الرئيسية/ Dissolute Duke Needs Home Education / الفصل 24
الأمر ليس كما لو أن الدوقة لم تلاحظ عدم الاحترام. لم يمر وهج إستيلا المتغطرس دون أن يلاحظه أحد من قبل الدوقة. لم توقفها عندما أدركت أن يدها كانت تحت أنفها. الشيء الوحيد الذي كان على الدوقة أن تخسره بسبب سلوكها هو سمعتها.
“أنت تجرؤ على الثرثرة أمامي بهذه الجرأة!”
صدمت قوة الضربة إستيلا وسقطت على الأرض. أمسكتها الدوقة من شعرها وبدأت في جرها إلى أسفل الردهة الداخلية. كان الأمر مؤلمًا ، لكن لم يكن بوسعها فعل أي شيء لخنق صراخها ، لكنها بدأت بالصراخ بأعلى صوتها.
تردد صدى صوت الخدم وهم يركضون في الطابق العلوي في الطابق السفلي ، وأعينهم تنجذب إلى الجلبة. سمع الخدم الضجة وتجمعوا لمشاهدتها. صرخت إستيلا بأعلى رئتيها.
“السيد الشاب والانسة ، أغلق الباب ولا تخرج!”
على ما يبدو ، كان من في الداخل على علم بالاضطراب في الخارج. تحول القفل بقرعشة حديدية. أدارت الدوقة مقبض الباب للتحقق ، لكن الباب رفض فتحه ، كما لو كان مغلقًا من الداخل. بشكل محموم ، طرقت الدوقة باب سيدريك.
“سيدريك ، اخرج من الغرفة!”
“سيدتي ، من فضلك اتركيني. آه …! “
“سيدريك ، إذا كنت لا تريد أن ترى المرأة التي هي مدرستك ملقية عارياً ، اخرج من هنا!”
كافحت إستيلا للتخلص من قبضة الدوقة على شعرها. تساءلت كم سيمضي من الوقت قبل أن يسمع دييغو الأخبار ويأتي لرؤيتها. كانت تأمل أنه لم يغادر القصر بعد.
لقد حان الوقت لحساب المدة التي يمكن أن تصمد فيها إستيلا. سمعت صرير الباب يفتح على مسافة قصيرة. كان باب سيدريك لا يزال مغلقًا بإحكام. كانت سيسيليا هي التي هرعت للخارج. للحظة ، ذهب وجه استيلا إلى اللون الأبيض.
“مدرسة!”
انقطعت نظرة الدوقة إلى سيسيليا. التفت إستيلا إلى سيسيليا وصرخت بقسوة.
“أنسة ، ادخلي!”
لكن سيسيليا لم تتردد واندفعت نحو إستيلا. صرخت سيسيليا ، كادت تبكي.
“توقف المعلمة عن الأذى! سيئة ، هذا! يضر الرأس!”
ثم بدأت سيسيليا في تأرجح قبضتها على يد الدوقة. لم تكن القوة الكافية ليشعر الكبار بالألم ، لكنها كانت كافية لجعل الدوقة تفقد رباطة جأشها.
“هذه الفتاة الصغيرة لا تعرف حتى والدتها!”
أطلقت الدوقة قبضتها على إستيلا. رفعت قدمها عالياً وكأنها تركلها. بمجرد أن تحررت إستيلا من الدوقة ، احتضنت سيسيليا على عجل. سمح لها ذلك بتحمل وطأة هجوم الدوقة.
صرست إستيلا أسنانها كما تحطم ظهرها من الألم. لا لتحمل الألم بل لتدفن صرخاتها. كانت الضربة أكبر من أن يتحملها شخص بالغ. طفل قد كسرت عظامه.
حدقت إستيلا في الدوقة بعيون محتقنة بالدم. خرج منها صوت يرتجف.
“هل تدرك أن هذه الطفلة التي أمامك هو لك؟”
ليس من الصواب فعل ذلك لطفلة لا تعرفه حتى. كيف يمكن لأي شخص ، مهما كان غير محبب ، أن يفعل هذا لابنتي؟ لكن ربما ليس من المستغرب أن ردي لم يكن ندمًا ، بل كان ندمًا.
“أنت من يجب أن تعرف ذلك! هؤلاء هم أطفالي ، وليسوا أطفالك! “
صرخت الدوقة وحاولت جذب سيسيليا نحوها ، لكن إستيلا أمسكت بها بقوة ولم تتركها. حدقت إستيلا في الدوقة وقالت ، كلمة بكلمة.
