Dissolute Duke Needs Home Education
/ الفصل 31
تنهدت إستيلا أخيرًا بالاستقالة. لن تتجادل مع مطالب صاحب العمل غير المعقولة. عندما تكون مسؤولاً عن طفل يتحدث باستمرار مع الكبار ، فإن فكرة المساواة تبدو وكأنها حلم بعيد المنال.
“حصلت على تذاكر للأوبرا من السيدة أدريانا. نحن ذاهبون إلى المسرح الرائع في شارع كيشي “.
أثناء قول ذلك ، هزت إستيلا الرسالة التي كانت تمسكها بيدها بطريقة مؤذية إلى حد ما. أطلق دييغو ضحكة بدت غير معقولة.
“وما هو نوع التاريخ هذا؟”
“يجب أن أقول ، إنها المرة الأولى التي أتلقى فيها مثل هذه الدعوة اللطيفة.”
لم يبدو أن دييغو مستاء للغاية من رد إستيلا المخادع. نظر إلى الأرض ورفع جفنيه ليحدق في إستيلا. سأل دييغو بصوت منخفض.
“هل انت ذاهب؟”
“……لماذا تقول هذا؟”
تراجعت إستيلا خطوة مترددة إلى الوراء واستجوبت بنبرة دفاعية قليلاً. هل كان يحاول منعها من الخروج والاستمتاع ، مثل العاشق المتملك؟ عقد دييغو ، دون أن ينتبه كثيرًا ، ذراعيه بطريقة مائلة.
“اعتقدت أنك في جانبي.”
“هل علينا أن نقسم أنفسنا إلى” جانبك “و” جانبي “؟ هذا…”
“قلت إنني سأساعدك ، وسأفعل. في هذه الحالة ، يمكننا اعتبار أنفسنا في نفس الفريق “.
“هل هذا يعني أن السيدة أدريانا هي عدو ، إذن؟”
سأل استيلا في الكفر. تجعد جبين دييغو قليلاً.
“أنا فقط لا أفهم سبب رغبتك في مقابلة امرأة لا أحبها.”
“ليس لديها أي نوايا غير نقية.”
“حسنًا ، اذهب وأخبرها أنك الشخص الذي سيتزوجني ، وأنا متأكد من أنكما ستتماشيان على ما يرام.”
انتهى دييغو بسخرية. للحظة ، كانت إستيلا عاجزة عن الكلام. رفعت إستيلا حاجبها وأبدت ردها.
من فضلك توقف عن الإدلاء بملاحظات غريبة بمهارة. ماذا ستفعل بشأن السيدة أدريانا؟ “
“عن ماذا تتحدث؟”
“أعني عرض الزواج”.
“حسنًا ، ليست هناك حاجة للنظر في الأمر. إنه مرفوض “.
أظهر وجه استيلا ضائقة. كان عرض أدريانا بينها وبين دييغو. لم يكن لإستيلا الحق في التدخل. لم تستطع إجبار دييغو على الزواج منها إذا لم يكن يريد ذلك. المشكلة هي أن دييغو هو الشخص الذي ما كان يجب أن يرفض أدريانا ، واستيلا هو الوحيد الذي يعرف ذلك.
تمكنت من إقناعه بإنقاذ الأطفال ، ولكن النتيجة هي أن تعاسة أدريانا لا تزال قائمة. أدريانا تستحق نهاية سعيدة والحق في استعادة حبيبها. لكن دييغو لن يفهم أبدًا مشاعر الدين هذه إلا إذا أخبرته عن حياتها الماضية والروايات التي قرأتها.
فعلت إستيلا كل ما في وسعها لتغيير رأيه. انتقدت شخصيته.
“الدوق رجل بلا قلب.”
كلمات إستيلا لم تفعل الكثير لإيذاء دييغو. رد دييغو بابتسامة .
“لا أفهم لماذا يجب أن يُدعى بلا قلب لعدم تعرضي للابتزاز.”
“لا أعرف التفاصيل ، لكن أليس من الممكن لامرأة اقتربت من رجل لم تكن تعرفه وتقدمت له من دون أي خلفية درامية ذات مغزى؟”
“هل تتعاطف مع كل الفقراء في الشوارع إذن؟”
رد دييغو بصوت سهل. لم يكن ردًا منطقيًا ، وسرعان ما تُركت إستيلا عاجزة عن الكلام. تحدثت إستيلا مرة أخرى ، وصوتها أصغر من ذي قبل.
“إذا كنت تستطيع أن تفعلها معي ، فلماذا لا تستطيع أن تفعلها معها؟”
“إذا وضعت الأمر على هذا النحو ، فليس لدي ما أقوله.”
كما قال دييغو هذا ، قام بلف ذقنها في يده اليمنى. انحنى ونظر إلى إستيلا وسأل ببطء.
“قل لي يا آنسة مارجريت. إذا اقترحت عليك فلماذا أتزوج امرأة أخرى؟ “
أغمضت إستيلا عينيها. لم تكن متأكدة من سبب استمرار دييغو في قضم كعبيها ، لكنها وصلت إلى النقطة التي تحتاج إلى القيام بشيء حيال ذلك. فتحت إستيلا فمها الثقيل.
