الرئيسية/ Dissolute Duke Needs Home Education / الفصل 52
سعى غضب آنا إلى البحث عن خصم مألوف بدلاً من صديق قديم. حاولت آنا أن تظل غير متأثرة قدر الإمكان، لكنها لم تستطع إيقاف نظرتها الشرسة إلى دييغو.
“أنتما قريبان جدًا، تبدوان متشابهين. لا تزال الكونتيسة أفريل معتادة على اقتحام منازل الآخرين.
أخذها دييغو بخطوة. لقد كانت سخرية من النساء اللاتي انقضين على الرجال الذين لديهم زوجات بالفعل. كان مصطلح “رفيق” مثيرًا للضحك تمامًا مثل النساء اللاتي أطلقن على أنفسهن اسم “الحكومة”.
“سيكون لدى الصديق كلمات تثير القلق في وقت مثل هذا. أنت لا تدرك كيف انتهكت أبسط العلاقات.
ابتسمت آنا. ابتسم دييغو وأعاد الجميل.
“آه، لقد ساعدت الكونتيسة أفريل في إقامة علاقة غرامية. تماما الصداقة.”
لقد كان تبادلاً عادلاً للضربات، لكن كان من الواضح من الذي تعرض للضرر الأكبر. آنا، التي كانت عالية جدًا في السماء قبل وفاة الدوق إستيلا، كانت الآن على حافة الهاوية. استمتع دييغو بمنظر بؤسها. قال : في فعل إحسان .
“حب. كلمة طيبة. الجميع يقول أنه لا يوجد شيء أفضل من العثور على نصفك الآخر والاستقرار.
“أنت، هذا……!”
“لهذا السبب سأخطب في وقت ما من الأسبوع المقبل.”
تجمدت آنا وفمها مفتوح. استغرق الأمر منها لحظة لإدراك ما كان يتحدث عنه دييغو. كررت آنا، مذهولة.
“مرتبط؟”
“سنخطب في نهاية هذا الشهر. لم نقرر بعد متى سيقام الحفل، لكنني لا أعتقد أنه سيكون بعيدًا جدًا.
وأوضح دييغو بابتسامة. في الواقع، كان دييغو في مزاج جيد للغاية. سأل وهو يتظاهر بالحزن.
“أنا متأكد من أن والدي سيكون سعيدا لسماع هذه الأخبار، أليس كذلك؟”
قفزت آنا على قدميها. لم تعد قادرة على كبح موجة الإذلال المتزايدة.
تذكرت بوضوح الكلمات التي سمعتها من دييغو وهي واقفة أمام قبر دوق بيرتا. لقد همس لها، وهي تبكي، بهذه الكلمات بالضبط. لقد قال إنه أرسله إلى مكان جيد، ويمكنها الانضمام إليه إذا أرادت ذلك. لقد كان أيضا وعرضًا.
في اللحظة التي خرجت فيها كلمات دييغو من شفتيها، فقدت آنا كل عقلها تحت النظرة الازدراء التي انسكبت عليها. وعندما استيقظت من صخبها المحموم، انتهت الجنازة. لم تتمكن حتى من توديع زوجها بشكل مناسب.
صرّت آنا على أسنانها وقالت.
“الآن بعد أن أصبحت مخطوباً، ماذا تعتقد أنك ستفعل؟ هل تعتقد أنك ستتمكن من العيش في سعادة دائمة مثل الأشخاص العاديين؟ “
لعنت آنا من خلال الأسنان المشدودة. انحنت نحو دييغو وتحدثت بصوت منخفض.
“سأعترف أنه لم يكن والدك ولا أنا من أكثر الأفراد استقامة. وخاصة والدك، كان حقا شخصية لا تستحق. ولكن هذا ما نشأت عليه يا دييغو.”
لا يمكن للمرء أن يتحكم في بيئته، لكنه يتأثر بها بشدة. كانت آنا تدرك تمامًا تلك الجودة الإنسانية الملعونة. بغض النظر عن مدى كرهك لهم، فإن الأطفال دائمًا ما يتخذون بعض الجوانب من والديهم. سخرت آنا.
“هل تدرك حتى أنك قتلت زوجي؟ لقد كان مقدرًا لك أن تصبح هذا النوع من الأشخاص في النهاية. “
كان دييغو يفكر بلا تفكير في كلماتها. نادته “زوجي”. وبالنظر إلى أنها كانت معتادة أكثر على استخدام مصطلح “والدك”، فإن توقع الدور الأخير ربما كان أمرًا أحمق.
بالنظر إلى صمت دييغو، كانت آنا مسلية. وتابعت كلامها دون توقف.
“هل تعتقد أنه يمكنك تكوين أسرة والعيش كشخص عادي؟ أنت وغد، أنت جوهر هذه العائلة الرهيبة. حاول أن تنجب طفلاً مثلك تمامًا. لا أعتقد أنه سيكون لديك شخص لائق على الإطلاق.”
شهقت آنا وهي تتحدث. أعاد دييغو نظرتها، وعيناه بلا عاطفة. “سأل دييغو، صوته لا يتزعزع.
