الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 117
“هاه؟”
“همم؟”
كان رافين وليندسي يركبان خيولهما على طول مسار الغابة المورقة المغطى بنكهة الخريف. كلاهما أدار رأسيهما في نفس الوقت. ظنوا أنهم سمعوا صوتًا مألوفًا من مكان قريب. لكن كان من المستحيل أن يكون صاحب الصوت في هذا المكان ، لذا هز رافين كتفيه.
“لابد أنني سمعت خطأ.”
“أنا اعتقد ذلك.”
ردت ليندسي بابتسامة. ولكن بعد ذلك نظر الاثنان إلى بعضهما البعض. ليس مجرد شخص واحد ، ولكن كلاهما سمع صوت شخص معين.
“الآن…”
“هذا الصوت …”
تبع ذلك صمت مؤقت ، ثم أدار كلاهما خيولهما في وقت واحد. ضيق الغراب عينيه. كان يرى حصانًا يقترب منهم من مسافة بعيدة.
“أخخيي !”
“ماذا …؟”
أصيب رافين بالصدمة من الصوت. لم يرَ خطأً. الشخص الذي كان يلوح له من مؤخرة الحصان ، كانت أخته إيرين بندراغون ، التي كان من المفترض أن تعود إلى قلعة كونراد. كانت تركب فوق حصان خلف رجل مجهول.
“همم؟”
لكن الحيرة لم تدم سوى لحظة ، وضاقت رافين عينيه مرة أخرى. كان هناك ثلاثة خيول خلف إيرين مباشرة ، وكان رجال مسلحون يركبون ظهورهم.
“ليندسي ، اختبئ هناك للحظة.”
“نعم ، نعمتك!”
لاحظ ليندسي أيضًا غرابة الموقف وتوجه إلى الغابة. نزلت من الحصان ، وربطته بشجرة قريبة ، ثم خفضت قوامها.
سارع الغراب إلى الخلف نحو إيرين.
***
“قف! قف!”
“لا ، ما الذي تتحدث عنه!”
“ألم تسمعني؟ هذا أخي!”
“هذا هو سيد وسيم كازال! رائحته أكيد! “
“توقف عن الحديث المجنون! أنت لا تعرف نوع الموقف الذي نحن فيه الآن! “
بمجرد أن رأت الحصانين في المسافة البعيدة ، بدأت في الصراخ “أخي” مرارًا وتكرارًا. كان موقفها غير العادي وثرثرةها يقودان الشاب حرفياً إلى الجنون.
إذا كان الشخص الذي كان يتجه نحوهم مرتزقًا ، فقد يؤدي ذلك إلى كارثة. يمكنهم استئجار المرتزق على الفور ، لكنه لم يكن لديه المال ، ولا يبدو أن الفتاة تملك المال أيضًا.
علاوة على ذلك ، كان لدى المرتزقة شعور قوي بالانتماء ولم يعادي بعضهم البعض دون سبب ما لم يلتقوا في ساحة المعركة. كان هناك احتمال كبير أن يقف الرجل مع أولئك الذين كانوا يطاردونهم.
لكن الفتاة المجنونة غير الناضجة استمرت في التفوه بالهراء واستمرت في العناد. بدت جاهلة تمامًا بالمأزق الذي يعيشون فيه حاليًا.
“ماذا قلت؟ كلام مجنون؟ انتظر فقط! آه! أخي!”
“إيرين!”
“نعم! إنها أنا ، إيرين! “
لم يكن الشاب قريبًا جدًا حتى لاحظ الشاب أنهما كانا يعرفان بعضهما البعض.
“هل هم حقا أشقاء؟ اللعنة! لا يمكنني مساعدته “.
سحب الشاب زمام الأمور.
“أخي! أخي!”
قفزت إيرين وكازال من على الحصان وركضت نحو رافين.
“نعم هذا انا. الآن ، اهدأ “.
تم سحب رافين لفترة وجيزة لرؤية دموع إيرين وهي تتشبث بساقيه ، لكنه أدار بصره. بدا أن الشاب في حيرة من أمره مما يجب أن يفعله ، ولحق بهم الرجال الثلاثة وسرعان ما أوقفوا خيولهم.
”كوهاهاها! لقد استسلمت أخيرًا! “
“أنت اللعنة على النقانق الصغار … همم؟”
جعد المرتزقة الثلاثة عيونهم عندما رأوا رافين. على وجه الخصوص ، لاحظوا السيف الذي كان يخرج من الأمتعة على حصان رافين ، وتبادلوا النظرة مع بعضهم البعض.
