الرئيسية/ Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 14
عند سماعه للوهلة الأولى، بدا الصوت كصوت شخص في مثل عمره تقريبًا.
“من يُعجبكِ؟”
عندما أجاب روبرت، فُتح الباب ببطء.
وهناك، أسقطت إيزلين الكعكة التي كانت تحملها على ظهر صبي صغير. وجه لم تره من قبل لكنها تعرفت عليه… شخصية وُصفت بأنها صبي ملائكي بشعر ذهبي لامع وعينين زمرديتين منعشتين.
ابتسم ابتسامة لطيفة، وعيناه تلمعان.
“مرحبًا. أنا مايكل ويلبرايت.”
بينما نظرت إيزلين إلى الأجواء المفعمة بالحيوية المنبعثة من الصبي، قرصت خدها لتتأكد مما إذا كان حلمًا.
آخ.
“إنه مؤلم.”
بدا وكأنه حقيقة. كان هو البطل الذي ملأها حماسًا طوال الرواية.
“مايكل…؟”
عبس روبرت الذي كان بجانبها بصوت مذهول. حتى في عينيه، كان يعلم أن إيزلين مفتونة بالشاب الوسيم.
“من يُعجبك؟”
مع أن صوته بدا عدوانيًا بعض الشيء، أجاب مايكل بمرح دون أدنى انزعاج.
“تشرفت بمعرفتك. طلب مني والدي المجيء إلى هنا لتدريب السيف.”
ثم نظر من النافذة.
“إنها أول مرة لي هنا في سوفري، إنه مكان هادئ ورائع.”
مع كل خطوة يخطوها، شعر وكأن بتلات الزهور ترفرف حوله. اقترب مايكل منهما بابتسامة مشرقة.
“كنت أستعد لدخول الأكاديمية، لكنني أجلت كل شيء.”
توقف أمام إيزلين.
“أنتِ.”
“هاه؟”
بينما نظر إلى عينيها المستديرتين، أشرق وجهه كما لو أنه وجدها مثيرة للاهتمام.
“والدي معجب بكِ.”
“…أنا؟”
أشارت إلى نفسها بدهشة، فضحك مايكل كأنه يجد الأمر مسليًا.
“ألم تعلمي؟”
“لا، لم أكن أعرف حقًا.”
“لطيفة.”
“هاه؟”
عند سماع كلماته، اتسعت عينا إيزلين لا شعوريًا واحمرّتا خجلًا. في هذه الأثناء، عندما رآها روبرت على هذه الحال، عضّ شفتيه بقلق.
“أبي يريد أن يكون قريبًا منكِ.”
قال مايكل بابتسامة جميلة.
“وأنا معجب بكِ أيضًا.”
“أوه…”
…يا إلهي؟
لم تصدق ذلك.
كان الصبي، كنجمة في سماء الليل، يُعبّر لها عن حبٍّ لا حدود له. انفجرت في ذهن إيزلين فرحة عارمة. يبدو أن الشخص الذي ذكره الدوق بريوش كمعلم المبارزة هو معلم مايكل، ولهذا السبب نزل مع تلميذه.
لكن انتظر، انتظر…
بدا أن أهم شخص مفقود.
“ألم ينزل معلمك؟”
“هاه؟ ألم ينزل بعد؟”
كان مايكل مندهشًا، وقد دهش. ثم تمتم، بعد أن خمن الموقف.
“لا بد أنه يختبئ في مكان ما مرة أخرى.”
“لا، لا، مستحيل.”
لوّح بيده كأنه يقول لا شيء، ثم عاد إلى ابتسامته المرحة وتابع.
“أعتقد أن هناك خطبًا ما في الرحلة. قال إنه سينزل أولًا، مع أنني يجب أن أبحث في المكان.”
في الأصل، كان مايكل يخطط للانضمام إلى أكاديمية ستيفيل المرموقة، أعلى مؤسسة في الإمبراطورية، في الشهر التالي. لكن كل تلك الخطط تلاشت فجأة عندما تلقى طلبًا من الفيكونت كاريف.
نتيجة لذلك، أصبح مدير أكاديمية ستيفيل، الذي كان ينتظر بفارغ الصبر التحاق ابن قائد فرقة إجنايت نايت لسنوات، في حالة من الهياج. رغم محاولاته لإقناع الفيكونت ويلبرايت، لم يتمكن من مقابلته لأن الفيكونت كان غائبًا لحماية الحدود الشرقية.
وفي السادسة من عمره فقط، أظهر مايكل سلوكًا مراوغًا، مما جعل من المستحيل فهم أفكاره. التزم بحزم بوصية والده، مؤكدًا أنه لا يستطيع معارضتها.
ومع أن المدير العنيد تسبب في تأخير جدول مايكل الدراسي، أطلق المعلم، غير مكترث بالضجة، صفّر ببساطة وغادر أولًا.
