الرئيسية/ Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 36
“ألم يمر ألف عام؟”
مرر أصابعه على غلاف الكتاب السميك، بنظرة غريبة.
تأسست أكاديمية ستيفيل في بدايات الأمة، بثروة شخصية لشخص يُدعى أوسكار ستيفيل. رجلٌ كرّس حياته للتعليم، وظلّ شخصيةً تحظى بالاحترام على مر التاريخ.
بالطبع، انحرفت أكاديمية ستيفيل الحالية عن نواياه، وتحولت إلى مكان يجتمع فيه أبناء النبلاء لتنمية رقيّهم وفضيلتهم وعلاقاتهم.
على أي حال، كان أوسكار ستيفيل شخصًا يُعجب به روبرت.
“بالتفكير في الأمر، ألم تقل إنه كان من المفترض أن نتعلم الفنون الحرة أيضًا؟”
سألت إيزلين، وتذكرت فجأةً. قبل ثلاث سنوات، ذكر دوق بريوش عرضًا أنهم سيتعلمون الفنون الحرة إلى جانب المبارزة.
شملت الفنون الحرة طيفًا واسعًا من المواضيع، بما في ذلك الأخلاق، والعادات، والتاريخ، والجغرافيا، والفلسفة، والفنون. ويمكن اعتبارها تعليمًا شاملًا زوّد النبلاء بالمعرفة الأساسية والصقل اللازمين.
بعبارة أخرى، كانت تعني قدرًا هائلًا من الدراسة.
من وجهة نظر الأطفال، لم يكن هناك أي مبرر للبحث عن دراسات إضافية في غياب المعلمين.
ونتيجة لذلك، غابت هذه الفكرة عن أذهان الجميع.
“بالنظر إلى صمتك، يبدو الأمر وكأنه قد أُخفي تحت السجادة.”
أشاح روبرت بنظره وتحدث بلا مبالاة. في الحقيقة، شكك في الحاجة إلى دروس منفصلة للفنون الحرة. يمكن تعلم الأخلاق بمجرد الملاحظة والتقليد، ويمكن العثور على أي معرفة يحتاجها في الكتب.
“لا يهم إن لم نتعلمها.”
“قد يكون هذا صحيحًا بالنسبة لنا، ولكن ألا ينبغي لمايكل تعلمها؟”
رفع روبرت حاجبه وكأنه لا يتفق مع كلام إيزلين. ما الذي جعل ذلك الوغد المتكبر مختلفًا إلى هذا الحد ليحتاج إلى تعلم الآداب الحرة بينما هم لا يفعلون؟
ابتسمت ابتسامة غامضة وأضافت تفسيرًا.
“مايكل ذهب إلى حد إثارة ضجة في أكاديمية ستيفيل والمجيء إلى هنا.”
“وماذا في ذلك؟”
“هذا يعني أنه يجب أن يتلقى تعليمًا يليق به.”
“لا يهم. إنه لا يحتاج إلى هذا النوع من التعليم.”
بعد ذلك، انتزع روبرت الكتاب من يديها وأعاده إلى الرف.
“الآداب ليست سوى زينة لا طائل منها. إنه شيء يتعلمه الناس فقط لإظهار مدى معرفتهم.”
“هل هذا صحيح حقًا؟”
اتسعت عينا إيزلين. لم تكن هي من قالت ذلك للتو.
سُحب الكتاب الذي استُبدل للتو من الجانب الآخر فجأةً، وحدقت عينان بنفسجيتان فيهما. بدا الرجل بين مراهق وشاب.
رمشت إيزلين بدهشة.
“من أنت؟”
“ماذا أنت؟”
اندهش روبرت أيضًا. تمتم في نفسه، محاولًا استعادة وعيه.
“لم أشعر بأحد يقترب…”
“أنا هنا منذ البداية.”
سحب الرجل بضعة كتب أخرى من الرف وهو يتحدث. عندما انكشف وجهه بالكامل بين الرفوف، كشف عن شعر أبيض كالثلج بدا متناقضًا مع عمره.
“شعرك كشعر رجل عجوز…”
نطقت إيزلين بذلك دون قصد، وغطت فمها بيدها بسرعة. حدق بها الشاب ذو الشعر الأبيض بحدة. ومع ذلك، لم يبدُ عليه الإهانة، إذ سرعان ما عاد إلى روبرت.
“هل تعتقد ذلك حقًا؟” “ماذا؟”
“هذه الفنون الليبرالية عديمة الفائدة.”
“كنتَ تتنصت على حديثنا. من الواضح أنك عديم الأخلاق.”
“أنت من كان يتحدث بالقرب مني يا فتى.”
“ماذا قلت؟”
“جو المحادثة، الذي كان مليئًا بالمزاح حتى الآن، أصبح باردًا فجأة. أصبح صوت روبرت حادًا وباردًا.
تجرأ على نطق الكلمة التي يكرهها بشدة.
“ماذا قلتَ للتو؟”
“ماذا؟ أنت من تحدث إلى أذني؟ يا فتى؟”
“قلها مرة أخرى.”
انخفض صوت روبرت أكثر. لكن الشاب المجهول، أدرك الكلمة التي كان يتفاعل معها، وأصبح أكثر سخرية.
“يا فتى؟”
“أنت…”
“ماذا يا فتى؟”
” توترت إيزلين عند سماعها صوت صرير أسنانها. لماذا كان كل هؤلاء الرجال من حولها طفوليين؟
خطرت في بالها فكرة ساخرة نوعًا ما…
“روب…”
فزعتها وصرخت فجأةً مما حدث. مدّ روبرت يده من فوق رف الكتب ليمسكه من ياقته في لحظة.
