الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 119
كان من الواضح تمامًا أن الشاب كان لديه خلفية درامية ، لكن رافين شرع في إخراج بعض العملات الذهبية من ملابسه.
“لست بحاجة إلى قول أي شيء إذا كنت لا تريد ذلك. هذا هو التعويض عن مساعدة أختي. استخدمه لتغطية نفقات السفر الخاصة بك. يمكنك الحصول على غرفة أخرى بهذا المال ، دعنا نفترق هنا “.
وضع رافين ثلاث عملات ذهبية على الطاولة ، وتغير تعبير الشاب بسرعة.
“لم أساعد السيدة التي كانت تتوقع تعويضًا ، لذا لا يمكنني الحصول على هذا المال. كان من الطبيعي أن أفعله كفارس “.
تصلب وجه الشاب في ومضة كما لو أن كلمات رافين كانت إهانة كبيرة.
“أوه ، هل هذا صحيح؟ إذن أنت فارس؟ “
“أوه…. حسنا…”
اتخذ الشاب تعبيرا محيرا. أصبح ريفين والفتاتان فضوليين قليلاً حول السبب وراء التغييرات السريعة في تعبيرات الشاب. سرعان ما تحدث الشاب بصوت حزين.
“ليس بعد. لكن قريبًا … لا ، يومًا ما … “
“سألت عن هويتك ، لذلك لا تحتاج إلى البدء في إخباري بقصة حياتك كلها. قل لي اسمك وعائلتك. سأدفع لعائلتك بشكل منفصل. هل تحاول أن تجعلني شخصًا ناكرًا للجميل؟ “
“لا ، لم يكن هذا أبدًا نيتي! ولست بحاجة إلى القيام بمثل هذه الأشياء. انا…”
تردد الشاب لحظة ، ثم تابع بعد أن تنهد بوجه صارم.
“جونبولت. اسمي ليون جونبولت. أنا الابن الثاني للكونت جونبولت. لقد رأيت جلالتك سابقًا في المأدبة التي أقامها الحاكم العام لليوس “.
“همم؟”
أصبح رافين في حيرة من أمره.
كان الكونت عادةً من اللوردات الكبار ، ولكن لم يكن أي من اللوردات الكبار للإمبراطورية ممن يعرفهم يحمل اسم عائلة جونبولت. علاوة على ذلك ، فقد تفاعل مع معظم نبلاء بيغشوت في مأدبة ليوس ، لكنه لم يتذكر اسم جونبولت.
يجب أن يكون الشاب قد لاحظ أفكار رافين ، حيث أجاب بصوت حزين.
“إنه لقب فخري. عائلتي ، جونبولت ، كانوا يخدمون العائلة المالكة على أنهم … … مهرجون “.
الشاب ، الذي قال إنه يريد أن يصبح فارسًا ذات يوم ، بدا مرًا بشكل لا يوصف.
“مهرج؟”
“……”
ظل ليون صامتًا. نظر إلى أسفل على الطاولة بوجه أحمر.
صعدت إيرين بدلا من ذلك.
“لدينا مهرجون في قلعة كونراد أيضًا ، يا أخي. بالطبع ، سيكون لديهم مهرجون في القلعة الإمبراطورية أيضًا “.
“أعلم ، لكن هل نعطي أي وقت مضى ألقاب للمهرجين؟”
“إذا كنت تعمل في المدينة الإمبراطورية بين الأجيال لفترة طويلة ، فيمكنك منحك لقب فخري. حتى لو كان لقب فخري ، عدد…. يجب أن يكونوا موهوبين للغاية ولديهم تاريخ طويل مع العائلة المالكة “.
أجابت إيرين ببعض التردد ، وأكدها ليون بصوت كئيب.
“كما تقول السيدة. كانت عائلة جونبولت بمثابة المهرج الملكي في القلعة الإمبراطورية لمدة خمسة أجيال. بطبيعة الحال ، ليس لدينا فرسان ولا أرض “.
“حسنًا ، لقد حضرت المأدبة في ليوس كمزاح؟”
“…نعم.”
“وماذا عن هذا السيف؟”
“لقد تم منحه مع العنوان. إنه إرث عائلي … “
لقد فهم رافين الموقف تقريبًا ، لكنه لم يفهم بعد كيف حملوا لقب العد.
