الرئيسية/ Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 37
“أنت من أرسلتني إلى هنا للمراقبة!”
“أنت من ثار غضبًا ورفض الذهاب إلى مكانٍ غير متحضر كهذا بدون مكتبة، وهذا ما حدث!”
“ومع ذلك، لا يُمكن لشخصٍ من برج السحر أن ينتهي به المطاف إلى هذا الدرك الأسفل!”
يبدو أن الاثنين كانا تابعين لبرج السحر.
جغرافيًا، كان برج السحر يقع في إرنون، عاصمة إمبراطورية بركان، لكنه في الواقع كان كيانًا مستقلًا بعيدًا عن نفوذ السلطة الإمبراطورية.
كان ذلك لأن سحرةً من جميع أنحاء العالم، بغض النظر عن جنسياتهم، قد تجمعوا هناك. بالمناسبة، كانوا هنا. لقد وظفوا ساحرًا تابعًا لبرج السحر كمدرس فنون ليبرالية.
بغطرستهم وإصرارهم، لم يتراجعوا حتى أمام كلام النبلاء، ناهيك عن الإمبراطور. كان هذا ينطبق بشكل خاص على أولئك المهووسين بالبحث والمتحصنين في برج السحر.
كيف استطاع الدوق بريوش أن يدفعهم للتحرك؟
أثار فضولها للحظة. ثم لفت انتباهها الحديث الذي تلا ذلك.
“لا أعرف لماذا اتخذ حزقيال رجلاً مثلك تلميذاً له!”
“حسناً، لأنني عبقري! من ساهم مثلي في هذا البحث المجهول؟”
“أنت أعمى بالذهب ولا تهتم إلا بالبحث!”
“ما بك؟ كيف تقول هذا لشخص يفتتح عصراً جديداً من سحر الشفاء!”
“هذا مضحك.”
“أيها الأحمق. أنت لا تعرف شيئاً.”
“هل تتجاهل شخصاً من برج السحر؟”
“أنت لا تعرف سوى المعرفة الموجودة وليس لديك روح الريادة!”
“يا لك من وغد!”
عندما بدأ يخسر معركة الكلمات، لجأ غروش إلى القوة.
“آآآه―!”
صرخ جيرالد عندما قُدِّمت أذنه بقوة هائلة.
“أنت مجرد أحمق عجوز ذو قوة وحشية! آه! إنه يؤلمني!”
في هذه اللحظة، كان عليه أن يستسلم ويهدأ، مع أن جيرالد بدا موهوبًا في الرد، واستمر في الثرثرة أكثر.
شعرت إيزلين بمشاعر معقدة وهي تراقبه.
لم يُظهر الرجل الذي كان من المفترض أن يكون مدرسًا للفنون الحرة ذرة من الثقافة. لكن روبرت بدا وكأنه يحمل انطباعًا مختلفًا عن معلمه المستقبلي. فتح فمه بصوت أصبح أكثر مرحًا بشكل ملحوظ.
“أنت تعلم…”
ارتجف غروش لسماع صوته.
اغتنم جيرالد الفرصة، فحرر نفسه من قبضة الرجل العجوز وفرك أذنه لتخفيف الألم. ومض ضوء أبيض من كف الساحر، واختفت شحمة أذنه الحمراء المتورمة كما لو كان ذلك بفعل سحر.
التفتت عينا جيرالد الأرجوانيتان إلى روبرت.
“ماذا؟”
“كيف تكسب المال؟”
روبرت، ابن أحد أغنى خمسة رجال في العالم، كانت عيناه حمراوين تلمعان كما لو أنه وُلد فقيرًا.
“روب…؟”
اندهشت إيزلين من مظهره.
“لا، لماذا يتصرف طفل يملك كل هذا المال هكذا؟”
جيرالد، من جانبه، أمال رأسه ببطء بتعبير “أمسكتُ بك” وابتسامة هادئة على شفتيه.
“لن يكون الأمر ممتعًا إن أخبرتك.”
“هل يمكنك حقًا كسب المال؟”
“المعرفة والمعلومات ذات قيمة هائلة. كلما صعب الحصول عليها، زادت قيمتها.”
عيناه الأرجوانيتان المتوهجتان، المليئتان بالجشع، جعلتاه يبدو كرجل باع روحه من أجل المال.