ومع ذلك، لم يصل بعد…
“مرحبًا.”
في تلك اللحظة، نادى روبرت مايكل بنبرة حادة. تحرر مايكل من شروده، وابتسم ابتسامة مصطنعة ووجه نظره نحو اللورد الشاب – الوريث المزعوم لعائلة أرمانتي الذي كان يعاني من مرض عضال.
مع أن شعورًا بالشفقة قد سيطر عليه للحظة، إلا أنه لم يكن يكنّ أي عاطفة للطفل. أجاب مايكل باقتضاب، مخفيًا مشاعره الحقيقية.
“لماذا؟”
أظهر روبرت، كقطة منتصبة، حذرًا وهو يسأل.
“إلى متى ستبقى هنا؟ إلى متى تخطط للبقاء؟”
“حسنًا، لنرَ. لقد ألغيت تسجيلي في الأكاديمية، لذا قد أبقى هنا لمدة اثني عشر عامًا تقريبًا.”
“ماذا…؟”
ارتجفت عينا روبرت كما لو أن زلزالًا ضربه. سيطر الجنون على عقله.
عادةً، تبدأ دورات الأكاديمية في أول خريف يلي عيد ميلاد الطالب السادس، ويتخرجون في الصيف بعد بلوغهم الثامنة عشرة. امتدت الرحلة بأكملها لاثني عشر عامًا.
مع وجود استثناءات، مثل التسجيل في منتصف الفصل الدراسي والتخرج المبكر، إلا أنها كانت نادرة وغير قابلة للتطبيق في هذه الحالة.
على أي حال، لم يكن هناك سبب وجيه لبقاء مايكل ويلبرايت في سوفري لهذه الفترة الطويلة.
“ربما… ربما لن يحضر حتى! ربما لن تتعلم شيئًا وتكتفي بضرب سيفك هنا؟”
“لن يكون الأمر كذلك.”
حك مايكل ذقنه بإصبعه السبابة وتابع.
“قيل لي إنه سيتم اتخاذ ترتيبات لأتمكن أيضًا من دراسة المواد العامة.”
مع أن كاريف ذكر ذلك بالتأكيد، إلا أنه قاله بشكل عابر لدرجة أن مايكل لم يكن متأكدًا تمامًا. لم تكن لديه أي معلومات عن من سيدرّسه أو متى سيبدأ.
حسنًا، لا يهم.
“سنجد حلًا بطريقة ما.” عندما رأى روبرت مايكل يهز كتفيه بخفة، عضّ شفتيه بتوتر. مع ذلك، ولأن الأمر كان بأمر من الدوق بريوش، لم يكن بوسعه فعل شيء. علاوة على ذلك، لم يكن الوحيد الغارق في أفكاره، إذ انطبق هذا الشعور على جميع الحاضرين.
مع ظهور البطل، بدأت إيزلين تعقد حاجبيها وهي تستمع إلى المحادثة بين الصبيين.
“أشعر بشيء غريب…”
على حدّ ما تتذكر، أصبح مايكل صديقًا مقربًا جدًا لولي العهد أرسن، الذي كان في مثل عمره، خلال فترة دراستهما في أكاديمية ستيفيل. بالطبع، تدور أحداث القصة الأصلية بعد بلوغهما سن الرشد، لذا لم تتطرق إلى تفاصيل دخولهما الأكاديمية أو أيام دراستهما.
“…ولكن مع ذلك، ألا ينبغي له الالتحاق بالأكاديمية؟”
بهذه الطريقة، عندما تظهر البطلة، ليفني، لاحقًا، سيخوضان صراعًا داخليًا بين الصداقة والحب قبل أن ينفصلا.
شعرتُ بشيءٍ غريب.
“لماذا لا تذهب إلى الأكاديمية؟”
سألت إيزلين بتعبيرٍ يبدو بريئًا. جاء الجواب دون تردد.
“حسنًا، الأمر متوقع على أي حال.”
“ماذا تقصد؟”
“الطلاب الذين يلتحقون بالأكاديمية متوقعون، وما سيحدث هناك متوقع أيضًا.”
همم، قد لا يكون هذا هو الحال.
ومع ذلك، صحيحٌ أنه سيصبح صديقًا مُقرّبًا لولي العهد، وسيعاني لاحقًا من حزنٍ عميق.
غير مُدركٍ لمستقبله، ابتسم مايكل ابتسامةً عابرة. انحنى نحو إيزلين وقرّب وجهه منها بشكلٍ غير متوقع.
“أعتقد أنه سيكون من الممتع أكثر الاقتراب منكِ.”
كاد أنفاهما أن يتلامسا.
عندما رأى روبرت هذا المشهد، انفتح فمه قبل أن يندفع بينهما بسرعة.