حتى البارون كان يسود منطقة ويخدم عدد قليل من الفرسان تحته. كان النبلاء ذوو الألقاب في الغالب أمراء ، وقد حكموا على عدد يصل إلى عشرات الآلاف. كانت التهم من النبلاء رفيعي المستوى. لقد احتلوا مرتبة أعلى من الفيكونت ، الذين كانوا متفوقين على البارونات ، وكان لديهم عادة عدد من الفيكونت والبارونات الذين يخدمون تحتها. كان الكثير منهم من اللوردات الكبار على الأراضي العظيمة.
علاوة على ذلك ، بالنظر إلى أن بعض عائلات اللورد السامي ينحدرون من عائلات ملكية أجنبية من الماضي البعيد ، بدا الأمر مبالغًا فيه قليلاً لمنح عائلة من المهرجين لقب الكونت ، حتى لو كانوا يشاركون في علاقة وثيقة مع العائلة المالكة وكان ذلك فخريًا فقط.
“يجب أن تكون عائلتك شديدة الإنجاز حتى يتم منحهم لقب الكونت.”
لمع وجه ليون أكثر احمرارًا عند كلام رافين ، لكنه سرعان ما استجاب بصوت مرير.
“لن أصفها بإنجاز كبير ، لكن جدي كان مهرجًا لامعًا. نعم ، لقد كان مذهلاً. لقد كان مسليًا بشكل مثير للدهشة وجيدًا في وظيفته لدرجة أن الإمبراطور السابق جعله مهمًا “.
كان صوت ليون مريرا جدا وبدا وكأنه سخرية من الذات. جاء رافين فجأة إلى الإدراك.
“حسنًا ، ربما … هل منح الإمبراطور السابق اللقب في خضم هذه اللحظة؟”
أومأ ليون برأسه بضعف.
“نعم ، كما تقول. جلالته كان ثملا قليلا في مأدبة ، ودعا جدي الكونت جونبولت بطريقة مازحة. لكن يجب ألا تكون العائلة المالكة أبدًا غير شريفة. كلماتهم لها مغزى “.
“في النهاية ، يجب أن تكون النكتة حقيقة. عدد المهرجين … كان الإمبراطور شقيًا جدًا بنكاته “.
كان في الواقع سخيف جدا. كان من الواضح أن كل من يعرف الحقيقة وراء لقب عائلة جونبولت سيسخر منهم ويسخر منهم. كان ذلك كافياً لإيذاء كبرياء الشاب الواعد الذي يحلم بالفروسية – وهو ما يكفي ليجعله يهرب من المنزل.
“آه! ثم لم تكشف عن اسمك وخلفيتك في الحانة اليوم بسبب … “
حنى ليون رأسه بشكل ميؤوس منه عند إدراك إيرين. توصل رافين إلى الاستنتاج دون صعوبة كبيرة ، وحدق بهدوء في ليون. الازدراء الصارخ تجاه وضعه ، والقيود التي يمتلكها – كان رافين يعرف جيدًا.
ولد كطفل غير شرعي ووجد والده في النهاية. لكن الواقع كان مريرا للغاية. على الرغم من بقائهم في نفس المنزل ، إلا أنهم لم يتمكنوا من تناول الطعام معًا. لولا شقيقه ، الذي كان دائمًا يهتم به ولطيفًا معه ، لما كان قادرًا على تحمله. كان سيغادر المنزل.
كانت حلقة من الغضب والاستسلام.
وفي النهاية ، الحل ، طريقة تغيير الواقع ، كان أن تصبح “فارسًا حقيقيًا”.
“هذا الرجل … هو مثلي …”
رأى رافين نفسه في الماضي في ليون جونبولت ، الذي غادر المنزل بأمل أن يصبح فارسًا. لم يعد رافين طفلاً غير شرعي ، وفي الواقع ، كان رأس دوقية بندراغون ، لكن ليون جونبولت كان لا يزال مهرجًا يحلم بسباق الفروسية.
ألقى رافين نظرة صامتة طويلة على ليون. على عكس وجهه القوي والرجولي ، بدا جسده نحيلًا جدًا.
“إذا كنت تنتمي إلى عائلة من المهرجين ، فلا بد أنك تعلمت بعض الألعاب البهلوانية الجسدية منذ أن كنت طفلاً.”
“نعم…”
“أرني.”
“ماذا ؟”
رد ليون بعدم التصديق ، وكرر رافين نفسه بصوت خافت.
“قلت أنك تعلمت الألعاب البهلوانية ، أليس كذلك؟ أرني.”
“همم!”
