الرئيسية/ Dissolute Duke Needs Home Education / الفصل 40
شتم سيدريك وهو يلوح بذراعيه في الهواء، لكن إلحاح إستيلا اليائس فشل في جعله ينظر إلى القلادة. شخر سيدريك وتجمد في مكانه. أخذت إستيلا نفساً ورجعت خطوتين إلى الوراء.
اهتزت أكتاف سيدريك عندما شاهدها وهي تمشي بعيدًا. “سأل سيدريك في الكفر.
“هل ستتزوجين أخي حقاً؟”
قدمت إستيلا تعبيرًا محيرًا. لم تستطع أن تفهم لماذا استمر هؤلاء الإخوة في مضايقتها بشأن الزواج. تنهدت استيلا وفركت صدغيها بالإحباط.
“لماذا تستمر في طرح الزواج؟ من المستحيل أن يحدث ذلك، حسنًا؟”
“آخر مرة قالها الأخ بنفسه! يريد أن يتزوج المعلمة!
“كان الدوق يضايقك فقط، أيها السيد الشاب.”
أجابت إستيلا بمرارة. وكانت عاجزة عن المجادلة أكثر. إن تكرار نفس السؤال والجواب عدة مرات من شأنه أن يرهق أي شخص. علاوة على ذلك، كان من المقرر أن تعمل إستيلا لساعات إضافية اليوم. رفعت إستيلا إصبعها السبابة بقوة.
“على أية حال، انتهى الدرس الآن، وأنا خارج الساعة. إذا كان لديك أي شيء لتقوله، يمكنك أن تقوله غدا. تمام؟”
وبهذا استدارت إستيلا وابتعدت. حتى أنها أسرعت في خطوتها، خوفًا من أن يتبعها سيدريك. من خلفها، نادى سيدريك بصوت بدا مريرًا تقريبًا.
“لا، ليس أخي، لا يمكن أن يحدث هذا مع أخي!”
أن شقي.
أمالت إستيلا رأسها مع تعبير عن الانزعاج. كان من الواضح أنها لم تكن مهتمة بأن تصبح زوجة أخيه. كانت فكرة زواجها من دييغو سخيفة ولن تحدث أبدًا، لذا سيكون من الأفضل التخلص من هذه المخاوف التي لا طائل من ورائها. على الرغم من إدراكه، كان لا يزال مجرد طفل في القلب. وكان واضحاً منه تكهناته حول قصة سندريلا التي لم يجرؤ حتى الأطراف المعنية على الحلم بها.
“إستيلاا!”
تلاشى صراخ سيدريك عندما نزلت من القاعة. أبطأت إستيلا سرعتها وصعدت الدرج إلى الطابق الأول. لقد حان الوقت للذهاب لرؤية دييغو. كانت متوترة لأنها لم تكن تعرف مستوى مهارات الرقص التي يتمتع بها دييغو، لكنها كانت تأمل أن يطلب منها المساعدة.
أسرعت إستيلا إلى القاعة الرئيسية في الطابق الأول. كانت هذه هي الغرفة التي استخدمها الدوق بيرتا لعقد الاجتماعات. ولمزيد من الواقعية، قرروا التدرب في قاعة احتفال حقيقية. عندما كانت على وشك الوصول إلى مكان الاجتماع، أبطأت إستيلا حتى توقفت. لقد رصدت دييغو في أعلى الدرج.
كان يميل بشكل غير مستقر على السور. أدار رأسه نحوها، كما لو كان ينتظرها.
بمجرد أن التقت أعينهم، استقام. سألت إستيلا بصوت متفاجئ.
“هل كنت هنا أولاً؟”
واصلت إستيلا نزول الدرج. مد دييغو يده لها. لقد بدت وكأنها مرافقة.
“……ماذا تفعل؟”
“عليك أن تتدرب كما لو كان هذا موقفًا حقيقيًا.”
