الرئيسية/
Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 67
كلانغ! تشا-تشنغ! تشا-آنغ! كلانغ!
تناثرت بتلات العشب والزهور كدوامة. في اشتباك الفولاذ المتجدد، تكلم أورين، مُخففًا من شدته.
“بالطبع، بعض الناس يزدادون قوةً بالمحن.”
“أتمنى أن تصبح واحدًا منهم.”
بدا أن عيون أورين تنقل تلك الرسالة الضمنية. حدق روبرت مباشرةً في وجه سيده. تجردت عينا أورين من ابتسامته المرحة المعتادة، وحملتا عمقًا لا يُسبر غوره. لسببٍ مجهول، لمعت عيناه القرمزيتان.
“لماذا تقول هذا؟”
“مهما كان الثمن، لا تُصبح شريرًا.”
“…؟”
“احتياطًا.”
مع هذه الكلمات، عادت ابتسامة أورين المرحة المعهودة. لكن روبرت لم يستطع أن يُقلّدها.
“ثمن…؟”
ويز-! ووش!
مع صوتٍ يشقّ الهواء، انطلق سيف روبرت أسرع، حركةً ضبابيةً لا تُرى بالعين المجردة. تفاداه أورين بسهولة، وابتسامته لا تفارق وجهه. ثم، في لمح البصر—سويش!
“كش ملك.”
لمس طرف سيف أورين، المُكلل بمانا رمادي، قلبه. الجرح، رغم تغطيته بدرع أسود خشن، لم ينزف، لكنه شعر وكأن قلبه قد انقسم إلى نصفين. لماذا بدا ذلك السيف الشاحب نذير شؤم، وكأنه نذير شؤم لمستقبله؟
نظر روبرت ببطء إلى سيف سيده.
“هل سمعت شيئًا عن ثمن؟”
لم يخبره جيرالد بأي شيء بعد.
و…
“لا. لكنني أستطيع شمه.”
لم يكتشف أورين أي شيء محدد أيضًا.
“…؟”
بينما نظر روبرت إلى الأعلى، في حيرة، سحب أورين سيفه. كان المانا الرمادي قد اختفى بالفعل. وبتعبير متألم، عبس أورين قليلاً وهمس، ناظرًا إلى البعيد.
“رائحة مقززة.”
* * *
انساب هواء الظهيرة الراكد إلى غرفة الدراسة.
تساءلت إيزلين، المحاطة بأكوام من الكتب السميكة، إن كانت قد نثرت غبار النوم على الصفحات دون قصد وهي تكافح لإبقاء جفنيها مفتوحين. لكن في غضون ثوانٍ، انغلقا مجددًا، ثقيلين كما لو كانا مثقلين.
أغمضت عينيها، ورأسها يهتز لا إراديًا.
“آه… لا…”
هزت رأسها محاولةً إيقاظ نفسها.
“إذا نمتُ الآن، فسأدرس في دروس ليلية غدًا.”
كان تحمل ذلك أسوأ بكثير من مقاومة النوم الآن. رفضت أن تخضع لتوبيخ جيرالد الشديد والشعور بالغباء المصاحب له.
“انهِ الأمر فحسب، واحتفظي بنومي لهذه الليلة.”
بهذه الفكرة، فتحت إيزلين النافذة لتطرد النعاس. تسللت رائحة الزهور العطرة، محمولة مع نسيم الربيع.
“همم-“
“أشعر بالارتياح.”
أخذت إيزلين نفسًا عميقًا من الهواء الدافئ، وعادت إلى مكتبها.
“ركزي! ركزي!”
صفعة! صفعة!
صفعت خديها بكلتا يديها، فطردت اللدغة آخر ما تبقى من النوم. لو كانت على الأرض، لكان هذا يبدو سخيفًا.
الفتاة التي سخرت بشدة من فكرة التضحية بالنوم من أجل الدراسة، الفتاة التي كانت تقرأ الروايات خلسةً حتى أثناء الحصص، تعلمت درسًا قاسيًا: عندما يحين وقت الضيق، افعلي ما عليكِ فعله. وهذا بالضبط ما كانت عليه الآن.
لم أتخيل يومًا أنني سأضطر للدراسة بكل هذا العناء لإنقاذ روبرت من أن يصبح الشرير.
“هل كان عليّ أن أتظاهر بعدم معرفته وهو في الرابعة من عمره؟”
انهمرت دموعها بندم متأخر عندما أجابها صوت فجأة: “ماذا؟”
“…!”
اندهشت إيزلين. ظنت أنها وحيدة…
“لم يكن ليسمع ما قلته للتو، أليس كذلك؟”
من بين كل من كان من الممكن أن يكونوا خلف النافذة التي فتحتها للتو، لا بد أن يكون جيرالد. رنّت في أذنيها ذكرى صوته، وقد شوّهه الخوف إلى شيء شرير – لو كانت هناك روح من عالم آخر، لقتلتها، سواء أجريتُ تجربة أم لا.