“توقف!”
ومع ذلك، لم يكن هناك سبيلٌ لإيقاف سرعة صديق طفولتها العبقري.
سِوِش!
لقد أنقذ تدخّل شخصٍ آخر ياقة الشاب ذي الشعر الأبيض.
نظرت إيزلين وروبرت إلى الجانب الآخر بعيونٍ مندهشة. كان الشاب، الذي أمسكه عملاقٌ من مؤخرة رقبته، يُدلّي ساقيه في الهواء.
“يا إلهي، ماذا تفعل بالأطفال يا جيرالد؟ يا له من أمرٍ طفولي.”
“يا غروش.”
ردّ الشاب ذو الشعر الأبيض، جيرالد، بصراحةٍ على صوت رجلٍ عجوز.
“خذني.”
“إذا وعدتَ ألا تُثير ضجةً في مكتبتي.”
عند هذه الكلمات، تنهد جيرالد بعمق كما لو لم يكن لديه خيار آخر، ولوّح بيده بخشونة كأنه يفهم. ثم أنزله الرجل العجوز العملاق المدعو غروش على الأرض.
“أعتقد أنني نزلت عبثًا.”
“عن ماذا تتحدث؟ لقد أجبرتني على المجيء إلى هذه المنطقة الريفية النائية. على أي حال، قال إن الفنون الليبرالية عديمة الفائدة.”
بينما قال ذلك، أشار جيرالد إلى الطفلين على الجانب الآخر. رمشت إيزلين في حيرة وهي تنظر إليه من خلف رف الكتب.
“لماذا يقول هذا؟”
كان الأمر كما لو أنه معلم الفنون الليبرالية الذي اختفى في الجانب الآخر من الذاكرة قبل ثلاث سنوات…
“من أنت؟”
ربما، وقد وصل إلى نفس الفكرة، عبس روبرت وطالب بإجابة. مع أن موقفه لم يكن لائقًا على الإطلاق عند مواجهة شخص قد يكون معلمًا.
“ألا يمكنك معرفة ذلك بمجرد الاستماع؟ لا بد أنك أحمق.”
“جيرالد.” وبّخه غروش باسمه. نظر إليه قبل أن يتمتم بشيء. عندما فتح فمه مجددًا، خرجت منه كلمات أكثر تهذيبًا.
“اسمي جيرالد لوبلان. أنا أستاذك في الآداب.”
“كيف عرفتَ من نحن؟”
عندما سألته إيزلين، سار ببطء حول رف الكتب، مقتربًا منهم قبل أن يتوقف أمامهم مباشرة.
“الفتاة هي إيزلين. أما الشاب فهو… همم… بما أنه ليس لديه شعر برتقالي، فلا بد أنه روبرت فون أرماتي.”
“ماذا تقصد؟”
قبل أن يسأل كيف عرف هويتهما، برز وريد على صدغ روبرت إذ ذُكرت فقط السمة المميزة لمايكل، فساءت حالته المزاجية. مع أن جيرالد لم يكن ليُحسن حاله عندما كان صغيرًا، نظرًا لأنه ليس لديه شعر برتقالي أيضًا.
رفع جيرالد ذقنه بغطرسة.
“المعلومات الشخصية للطالب أساسية.”
بينما قال ذلك، لوّح بإصبعه السبابة في الهواء ببراعة. وللمفاجأة، بدأ شيء ما يبرز في الفراغ.
اتّسعت عينا روبرت وإيزلين كالفوانيس. في الهواء، رُسم وجها الشخصين بشكل شبه شفاف، وأسفلهما، كُتبت أسماؤهما وأعمارهما وملاحظاتهما الخاصة بخط اليد.
“يا إلهي! يا إلهي!”
“ما هذا؟”
نظر جيرالد إلى إيزلين، التي كانت تفغر فاهها من الرهبة، وروبرت، الذي كان يتلعثم، قبل أن يرفع جانبًا من شفتيه بغطرسة.
اتجهت عيناه الأرجوانيتان نحو روبرت.
“الفنون الليبرالية ليست زينةً عديمة الفائدة.”
“….”
“إنها حجر الزاوية في التعلم.”
بينما قال ذلك، رسم جيرالد دائرةً بتشابك إبهامه وسبابته. وفي الوقت نفسه، تحوّلت اللفافة السحرية شبه الشفافة العائمة في الهواء إلى عملة ذهبية. أصبح تعبير روبرت غريبًا.
إذن، ما الذي يحاول قوله الآن…؟
“هل ما زال عديم الفائدة، حتى بهذا الشكل؟”
“هذا الرجل!”
“آخ!”
جيرالد، الذي كان يتصرف بغرور، عوقب على الفور من قِبل غروش.
بدا غروش، الذي شيب شعره تمامًا، مخيفًا رغم كبر سنه، ربما بسبب طوله. في الواقع، لم يبدُ شخصًا يُعامل بقسوة. أمسك برأس الصبي وهزه.
“من طلب منك أن تُدرّس هكذا؟”
“ماذا؟! ما الخطأ الذي قلته؟!”
مع أنه كان يحمي رأسه بكلتا يديه تحسبًا لتعرضه لضربة أخرى، لم يتراجع جيرالد.
“المعلومات مال! ألا تعلم كم تجني نقابة المعلومات من مال؟!”