“أهلا صديقي. لدينا عمل نعتني به مع هؤلاء النقانق هناك “.
“قد يكون من الأفضل لك أن تسلك طريقك الخاص بدلاً من أن تغرز أنفك في أعمال شخص آخر.”
“……”
نظر رافين لفترة وجيزة على المرتزقة الثلاثة ، ثم التفت إلى الشاب.
“اشرح ما يجري.”
“حسنًا يا أخي! انا كنت…”
“ليس انت.”
“……”
صمت إيرين بسرعة بصوت رافين البارد. شعرت بالاكتئاب الشديد من موقف أخيها البارد لدرجة أنها كادت أن تبكي. لقد جاءت كل هذا الطريق لأنها أرادت رؤيته. لكن الخوف الذي شعرت به كان أكبر من حزنها. لم يكن هناك أخي في العالم يمكن أن يتساهل مع أخته الهاربة.
“حسن هذا…”
“بسيطة وقصيرة قدر الإمكان.”
استعاد الشاب صوابه عندما تحدث رافين بصوت جليدي ، واستمر على عجل.
“منذ فترة وجيزة ، دخلنا في شجار في إحدى الحانات. هذه السيدة دافعت عني ضد هؤلاء الرجال. حاولوا تهديدها ، فأخذتها وهربت معًا “.
“ها! أنت شقي ، عليك أن تضع الأمور في نصابها. يا صديقي ، هذه الفتاة الصغيرة كذبت علينا “.
“أنتم من بادرتم! لقد قلت أكاذيب صارخة وأهنت عائلة بندراغون ! “
غضب الشاب ورفع صوته. شتم المرتزقة.
“همف! وما الدليل الذي لديك ضدنا؟ ماذا ، هل ستخبرنا أنك كنت في قصر الكونت ساغوندا في ليوس مرة أخرى؟ “
“حسن هذا…”
أغلق الشاب فمه وضحك المرتزقة. أسقط رافين عينيه تجاه أخته. كان وجه إيرين وملابسها فوضوية ومليئة بالغبار. رأى الدموع التي هددت بالسقوط من عينيها وهي تتشبث بساقه ، واستوعب الموقف بقسوة.
يجب أن يكونوا قد دخلوا في مشاجرة في الحانة ، ويجب أن تكون إيرين قد حاولت حل الموقف من خلال الكشف عن هويتها. لكن بمظهرها الحالي ، لم يكن أحد ليصدقها.
“هل كشفت عن هويتك؟”
حنت إيرين رأسها بعمق في الخجل.
“نعم ، أنا آسفة يا أخي. كانوا يهينون عائلة بندراغون ، وحاولت الدفاع عن شرف عائلتنا … “
“……”
حدق رافين بصمت في أخته. يمكنه أن يتخيل مقدار المشاكل التي مرت بها حتى تبدو قذرة وقذرة. بالنسبة للنبلاء ، كان الشرف في بعض الأحيان أكثر أهمية من حياتهم.
لقد قاتل هو نفسه من أجل حياته لاستعادة الشرف لعائلة فالت. لكن إيرين لم يكن رجلاً بالغًا مثله. كانت مجرد فتاة هربت من المنزل. لا بد أنها كانت تعلم أن جهودها كانت ستضيع إذا كشفت عن هويتها ، وأنها ربما كانت معرضة للخطر.
ومع ذلك ، صعدت إيرين بندراغون للدفاع عن شرف عائلتها في مواجهة المرتزقة الأقوياء.
“حسنًا ، عمل جيد.”
مد رافين يده وربت على شعر إيرين المتشابك.
“م ، ماذا؟”
كانت جاهزة للعقاب ، لكنها شعرت بعد ذلك بلمسة أخيها الناعمة على رأسها. رفعت رأسها. شعرت بكل التوتر وترك جسدها على مرأى من ابتسامة أخيها الخافتة.
“كازال ، خذ إيرين واذهب إلى هناك. يجب أن تكون ليندسي هناك ، لذلك تبقى الثلاثة معًا “.
“ف ، فهمت ، سيد بندراغون !”
قاد كازال إيرين بعيدًا على عجل.
“أ ، أخي.”
“لا تقلق.”
طمأن رافين إيرين بصوت هادئ ، وسرعان ما أومأت إيرين قبل أن تتبع كازال.
“هل جننت؟ كيف تجرؤ!”
