الرئيسية/
Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 66
رفرفة، رفرفة.
حلّقت حمامة بيضاء عبر النافذة المفتوحة. روبرت، المُعتاد على وصول الطائر، مدّ ذراعه. دلّك الحمامة وهي تستقر على ساعده، ثم فكّ رباط الورقة المثبتة على ساقها وفتحها.
كُتبت على الورقة الصغيرة رسالة قصيرة، مكتوبة بخط يد كامري: [غادر الدوق من إرنون. من المتوقع وصوله خلال يومين.]
رمشت عيناه الحمراوان.
كانت زيارات بريوش إلى سوفري نادرة، ربما مرة واحدة في السنة. كان يأتي عادةً لتقييم حالة الأطفال أو للاطمئنان على صحة روبرت، لكن هذه المرة كان شعوره مختلفًا.
“هل يمكن أن يكون الأمر مرتبطًا بعلاج كروج؟”
ربما كان قادمًا لمناقشة أمر ما مع جيرالد.
وضع روبرت يده على قلبه دون وعي. كان من الصعب احتواء حماسه. ليتحرر من هذا المرض اللعين… مع أن شائعات كون كروج لعنة شيطانية كانت مجرد شائعات بالنسبة له، إلا أنها شعرت به وكأنه لعنة.
مرض عضال، سببه مجهول ولا علاج معروف.
“لكنني أول من يُشفى!”
شعر وكأن قلبه قد طُهر. ظل شعورٌ بالدوار يتدفق في نفسه.
“يجب أن أفعل شيئًا. سأجن.”
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه روبرت. أمسك سيفه، خوفًا من أن يبتسم ابتسامةً ساخرة طوال اليوم.
كان عليه الذهاب إلى ساحات التدريب والتخلص من بعض هذه الطاقة المضطربة.
“هل أطلب من مايكل أن يتدرب؟”
فكّر في الأمر قليلًا، ثم هز رأسه. لا شك أن مايكل سيسخر منه بسيفه السريع والسريع، وسيُزعجه بلا نهاية.
“بدلًا من ذلك، ليساعدني على التركيز…”
سيعمل على المهمة التي كلفه بها أورين. بحزم، سار روبرت في الردهة. وبينما كان ينزل الدرج ويعبر القاعة الرئيسية، توقفت الخادمات للانحناء، وأدى الحراس عند المدخل الرئيسي تحيةً حارة.
“متى بدأ هذا؟”
عندما كان صغيرًا جدًا، كان موظفو القصر والجنود يتجنبونه، حريصين على معاملته كما لو كان غير مرئي. ومع ذلك، ببطء، وعلى مدى عدة سنوات، بدأ التغيير يلوح في الأفق.
“إنهم معجبون بك.”
“…؟”
“إنهم متوترون لأنهم يلمسون السيد الشاب الذي يُعجبون به.”
خطرت بباله فجأة كلمات إيزلين من عشاء الليلة الماضية. ما زال لا يتفق مع جزء الإعجاب، لكنه لم يستطع إنكار أن نظرة الخادمات إليه قد تغيرت. انتفخ صدره تأثرًا.
شعر وكأن الكروج قد اختفى تمامًا. لكن ذكرى إيزلين دفعته بطبيعة الحال إلى تذكر أحداث الليلة الماضية، مُذكّرةً روبرت بأن المرض لا يزال يُصيب قلبه.
أثارت الذكرى المُحرجة نبضات قلبه، مُسببةً له تشنجًا مؤلمًا في صدره.
“اللعنة.”
تمتم روبرت بلعنةٍ خفية وهو يخرج، وركّز انتباهه، مُعيدًا ترتيب مانا خاصته ليناسب حالة قلبه. عشرات الآلاف من الخيوط الرفيعة، التي بدت متشابكة في فوضى، انحلت وتشابكت من جديد وفقًا لنمطٍ عميقٍ غير مرئي.
أمرٌ لا يُمكن حتى لشخصٍ عاديّ أن يُحاوله. بضعة أيامٍ أخرى من هذا، وسينتهي الأمر.
“لو أرجحتُ سيفًا طوال اليوم لَصَفَّى ذهني.”
شعر روبرت بهدوء قلبه، فأنزل يده وهرع نحو ساحة التدريب. لم يبتعد كثيرًا حتى تعثرت خطواته. ووش!
هاه؟
بينما كان على وشك الالتفاف حول المبنى، لمع شيءٌ ما. قد يعتبره الشخص العادي مجرد عاصفة رياح، لكن روبرت، برؤيته الديناميكية الاستثنائية، لم يكن كذلك.
أمال رأسه للخلف ونظر إلى الأعلى.