“الدوق الصغير.”
“لا تخجل وأخبرني.”
“لقد أخبرتك من قبل ، سأتزوج من شخص أحبه ، وأنا آسف ، لكنك لست من النوع الذي يناسبني.”
فتحت استيلا عينيها قليلا. كانت تتوقع منه أن يكون له نفس التعبير كما كان من قبل ، كما لو كان يقول ، “ما هذا؟” ولكن من المدهش أن دييغو بدا مصابًا بشكل واضح في كبريائه. حتى أنه بدا في حيرة من أمره.
تحدث دييغو بابتسامة معوجة على جانب واحد من فمه.
“ألم أخبرك؟ لم يسبق لي أن هجرتني امرأة من قبل “.
كان من المفترض أن يكون تعليقًا “لن تحصل على فرصة أخرى مثل هذه” ، لكنه جاء بشكل مختلف قليلاً عن إستيلا بسبب عدم قدرته على الحفاظ على وجهه مستقيمًا.
حاولت تهدئة زاوية فمها التي كانت ترتعش. أعطاها سوء دييجو شعور غريب بالانتصار. على الرغم من أن دييغو لم يبكي ، فقد شعرت بالسعادة عندما ركل رجل وسيم بشكل مذهل في الجوز. ابتسمت إستيلا ابتسامة حقيقية مشمسة.
“هذه مجرد صدفة! إنها المرة الأولى التي أرفض فيها رجلاً على الإطلاق “.
“…المرة الأولى؟”
“نعم. آه … كان ذلك عندما عدت إلى مسقط رأسي ، أعمل في متجر. كان هناك هذا الرجل ، أكبر مني بستة عشر عامًا ، والذي غالبًا ما كان يأتي إلى المنضدة. لقد واجهت صعوبة في رفضه ، لذلك التقينا عدة مرات دون هدف كبير. لقد كانت واحدة من أكثر الذكريات المروعة في حياتي “.
كانت إستيلا تروي بحماس حياتها الماضية. لأنها ليست جيدة في قول لا ، ولأنها تضع الآخرين في المرتبة الأولى ، فإن الرجال الذين واعدتهم في الماضي غالبًا ما كانوا أنانيين.
أدركت أنها ودييغو ليسا في نفس الوضع مثل الرجل العادي والمرأة ، ولكن بناءً على النتائج ، كانت محقة في التخلص منه. بدت فكرة تعلم كيفية رفض شخص ما أخيرًا بعد تجربة فرصة ثانية في الحياة بمثابة تقدم كبير.
كرر دييغو ، كما لو أنه لم يسمع به.
“ستة عشر عاما على حدة؟”
“نعم.”
أومأت إستيلا برأسها بطاعة. سأل دييغو مرة أخرى ، وبعلبة أمل في عينيه.
“هل كان ثريا؟”
“…ليس حقيقيًا؟”
ضاقت جبين دييغو بسبب العجب ، مما جعل إستيلا تشعر ببعض الذنب. لم تكن تلك نهاية قصتها. سرعان ما هزت إستيلا أمثلة أخرى في رأسها.
“أوه ، وكان هناك وقت آخر عندما اعترف لي زميل في العمل لي ، وانجرفت في الجو وقبلت ذلك. انتهى بي الأمر بالانفصال عنه لأنه كان شرهًا للغاية ، لكنه ظل ينظر إلى صفيحي بينما كان يجرف الطعام في فمه “.
“هل تقصد أنه كان يحاول أن يأكل حصتك أيضًا؟”
“صحيح.”
أومأت إستيلا برأسها. لقد كانت ذكرى مروعة أن نعيشها من جديد. لقد أمضت سنوات قبل وفاتها تتجنب الرجال تمامًا لأن أصدقائها كانوا يسألونها دائمًا عن سبب مواعدتها لرجال من هذا القبيل فقط. من الناحية الموضوعية ، لم يكن لديها أفضل حظ مع الرجال.
تنهد دييغو أخيرا. ثم سأل بصبر.
“هل لديك المزيد؟”
“ماذا؟”
“دعونا نسمع عن عدد المتسكعون الذين قابلتهم.”
بدا أنه وجد علاقات إستيلا الفاشلة مسلية للغاية. وجدت إستيلا الأمر سخيفًا أيضًا. كل الرجال الذين واعدتهم في حياتها الماضية تحولوا إلى مثل هذا.
امتثلت بإخلاص لطلب دييغو ، بدأت في إثارة عقولها مرة أخرى. متحمسة إلى حد ما للتحدث ، روت ما مجموعه خمسة من أصدقائها السابقين أمامه. بطريقة ما ، كانت تشعر براحة أكبر مع دييغو مؤخرًا. لقد كان شعورًا مشابهًا عندما تلتقي بشريكك السابق أثناء تناول المشروبات. وبينما كانت تروي الأحداث التي أدت إلى تفككهما ، تيبس وجه دييغو ، وضاقت جبينه في حالة عدم تصديق ، وفي النهاية ، عبرت ابتسامة متكلفة وجهه.