” أصبح تعبير ليون مشوهًا. لقد انتهى لتوه من شرح موقفه ، لكن آلان بندراغون ما زال يريد رؤية بعض الألعاب البهلوانية. هل اعتبره آلان بندراغون أيضًا مجرد مهرج مبتذل؟ “
“هل أنت جاد؟”
“وقف هدر وقتي. عجلوا. “
“…….”
تحول وجه ليون إلى اللون الأحمر مرة أخرى. لكن هذه المرة ، لم يكن ذلك بدافع العار. كان بسبب غضب لا يوصف. لكن كما هو الحال دائمًا ، استسلم ليون للغضب.
كان هذا الشخص هو نفسه. لم يكن مختلفًا عن أولئك الأشخاص في القلعة الإمبراطورية الذين سخروا منه ووصفوه بالمهرج النبيل.
سرعان ما تحولت الاستقالة إلى ابتسامة مريرة تستنكر الذات.
“على ما يرام. هاها! سأريكم كيف يسلي المهرج المتواضع “.
نهض ليون ببطء من مقعده ومشى إلى منتصف الغرفة.
راقب ريفين ليون بعيون باردة.
“نعمتك…”
“أخي ، مهما كان الأمر ، هذا …”
لم تر إيرين وليندسي أبدًا معاملة رافين لمن هم تحت رعايته بشكل سيء ، وصُدموا من الفعل غير المألوف. حاولوا ثنيه.
“هادئ.”
رفع رافين يده. كان هناك شيء غريب ، ولكن لم يكن أمام الفتاتين خيار سوى إطاعة كلمة رافين والبقاء ساكنين.
“يبدأ.”
أومأ ريفين برأسه ، وعض ليون شفتيه بقوة ، لدرجة أنه كاد ينزف. شعر بإحساس رهيب بالإذلال. نظرت إليه إيرين بندراغون بتعاطف وإحراج ، مما جعل قلبه أكثر مرارة. كان الأمر كما لو كان قد جرد من ثيابه.
ومع ذلك ، بدأ ليون في التحرك ببطء. بدأ في أداء حركاته البهلوانية ، التي تدرب عليها منذ أن تعلم المشي. لقد تلقى تعليمًا جيدًا ، حتى أنه تحمَّل من خلال الضرب.
“آه…!”
فتحت ليندسي وإيرين أعينهما في رهبة. كانت ذراعيه ورجلاه تنحنيان بشكل غريب ، وكان جسمه كله يتحرك بمرونة مثل الثعبان. بدا أنه ليس لديه مفاصل وهو يحرك جسده بابتسامة ساخرة. ارتفعت ساقه من خلف ظهره وخرجت بين كتفيه ، وسحب جسده ورجليه من خلال حلقة مصنوعة بيديه. قفز عالياً لدرجة أنه كاد يلمس السقف ، وهبط بهدوء مثل الريشة.
“آه!”
كانت حركاته البهلوانية فوق المرونة ، فقد كان مثل الرخويات بدون أي عظام ، وتركت السيدتان مندهشين. لقد اندهشوا من أن جسم الإنسان يمكن أن يتحرك بهذه الطرق. لكن ريفين لم يظهر أي تعبير على الإطلاق. كان يحدق في ليون بعيون باردة ، ويفحص بعناية كل فعل من أفعاله.
بعد فترة ، انتهى الأداء السحري. ابتسم ليون ببراعة وفتح ذراعيه على مصراعيها بطريقة مبالغ فيها. انحنى بعمق.
“كيف كان الأمر ، هل استمتع الجمهور بالعرض؟”
“آه…!”
عادت إيرين وليندسي إلى رشدهما عند سماع الكلمات. لقد تأثروا كثيرا بالألعاب البهلوانية. يمكن أن يطلق عليه حتى الفن. ولكن تم نقل مشاعر المؤدي بوضوح شديد لدرجة أنهم شعروا بالأسف على ليون.
نهض رافين من مقعده. مشى نحو ليون بسرعة ، واتسعت عيون ليون بشكل مفاجئ. كان آلان بندراغون قد احتضنه فجأة.
“م ، ما ، ما هو الخطأ في … آه!”
تحول ليون إلى اللون الأبيض من الصدمة بينما تحركت يدي رافين في جميع أنحاء جسده.
“آهه!”
“أ ، أخي!”
احمر وجهي ليندسي وإيرين وصرخوا في فزع.
“نعم ، جلالتك ، ماذا …”
“لن أؤذيك. اثبت مكانك.”
واصل رافين لمس كل زاوية وركن من جسد ليون ، بدءًا من ظهره. وبعد لحظة ، رفع يديه عن جسد ليون بلا مبالاة.
