الرئيسية/ Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 40
انتبه روبرت لهذا. فالمعلومة غالبًا ما تعني المال، ولم يُرِد تفويت أي فرصة لكسب بعض المال.
قلب جيرالد الورقة وسأل.
“سمعتُ شائعات عنهم جميعًا.”
“لقد قابلتُهم جميعًا.”
“ظننتُ أن قائد فرسان طريق الرياح أقام في قلعته في الشمال.”
“لقد حضر وليمة عيد ميلاد ولي العهد.”
“أوه؟”
أطلق جيرالد همهمةً مُتأملةً، وقد أثار اهتمامه. لم تستطع إيزلين الانتظار لسماع ما سيقوله مايكل. ما الذي كتبه عن الفرسان الأربعة ليثير اهتمامه إلى هذا الحد؟
مدّت إيزلين رقبتها كالسلحفاة، فضحك جيرالد.
“فضولي؟”
“جدًا.”
“ها هي.”
لدهشتها، ناولها الورقة. رمشت إيزلين وتلقّت الرسالة بسرعة، وقد غلبها فضولها.
روبرت، الجالس بجانبها، مدّ رقبته هو الآخر ليقرأ.
“أوه…”
أصدرت إيزلين صوتًا غامضًا، مندهشةً من المحتوى غير المتوقع.
“مايكل. كيف…”
“هذا ما كنت سأفعله لو كنتُ مكانه.”
هل أعجبته الإجابات الفريدة؟ ردّ روبرت، وهو يشعر بالتنافسية، بعبوس.
لم يكن هذا هو المهم.
“لا أحد عاقل سيُعطي هذا درجة النجاح.”
إجابات مايكل، التي قد تكون معلومات قيّمة للبعض ونميمة لا طائل منها للبعض الآخر، لم تكن سوى مزحة بالنسبة لهم.
طلبت إيزلين التأكيد.
“هل تقول إن قائد فرسان اللهب دقيق وحقير؟”
“إنه مطلق، ويطالب طليقته بإعادة جميع الهدايا التي أهداها لها.”
“آه…”
كان حقيرًا حقًا.
كيف عرف كل هذا أصلًا؟ عندما سألته بتعبير وجهها، ابتسم مايكل ببراءة وأجاب.
“سمعتُ والديّ يتحدثان.”
يبدو أن زوجته السابقة كانت مقربة من والدته.
ألقت إيزلين نظرة على ملاحظات مايكل مرة أخرى. كانت مثيرة للاهتمام، لكنها كانت جميعها شخصية وخاصة.
“أنت تقول إن قائد فرسان طريق الرياح العازب…”
هذه المرة، جاء الصوت من جيرالد. كان شخصًا كتومًا لدرجة أن أحدًا لم يكن يعلم إن كان على علاقة عاطفية مع أحد.
“عندما ذهبتُ إلى القلعة في الشمال، سمعتُ والدي يقول إنه عاجز أمام امرأة مجهولة.”
“…”
في هذه اللحظة، أرادت إيزلين أن تُشيد بسماع مايكل.
“ولكن بعد ذلك قُتلت المرأة على يد وحش في حادث، وهو مُدمر منذ ذلك الحين.”
“هل كان هذا سبب المعركة الكبرى قبل بضع سنوات…”
“يبدو ذلك مرجحًا.”
أضاف مايكل بمهارة.
“لم يُعر أحدًا في وليمة عيد الميلاد أي اهتمام. لقد أطلق هالة قاتلة.”
“هل هو بهذه القوة؟”
سأل روبرت، الذي كان يستمع بصمت حتى الآن، فجأة. لم تكن هناك مبارزة رسمية من قبل، ولكن كان يُعتقد على نطاق واسع أن قائد فرسان طريق الرياح هو الأقوى بين الفرسان الأربعة الذين حموا الإمبراطورية.
كان ذلك لأنه نجح في محاربة الوحوش في الأراضي الشمالية القاسية. لو كان أقوى من ذلك، ألن يكون أقوى شخص في العالم؟
مع هذه الفكرة، نظر روبرت إلى مايكل بتعبير متوتر.
“بالتأكيد، هو…”
في اللحظة التي كانت الإجابة على وشك الظهور.
تحطم!
ضرب جيرالد الورقة الأخيرة بقوة. كانت ورقة إجابة روبرت.
يبدو أن لديّ تلميذًا غير عادي.
برقت عيناه الأرجوانيتان بحدة وهو ينظر إلى روبرت. تصلب تعبير روبرت عندما التقت نظراته بنظراته.