أليس هذا سيدًا؟
إن لم يكن مخطئًا، فهو أورين بالتأكيد. السؤال هو: لماذا يتسلل إلى القصر؟ هل كان يتبع أحدهم؟
اختلس روبرت النظر من حول المبنى، لكنه لم يرَ أحدًا. وقف هناك، يفكر فيما سيفعل. لم يدم تفكيره طويلًا. في اللحظة التالية، ضخّ طاقة المانا في قدميه وقفز بارتفاع مذهل، وهبط على السطح.
صوت طقطقة!
“سيدي.”
“…يا إلهي.”
أورين، الذي كان يزحف كقط ضال، ارتجف من صوت روبرت، وأدار رأسه مذعورًا. نظر إليه روبرت بريبة.
“ماذا تفعل؟”
“حسنًا، بخصوص هذا…”
حك أورين مؤخرة رأسه بيده، ضاحكًا ضحكة محرجة. نظر بشوق إلى الاتجاه الذي كان يتجه إليه، ثم التفت إلى روبرت.
“من هذا؟” سأل روبرت، وقد انتبه لنظرة أورين. شحب أورين.
“ألا يجب أن أسألك لماذا تتبع سيدك الموقر؟”
“متى ستعترف بأنك لست محترمًا؟”
“يا صغيري…!” صوت طقطقة!
صرخ روبرت، والدموع تملأ عينيه وهو يمسك رأسه. لقد قال ما هو واضح فقط، وقوبل بالعنف. كان الألم حادًا لدرجة أنه لم يستطع حتى الصراخ.
سواءً كان غافلًا أم لا مباليًا، غيّر أورين الموضوع بلا مبالاة.
“أين إيزلين؟ هل هي في صف السحر؟”
“آه…”
“لا تكن طفوليًا.”
“قالت إنها ذاهبة إلى المكتبة لإنجاز واجباتها.”
حدّق روبرت، موضحًا أنه لا يبالغ.
“هل هذا صحيح؟”
بدا أورين غارقًا في أفكاره، متجاهلًا روبرت تمامًا. همهم بتفكير، ثم تبدّل تعبيره، وارتسمت على وجهه ابتسامة ماكرة.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
“إلى ساحات التدريب.”
أشار روبرت إلى السيف على وركه كما لو كان الجواب واضحًا. رفع أورين، الذي بدا عليه الرضا، ذقنه بحركة كريمة.
“حسنًا. سأعلمك درسًا. لقد مرّ وقت طويل.”
كلان!
دوى صوت اصطدام الفولاذ في ساحات التدريب.
في العادة، كان هذا مجرد تدريب عادي، لكن اليوم كان مختلفًا. طاقة غامضة، المانا التي يمتلكها فرسان من مستوى الماجستير، تلمع حول سيوف أورين وروبرت.
ززززز!
مع كل ضربة، كانت موجات صدمة قوية تتدفق إلى الخارج، متناثرة على العشب.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها روبرت مانا أورين. كان لونه رماديًا داكنًا كالرماد. كان ينوي في الأصل العمل على المهمة الجديدة التي كلفه بها أورين… تقطيع زهرة كرز ساقطة إلى نصفين بشفرة مشبعة بالمانا.
بصراحة، ربما كان هذا أكثر عملية.
عادةً ما يؤدي طلاء السيف بالمانا إلى سحق زهرة الكرز، وليس شطرها. يتطلب تركيزًا هائلاً.
لكن بالنسبة لروبرت، عبقري المانا، كان الأمر سهلاً للغاية.
في النهاية، كان ينسج خيوطًا رقيقة من المانا بدقة لحماية قلبه منذ طفولته. إنجازٌ يحلم به معظم الأساتذة. موهبته لا تُنكر. كان عبقريًا نادرًا، بل ربما نادرًا في الألفية.
“ممتاز.”
أشاد به أورين وسط حمى المبارزة. بدون استخدام المانا، كان مايكل متفوقًا، لكن إذا أطلقوا العنان لقوتهم الكاملة، سيتفوق عليه روبرت. وفي قتال حقيقي، قاتل الجميع بكل ما أوتوا من قوة.
في الثانية عشرة من عمره فقط. كانت القوة والموهبة التي يمتلكها هذا الصبي مدمرتين. ازدادت عينا أورين العسليتان، وهو يراقب تلميذه، جدية.
همم… همم…
“روبرت.”
مع تصادم المانا، ملأ صدى غريب الهواء. بين نصليهما المتقاطعين، تدفقت تعاليم الأستاذ.
“المحن عادةً ما تُحطم الإنسان.”
“…؟”
“أو… ثنيهم.”
تحول نظر روبرت من سيفه إلى وجه أورين، مندهشًا من هذا التحول الفلسفي المفاجئ. واصل أورين نبرته الجادة.
“في معظم الحالات، هذا صحيح.”
رنين!
انفصلت سيوفهما ثم اصطدمتا مجددًا بسرعة متجددة.