Dissolute Duke Needs Home Education
/ الفصل 32
استغرقت إستيلا لحظة للتفكير في وضع أدريانا. كان ماركيز أستيز في حالة تأهب قصوى لأي علامة على هروب ابنته قبل الزفاف الكبير. لن يكون هناك العديد من الأماكن التي يمكنهم التحدث فيها دون مراقبتهم. بالنظر إلى حالة أدريانا ، كان من المفهوم أنها كانت حذرة.
شرحت أدريانا أنه عندما لم تجب إستيلا على الفور.
“لقد سألت لأنه يبدو أنك مرتاح تمامًا للدوق.”
لم يكن تعبير “بسيط” هو التعبير الأنسب لوصف نفسها وأدريانا ، ولكن إنكار ذلك الصريح كان سيكون أمرًا غير معتاد. أجاب استيلا إيقاعًا لاحقًا.
“……سمعت. طلبت منه أن يتزوجك “.
“هل تعرف لماذا؟”
“لا ، أنا لا أعرف الكثير.”
هزت استيلا رأسها. لم تكن بحاجة إلى تحويل دييغو إلى واش لمجرد أنها عرفت حقيقة وضع أدريانا.
يبدو أن أدريانا لم تطرح السؤال بنية التحديق. يبدو أنها كانت مترددة للحظة ، في محاولة لتحديد من أين تبدأ شرحها. بمجرد ظهور السيدة الرائدة على خشبة المسرح ، أخذت نفسا عميقا وبدأت.
“أنا على وشك الزواج. إنها محنة شائعة تصيب النساء النبيلات في سني “.
في الملاحظة الساخرة ، ابتسمت إستيلا عابرًا. مع خف حدة التوتر ، تحدثت أدريانا بصوت أكثر هدوءًا.
“في الواقع ، لقد أعددت نفسي بالفعل لزوجي المستقبلي. حتى لو كان رجلاً بضعف عمري ، كنت سأعتبره رائعًا جدًا. ومع ذلك ، تبين أن والدي أكثر مما كنت أتصور “.
“هل هو حفل زواج؟”
لتسريع تقدم القصة ، تدخلت إستيلا مثل مروج. ردت أدريانا بابتسامة ساخرة.
“إنها أسوأ حالة حتى بين الزيجات من جديد. ما زالت جميع الزوجات السابقات سليمات ، ومن بينهن أكثر من عشرة أطفال. نظرًا لأننا نكشف عن معلومات محددة ، فإن العريس المرتقب ليس سوى جرانتون الثالث ملك مملكة ماريبل “.
“أليس هو بالفعل … فوق الثمانين؟”
“بل إن هناك شائعات بأنه يضرب زوجاته. كيف يمكن لأي شخصية قوية أن تحترم امرأة لا يمكنها سوى عبور الحدود والعيش في منزل أهل زوجها؟ “
ابتسمت أدريانا بسخرية عندما سألت. مع ذلك ، بدأت مونولوج البطلة. انجذبت عيون أدريانا بشكل طبيعي إلى الضجة على المسرح. البطلة كانت تحجّم على خديها الحمراوين بعد لقائها المصيري الأول مع البطل. بقيت نظرة أدريانا الرائعة للحظة في ذلك العالم الوردي.
واصلت أدريانا عض شفتها السفلى ، وتتنهد.
“أنا لم تبلغ سن الرشد بعد ، مما يعني أن والدي يمكنه اختيار من أتزوج ضد إرادتي. لا يتعلق الأمر بوالدي ، ولكن بالعثور على شخص يمكنني العيش معه والنمو معه. لهذا السبب أحتاج إلى شخص يحميني “.
أخذت أدريانا نفسًا عميقًا وهي تتحدث ، وصوتها غليظ بالندم.
“رجل ليكون حامي ……”
من البديهي أن يعني ذلك.