حاول أحد المرتزقة أن يسد طريق إيرين بحصانه. بينما كان على وشك المرور بجانب رافين …
وش! جلجل!
“أرغ!”
ضرب الظل المرتزق على رأس المرتزق فسقط من على ظهر حصانه.
“حسنًا؟”
“أنت أيها الوغد!”
سارع المرتزقة بسحب أسلحتهم بسبب غضبهم من سقوط رفيقهم. حدق الشاب أيضًا في رافين بصدمة.
ثم خلع رافين غطاء الهود ببطء.
“…هاه؟”
حدق الشاب باهتمام. شعر بني أشعث ، وزوج من التلاميذ باللون الأزرق الفاتح. كان أسلوب الشعر ولونه مختلفين ، لكن عيون الرجل بدت مألوفة بشكل غريب …
“أهه!”
رفع الشاب إصبعه المرتعش ببطء نحو رافين في حالة صدمة.
“بالتأكيد … أنا ، لا يمكن أن يكون …”
لكن رافين تجاهل الشاب واستدار نحو المرتزقة المتبقيين وغمده متدلي على كتفه.
“هذه الطفله هو أختي.”
“م ، ماذا؟”
“سيكون مضيعة للوقت في المحاولة والشرح ، لذلك دعونا نبدأ بالضرب.”
امتلأت عيون المرتزقة بنية القتل.
“أيها الوغد المجنون …”
ووش!
ألقى أحد المرتزقة خنجرًا دون سابق إنذار ، واختصر كلماته. انحنى رافين إلى الجانب لتجنب القذيفة ، ثم سحب سيفه قبل قيادة حصانه بين المرتزقة.
“لقيط!”
“موت!”
رسم فأس المعركة والسيف قوسًا في الهواء ، لكن حركات رافين كانت أسرع بكثير. انحنى إلى الأمام لتجنب فأس المعركة ، ثم ضرب المرتزق على اليسار بتأرجح غمده نحو رأس المرتزق. في الوقت نفسه ، قام بتحريف النصل الآخر بسهولة وقاد الجزء الخلفي من سلاحه في كتف الرجل.
“جاه!”
لم يتطلب الأمر سوى ضربة واحدة لكل من المرتزقة ، وسقط كل منهما من على خيولهما. أحدهم كسر عظام كتفه والآخر في ضلوعه.
“اغهه!”
على الرغم من أنهم كانوا من الدرجة الثالثة ، إلا أنهم يتمتعون بقدر كبير من الخبرة تحت حزامهم. بعد التدحرج على الأرض ، وقفوا بسرعة. ترجل الغراب عن حصانه ومشى ببطء نحوهم.
“نعم ، أيها الوغد. هل تعتقد أنك سوف تفلت من هذا؟ “
” أنت تقف إلى جانب فتاة انتحلت شخصية نبيلة ، وتتجرأ على مهاجمة المرتزقة دون سبب؟ أيها الوغد المجنون! “
“قلت لك ، أليس كذلك؟ قلت سأشرح السبب لاحقًا. ولدي بالفعل سبب كاف لأعطيكم الضرب يا رفاق “.
“ماذا …؟”
“لقد تجرأت على رفع أسلحتك نحو أختي.”
وش!
ظهرت شرارة مزرقة في عينيه. قفز رافين فجأة نحو المرتزقة مثل النمر.
“غاااه!”
قام المرتزقة بتأرجح أسلحتهما بشكل انعكاسي ، في محاولة لمقاومة ما لا مفر منه حيث قفز المفترس على الفريسة. لكنهم عانوا بالفعل من كسر في العظام ، ولم يتمكنوا من إيقاف رافين بينما كان يسكب سلسلة من الضربات.
جلجل! بام!
“غااااااااااااا!”
“آه! أرغه! “
صوت ضربات شديدة مستمرة. يمكن للمرء أن يشعر بألم في أجسادهم وعظامهم من صوت الضربات الباهتة. تعرض المرتزقة للضرب على كل زاوية وركن من أجسادهما بواسطة غمد رافين وحافة نصله الباهتة. لقد سقطوا في النهاية ، وكانت أجسادهم صلبة مثل جذوع الأشجار.
“فهيو …”
التقط رافين أنفاسه ببطء ، وأعاد سيفه إلى الغلاف واستدار.
“جاه!”
كان الشاب يشاهد المشهد الدموي وهو يتكشف ، وتراجع عندما حول رافين نظرته إليه.
كان مؤكدًا.