وأشار دييغو لها أن تأخذ يده. قامت إستيلا بشبك يديها على مضض. لم يكن دييغو ولا إستيلا يرتديان قفازات، حتى تتمكن من الشعور بمفاصل أصابعه القوية. أنزلت إستيلا نفسها على الأرض، دون أن تنزعج. رفعت استيلا الحاجب.
“يجب أن أتلقى أجرًا إضافيًا سخيًا مقابل هذا.”
“دعونا ننظف مخزن منزلنا بالكامل.”
أزعجها دييغو. على مدار سنوات قضاء الوقت معه، التقطت إستيلا بعض الأدلة للتعامل مع مثل هذه المواقف. كان التجاهل من أكثر الطرق فعالية. وبدلاً من التحدث إلى دييغو، استدارت لمواجهته.
“اليوم، لم أرتب لمرافق لأنني أردت التركيز على تنفيذ الخطوات الأساسية. فلنذهب اليوم بدون مرافقة، ومن الغد سنتدرب مع الموسيقى”.
“يبدو أننا نحن الاثنان فقط اليوم إذن.”
هذا صحيح، لكنه أكد عليه، ويبدو أنه لئيم بعض الشيء. لا يسعها إلا أن تشعر وكأنها تقفز باستمرار من موضوع إلى آخر عندما تتحدث معه. ضاقت إستيلا عينيها قليلاً وانحنت إلى الخلف. سألت استيلا بصبر.
“ماذا تريد أن تتعلم أولاً؟”
“حسنًا، لأكون صادقًا، أنا أفتقر إلى كل شيء…”
تحدث دييغو بصوتٍ مكروبٍ وربَّت على ذقنه، وتوقفت يده بينما كانت ابتسامة ساخرة تتجه نحو زوايا فمه.
“أنا ضعيف بشكل خاص أمام موسيقى البلوز.”
“يا إلهي، ماذا يجب أن نفعل؟ لم أرقص البلوز ولو مرة واحدة، لذلك لا أستطيع أن أعلمك.
رفعت إستيلا يديها امتناعاً عن التصويت. لم تكن لديها الرغبة في الاحتكاك به. الضربة السريعة جعلت دييجو يخفض رأسه ويضحك بصوت عال. فقط بعد لحظة هدأ ونظر للأعلى.
“فقط علمني الأشياء الأساسية.”
“سنبدأ برقص الفالس إذن.”
ردت إستيلا بسرعة وتحركت أمام دييغو. مدت إستيلا يدها اليمنى إلى الجانب وتحدثت بطريقة تشبه الأعمال.
“من فضلك خذ يدي اليمنى في يسارك.”
أخذ دييغو يدها بتردد. أدركت إستيلا فجأة أنها كانت قريبة جدًا منه. كان دييغو وإستيلا يقفان على مسافة يد واحدة فقط.
كانت أيديهم مشبوكة معًا، والعرق يقطر منهم. بدأت إستيلا في التراجع، لكنها أمسكت ساقها بوعي. لم تكن تريد التسبب في أي مشكلة غير ضرورية، وهذا هو جوهر الرقص. رفعت استيلا ذقنها وانتهت.
“… هذه المرة، أريدك أن ترفع ذراعك اليمنى وتضعها تحت جانبي الأيسر. كأنك تدعمني.”
اتبع دييغو تعليماتها هذه المرة. وضعت إستيلا يدها اليسرى فوق ذراع دييغو اليمنى.
“مد قدمك اليسرى للخارج، واسحبها إلى الداخل بهذه الطريقة. ببطء.”
وبهذا أوضحت إستيلا، وهي تسحب ساقها اليمنى إلى الداخل. عند مشاهدتها، قام دييغو بتقليد تحركاتها.
لم تكن خطوة صعبة، لكنه أحرز تقدمًا جيدًا بعد أن خاف من ضعفه. عبست إستيلا وهي تتساءل لماذا جعل الأمر يبدو وكأن الرقص هو نقطة ضعف إذا لم يكن طالباً يصعب تدريسه.