“إنه يؤلم كبريائي. ولكن ما الذي يمكن أن يكون أكثر رعبا من السفر إلى بلد أجنبي حيث لا يمكنني التحدث بلغة؟ “
“لهذا السبب أتيت لرؤيته ، دييغو.”
ردت إستيلا بصراحة. أدريانا جعدت أنفها بابتسامة مريرة.
“لم يكن لدي الكثير من الخيارات ، كان عليه أن يكون قويا بما يكفي لمواجهة والدي ، ولا يجب أن يكون لديه خطيبة. كان هذان الشرطان الوحيدان. بمجرد أن تخلصت منهم ، لم يتبق سوى رجل واحد من بين جميع الرجال في العاصمة “.
لم يكن من غير المألوف أن يكون رجل مثل دييغو غير متزوج في مثل هذا العمر المتأخر. كلما كانت ظروف الزواج أفضل ، كان ظهور المنافسين أسرع.
أصبحت إستيلا فضوليًا بعض الشيء فجأة. ماذا قال دييغو لرفض أدريانا؟
“ماذا قال الدوق؟”
“قال إنه لا يمكن أن يتزوج من مثلي”.
كانت نفس الحجة التي سمعتها من دييغو من قبل. كان بلا شك قد دفع أدريانا بعيدًا بموقف قوي. لم يسع إستيلا إلا أن تتخيل جبين دييغو المجعد ، كاد أن ينفجر في الضحك في تلك اللحظة. ومع ذلك ، لم تكن تفتقر إلى المهارات الاجتماعية إلى حد الانخراط في مثل هذا السلوك الطائش.
“ستطلبي مني المساعدة ، أليس كذلك؟”
تجمدت أدريانا في مكانها عند سؤال إستيلا. ثم أومأت أدريانا بهدوء. نظرت إلى إستيلا بوجه جاد.
“لقد أنفقت قدرًا كبيرًا من المال على هذه التذاكر ، وعلى الرغم من أنني من ماركيز ، ليس لدي الكثير من المال.”
ربما لم يكن سلوكها المتحفظ بغرض إخفاء هويتها فقط.
“أنا فقير ولست مشهورًا ، وهي أشياء لا تناسب وضعي حقًا.”
أدريانا تبالغ في عيوبها. مكانتها باعتبارها ابنة ماركيز رائعة بشكل موضوعي ، وكان لاسم عائلتها وحده القدرة على تخويف الناس. ربما كان بإمكان أدريانا استخدام التهديد بالعواقب الوخيمة إذا لم تتعاون إستيلا لتخويفها.
لكن مثل أي بطلة جيدة ، كانت أدريانا عادلة ، وما أخرجته لم يكن إكراهًا ، بل طلبًا صادقًا.
“أعلم أنه من غير اللائق طلب خدمة دون تقديم أي شيء في المقابل ، لكن وضعي ملح للغاية لدرجة أنني لا أستطيع تحمل حتى المجاملة الأساسية. لا أستطيع تحمل النظر في الاتجاه الآخر ، وأنا بحاجة ماسة لإقناعه “.
نظرت أدريانا إلى إستيلا بعيون متوسلة.
“آنسة مارجريت ، أتساءل عما إذا كان بإمكانك مساعدتي في ترتيب لقاء مع الدوق.”
لم يكن لديها إجابة فورية. كان دييغو شخصًا حيًا ، وحتى إستيلا ، التي كانت تعرف محتويات الكتاب ، لم تستطع أن تلعنه لإرادتها. عندما تنبأت بمستقبل سلس لأدريانا ودييغو ، كان ذلك ببساطة لأن هذا ما قرأته ، ولم يكن هناك أساس آخر لذلك.
لذلك عندما رأت إستيلا يأس أدريانا ، أصيبت بالذعر. ماذا يمكنها أن تفعل لتغيير رأي دييغو؟
لم يكن لديها أو أدريانا إجابة. ظلت إستيلا صامتة لبعض الوقت ، حتى غنت باريتون قوي في أذنيها. كانت المسرحية مستمرة كما هو مقرر ، سواء أجرت أدريانا محادثة جادة معها أم لا.
