين نظرة فاحصة على الشاب على كلمات إيرين. بدا وكأنه يبلغ من العمر عشرين عامًا تقريبًا ، وكان وسيمًا جدًا. كان لديه شارب قصير ، من الواضح أنه نما ليبدو أكبر سنًا ، وأنفًا مستقيمًا ، وشفتين غليظتين. بدا رجولي جدا ومستقيم. لكن رافين لم يحكم على أي شخص بناءً على مظهره.
“عندما التقينا لأول مرة ، بدا أنك تعرفني من مكان ما. من انت ومن اي بلد؟”
“أنا…”
بدا صوت رافين المنخفض والبارد وكأنه يخترق مباشرة ، وبدأت عيون الشاب ترتجف أكثر.