انبهرت إيزلين بروح الساحر الفاسدة، ولم تستطع إلا أن تعيد تقييم قرار الدوق بريوش بتعيين معلمٍ غير عادي. مع ذلك، بدا أن روبرت قد اكتسب ثقةً راسخةً في عينيه.
أصغى إلى كلمات جيرالد باهتمامٍ شديد، ونظرته مليئة بالإعجاب.
“إن مجرد ضم شخصٍ واحدٍ إلى نقابة معلوماتٍ يمكن أن يكون مربحًا للغاية.”
وبينما كان يتحدث، فرك إبهامه على أطراف أصابعه الأخرى. كان الأمر كما لو كان يُعبّر عن رائحة المال.
“روب… لا تنخدع بالأمور الغريبة.”
رغم محاولتها ثنيه بتعبيرٍ قلق، كان روبرت ينظر إلى جيرالد فقط كما لو كان مُنومًا مغناطيسيًا. لقد قرر بالفعل قبوله معلمًا له، وأصبحت نبرة صوته أكثر تهذيبًا بشكلٍ ملحوظ.
“من أين أبدأ؟”
“أي شيء تتعلمه سيكون مفيدًا في مكانٍ ما.”
“متى تبدأ الحصة يا أستاذ؟”
عند هذا السؤال، ارتسمت على وجه جيرالد ابتسامة ساخرة كما لو كان ينتظرها.
“أنا متاح في أي وقت.”
* * *
كان الحساب المفتوح باسم “ليمو” يحمل مصروف روبرت الخاص.
في ذلك الوقت، ساعده أورين في فتح الحساب، وساعده كلما سحب أي مبلغ – مع أنه لم يُودع أي مبلغ بعد ذلك – وكان الرصيد المتناقص يُحزن روبرت.
على أي حال، راودته فكرة جمع ثروة سرًا، وأراد أن يكسب المال في سن مبكرة، إن أمكن.
ومع ذلك، ماذا يمكن لطفل في السابعة من عمره أن يفعل؟
“أين ذهب الآخر؟”
“لقد ذهب إلى المدينة يا سيدي.”
أجاب روبرت بتصلب، وهو يراقب جيرالد وهو يعبس كما لو أن هناك خطبًا ما. لقد أصبح مُحترمًا تمامًا كما لو أنه قرر معاملة الساحر كمعلم من السماء. لو رآه أورين، لانهار ورقبته بين يديه.
“لماذا هو في إرنون؟”
“هناك احتفال بعيد ميلاد ولي العهد.”
تذمر جيرالد بفارغ الصبر كما لو أن روبرت لم يُجب أبدًا.
“لقد غادر منصبه عندما نزل المعلم بنفسه.”
بدأ درس الفنون الحرة على الفور، وعلى الرغم من دعوة ساحر، لم تكن هناك خطط لتدريس السحر. ومع ذلك، لم يكن هناك مورد أفضل من الساحر للتعلم الشامل عن معارف العالم ومبادئه.
منذ اليوم الأول للدرس، حضر جيرالد ومعه عدة كتب ثقيلة المظهر.
على عكس أورين، الذي كان يقيم في قصر أرمانتي، كان يقضي أيامه مع غروش في مكتبة “الطريق الخفي”، وكان يُخطط لإزعاج الأطفال بكمية هائلة من المواد التعليمية في كل مرة يأتي فيها لدرسه الأسبوعي.
“…أراهن أن مصدر هذه الكتب هو مكتبة الطريق الخفي.”
هل أخطأت بشأن جو المكتبة الغريب؟ شعرت إيزلين بشعورٍ من الشك، وكأن جميع الكتب التي ملأت الرفوف بكثافة ستصبح مواد دراسية.
“لنبدأ بدون الغائب.”
فتح جيرالد فمه، واضعًا كتابًا سميكًا على المكتب وأسند ذقنه عليه.
حسدت إيزلين مايكل، الذي لم يكن حاضرًا.
“هذا رائع. ليس عليه أن يدرس.”
لم تكن تجيد العمل البدني، لكنها كرهت استخدام عقلها أكثر. كانت الدراسة مستحيلة بالنسبة لها.
“معذرةً يا أستاذ.”
رفعت إيزلين يدها بخجل، وفي قلبها بريق أمل. عندما أشار لها جيرالد بالتحدث، فتحت فمها.