أدارت إستيلا رأسها شاردًا لتنظر إلى المنصة. كان عالم المواجهات غير الطبيعية ، وما يسمى بالحب المصيري ، والظروف السخيفة مفعمة بالأمل بقدر ما كانت غير واقعية. قد يبدو مستقبل أدريانا هكذا بالتأكيد. رأت إستيلا ذلك بأم عينيها.
شدّت إستيلا قبضتيها شارد الذهن. تراجعت إستيلا بسرعة.
“لست متأكد.”
يبدو أن أدريانا لا تفهم كلام إستيلا. كانت الإجابة غير متوقعة. قامت إستيلا بتطهير حلقها مرة أخرى.
“لكنني سأفعل كل ما بوسعي لمساعدتك على الخروج من هذا البؤس.”
“أوه…….”
فوجئت أدريانا بالاتفاق السريع غير المتوقع. في حيرة من أمرها ، أمسكت بسرعة بذراع إستيلا.
“لا يوجد شيء يمكنني القيام به من أجلك الآن. إذا انتهى بي الأمر بالزواج من الدوق الصغير ، ……. “
“لا.”
قطعت إستيلا أدريانا على الفور ، وهي تعلم ما سيحدث بعد ذلك. ربما كانت أدريانا ستعهد بإعطائها ما تريد بعد أن تزوجت من دييغو. مهما كان الأمر ، لم يكن هذا ما أرادته إستيلا. تم تحقيق رغبات إستيلا بالفعل من خلال وعدها لدييغو.
بطريقة ما ، كان قرارها بمساعدة أدريانا ثمنًا تدفعه مقابل المنفعة. ضاعت أدريانا وتجولت في المستقبل الذي تغيرت فيه إستيلا.
“أنا لا أطلب أي شيء في المقابل. هذه الأشياء عادة لا تنتهي بشكل جيد “.
قالت إستيلا بنبرة غير مبالية. صمتت أدريانا ، وشعرت بالحرج ، وتعبيرها غير قابل للقراءة.
رفعت أدريانا بشكل محرج إحدى زوايا فمها ، وعضت شفتها ، ثم خفضت بصرها. تحدثت بوجه ملتوي.
“حتى لو كنت تشعر بالأسف من أجلي ، فلا بأس.”
“…”
“شكرًا لك.”
ابتسمت إستيلا بتعبير غير مؤكد.
“يرجى التعبير عن امتنانك عندما أكون قد قدمت المساعدة بالفعل.”
لم يخطر ببالها أن الشكر لن يتم اكتسابه. لم تكن متفائلة بما يكفي لدرجة التدخل في معركة ميؤوس منها. ومع ذلك ، ما زالت إستيلا تؤمن بالمصير.
* * *
انقلب دييغو من خلال الصفحات ببطء ، نصفه مستلقي على الأريكة. بدا هادئًا وهو يقرأ السطور بعيون ضعيفة ، لكنه لم يكن هادئًا في الداخل كما بدا. في النهاية ، تفجر دييغو الكلمات التي كانت تجري في رأسه.
“أنا لست من نوعها؟”
توقف دييغو عن الضحك. المعلم ، الذي كان يضايقه طوال الوقت ، أصبح أخيرًا تحت جلده. لا يستطيع أن ينسى النظرة الجادة على وجهها عندما أخبرته أنها ستتزوج من شخص تحبه ، وتساءل عما إذا كانت قد سمعت بالفعل هذا التعليق الساذج والغبي.