ساد جو من التوتر الغريب.
“ماذا كتب؟”
لمعت عينا إيزلين بقلق. ولمعت عينا مايكل بفضول من تصاعد الأمور بشكل خطير.
“روبرت فون أرماتي.”
مسح جيرالد بسرعة الحروف السوداء المكتوبة بكثافة وتحدث بصوت خافت.
“ماذا تريد أن تصبح عندما تكبر؟”
بينما ضاقت عينا روبرت كقطة فرائها منتصب، حدق جيرالد فيه باهتمام. انسكبت إجابة التلميذ الشاب من فمه.
“سأسمم نهر سيلون لمهاجمة فرسان تشيسنر الغربيين. نهر سيلون يتدفق من الغرب، لذا فهي استراتيجية عبقرية.”
شهقت إيزلين من الإجابة غير المتوقعة. أدارت رأسها غريزيًا ورأيت جانب روبرت وهو يراقب جيرالد. ثم عبس مايكل، الذي كان يراقب الموقف بمزيج من التسلية والقلق، عند سماعه الكلمات التالية.
سأستغل فرسان اللهب هدوء الشتاء، وسأستخدم عائلة قائد فارس الإشعال كرهائن، وأستغل ضعفهم في حرب نفسية.
هل يستغل عائلته كرهائن؟ أليس مايكل أحد أفراد عائلته؟
على الرغم من مظهره الخارجي القاسي، كان كاليف يعشق عائلته، وكان مستعدًا للتضحية بحياته من أجل كونتيسة ويلبرايت ومايكل.
حبس مايكل أنفاسه بهدوء وهو يراقب روبرت. لم يكن ليتوقع أبدًا فكرة كهذه من الصبي الذي قضى معه طفولته البريئة. حتى عندما سمعها مباشرةً، لم يصدقها.
رد روبرت بهدوء على جيرالد، متظاهرًا بعدم ملاحظة النظرة الثاقبة التي طعنت في ملفه الشخصي.
“لقد كتبت ببساطة نقاط ضعف كل فرقة من فرق الفرسان، كما طُلب مني أن أكتب عنها.”
“يبدو أنك لم تتمكن من تحديد نقاط ضعف فرسان طريق الرياح؟”
إنهم محاطون بالسرية. لو كنت أعلم، لاختطفت تلك المرأة واستخدمتها قبل أن يقتلها الوحش.
عند تلك الإجابة الصادمة وغير المتوقعة، ارتجفت عينا إيزلين، اللتان كانتا ساكنتين حتى تلك اللحظة، قليلاً.
ضربة، ضربة، ضربة.
دق قلبها بقلق.
لماذا خطرت ببالها فجأةً قصة اختطاف وتعذيب البطلة، ليفني، في هذه اللحظة؟
كيف لطفل في السابعة من عمره أن يفكر في اختطاف شخص ما واستخدامه؟
ربما وُلد هذا الطفل بفطرة شريرة سمحت له باستغلال نقاط ضعف الآخرين. أو ربما تعلمها منذ صغره، عندما تعرض للهجوم بسبب ضعفه، كروج، مع أنه لا يتذكره…
على أي حال، لم تكن علامة جيدة.
يجب ألا أدعه يتورط مع أي من الشخصيات الأصلية. وخاصةً أرسن أو ليفني.
نظرت إيزلين إلى مايكل، وقد استثار يقظتها. لم تستطع منع نفسها من أن تصبح صديقة لمايكل، البطل شبه الذكر، لكنها على الأقل تستطيع تجنب أرسن وليفني.
في الوقت الحالي، مايكل، الذي حضر مأدبة عيد ميلاد ولي العهد، هو عامل الخطر الأكبر. لو كان له أي اتصال بأرسن، لكان ذلك قد يقربهما خطوة من مأساة القصة الأصلية.
“كيف خطرت لكِ هذه الفكرة؟”
في تلك اللحظة، انقطع صوت جيرالد. كان على وجهه تعبير جاد كما لو أنه اكتشف قوىً خطيرةً كامنة في روبرت.
“فكرتُ ببساطة في طرق للرد في حال هاجمني.”
“في حال؟”
“إذا لم يُزعجني أولًا، فلن أفعل شيئًا أيضًا.”
“ها.”
ضحك جيرالد ضحكة جوفاء وكأنه مستمتع.
“أنتِ في السابعة من عمركِ فقط.”
“لذا؟”