الرئيسية/ Dissolute Duke Needs Home Education / الفصل 41
ساعدها دييغو على الوقوف على قدميها ثم ابتعد. كان الأمر كما لو أن المسرحية انتهت وأنه سيغادر. رفع دييغو يديه كما لو كان يستسلم.
“أنا آسف لأنني أسخر منك.”
“… هل اعتذرت للتو؟”
حدقت إستيلا في دييغو في مفاجأة. لم تكن تتوقع منه أن يعترف بالخطأ. أنهى دييغو تفسيره بخنوع.
“لقد كنت أعبث معك في ذلك اليوم لأنني اعتقدت أنه سيكون من الممتع أن أرى كيف سيكون رد فعلك على المضايقة. لقد فعلت ذلك من أجل المتعة، لذلك ليس هناك أي عذر.
عندما قال هذا، رفع عينيه ونظر إلى إستيلا. لم يكن لدى إستيلا الكثير من ردود الفعل. لم تكن تبتسم، لكنها لم تكن عابسة أيضًا. لم يكن لديها أي فكرة عما تفعله به. رفع دييغو إصبعه السبابة وخدش خده بخفة.
“ألن تغضب؟”
أطلقت إستيلا تنهيدة ولم تستطع إلا أن تبتسم. كان ذلك لأنها أدركت أنه من المستحيل أن تكره شخصًا كان يحاول الاعتذار بينما كان ساحرًا للغاية. لن تكون هناك امرأة تستطيع تحمل غضبها حتى النهاية عندما يكون مثل هذا الرجل الوسيم محترمًا. علاوة على ذلك، لم تكن غاضبة حقًا في المقام الأول. على عكس الآباء العاديين، لم تكن إستيلا تكره مقابلة دييغو والتحدث معه. لقد كان الأمر نفسه مع درس الرقص المضحك.
قالت استيلا وهي تريح عينيها.
“يمكنني مساعدتك في الرقص، إذا كنت تريد. حسنًا، لقد ذكرت أنه سيكون هناك تعويض إضافي أيضًا. “
“بما أن اعتذاري صادق، يرجى طلب شيء في المقابل. سأفعل ما بوسعي ضمن حدودي.”
“ثم، ماذا عن السيدة أدريانا و…”
“أليس من الخداع أن نحاول اتخاذ قرار بشأن شيء مهم مثل الزواج بناءً على موقف كهذا؟”
سأل دييغو غير مصدق، الأمر الذي جعل إستيلا تضحك. لقد كانت مزحة، حتى بالنسبة لها.
معروف. بغض النظر عن مقدار تفكيرها في الأمر، لم تتمكن من التوصل إلى أي شيء. كما قال دييغو، لم يكن هذا سببًا لترتيب زواج أدريانا، والآن ليس لدى إستيلا أي غرض آخر سوى مساعدة أدريانا في العثور على الاستقرار. لقد نجحت بالفعل في إرسال دييغو إلى الحفلة الملكية بناءً على طلب أدريانا.
“لا، لا يوجد شيء من هذا القبيل. فقط أعط سيدريك الهدية التي وعدته بها سابقًا.
“هل هذا كل ما تحتاجه؟”
“الدوق الصغير.”
نادت إستيلا على دييغو بصوت منخفض. واجهها دييغو على مهل، ويداه في جيوبه. أخذت نفسًا بطيئًا، ونظفت إستيلا حلقها وتحدثت.
“كانت السيدة سيسيليا سعيدة جدًا عندما قدمت لها الهدية التي قدمتها لي سابقًا.”
“….”
“أردت فقط أن أخبرك بذلك.”
نظر دييغو إلى إستيلا، وكان وجهه خاليًا من التعبير. وبعد لحظة، هربت منه ضحكة ضعيفة.
“آنسة مارغريت حقًا… أنت لا تفكرين إلا في الأطفال فقط.”
أغمضت إستيلا عينيها في ارتباك. لم تكن تعرف سبب اعتقاده أنه من الغريب أن يتدخل المعلمة في تعليم الأطفال.
تلاشت الابتسامة من شفتيه، ومد دييغو يده نحوها، وكان سلوكه أكثر هدوءًا من ذي قبل. وبجو مسرحي طلب منها أن ترقص.
“هل ترغب في الرقص أغنية أخرى؟”
بدأت إستيلا في الوصول إليه، ثم توقفت. كان هناك شيء واحد لم تستطع فعله ليتناسب مع جنونه.
“حتى بدون موسيقى؟”
“سوف أدندن شيئًا من أجلك.”
أجاب دييغو بنبرة مرحة. وضعت إستيلا أطراف أصابعها على راحة يده بطاعة. حتى الآن، كانت معتادة على الإمساك بيده لدرجة أنها لم تمانع. قام بسحبها حول خصرها ليعانقها. للحظة، كانت أنوفهم تلمس تقريبا.
وبدلاً من التراجع، نظرت إليه فقط. فكرت، لا أعرف متى شعرت بالارتياح معه.