كان السيف سلاحًا شائع الاستخدام من قبل محاربي أصلان ، المملكة الصحراوية. رأى الشاب مؤخرًا شخصًا يستخدم السيف ببراعة ، ولم يستطع أبدًا أن ينسى وجه الرجل ، وكذلك العيون الزرقاء الياقوتية …
“بي … بي …”
“ماذا تفعل؟ اربطوا هؤلاء الأوغاد “.
“نعم ، نعم!”
أخرج رافين حبلًا من خصره وألقى به على الشاب ، وسحب الشاب المرتزقة الثلاثة على عجل تحت شجرة وربطهم.
“انا لست على خطأ. إنه الصفقة الحقيقية. إنه آلان بندراغون. ثم هذا يعني الفتاة المجنونة من قبل … “
“توقف عن الحديث المجنون!”
تذكر الشاب كلماته السابقة وشعر بخدر في عقله.
***
“أوغاه …”
استعاد اثنان من المرتزقة وعيهم بعد فترة. كانت أجسادهم تتألم من الضرب وكسر العظام ، لكنهم كانوا لا يزالون قادرين على إدراك أوضاعهم الحالية. عبسوا ونظروا حولهم.
مشى رافين ببطء نحوهم ، ووجوههم شاحبة في البصر.
“م ، من فضلك دعنا نعيش.”
“لا فائدة من قتلنا. كل شخص في الحانة رآنا نطارد تلك الفتاة. لقد ارتكبت جريمة انتحال شخصية نبيلة ، لذا … “
“لن أقتلك.”
“نعم ، نعم؟”
“بدلا من ذلك ، أنتم المجرمين هنا. لكن مثل هذه الأشياء تحدث في الحياة ، لذلك سأتركك تبتعد عنك “.
“ماذا تقصد؟”
” سمعت أن أختي عرّفت نفسها؟ سمعت أنك لم تصدقها وحاولت تهديدها “.
“لا ، ما …”
كان المرتزقان مرتبكين في الموقف.
“أوه….”
في تلك اللحظة ، استيقظ المرتزق الذي كان أول من أغمي عليه.
“م ، ماذا يحدث …”
نظر المرتزق حوله بعبوس عميق ، ثم قابل نظرة رافين.
“….هاه؟”
حدق المرتزق في وجه رافين بتعبير مذهول ، ثم فتح عينيه في حالة صدمة. كان الشعر مختلفًا ، لكنه رأى نفس الملابس والوجه في بلدة تورو ، أرض عائلة راميلدا.
“جاه!”
“حسنًا ، تبدو مألوفًا بعض الشيء.”
بدا المرتزق كما لو أنه رأى شبحًا ، وراقبه رافين بعناية وهو يضرب ذقنه. بدأ سال لعابه يتدفق على ذقن المرتزق ، ونطق بعبارة واحدة.
“نعم ، يا جلالة بندراغون!”
“م ، ماذا؟”
“هاه؟”
كما ارتجف المرتزقتان الآخران من جراء الصدمة.
“همم اجل. رأيتك في قرية تورو. لقد قاتلت بناء على طلب السير راميلدا ، أليس كذلك؟ “
“أنتم ، نعم ، نعم! هذا صحيح! أن … قاتلت في تلك المعركة! “
“هيوك …”
خفت عيون المرتزقة عندما شاهدوا زميلهما ينطق بكلماته. كان قد شارك في الصراع بين عائلة راميلدا وعائلة تايلين قبل بضعة أشهر ، وشهد شخصيًا آلان بندراغون وفارسه إلكين إيسلا والتنين الأبيض.
ومع ذلك ، كان فخوراً للغاية لدرجة أنه كان يتجول في القصة عندما يشرب. كان الاثنان الآخران منزعجين للغاية ، وإن كانا يشعران بالغيرة بعض الشيء ، لدرجة أنهما تحدثا عمداً في أمر مهين.
“إ ، إذن …”
أدار الاثنان رأسيهما في نفس الوقت. كانت فتاة تقف من بعيد وهي تنظر إليهم.
كان حقيقيا. الفتاة المجنونة التي أحدثت ضجة في الحانة كانت حقا بندراغون. وعندما أدركوا هوية الرجل الذي وقف أمامهم ، كان المذنب …
“هل تفهم الوضع الآن؟”
“……!”
ارتجفت أجساد المرتزقة مثل الأغصان عند الكلمات التي أدت إلى برودة في ظهورهم ، قشعريرة كانت أكثر برودة من الرياح التي هبت من الغابة المظلمة.