“ألا تمد يدك إليها مرة أخرى أبدًا!”
تشددت الدوقة للحظة. لكنها كانت للحظة فقط. التفتت بعيدًا ، ووجهها ينكمش تمامًا. راقب الخدم ، أفواه غابة. تحدثت الدوقة بحدة.
“ما الذي تنظرون إليه جميعًا ، أيها الغبي!”
على الرغم من أنه كان ينبغي عليهم التدخل لحماية الأطفال ، إلا أن الأولوية كانت لاتباع أوامر الدوقة. لم يجرؤ أحد على التقدم بسهولة وتردد في حالة من عدم اليقين.
عندها انقطع صوت منخفض وبارد.
“ما كل هذا العناء؟”
كان دييغو يمشي ببطء عبر القاعة. بدت الدوقة مرتبكة قليلاً ، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها وشدّت ظهرها. قد لا يعرفون ذلك ، لكن دييغو لم يُشاهد أبدًا وهو أشعث.
ضاقت عيون دييغو عندما تولى الموقف.
“هذا لا يبدو أنه وضع لطيف للغاية …”
كما قال هذا ، نظر إلى إستيلا. كانت إستيلا تتنفس بصعوبة وهي تعانق سيسيليا. كانت الأزرار الموجودة على طوقها في منتصف الطريق ، وشعرها ، الذي تم تثبيته بدقة ، كان في كل مكان. كانت نظارتها ، التي أزيلت في وقت ما ، ملقاة على الأرض. العيون الزرقاء ، التي يصعب رؤيتها من خلال العدسات ، تحمل سمًا غير مألوف.
مزق دييغو بصره بعيدًا عن إستيلا. حدق في الدوقة بعيون باردة.
“أفترض أن هناك تفسيرًا جيدًا يا سيدتي.”
أخذت الدوقة نفسًا عميقًا وتمكنت من السيطرة على غضبها. قالت الدوقة إنه بالتأكيد لم يكن الوقت المناسب لجذب الأطفال ، في محاولة للحفاظ على صوتها نبيلًا قدر الإمكان.
“هذا صحيح ، دييغو … لقد سمعت بعض الشائعات الغريبة جدا مؤخرا.”
في مثل هذا الموقف ، غالبًا ما يكون الصمت دعوة للاستفزاز. لم يضغط دييغو على القضية ، وبدلا من ذلك كان ينتظر أن تتحدث الدوقة. سألت الدوقة بحدة.
“لماذا أسمع أنك كنت تتسكع مع أطفالي؟”
لم يتفاجأ دييغو باستجواب الدوقة. لم يكن يتوقع منها أن تقفز إلى الاستنتاجات بهذه السرعة ، لكن الأمر لم يكن يعني أنه لم يكن يتوقع السلوك نفسه. إذا كان هناك أي شيء ، فقد كان يأمل أن تصل أخبار ارتباطه بالأطفال إلى أذنيها. لطرد الدوقة ، كان من المفيد لها أن تستمر في سلوكها الخبيث وأن تحافظ لنفسها على علاقة جيدة مع الأطفال.
رفع دييغو زوايا فمه.
“من الطبيعي أن يتفاعل الإخوة مع بعضهم البعض.”
حدقت الدوقة بشراسة في إستيلا وسيسيليا ، عضت شفتيها. وقف دييغو أمام إستيلا ، كما لو كان يمنعها ، وبدا أنها لفتة وقائية ممزوجة بالاعتبار. بدا الأمر وكأنهما يكشفان عن تحالف قوي بينهما.
“هل التقيت بهذا كثيرًا؟”
سألت الدوقة بصوت منخفض غارق. أمال دييغو رأسه قليلا إلى اليمين.
“هل علي أن أجيب على ذلك؟”
“ماذا أعطيت لتلك المربية؟ هل عرضت عليها بسخاء مبلغًا ضخمًا من المال؟ “
“حسنا أرى ذلك. هل تقترح أن أحاول إقناعها بعرض مضاعفة هذا المبلغ؟ قد لا تكون رفاهية طويلة الأمد ، لكنها تستحق المحاولة “.
ابتسم دييغو. زوايا عينيه منحنية إلى شكل لطيف ، لكن لم يكن هناك دفء فيها. دوقة الدوقة نفاد صبر.
“ما الذي تعنيه من التشابك مع هذين المشاغبين؟ هل تآمرت مع بعضكما وراء ظهري؟ هل تحاول إغراء أطفالي وإبعادي؟ “
“سيدتي ، كلماتك تذهب بعيداً.”