“ما الذي تفعلان……؟”
الصوت البعيد جعل دييغو وإستيلا يستديران في نفس الوقت. كانت القاعة ذات أسقف عالية، مما أدى إلى كتم صوت الشخص الآخر بشكل فعال. لقد جعل ذلك إستيلا تستعيد الخوف الذي شعرت به سابقًا. وتكرر مظهر سيدريك، الذي يذكرنا بفيلم رعب، هذه المرة.
توقف سيدريك في منتصف الطريق فوق الدرج وشاهدهم في رعب. عندما ظل دييغو وإستيلا صامتين، أصبح سيدريك أكثر إصرارًا.
“ماذا تعتقدان أنكما تفعلان هناك!”
تقدمت استيلا إلى الأمام. لم تكن تعرف ما كان من المفترض أن تقوله، لكنها شعرت أن عليها توضيح سوء الفهم. لقد تحدثت على وجه السرعة.
“من فضلك لا تأخذ هذا بطريقة خاطئة. أخبرني الدوق أنه ليس راقصًا جيدًا، لذلك قررت أن أعلمه.
لقد شعرت بالذنب الشديد لتكرار الكذبة التي قالها لها الشخص الآخر. لكن سيدريك كان أحد أفراد عائلة دييغو، وكان يعرف شقيقه أفضل من إستيلا، التي كانت في القصر لمدة شهرين فقط، مما يعني أنه كان على علم بالفعل بحقيقة أن دييغو كان يتقن الرقص في صالة الرقص إلى درجة أنه لم يتمكن من ذلك. لا تحتاج إلى دروس الرقص.
التفت سيدريك إلى دييغو بنظرة بدا وكأنه يراه متآمرًا عظيمًا. لقد كان رد فعل مشابهًا لما حدث عندما قطف دييغو زهور الربيع من سيسيليا. صاح سيدريك مع تعبير خيانة على وجهه.
“المعلمة … لقد تم خداعك!”
هز دييغو كتفيه بلا كلام. لم يكن لديه ما يخسره منذ أن تم اكتشاف إستيلا على أي حال. على الرغم من أنها، بطبيعة الحال، لم تكن سعيدة على الإطلاق بمقاطعة رقصته.
على الرغم من ضجة سيدريك، إلا أنها لم تسمع أي خطى في مكان قريب. من الواضح أنه طلب منهم الابتعاد حتى لا يتم إزعاجهم.
نظر دييغو بتعب إلى أعلى الدرج. أطلت سيسيليا من الأعلى، كما لو كانت تتبع سيدريك. يبدو أنها سمعت محادثتهما، لكن رد فعلها كان مختلفًا عن رد فعل أخيها. أضاء وجه سيسيليا بالاعتراف.
“سأتعلم الرقص!”
ما هذه الفوضى.
* * *
نظر ليونيل إلى ساعته، وقد بدا على وجهه الملل. لقد كان يقترب بالفعل من منتصف الليل. لقد سمع أن الكونتيسة أفريل، دخلت غرفة الملك في وقت مبكر من المساء، ولكن لم يكن هناك أي علامة على ظهورها على الإطلاق.
أحصى ليونيل مرة أخرى عدد الأيام التي مرت منذ دخول كاميلا إلى القصر. وكانت النتيجة هي نفسها هذه المرة. وعد إلى سبعة أصابع. وهذا يعني أن كاميلا يجب أن تغادر قبل منتصف الليل. ولم يسمح للنبلاء غير الملكيين بالبقاء في القصر لأكثر من أسبوع دون عذر خاص. وقد سنته جدته الكبرى، التي كانت منزعجة من مشاكل زوجها مع عشيقاته.
أطلق ليونيل تثاؤبًا طويلًا ونظر إلى المسافة. كان ينتظر كاميلا عند باب جانبي يؤدي إلى القصر الرئيسي. كان هذا هو الطريق الذي كان على كاميلا أن تمر به للانتقال من حجرة نوم الملك إلى العربة. هناك طريق أكثر منطقية، لكنه يتطلب عشر دقائق إضافية من المشي. عندما لا تكون مراقبًا، فإنك تميل إلى التفكير في الكفاءة بدلاً من الأسلوب.
لحسن الحظ، ظهر الشخص الآخر قبل أن يتمكن ليونيل من العودة إلى غرفة نومه منهكًا. عندما رأى كاميلا تسير على مسافة بعيدة، أطلق صفيرًا من الفرحة. لم يفشل منظر وجه كاميلا في الإساءة إليه أبدًا، لكن اليوم كان مختلفًا.
نظرت كاميلا إلى ليونيل وحاولت المرور بجانبه. مد ليونيل قدمه وسد طريقها. لقد شكلت قدمه على إطار الباب عائقًا جيدًا. أدارت كاميلا رأسها لتحدق في ليونيل، ثم سألت بصوت رقيق.
“ما الأمر يا أميري العزيز؟”
“لقد تمكنت أخيراً من اللحاق.”
