الرئيسية/ Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 19
* * *
وجد الأطفال الثلاثة أنفسهم يغادرون المطبخ في منتصف الليل ليشاهدوا النجوم. ساروا في ممر طويل، وبينما كانوا يقتربون من القاعة الرئيسية، خيّم جو من التوتر في الأجواء.
“يا له من أمر غريب! من المفترض أن يكون هذا وقتًا هادئًا كالفأر.”
فكرت إيزلين، والتفتت لتنظر إلى الاثنين الآخرين. بينما ارتسم على وجه روبرت تعبير قلق، لمعت عينا مايكل بترقب فضولي، متشوقًا لرؤية ما يحدث. ازدادت الأصوات وضوحًا مع استمرارهم في السير.
“…ماذا يمكن أن يحدث في هذه الساعة…”
“…حتى لو لم يستطع الحضور—”
“أعتذر…”
كانت الأصوات تعود للخادم، هاينت، ودوق بريوش.
شحب وجه روبرت عندما تعرف على الأصوات.
لماذا يكون الدوق حاضرًا بينما من المفترض أن يكون في العاصمة؟ زيارة الدوق لهذا القصر الريفي لا تعني إلا شيئًا واحدًا – لا بد أنها مرتبطة به، الوريث الوحيد لدوق أرمانتي.
تابع صوت الدوق.
“استدعِ أورين فورًا.”
“لكن هذا ليس الوقت المناسب…”
“لقد عرقل خططي! أحضره أمامي فورًا!”
أطرق هاينت، وجسده غارق في العرق البارد، رأسه. مع أنه لم يكن على دراية بخلفية أورين، إلا أنه كان يعلم أنه فارس من فرسان منظمة إجنايت المرموقة، لذلك لم يكن متأكدًا مما إذا كان التسبب في اضطراب في هذا الوقت مناسبًا.
ومع ذلك، لم يكن لديه خيار آخر.
دفع هاينت نفسه للأمام كما لو كان مجبرًا، وبدأ يصعد الدرج الكبير.
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
فجأة، تكلم الدوق.
كشف ضوء القمر ببطء عن متلقي تلك الكلمات، الذي كان وجهه مخفيًا في الظلام بينما تبددت الغيوم. اتسعت عينا إيزلين، التي كانت تسترق السمع من خلف عمود، مندهشة. وتشارك مايكل وروبرت نفس رد الفعل.
كان مُعلّمهم، لكن مظهره كان غريبًا.
حدّق أورين، الذي تخلّى عن طبعه المشاغب، في الدوق بنظرةٍ مُرعبة.
اشتدّ غضب بريوش، التي كانت غاضبةً أصلًا، وقد اندفعت إلى هنا على صهوة جوادها، من جرأة أورين. حتى لو نزل وتحلّى بالآداب، لما كان ذلك كافيًا. أمال أورين رأسه بتحدٍّ وغرور.
رمقته عينا الدوق العسليّتان بنظرةٍ باردة.
“لديّ أمرٌ أُناقشه معك شخصيًا. لهذا السبب نزلتُ بنفسي.”
“آه، هل يتعلق الأمر بالرسالة التي كتبتها وأرسلتها؟”
مع ذلك، أمسك أورين بالسور بيدٍ واحدة وقفز برشاقة من ارتفاع ثلاثة طوابق.
دويّ!
هبط بثباتٍ شبه تام، مما جعل بريوش يُصفّي حلقه بانزعاج. أقرّ بمهارة أورين. فقد اعتبره كاريف جديرًا بها، في النهاية، لذا لن يتدخل في الدروس. ومع ذلك، كانت هناك مشكلة واحدة لم يستطع تجاهلها.
“طلبتُ منك التوقف.”
كانت كلمات الدوق قوية. كان محتوى الرسالة الموجهة إليه بمثابة تحذيرات في مناسبات عديدة. ومع ذلك، صمد أورين، ثابتًا.
“لا أستطيع فعل ذلك. موهبة ابنك ثمينة جدًا لا تُهدر.”
كما هو متوقع، بدا أن أفعال روبرت هي سبب المشكلة. نظرت إيزيلين إلى روبرت، وعيناها ترتجفان. كان قلقًا للغاية، يخشى أن يتوقف تدريبه على المبارزة.
“روبرت، هل تستمتع بتدريب المبارزة؟”
“نعم. إنه ممتع وتحدٍّ.”
تردد صدى صوت روبرت، معترفًا بخجل، في أذنيها.
بينما كانت تنظر من وراء العمود بقلبٍ قلق، رأت بريوش يعارض بشدة قرار أورين بإشراك روبرت في التدريب، والذي قرره أورين منفردًا.
“لن أكررها مرتين. أوقفوا تدريب روبرت على السيف فورًا!”
كان غاضبًا جدًا. على الرغم من احتقاره لابنه، الذي يعاني من مرض كروج، إلا أنه لم يستطع التخلي عن الأمل الوحيد لديه. ومع ذلك، فإن الشخص الذي أرسله لتعليم إيزلين كان يحثه على تلبية طلب ابنه.