التقت نظرات الشعبين.
“….أوه؟”
كان ليون مليئًا بالخجل والغضب ، لكنه ارتد بعد أن التقى بعيون رافين. كانت تعبيرات آلان بندراغون جادة وكانت عيناه هادئة وعميقة. لم يكن تعبيرا يمكن للمرء أن يضايقه.
“كم عمرك؟”
“ماذا ؟ أوه ، عمري 22 سنة “.
“هل سبق لك أن تدربت على فن المبارزة؟”
“حسنًا ، عندما كنت طفلاً ، تجسست سراً على مدرب السيف في القلعة الإمبراطورية وأعلم الأطفال النبلاء …”
“ماذا عن الرمح؟ هل يمكنك القتال على ظهور الخيل؟ “
“لا يمكنني استخدام الرمح وأنا لست جيدًا في القتال على ظهور الخيل.”
“ماذا عن التكتيكات؟ هل تعلم عن التشكيلات المختلفة في المعركة؟ “
“… لم أتعلم أبدًا.”
تدلى رأس ليون إلى الأسفل عند كل كلمة. كان لديه الشغف ، لكنه لم يكن لديه على الإطلاق أي خلفية ليصبح فارسًا. همس حطم أحلامه واختفى أمله.
“تفتقر إلى المهارات اللازمة لتصبح فارسًا ، وقد فات الأوان بالفعل. لن تصبح فارسًا أبدًا “.
“……كرغك .”
في النهاية ، اندلع تأوه مختلط بالدموع من شفتيه المغلقة بإحكام. كان مثل هذا بعد كل شيء. كان وريث دوقية بندراغون ، الذي كان يحترمه كثيرًا ، مجرد واحد آخر من الحشود الذين اعتبروه مهرجًا ودفعوه إلى الإذلال واليأس. ولكن عندما ارتجف ليون وابتلع دموعه ، تحدث له صوت ثقيل مثل شعاع من الضوء.
“ولكن هناك طريقة أخرى.”
“م ، ماذا؟”
انتفض ليون ورفع رأسه. شكك في كلمات رافين ، متسائلاً عما إذا كان قد أخطأ.
تحدث آلان بندراغون بابتسامة ساحرة على وجهه.
“ليون جونبولت ، لقد عينتك كمربع لدوقية بندراغون.”
“هاه؟”
نظر ليون كما لو أنه رأى شبحًا.
“واعتبارًا من هذه اللحظة ، تتمثل مهمتك في مرافقة إيرين بندراغون وليندسي كونراد بأمان إلى القلعة الإمبراطورية. فهمتك؟”
“أ ، آه ….”
هل كان يمزح؟ تمامًا مثلما عين الإمبراطور السابق جده كعد؟
لكن ليون كان على يقين. كان للرجل الذي كان يتحدث معه عيون صادقة. لم يكن هناك على الاطلاق الباطل في كلماته.
“أنا أخبرك الآن ، لكن لا يمكنك أبدًا أن تكون فارسًا. لكن يمكنك أن تصبح مقاتلًا “.
“مقاتل…؟”
الذين قاتلوا بقبضاتهم لا بالسيوف والحراب. قيل أن المقاتلين الذين وصلوا إلى القمة كسروا صخورًا كبيرة بضربة واحدة صامتة.
“نعم ، أؤكد لك أنه بفضل قدراتك البدنية وموهبتك ، ستصبح مقاتلًا من الدرجة الأولى في غضون بضع سنوات.”
“لكن من سيأخذ شخصًا مثلي و …”
“هذا ليس لك ما يدعو للقلق. سوف تقابلهم قريبًا “.
“نعم ، أرغوس ، إذا كنت أنت …”
كان أرغوس أحد الأغراض المهمة للرحلة إلى القلعة الإمبراطورية. خلال الفترة التي قضاها في الجيش الشيطاني ، اعتمد رافين على أرغوس ، الذي كان أحد أصدقائه الوحيدين. عيون رافين باهتة قليلا على الفكر.
‘مقاتل. سأصبح مقاتلا …؟
تمتم ليون في نفسه بتعبير فارغ.
أسطورة المقاتل ، الرجل الذي سيطلق عليه “البرق الأسود لبندراغون” في المستقبل القريب. كانت أسطورته قد بدأت للتو.
علاوة على ذلك ، لن ينقذ رافين المقاتل النادر الذي كان مقدرًا له أن يُقتل في غضون عامين فحسب ، بل وجده تلميذًا قادرًا جدًا.