أجاب ليونيل بلهجته اللطيفة المعتادة. ضحكت كاميلا بهدوء وغطت فمها.
“بالنظر إلى صوت الصفير الجريء الذي سمعته، اعتقدت أنه كان أحمقًا وقحًا يضايق عذراء. لم أتخيل أبدًا أنه يمكن أن يكون صاحب السمو الملكي ولي العهد “.
“حسنًا، لأكون صادقًا، كانت لدي شكوك أيضًا، لذلك أردت رؤية وجهك والتأكيد. ما إذا كانت السيدة التي دخلت غرفة رجل نبيل في مثل هذه الليلة الجريئة هي بالفعل الكونتيسة أفريل التي أعرفها.
رفعت الخادمة التي تقف خلف الكونتيسة أفريل رأسها احتجاجًا. يبدو أنها تحاول إيقاف ملاحظة ليونيل المهينة. ومن المؤكد أنه حتى بالنسبة لولي العهد، فإن سلوك ليونيل كان خارجًا عن المألوف.
إلا أن كاميلا التي أحست بالموقف رفعت يدها لإيقاف الخادمة. أشارت لها كاميلا بالتراجع، فتراجعت الخادمة، وقد انحنى كتفيها. عادت نظرة كاميلا الجليدية إلى ليونيل.
“إذا كنت أتجول في الليل، فسوف ألوم على سلوكي، وإذا التقيت في وضح النهار، فسوف أتهم بأن العاطفة تستهلكني ليلًا ونهارًا. ثم ما هو نوع الرد الذي يجب أن أعطيه.”
هز ليونيل كتفيه مدروسًا. كاميلا لم تكن مخطئة. لقد كان ينتقد عشيقة والده فقط من باب العادة. قال ليونيل بصوت حزين.
“آه، يبدو أنك قد أسأت فهم قلقي الصادق. لقد قدمت هذه الكلمات فقط كتذكير لك بأن تكون حذرًا في أفعالك. “
“سأترك هذه النصيحة للأمير الشاب. صاحب السمو لا يزال في طور اتخاذ القرارات. حتى الأمير لا يمكنه تجاهل نداءات جلالته، فكيف يمكنني أن أكون مختلفًا؟ “
ردت كاميلا بفخر. إذا كنت ستلعن، فافعل ذلك بأبيك. في العادة، كان ليونيل يتراجع، مقتنعًا بأنه أفسد مزاجها. ولكن هذه المرة، كان لديه المزيد من الحيل في جعبته.
“متى ذكرت والدي؟”
تصلب تعبير كاميلا عند ابتسامة ليونيل. لم يكن يريد أن يمنحها الوقت الكافي لإجراء العمليات الحسابية في هذا الأمر، لذلك واصل كلامه.
“كيف حال رئيس الكهنة ديلمر هذه الأيام؟”
ارتعشت زوايا عيون كاميلا قليلاً. ظلت صامتة وتحدق في ليونيل. ثم نظرت بعيدا كما لو كانت تتجنب نظراته.
“لست متأكدًا من سبب سؤالك لي ذلك.”
“الكونتيسة أفريل، دعونا لا نبتعد عن الظل.”
تنهد ليونيل بالتعب. ببطء، قام بتقويم ساقيه المخدرتين ووقف لمواجهة كاميلا. عبر ذراعيه ونظر إلى وجه كاميلا المتوتر. لقد قام بالفعل بواجبه المنزلي، لكنه ما زال غير قادر على تصديق ذلك. إنه لا يعرف كيف كانت لديها الجرأة للقيام بذلك، ناهيك عن الشجاعة. تمتم ليونيل في الكفر.
“لا أستطيع أن أصدق أنك سوف تترك والدي وراءك وتلتقي بهذا اللقيط ……”
“أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه بحق الجحيم. لقد حان وقت اعتزالي تقريبًا، لذا يرجى التنحي جانبًا”.
“إذا كنت لا تريد أن تترك القصر ولا تعود أبدا، فافعل ما يحلو لك.”
رد ليونيل بصوت بارد. ولم يتوقف عند الكلمات فحسب، بل تنحى جانبا تماما.
على الرغم من أنه أفسح لها الطريق، إلا أن كاميلا لم تستطع إلا أن تتعثر. لا بد أنها أدركت أن ليونيل كان جادًا. أنه لم يكن يتحدث فقط من باب الشك.
وكأنه يريد إثبات ذلك، أخرج ليونيل الرسالة التي وضعها في جيبه. ابتسم بسخرية وسأل.
“ألا تعتقد أنه يجب عليك أن تكون أكثر انتقائية بشأن من ترسله في مثل هذه المهمات؟”
ثبتت كاميلا نظرتها على الظرف الذي كان يهتز ببطء. وكانت مكتوبة بخط اليد وموجهة إليه. لم تكتب اسمها، لكن الديوان الملكي هو مكان يتواجد فيه الأشخاص العنيدون الذين يتعرفون على الشخص من خلال خط يده.