“لا ينبغي لمريض كروج أن يمارس تمارين شاقة!”
“أليس هذا مجرد إشاعة لا أساس لها؟”
“هل أنت طبيب؟ إنه ابني! من حقي أن أقرر ما أشاء!”
“يا سيدي، إنه ليس مجرد شيء.”
حملت كلمات أورين لمحة من المرارة. عبس وأضاف أنه لا دخل له في الأمر.
“هل تقترح أن أطرد تلميذي دون تردد؟”
“أنت…”
شد بريوش على أسنانه. توقع ألا يتفقا، لكن أورين كان بارعًا في رفع ضغط دمه.
عندما تلقى لأول مرة تقرير تدريب روبرت على السيف، لم يصدقه. لم يكن من السهل عليه أن يتخيل صورة الصبي الذي يحني كتفيه دائمًا بوجه عابس وهو يتدرب بنشاط في الخارج.
ومع ذلك، بعد أن تأكد من صحة التقرير مع هاينت، أرسل رسالة إلى أورين على الفور.
للأسف، لم يتلقَّ ردًا. بدلًا من ذلك، تلقى تقريرًا من هاينت يفيد باستئناف التدريب.
ونظرًا لانشغاله بأمور سياسية مختلفة، أرسل بريوش بصبر عدة رسائل تحذيرية أخرى، لكنه لم يتلقَّ أي رد. في غضبه، قرر تخصيص وقت من جدول أعماله المزدحم لزيارة القصر. كان قد وصل للتو.
“إذا ساءت حالة روبرت، فلن أقف مكتوف الأيدي.”
“هذا ظلمٌ بعض الشيء. كروج مرضٌ عضال، فماذا أفعل؟”
تجهم وجه بريوش غضبًا وهو يتهرب بمهارة من السؤال.
تحدث أورين مجددًا.
“إلى جانب ذلك، هناك عقدٌ أيضًا.”
كان يشير إلى الوعد الذي قطعه بريوش مع إيزلين بشأن عمر روبرت. صُدمت إيزلين، التي كانت تراقب بترقب.
“…يا إلهي.”
أراد بريوش منه أن يطرد تلميذه الآن؟ هو من كان من المفترض أن يكون مسؤولًا عن تدريب روبرت، ولكن إذا تقدم كروج بسبب التدريب المكثف، فسيكون اللوم كله على المعلم…؟
بالطبع، كانت إيزلين تعلم أن حالة روبرت لن تتأثر بالتدريب الصارم. في القصة الأصلية، نشأ ليصبح واحدًا من أقوى المبارزين، لذا كانت مهارته في المبارزة لا شك فيها.
“لكن الدوق الجاهل لا يفهم ذلك؟”
في أعماقها، أرادت الرد والجدال. لكن للأسف، لم يكن أمامها سوى التشجيع لأورين ليفوز في الجدال بكلماته.
“غرورك لا حدود له.”
“إن كان هناك أي خطأ فيما قلته، فأخبرني.”
“لقد أصبحتَ وقحًا. لديّ القدرة على تحديد مصيرك!”
“وأنا كذلك.”
“…!”
بينما اتسعت عينا بريوش من الدهشة، صُدمت الخادمات وهاينت وحتى التلاميذ الثلاثة الصغار.
بدا تعليقه طائشًا وأشبه بتهديد للدوق أرمارتي، أحد أركان الإمبراطورية. بهذا التصريح، استطاع بريوش محاسبته والحكم عليه بالإعدام. مع ذلك، ظل أورين هادئًا وابتسم ابتسامة خبيثة.
“بالتأكيد، من الحكمة ألا نستفز بعضنا البعض.”
“…!”
بتركه وشأنه، كان يُشير إلى أنه لن يغتال الدوق أيضًا. صر بريوش على أسنانه من شدة الإحباط. بصفته أحد أقوى الفرسان الأربعة الذين أقرّ بهم كاريف، لا يُمكن أن تكون كلمات جوفاء.
كتم بريوش غضبه، وتراجع خطوة إلى الوراء.
“تعليم روبرت تحت سلطتي.”
طلب بريوش من أورين إيقاف تدريب روبرت على السيف، الذي ادّعى أنه حقه. ومع ذلك، بدا الأمر وكأنه طلب أكثر منه تأكيدًا على السلطة. أساء ذلك إلى كبريائه، لكن أورين ردّ بلا مبالاة.
“أنا لا أتقاضى حتى رسومًا دراسية على روبرت، لذا فإن تعليمه متروك لي تمامًا، أليس كذلك؟”
“في هذه الحالة، سأجد مُعلّمًا آخر.”
“…!”
ضيّق أورين عينيه، منزعجًا قليلًا. لقد جاء إلى سوفري لتعليم إيزلين، وبطبيعة الحال، دفع الدوق له رسوم الدراسة فقط.
تولى الدوق زمام المبادرة في الحديث.
“لا داعي لاستخدامك، حتى لو أوصى بك الفيكونت كاريف.”