عندما انتهت ، انتظرت منه أن يلعن صديقاتها ، لكن اتجاه الشتائم كان مختلفًا قليلاً عما توقعته. عقد دييغو ذراعيه ، ونظرة قاتلة على وجهه ، واتخذ خطوة مهددة تجاهها.
اتخذت إستيلا خطوة مترددة إلى الوراء. بمجرد أن كان أمام الأدغال مباشرة ، لم يكن هناك مكان يهرب فيه. نظرت إستيلا إلى دييغو في حيرة.
“الدوق الصغير … لماذا تفعل هذا ……؟”
“لقد واعدت خنزيرًا صغيرًا ذا شهية كبيرة ، وتحدثت إلى رجل عجوز يكبرك بستة عشر عامًا ، وكان لديك كل أنواع الرجال الأشرار الآخرين.”
“ماذا؟”
“ومن بين كل منهم ، أنا الوحيد الذي رفضته؟”
حسنًا ، لم يكونوا كلهم مجرمين ، كما تعلم!
ربما كان لدي بعض الاعتراضات ، لكن لا يمكنني التعبير عنها أمام قاتل.
- * *
من المثير للدهشة أن دييغو سمح لإستيلا بالرحيل بسهولة ، كما لو أن آخر علاقة غرامية لها كانت صدمة كبيرة. ومع ذلك ، هذا لا يعني أن إستيلا لم تتأثر على الإطلاق. وسط كل هذا ، طلب دييغو من إستيلا إبلاغه بما ناقشته مع أدريانا. بالطبع ، لم يكن لدى إستيلا أي نية لتنفيذ طلبه.
“ها أنت ذا.”
رصدتها أدريانا واستقبلتها بابتسامة ترحيبية. صعدت إستيلا بحذر إلى الشرفة. لم يكن الظلام كافيا لبدء المسرحية. كان كل من مرت بها يرتدي ملابس فاخرة ، مما جعلها تشعر بالدوار بعض الشيء.
كان سبب قدوم إستيلا إلى العاصمة هو كسب المال ، وبالطبع لم تستطع إنفاق الكثير على الملابس مثل النساء النبلاء الأخريات. كانت ترتدي ما يكفي لدرجة أنها لم تشعر بالحرج من رؤيتها بالخارج ، لكنها كانت لا تزال بعيدة عن الثراء.
بمجرد أن وضعت عينها على أدريانا ، أصبحت مخاوف إستيلا غير ذات صلة. أدريانا ، أيضًا ، كانت ترتدي ملابس محتشمة لهذه المناسبة ، وكما فعلت في زيارتها الأخيرة إلى منزل الدوق ، كانت مغطاة بالكامل تقريبًا. كان وجهها بالكاد مرئيًا تحت قبعتها الكبيرة. على الرغم من أن لمحة عن جسر أنفها الذي يطل من أسفل الحافة توحي ببشرة رائعة.
“لقد دعوتني إلى مكان جميل ، لذلك أنا هنا.”
جلست استيلا مقعدها دون تردد. كانت هذه هي المرة الأولى التي تكون فيها في دار أوبرا كهذه. تحدثت أدريانا بصوت لطيف.
“هل فوجئت باستدعائك فجأة؟”
“ربما قليلا.”
“يجب ان تفهم. كنت أتسلل للخارج ، ولم أكن أريد أن يعرف أي شخص من كنت أراه “.
بذلك ، أشارت أدريانا إلى الهيكل الذي تم إغلاقه من حولهم باستثناء الجانب المواجه للمنصة.
“هذه المقاعد مفضلة من قبل العشاق لأنها بعيدة عن أنظار أي شخص آخر ، وستدفن كلماتهم في الصفوف”.
“يبدو وكأنه موعد سري.”
قالت إستيلا ، وأطلقت أدريانا ضحكة صغيرة ردًا على ذلك. في تلك اللحظة انطفأت الأنوار وارتفعت الستارة. بالكاد وصل إستيلا إلى المسرح في الوقت المناسب ، مع الأخذ في الاعتبار التأخير الناجم عن تأجيله من قبل دييغو. أخذت نفسا ، اعتقدت إستيلا أنها وصلت متأخرة تقريبا. تحدثت أدريانا بهدوء وهي تراقبها بهدوء.
“في الواقع ، اعتقدت أنك لن تأتي.”
قلق غير متوقع. نظرت إستيلا إلى رسالة أدريانا ، والتي كانت بالفعل دعوة مفاجئة إلى حد ما.
“أعترف ، لقد فوجئت قليلاً بفجأة الأخبار.”
“لا أتوقع منك أن تفهم ، لكن لدي عذر. تريد أن تسمع ذلك؟”
سألت أدريانا ، وأومأت إستيلا برأسها. لم تتردد أدريانا.
“هل تعرف لماذا ذهبت لرؤية دوق بيرتا الصغير آخر مرة؟”
مباغتة السؤال فاجأت إستيلا للحظة. كان موضوع أدريانا حقيقيًا للغاية. كان الأمر كما لو أن أدريانا قد اشترت بالفعل تذكرة للتحدث معها هنا.