“مايكل لن يعود قبل ثلاثة أشهر أخرى، ألن يكون من الصعب مواكبة التقدم؟”
إذن، ماذا عن بدء الفصل بعد ثلاثة أشهر من الآن؟ ههه…
حاولت أن تكون جذابة، لكن دون جدوى.
“يمكننا فقط أن نجعله يقوم بعمل إضافي.”
“لكن إذا أصبح عقله مثقلًا…”
“أنا متأكدة من أنه سيكون بخير.”
كان الأخير روبرت.
رغم نفسه، ارتسمت على وجهه نظرة كما لو كان يعلم أنها حقيقة. كان مايكل أكثر تميزًا من الشخص العادي، حتى لو كان مزعجًا بعض الشيء.
“يقول إنه سيكون بخير.”
نظر جيرالد إلى إيزلين بنظرة ذات مغزى. أدركت أن آمالها في تأجيل الفصل قد تبددت، فأطرقت رأسها بخيبة أمل.
من ناحية أخرى، كان روبرت يملؤه الحماس. كان يتخيل مستقبله وهو يتداول بهدوء في نقابة المعلومات، وأراد أن يضع أسس تعلمه في أقرب وقت ممكن.
وخاصةً بعد أن علم أن جيرالد يكبره بعشر سنوات فقط، لم يبدُ هذا المستقبل بعيدًا.
“هل من أسئلة أخرى؟”
على الرغم من أنه لم يتجاوز السابعة عشرة من عمره، لم ينتظر جيرالد المثقف إجابةً، كما لو أنها لم تكن سؤالاً، وفتح كتابًا.
ارتسمت على وجه إيزلين نظرة مريرة.
“الكتاب المدرسي الأول بهذا الثقل…”
كانت تذرف دموعًا خفية في أعماقها.
“لكن ماذا تفعل منذ ثلاث سنوات؟”
روبرت، الذي كان متحمسًا لبدء الفصل، ضغط على المكابح فجأة. قلّب جيرالد صفحات رف الكتب كما لو كان يتفقد التقدم الذي سيتناوله اليوم، وأجاب بلا مبالاة.
“بحث.”
“أي نوع من البحث؟”
نظر الساحر إلى روبرت وهو يطرح السؤال، ثم أعاد نظره إلى الكتاب.
“هناك شيء كهذا.”
هل كان بحثًا سريًا يجري في البرج؟ بما أنه لم يُخبرها، أثار فضول إيزلين، فسألت وعيناها تلمعان.
“هل البحث هو ما يُدرّ الكثير من المال؟”
تذكرت كلمات غروش في المكتبة قبل أيام عندما صاح قائلاً إن الذهب يُبهره ولا يهتم إلا بالبحث. أبدى روبرت اهتماماً غير عادي عندما ذُكر المال.
أحس جيرالد بتغير الجو، فرفع رأسه والتقت نظراته الواسعة من تلميذيه، ثم هز رأسه بأسى.
“لقد تلقيت الكثير من المال من الدوق.”
اتسعت عينا روبرت.
“هل يرعى والدي البحث؟”
“يرعى الدوق الكثير من الأشياء هنا وهناك. يفعل النبلاء الآخرون الشيء نفسه.”
لكن مع ذلك…
بدا وكأنه يريد أن يسأل شيئاً أكثر، لكن جيرالد مدّ الكتاب أمامهما وكأنه يقول إنه لم يعد يستقبل الأسئلة.
“تاريخ وأبطال إمبراطورية بركان.”
كان الدرس الأول هو التاريخ. اكتسى وجه إيزلين بالوجوم. رأت مستقبلًا قاتمًا ينتظرها، مدفونًا تحت جبل من الحفظ.
“وفقًا لأسطورة تأسيس الأمة، تلقى الإمبراطور الأول السيف الإلهي، كاليبورنوس، هدية من الآلهة…”
ملأ صوت المعلم، الذي بدأ درسه عاجزًا، الأجواء. بالكاد كتمت تثاؤبها، وشعرت وكأنها تغفو.
أما روبرت، فقد بدأ الدرس بنظرة تأمل.
كان هناك ما لم يرق له. ربما كان الأمر مجرد حساسيته، لكن… شعر أن جيرالد يتهرب عمدًا من موضوع بحثه.