بينما كان من المستحيل فهم نواياها تمامًا ، كان هناك شيء واحد مؤكد: كانت عينها شغوفة بالرجال. كما تذكرت دييغو الرجال المسنين الذين ذكرتهم ، أطلق ضحكة مكتومة. إذا كان الشخص الشره هو من نوعها ، لكانت قد رفضته. حواجب دييغو تتقوس في الانزعاج.
“شخص ما يعتقد أن هذا هو أسلوبي حقًا؟”
وبينما كان يتحدث ، تخيل وجه استيلا. كانت عيناها ، اللتان كانتا زرقاء مثل سماء منتصف الخريف ، باردين للوهلة الأولى. رموشها ممتلئة ، لكن هذا ليس شيئًا جيدًا دائمًا ، لأنها غالبًا ما تتجعد في عينيها وتسبب لها الألم. ربما تجد نفسها تبحث في المرآة عن أجسام غريبة.
وماذا عن الأنف الحاد والشفاه المتعفنة؟ إنها متناغمة جدًا ، ولكن بغض النظر عن مدى جمال أعضائك التنفسية والحديثة ، فهي لا تؤثر على وظيفتك الرئيسية …….
“ما الذي أتحدث عنه بحق الجحيم.”
قال دييغو وأغلق عينيه. على ما يبدو ، فإن الأرق قد أضعف حكمه. ضغط دييغو الكتاب على وجهه في النهاية. الرائحة العفنة للورق تلامس أنفه. حاول الحصول على قسط من النوم ، لكنه لم يستطع الانزلاق إلى حالة فقدان الوعي.
أصبح أرقه مزمنًا ، ولم يمنحه جسده فترة راحة إلا عندما كان متعبًا للغاية. قال الطبيب الذي فحص دييغو إن سبب ذلك هو الإجهاد المفرط. في البداية ، كان دييغو مقتنعًا ، ولكن عندما تم إجراء التشخيص نفسه بعد وفاة دوق بيرتا ، ازداد عدم ثقته.
الذكريات السيئة التي كانت تطارده لفترة طويلة قد ولت بالفعل. لا شيء يمكن أن يزعجه الآن ، ومع ذلك لم يستطع الراحة بسهولة.
“انتهى.”
نظف دييغو حلقه ، كما لو كان ليذكر نفسه. لقد هزمه دوق بيرتا لفترة طويلة ، لكنه انتصر في النهاية. تذكر دييغو وجه والده الأخير باعتباره عرضًا للنصر. لم يشعر بالراحة ، كما لو أن الدواء قد انتهى بالفعل.
لم يستطع النوم ، لكنه لم يشعر برغبة في التقاط الأوراق مرة أخرى. استلقى دييغو هناك مثل الجثة لفترة من الوقت. بعد فترة ، تنهد وقال ،
“… يجب أن أفعل شيئًا آخر.”
مما لا يثير الدهشة ، أنه لم يعتاد التحدث في الهواء ، وعلى الرغم من أنه كان معصوب العينين ، إلا أنه لا يزال بإمكانه اكتشاف أدنى تلميح للنشاط في مكان قريب. كانت الخطوات الخفيفة كافية للتخلي عن هوية خصمه. لم يكن هناك سوى طفلان آخران في القصر ، وكان لديهما شخصيتان مختلفتان تمامًا.
دفع دييغو الكتاب بعيدًا عن عينيه. كانت سيسيليا تنظر إليه بفضول. مشهد تلك العيون البريئة التي بدت وكأنها لا تعرف شيئًا جعله يشعر بالقرف.
شقي صغير صفيق. تمتم دييغو من أنفاسه ، ودفع نفسه للأعلى. أمسكت سيسيليا بركبتيه. ضغطت شفتيها معًا بطريقة لطيفة بشكل متعمد. تحدثت سيسيليا مع وميض في عينها.
“انظروا ، أنا تافه.”
كان الأمر كما لو كان لديها شيء آخر تريده. قال دييغو ببرود.
“لقد انتهى اتفاقنا منذ فترة طويلة ، يا طفل”.