“يبدو أنك جيد في ذلك؟”
“لقد استغرق الأمر مني عدة دروس للوصول إلى هذا الحد.”
أجاب دييغو بنعمة طبيعية. لم يكن الأمر كما لو أنه لم يتعلم الرقص في صالة الرقص من قبل، ولكن الأمر الأكثر غرابة هو أنه لم يعرف كيف يبدأ.
“وماذا بعد يا معلمة؟”
قال دييغو وهو يحثها على ذلك. وتابعت إستيلا وهي تدفع السؤال خارج عقلها:
“كل ما عليك فعله هو أن تخطو إلى الأمام، وتخطو إلى اليسار، وتعيد قدمك الأخرى إلى مكانها، وتتراجع مرة أخرى….”
اتبع دييغو تعليمات إستيلا جيدًا هذه المرة. نظرًا لعدم وجود موسيقى، كانت إستيلا تحسب النبضات بفمها. وبينما كانت تنظر إلى الأسفل لتتفقد الخطوات، سمعت صوت دييغو المزدهر من الأعلى.
“أرى أنك ترتدي القلادة التي أعطيتك إياها.”
انتقلت عيون إستيلا إلى صدرها. لقد دسسته داخل قميصها لإخفائه عن سيدريك في وقت سابق، لكنها متأكدة من أنه لاحظ ذلك.
توقفت إستيلا عن السير وأخفضت ذراعيها. كانت حركاته الفالسة أنظف بكثير مما توقعت. لم يكن هناك أي فائدة من إضاعة الوقت في شيء كان جيدًا فيه بالفعل.
كما لو كان يستغل هذه اللحظة، مد دييغو يده إلى رقبتها. لمست أطراف أصابعه الدافئة مؤخرة رقبتها. بدون تفكير آخر، شد دييغو عقدها وأخرج القلادة. أثنى عليها لفترة وجيزة.
“أنها تبدو جيدة على لك.”
“……شكرًا لك.”
أجابت إستيلا وهي تشعر بالحرج. أخذ دييغو يدها مرة أخرى. قبل أن تعرف ذلك، كانت تخطو معه مرة أخرى. قالت كما لو أنها تمنعه.
“لا أعتقد أننا بحاجة إلى القيام بالخطوات الأساسية.”
“فكر في الأمر على أنه عملية إحماء، لأنها الخطوة التالية التي لست واثقًا منها حقًا.”
وبدلاً من تقديم رد، أبقت إستيلا فمها مغلقاً. اعتقدت أن بضع دقائق إضافية من ممارسة الخطوات الأساسية لن تؤذي، وقاد دييغو المحادثة مثل الماء.
“هل رأيت أي شيء آخر؟”
“لا، لقد نمت بمجرد دخولي. لكن، هل يمكنني ترك تلك المجوهرات في غرفتي؟”
سألت إستيلا، التي كانت تجيب بلا مبالاة، كما لو كانت لديها فكرة مفاجئة. لقد كانت ملكًا لها، بعد كل شيء، لكنها لم تشعر أنها على ما يرام تمامًا لأنه تم الحصول عليها على حساب شخص آخر. علاوة على ذلك، كانت غرفة إستيلا ضيقة للغاية وبسيطة بالنسبة لمثل هذه الأشياء باهظة الثمن. إنها لا تشك في شاغلي القصر، لكنها كانت بشكل موضوعي بيئة جيدة جدًا لشخص ما للسرقة.
“إنها ملك لك، في أي مكان آخر يمكنك وضعها إن لم يكن في غرفتك؟”
“إنها باهظة الثمن للغاية. لست متأكدًا من قدرتي على الاعتناء بهم، لذا أفضل أن يعتني بهم الدوق. “
“إذا فقدته، يمكنني شراء آخر.”
أجاب دييغو بنبرة غير رسمية. كما لو كان الأمر بطبيعة الحال.
نظرت إستيلا إليه للحظة. كان شعره الذي كان يتساقط على جبهته يتمايل مع كل نبضة. بعد فترة من الوقت، تحدثت إستيلا.