“هذا…”
تمتم أورين في موقف صعب.
“ارجع. أعطني وقتًا لإعادة النظر.”
“…”
في تلك اللحظة، صمت أورين، الذي كان يرد طوال الجدال، فجأة.
شعرت إيزلين بالإحباط، وضربت بقدميها، آملةً أن يساعدها أحد في هذا الجدال الحاد. بدا روبرت وكأنه غارق في بحر من الشكوك، متسائلًا عما إذا كان بإمكانه مواصلة التعلم، بينما أطلق مايكل، ظانًا أنه شجار بين الكبار، تنهدًا هادئًا.
“هل أنا الوحيد القادر على التدخل؟”
ضمت قبضتيها، ورفعت رأسها، وفجأة التقت عيناها بعيني أورين. اتسعت عيناها من الدهشة، لكن بدا وكأنه يعلم منذ البداية أن التلاميذ الثلاثة يتنصتون على المحادثة.
نظر إلى إيزيلين بنظرة متوسلة، طالبًا المساعدة في صمت.
افعلي شيئًا يا صغيرة.
بدا وكأنه نطق بتلك الكلمات.
“….”
مع أنها كانت تنوي التدخل، إلا أنها ترددت وخرجت بحذر من خلف العمود.
بينما تقدمت إيزلين، حاول روبرت كبح جماحها بإمساك ملابسها. لكن عندما شعر بنظرة الدوق الحادة، سحب يده بسرعة. من ناحية أخرى، نظر إليها مايكل بنظرة فضول، متسائلاً في صمت عما يمكنها فعله للتدخل في جدال الكبار.
عبّر تعبيرها عن عدم يقين.
تحت أنظار الحاضرين المتفحصة، تقدمت إيزلين بخطوات مترددة وتوقفت أمام بريوش.
تحدثت ببطء.
“أيها الدوق، إنه الفارس المتميز الوحيد المتاح.”
رفعت بريوش حاجبها، رافضةً تعليقها في البداية قبل أن تخفضه مرة أخرى.
“سيبقى الاتفاق بين الدوق والفيكونت كاريف بشأن تدريب السيف كما هو.”
“حياتك على المحك. فكّري ملياً قبل أن تتكلمي.”
ردّ عليها بحدة، ونظر إليها بغضب، موجهاً تهديداً مبطناً. مع ذلك، لم تتراجع إيزلين. “إذا لم يتجاوز الثامنة من عمره، فلن أقسم بالولاء لمعلمي.”
“…؟”
أورين، الذي فوجئ وشعر بالحيرة، أشار إلى نفسه غير مصدق. وبخته إيزيلين مرة أخرى.
“سيدي، أنت أيضًا مسؤول.”
حسنًا، كان على وشك أن يخون تلميذه سابقًا.
“لا، هذا لا أساس له—”
“دوق.”
قاطعت كلمات الدوق الموقر ونظرت إليه.
“أطلب العفو لمايكل، الذي رافقني حتى هذه اللحظة.”
“….”
حدق بها بريوش بتعبير غريب. خفض رأسه، وكأنه يستسلم لنداء إيزيلين.
ذكر مايكل كان مجرد مكافأة إضافية.
للوهلة الأولى، بدا أن بريوش قد استغلّ الصفقة على أكمل وجه، لكن في الواقع، كان يُحوِّل الموقف لصالحها.
مهارة فطرية.
مع مرور الوقت، تجلّت موهبة الطفلة أكثر فأكثر. لو دخلت المجال السياسي مستقبلًا، لكان لها نفوذٌ كبير.
فكّر بريوش، الخبير، فيما إذا كان عليه مُجاراتها في مُزاحها، فأخفض عينيه العسليتين وركز على مايكل. بعد أن التقت عينا الصبي الصغير بنظرة إيزلين، استجاب بحذر للضغط الذي مارسه.
“أنا أيضًا أجّلتُ تسجيلي…”
ابتسم بحرجٍ وتابع.
“لقد بدأ الفصل الدراسي بالفعل.”
“أرى.”
حدّق بريوش بهدوء في أورين وإيزلين ومايكل بنظرةٍ هادئة. كانت وجهته الأخيرة روبرت، الذي وقف مُترددًا بجانب العمود. في عيني روبرت، المُثبّتتين على والده، بدا خوفٌ عميقٌ جليًا.
استاء بريوش من المنظر، فتجمدت نظراته لا إراديًا.
كان اللعب بلا جدوى.
لقد تلاشت المتعة بالفعل.
يا له من طفلٍ عديم الكفاءة من سلالة أرمانتي…
شخصٌ تافه، ليس فقط مصابًا بمرضٍ عضال، بل يفتقر أيضًا إلى أي مهاراتٍ ملحوظة. وبينما كان بريوش يراقب ابنه، الذي يفتقر إلى الثقة بنفسه، عدّد في صمتٍ العديد من التقييمات القاسية في ذهنه.
ولكن فجأةً، انزلقت كلمةٌ واحدة من فم روبرت، مما جعل عيني بريوش تتسعان دهشةً.