“ماذا؟ أنتِ تُثيرين الرعب فيّ.”
تجمدت إيزلين في مكانها كما لو أنها رأت شبحًا، وراقبت جيرالد وهو يرفع حاجبه كما لو كان يسألها عن سبب تحديقها به. وبحيرة، تساءلت: “لماذا تتنصت؟”
“كنت تصرخ في أذني.”
“أنا… لم أكن أعلم بوجود أحد خارج النافذة!”
“لقد كنت أمرّ صدفةً.”
نظرت إيزلين إلى رد جيرالد اللامبالي، فحولت عينيها بشك. لم يبدُ أنه سمع همهمتها.
شعرت بالارتياح، فأطلقت تنهيدة صامتة وأمالت رأسها في حيرة.
“إنه ليس يوم درس حتى. ماذا تفعل هنا؟”
في أيام إجازته، كان عادةً ما ينعزل في غرفة الدراسة بمكتبة “المسار الخفي”. هذا المعلم المجتهد، اللامع، والمجتهد في عمله، الذي يُرهق تلميذه، لن يتجول في القصر دون سبب.
“جئتُ لأتفقد دراستك. لماذا؟”
“….”
حدّقت إيزلين فيه باستياء.
“هذا سببٌ سخيف!”
“مهلاً!”
“ممنوع الضرب!”
“أوه، سيكون هناك ضرب.”
صرخت إيزلين بينما قفز جيرالد، ممسكًا برداء ساحره الطويل بيده، فوق حافة النافذة بقفزة واحدة. نهضت من كرسيها، مستخدمةً المكتب كدرع، وفجأةً بدأت لعبة مطاردة.
“ارجع إلى هنا!”
“ليس من حقّ المعلم أن يقاطع دراسة طالبٍ مُجتهد!”
“أريد أن أعلمك بعض الأخلاق!”
“يا إلهي!”
أخيرًا، أُمسكت إيزلين، وهي تتفادى الضرب وتتمايل، من قفا رقبتها. استعدت لضربة المفاصل المعتادة على رأسها، لكن المفاجأة أن فروة رأسها بقيت سليمة. فتحت عينيها بحذر لترى جيرالد يحملها، متدليًا، عائدًا إلى مكتبها.
<i>ضربة</i>
أجلسها على الكرسي، وكما لو أنه جاء حقًا ليطمئن على حالها، حدق باهتمام في الصفحة المفتوحة.
“هل أنتِ هنا حقًا للإشراف؟ آه!”
أخيرًا، جاءت الضربة المتأخرة على المفاصل، لكنها كانت أخف بكثير من المعتاد. بصراحة، لم تؤلمها كثيرًا. قلبت إيزلين عينيها الزمرديتين. خلال خمس سنوات من الدراسة، لم يطمئن عليها هكذا قط…
لكن كلماته التالية جعلتها تفهم.
“السحر الأسود يتطلب حذرًا أكثر من غيره من الصفات.”
حتى الآن، كانت تدرس سحر الضوء فقط. كانت تعاويذها الهجومية تتكون فقط من سهام الضوء، وكان دفاعها درعًا من الضوء.
كان ذلك لأن السحر الأسود، إذا أُسيء استخدامه، قد يؤدي إلى السحر الأسود.
قال إنه سيعلمني عندما أتمكن من التحكم في مانا بدقة.
ربما رأى أنها قد وصلت إلى مستوى كافٍ في سحر النور.
أعلن جيرالد أنهم سيبدؤون دراسة السحر الأسود. وبالطبع، كانت البداية كمًا هائلًا من النصوص النظرية.
“غالبًا ما يستخدم السحر الأسود القوي الدم كمكون.”
أشار إلى فقرة في النص الأسود، مؤكدًا على النقطة. بالمناسبة، كان جيرالد ساحرًا ذا سمتين، يستخدم النار والظلام معًا. ربما كان ذلك لأنه كان يعلمها سمة مشتركة، لكنه بدا متحمسًا بشكل غريب.
تابع جيرالد، مشيرًا إلى عدة فقرات رئيسية أخرى.
بعد جلسة دراسة طويلة، عادت إيزلين إلى غرفتها وانهارت على السرير.
“يوم آخر، روح أخرى احترقت حتى هشمت.”
<i>طق، طق.</i>
بينما كانت تلتقط أنفاسها، طرق أحدهم الباب. كان صوت الطرق المهذب يعني أنه مايكل… لا، روبرت.
“ما قصة هذا الطرق؟”
“أوه، فقط…”