“سيدريك منزعج.”
نظر إليها دييغو في حيرة. أوضحت إستيلا بسرعة.
“إنها هدية. لقد اشتريت أشياء لسيسيليا فقط.”
“لا يبدو أن سيدريك مهتم جدًا بالمجوهرات، لذلك سيكون من المفيد شراء شيء يحبه.”
“هل لديك أي أفكار لإعطائه شيئا آخر؟”
“حسنًا، إذا توصلت إلى هذا الأمر الآن، فيجب أن يكون الأمر جيدًا على أي حال، أليس كذلك؟”
ابتسمت إستيلا لإجابة دييغو، كما لو كان سخيفًا. بينما كانت تنظر إليه بنظرة حادة، استدارت إستيلا على كعبها، والتغيير المفاجئ فاجأه، لكنه تمكن من مواكبة تحركاتها. تحدثت إستيلا بسرعة.
“ثم دعونا نفعل خطوة واحدة في كل مرة هنا.”
مرة أخرى، استدار دييغو في اللحظة المناسبة. لم يتعمد قتل البراعة، لكنه لم يبدو استثنائيًا أيضًا. ومع ذلك، يمكنها أن تشعر بالنعمة المألوفة في حركاته التي يمارسها جيدًا. لم تكن إستيلا حمقاء، ولاحظت بسهولة أن دييغو كان يكذب عليها. على الأقل لم يكن دييغو شخصًا يحرج نفسه بالرقص. ويظل السؤال هو لماذا تظاهر بعدم تلقي حتى الرقص الأساسي واستمر في مضايقتها واستفزازها.
ضاقت إستيلا عينيها.
“أنت ترقص جيدًا.”
“بالطبع لا …….”
وبطبيعة الحال، لم تكن إستيلا على وشك الوقوع في فخ إنكار دييغو غير الصادق. كان يخشى أنها إذا سألته عن سبب التزامه بالخطوات الأساسية، فسوف يكشف ذلك عن مهارته الحقيقية. سألت إستيلا بصوت أقل من لطيف.
“هل تحاول أن تجعلني أعمل لساعات إضافية؟”
“أنا لست صاحب عمل قاسٍ يحرمك من الراحة”.
أجاب دييغو، وبدا محرجا. أصبحت تحركاته أكثر مرونة، كما لو أنه أدرك أن خدعته قد تم اكتشافها. تنهدت استيلا بالإحباط. لقد كانت سعيدة لأنه لم يتم تمديد الفصل الدراسي الخاص خارج الجدول الزمني، لكنها شعرت بالسوء تجاه الشخص الذي كذب عليها.
أطلق دييغو قبضته على خصرها في الوقت المناسب، ورفع ذراعه اليمنى لأعلى. التفتت إستيلا حولها مرة واحدة، ووضع ذراعه حول خصرها مرة أخرى. مع تقدمه، قامت إستيلا بشكل غير متوقع بإلقاء الجزء العلوي من جسدها إلى الخلف. أذهلها الإحساس بالطفو إلى الأسفل، أمسكت بذراعه لتثبت نفسها. كانت العضلات الموجودة تحت يديها مشدودة بالفعل من التوتر.
نظرت إستيلا إلى دييغو بنظرة شرسة.
“من فضلك ارفعني.”
ارتسمت ابتسامة كسولة على شفاه دييغو وهو يتحدث بصوت ضعيف.
“لا أريد ذلك.”
“هل تدرك أنني اكتشفت أنك تكذب للتو؟”
“إنها إحدى حيل عملي الأخرى ألا تفوت أي فرصة أبدًا.”
حتى عندما قال هذا، قام دييغو بسحب إستيلا بإطاعة إلى قدميها. تنهدت استيلا في الاستقالة. إذا كانت ستصبح شريكته، فربما ترقص مرة واحدة على الأقل. قررت أن تستقر على حقيقة أنه على الأقل لن يدوس على قدميها على أرضية القاعة.