“هل انتهيت من التنفيس؟”
كل ما قالته آنا كان شيئًا فكر فيه دييغو بالفعل. سماع همومه القديمة بصوت الآخر لا ينبغي أن يصدمه. ضحك دييغو عليها ببرود.
“بما أنني لن أنجب أطفالًا أبدًا، فإن نصيحتك عديمة الفائدة. أشكرك على تذكيري بأن اللعنات التي ليس لديك القدرة على تنفيذها لا تعني شيئًا. “
بينما كان يتحدث، سحب دييغو مظروفًا للرسائل من ذراعيه. لم يكن على آنا أن تبحث بجد للتعرف على الختم الملكي الموجود عليه. لقد فتح العبوة بالفعل، لكنه لم يكلف نفسه عناء إحضار الغلاف عديم الفائدة للعرض. لوح دييغو بالمظروف أمام عيني آنا كما لو كان يريد التباهي.
“هل تعلم ما هذا؟”
“لست مهتمًا، لذا ضعه جانبًا.”
“إنها رسالة ملكية تمنحني خلافة اللقب، مما يعني أنني اعتبارًا من اليوم، أنا السيد الحقيقي لهذا القصر. الشيء الوحيد المتبقي هو أداء قسم جديد لجلالة الملك “.
وبهذا، أمسك دييغو بيد آنا وسحبها نحوه. كافحت آنا للابتعاد، لكن دييغو دفع الخبر السار إلى راحة يدها. نظر دييغو إلى آنا وشرح لها بنبرة خجولة.
“أنا أرفع الحظر. لأنه بغض النظر عمن ستذهبين معه ذهابًا وإيابًا، فلن تكون قادرًا على عكس ذلك.
“ابتعد عني يا دييغو.”
“بالمناسبة، ليس هناك مكان لتذهب إليه. لقد تم بالفعل إعطاء غرفة العشيقة لخطيبتي “.
“كم هي وقحة!”
تركها دييغو بدقة. تعثرت آنا إلى الوراء، غير قادرة على التغلب على الارتداد. حدق دييغو في وجه آنا الغاضب، وعيناه باردتان، وتحذيره حاد.
“عش وكأنك منسية من الجميع، كأنك ميتة. إذا نسيت وجودك، هل ستكون قادرًا على التقدم في السن بشكل مخزٍ بهذه الطريقة؟ “
وبهذا استدار دييغو ومشى بعيدًا. لم يخرج بغضب، لكن صوت فتح الباب وإغلاقه كان باهتًا على غير العادة.
حدقت آنا في الباب المغلق، ثم فتحت الظرف بيدين مرتعشتين. كانت المحتويات تمامًا كما وصفها دييغو. وكانت الرسالة مصحوبة بتحية مطولة معلنة اكتمال عملية نقل اللقب.
في اللحظة التي رأت فيها آنا الجملة التي تتمنى الحظ الأبدي لرئيس الأسرة الجديد، مزقت تلك الفقرة. وبعد فترة وجيزة، ترددت صرخة يائسة في الهواء.
* * *
“واو، إنها واسعة……”
على الرغم من بذلها قصارى جهدها حتى لا تبدو مبتذلة، لم تتمكن إستيلا من إيقاف تعجبها العفوي. بالكاد كانت إستيلا قادرة على احتواء فمها المتسع، ونظرت ببطء حول غرفتها الجديدة. يوجد سرير كبير في منتصف الجدار الأيسر وأريكة وطاولة قديمة الطراز على اليمين. كانت فسيحة، لكنها لم تكن فارغة على الإطلاق، مع ديكورات أنيقة وأعمال فنية منتشرة في جميع الأنحاء.
كانت الميزة المفضلة لدى إستيلا هي طاولة الشاي الصغيرة الموجودة على الشرفة. مع وجود كرسي واحد فقط، بدا الأمر وكأنه مكان يمكن للمالك أن يعامل فيه نفسه، وليس ضيوفه. وكان الضوء الجيد مكافأة. كانت مثل غرفة نوم الأميرة من فيلم. ليست غرفة الأميرة الصغيرة ذات المظلة المصنوعة من الدانتيل، ولكنها غرفة الملوك الحقيقية.
أيقظها طوفان ضوء الشمس تمامًا من حالة نصف اليقظة. في هذه الأثناء، بدت المساحة التي كانت تدخل إليها وكأنها حلم. لا بد أن السبب هو أن إستيلا استيقظت في غرفة أقل من نصف حجم هذه الغرفة حتى هذا الصباح.
ويعود تاريخ التحرك التدريجي إلى هذا الصباح. طرقت الخادمة التي كانت ترشدها الآن على بابها بمجرد أن أضاء الضوء. باستخدام تجربة اليوم السابق كمعيار، تعود “إستيلا” إلى تحت الأغطية، لكن الصوت خارج الغرفة مختلف قليلاً عما تتذكره. لقد كان نحيفًا جدًا وبالغًا بحيث لا يمكن أن يكون صبيًا، على وجه الدقة.