تدخلت استيلا ، كما لو كانت لتقييد الدوقة. كان الأطفال يستمعون إليها ، وكان اختيارها للكلمات سيئًا للغاية. دارت الدوقة على إستيلا وصرخت.
“سوف تبقي فمك مغلقا!”
“حسنًا.”
رفع دييغو حاجبيه وخفضهما ، على ما يبدو مستاء. كان لتجاهله تجاه الدوقة تأثيره. التفت إلى الدوقة كما لو كان يسعى للحصول على رأيها.
“ماذا تعتقد؟ إذا فعلنا ما اقترحته ، فسيكون ذلك بمثابة استفزاز عمدا لأخي “.
أخذت الدوقة نفسا عميقا. ارتجف جسر أنفها بشكل غير مستقر. أدارت رأسها بحدة وقالت.
“أعتقد أن أذواق ربيبتي ليست رخيصة للغاية.”
“هذا أحد الاختلافات العديدة بيني وبين والدي.”
رد دييغو بابتسامة لطيفة. شعرت الدوقة بالإهانة ، لكنها لم تتحداه أكثر. إذا كان هناك أي مؤشر على السلطة في هذا المنزل الآن ، فقد كان إعطاء الأولوية للميراث. سيكون من الغباء المجادلة أكثر مع دييغو هنا ، إلا إذا جاء سيدريك للدفاع عن والدته.
تحدثت الدوقة ، وكأنها تضرب كرامتها الأخيرة.
“لقد طردت.”
“هذا ليس عدلا. أنا المسؤول عن هذا القصر الآن ، ولدي السلطة لتوظيفها “.
قام دييغو بضبط الدوقة برفق. تحول وجهها عنيفا مرة أخرى. كشفت الدوقة أسنانها وصرخت.
“أنا والدة هؤلاء الأطفال ، وسوف تجلب لهم مدرسة لم أصرح به؟ ما نوع هذا الهراء؟”
حدقت الدوقة في سيسيليا بنظرة سامة. كان من السهل التعامل مع ابنتها ، التي كانت بطيئة النمو منذ الطفولة. بعد صفع جيد على فترات منتظمة ، ستكون متعبة جدًا من التحدث في حضورها. كانت الدوقة مقتنعة بأنها حولت ابنتها إلى عمل معيب ، غير قادر على التعبير عن آرائها. في المقام الأول ، لم تكن الدوقة بحاجة إلى أن تتمتع ابنتها بالأنا.
“سيسيليا ، تعال إلى هنا.”
أمرت الدوقة لفترة وجيزة ، لكن سيسيليا اختبأت فقط خلف عرض تنورة إستيلا. أخيرًا ، رفعت الدوقة صوتها.
“سيسيليا ، تعال معي عندما أقول شيئًا لطيفًا. لن ترى هذا البغي مرة أخرى! “
لم يكن هناك وقت للاحتجاج. مدت الدوقة يدها وأمسك بمعصمها سيسيليا. لم تكن الطفلة البالغ من العمر خمس سنوات يضاهي قوة الشخص البالغ. قامت الدوقة بجر سيسيليا بلا حول ولا قوة.
كانت إستيلا هي من أوقفتها. صعدت أمام الدوقة ، واستفادت من الركود في الروابط ، وسحبت سيسيليا على عجل. سرعان ما انحنى إستيلا إلى أسفل وعانقت سيسيليا ، واهتزت ببطء وهي تداعب ظهرها.
“لا بأس ، صح … لا بأس.”
كررت إستيلا ، ثبات سيسيليا. شدّت الدوقة قبضتيها على المشهد. لم يكن من اللطيف رؤية طفلها يجد الراحة بين ذراعي الآخرين.
سأل عندما كان دييغو يشاهد.
“سيدتي ، من برأيك يحتاج الأطفال المزيد الآن؟”
رفرفت رموش الدوقة. قالت وهي تبتلع غضبها تحت لسانها.
“في هذا العمر ، من الطبيعي اختيار الانحراف اللطيف على الطب المر.”
لقد كانت نقطة صحيحة. ومع ذلك ، كانت المشكلة أنه في حين أن الدوقة ربما أصبحت مصدرًا لإيذاء الأطفال ، فإنها لم تكن بالضرورة دواءً مريرًا.
عندما وقفت الدوقة على الأرض ، تحدث دييغو بصوت منخفض.
“لقد ولت الأيام التي كنت تثق فيها بوالدي وتحتدم مثل شخص غاضب. أخرجوا الجحيم من وجودي “.