عندها أدركت إستيلا أن سيدريك ليس هو من جاء من أجلها. فتحت إستيلا الباب على عجل، وأرسلت الخادمة التي كانت تنتظر على الفور رسالة دييغو.
“لقد أمر الدوق بنقل الغرفة، لأن كل شيء جاهز.”
وبينما كانت إستيلا تخدش رأسها في حالة من الارتباك، اقتحمت الخادمات الغرفة، وجمعت متعلقاتها، واقتادتها إلى طابق آخر. كان الطابق الثالث، وهو الطابق الذي نادرًا ما تطأه إستيلا إلا لزيارة المكتب، وكان سبب عدم اهتمامها بالأمر بسيطًا. كان المقر الأصلي للدوق إستيلا وزوجته.
أدى شعور مفاجئ بعدم الارتياح إلى توقف إستيلا عند المدخل. نظرت الخادمة، التي كانت تسحب الستائر نحو النافذة، في اتجاهها. كان وجهها مليئا بالفضول حول المرأة التي تغيرت حياتها بين عشية وضحاها.
وإدراكًا منها للتحديقات، قامت إستيلا بتقويم ظهرها. لم تكن ترغب في اتخاذ أي خطوة، ولكن آخر شيء تحتاجه هو أن تظهر متعاليًا للخدم. ربت إستيلا على ظهر الأريكة وسألت بلا مبالاة.
“لمن كانت هذه الغرفة في الأصل؟”
ترددت الخادمة، غير قادرة على التوصل إلى إجابة، وكأنها غرفة ملعونة من قصة. لقد كانت مجهزة تجهيزًا جيدًا من الناحية الموضوعية، ولم يكن من الممكن أن يمنحها دييغو، الرجل الذي أعطاها هذا الخاتم الثمين، غرفة نوم غريبة كهذه. سألت إستيلا بصوت غير مصدق.
“هل كانت هذه غرفة الدوقة السابقة؟”
“نعم……. هذا صحيح يا آنسة إستيلا.
ترددت الخادمة قبل الإجابة. الحادثة التي صفعت فيها إستيلا الدوقة آنا كانت معروفة لكل من في القصر. اعتمادًا على الشخص، كان من الجرأة البقاء في مكان الشخص الذي لا يحبه.
ولكن لم تكن هوية المالك السابق هي التي فاجأت إستيلا، بل كان المكان غير تقليدي. كانت إستيلا خطيبة دييغو، وهو اللقب الذي قد يعني أشياء مختلفة في سياقات مختلفة، ولكن في هذا السياق، يبدو أنه مناسب. إنها لا تعرف ما الذي كان يفكر فيه دييغو عندما أعطاها غرفة العشيقة. لقد صدقته عندما قال إنه أخلي غرفة صالحة للاستعمال لتنتقل إليها، لكن هذه لم تكن غرفة صالحة للاستعمال.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، من الغريب أن الرجل سريع الغضب طلب منها الانتظار يومًا آخر. من الواضح أنهم أمضوا اليوم في تغيير الأثاث وإعادة ترتيبه. لم يكن من السهل تغيير التكوين الكامل لغرفة بهذا الحجم.
“إذن هذا الباب يؤدي إلى غرفة الدوق، إذن؟”
تساءلت إستيلا وهي تشير إلى باب في منتصف الجدار الأيمن، وهو ممر من نوع ما، يبدو أنه مخصص لاستخدام الزوجين. وكما توقعت إستيلا، قالت الخادمة بأدب نعم.
“هل قام الدوق بنقل الغرف أيضًا؟”
“أعتقد أن الغرفة المجاورة لا تزال قيد التنظيم.”
يبدو أن توقيت نقل الغرف لم يكن مختلفًا كثيرًا بالنسبة لإستيلا. يبدو أنها تعرف السبب وراء قراره المفاجئ بالانتقال.
كانت غرفة البطريرك فارغة منذ وفاة الدوق إستيلا. لم يرث دييغو اللقب وظل في منصب الوريث الواضح. لقد تأخرت العائلة المالكة في الموافقة على الميراث، لذلك لم يتمكن دييغو من السيطرة الكاملة على الأسرة.
ومع ذلك، في الحفلة الأخيرة، غيّر الملك موقفه فجأة. كان إدواردو السادس قاسيًا جدًا مع دييغو، وأخبره أنه كان مشغولاً ولم يتمكن من منح الإذن. حتى أنه وعد بحل هذه المسألة في أقرب وقت ممكن.
الآن بعد أن خرج الملك نفسه واعترف بدييغو وريثًا، لم يكن هناك ما يخسره. منذ تلك اللحظة فصاعدًا، كان دييغو مصممًا على الانتقال إلى غرف والده. إستيلا ستكون مكافأة.
الآن فقط أدركت أنها على وشك أن تصبح خطيبة دييغو. نظرت إستيلا إلى إصبعها الدائري للحظة. لقد كانت ماسة سميكة كانت تنوي خلعها خوفًا من جرح إصبعها، لكنها تركتها خوفًا من أن يسرقها أحد. اعتقدت أنها تستطيع هنا على الأقل أن تخلعها بسلام.