الرئيسية/ After My Dead Ending / الفصل 46
بدأ كل شيء مع كاهن مسن رفيع المستوى من المعبد الغربي، إديو. طرق باب ماكفوي وكأنها مسألة حياة أو موت.
عندما حدثت زيارة إديو المفاجئة، توتر وجه إيريكا لفترة وجيزة من التوتر.
إديو، وهو كاهن يحظى باحترام كبير في الغرب، لم يكن أكثر من رجل عجوز يجعلني مضطربًا بمجرد النظر إليه. لم يستطع حتى أن ينطق بكلمة أمامي دون أن يتعثر في طريقتي الغريبة في التحدث.
لقد مرت عدة سنوات منذ أن أمرته بعدم دفع وجهه إلى كل شيء بسبب طبيعته المحبطة. وعلى الرغم من ذلك، فقد كانت لديه الجرأة ليطرق باب ماكفوي دون سابق إنذار.
أستطيع أن أخمن لماذا جاء إديو لرؤيتي. ومع ذلك، قررت عدم تسليمه إلى إيريكا وذهبت لمقابلته بنفسي.
وبينما كنت أسرع في خطواتي، انفتحت أبواب قاعة الحضور الضخمة محدثة ضجيجًا عاليًا. رأيت الرجل العجوز واقفاً وحيداً في القاعة الفسيحة، ويبدو مذهولاً. متجاهلاً وجوده، توجهت مباشرة إلى أعلى مقعد في القاعة، مقعد اللورد ماكفوي.
أخيرًا، استقر في كرسي اللورد ونظرت إلى إديو، وكان لا يزال لديه تعبيره الغريب المعتاد. عندما كنت أشاهده وهو يمسح باستمرار العرق المتساقط من جبهته، لم أستطع إلا أن أحدث صوت نقر بلساني.
إديو، الذي حاول جلب أخبار جيدة، تعثر مرة أخرى. بعد أن جمع ذكائه وضبط نفسه، وصل أخيرا إلى هذه النقطة.
“ميلورد، عائلة مورفوك، في المعبد الجنوبي، طلبت محاكمة تفكك.”
كاهن رفيع المستوى يحترمه هؤلاء الناس. لم يكن كلامه المتعثر فحسب، بل أيضًا عينيه القلقتين المندفعتين أكثر إزعاجًا.
كان لدى الإمبراطورية إجمالي خمسة معابد، بما في ذلك المعبد الكبير المركزي وأربعة معابد أخرى تقع في المدن الكبرى. عادة، عندما يطلب أحد المؤمنين إجراء محاكمة في معبد قريب، إذا كان ذلك مناسبًا، يتم إرسال القضية إلى المعبد الكبير.
كان المعبد الجنوبي هو الأرض التي ولد فيها فيليب، سيد عائلة مورفوك، وحصل على اسمه الثالث. إذا كان عليك أن تقول، يمكن اعتباره معبدًا مرتبطًا إلى حد ما بعائلة مورفوك.
ومع ذلك، فقد قمت بتوفير الأموال لجميع المعابد والكهنة على مر السنين. من وجهة نظر الهيكل، كان المؤمنون المذكورون على وشك أن يُداسوا في الشارع.
من الطبيعي أن تهتم المعابد بالشؤون الدنيوية. لقد جاؤوا إلي بدلاً من تجاهل طلب المحاكمة من عائلة مورفوك المخلصة.
وبطبيعة الحال، كان من الصواب إنفاق الأموال لهذا الغرض.
عادة، تم التعامل مع القضايا المتعلقة بالتجديف الديني لورد ماكفوي والاتهامات من قبل الكهنة الصغار في المعابد المحلية. كان ماكفوي الراعي الأكبر للمعابد.
“أولئك الذين يخدمون ميهيرا يجب أن يقبلوا بطبيعة الحال نعمة ماكفوي، ناهيك عن الطلب غير المعقول من عائلة مورفوك … المشكلة هي … ذلك.”
وحقيقة أن كاهنًا رفيع المستوى يتدخل بشكل مباشر في الأمور التي يتم التعامل معها عادة من قبل الكهنة الصغار يعني أن هناك مشكلة.
“تابع.”
“إلى سيد ماكفوي النبيل… لا أستطيع بكل تواضع أن أجد الكلمات لأتحدث بها، ولكن…”
“أوضح ماذا تقصد.”
في النهاية، التقطت بفارغ الصبر.
“نعم نعم. ث- المشكلة أن عائلة مورفوك، أمام المعبد، أحدثت اضطراباً بدعوى تعرضها للظلم، وقد شهد عليه الكثيرون. كما يعلم السيد جيدًا، يلعب المعبد دورًا في معالجة مظالم شعب الإمبراطورية… هذا هو…”
تأخر إديو مرة أخرى، وهو ينظر بعصبية. هذه المرة رفعت حاجبي عليه.
“لذا فإن ما تقوله هو إذا وقف شعب الإمبراطورية إلى جانب مورفوك…”
كانت محاكمات المعبد مسلية للغاية. كانت المحاكمات بين النبلاء، على وجه الخصوص، مشهدًا مثيرًا. لم يدعموا جانب مورفوك لسماع القصص الظالمة.
“يجب على الهيكل أن يراعي مشاعر المؤمنين. هل تقترح أن نأخذ في الاعتبار موقفك؟ “
“بالطبع، المعبد يقف بشكل لا لبس فيه إلى جانب اللورد ماكفوي. العلاقة بين ماكفوي والمعبد قوية.
“هاه!”
لم أستطع كبح ضحكة مكتومة. خفض إديو رأسه بسرعة.
إنه يسليني. إنه لا يريد أن يخسر المؤمنين ولكنه لا يزال يريد الاستمرار في تلقي الأموال.
“… كم من المال ابتلعت مني؟”
عند سماع صوتي المتجهم، نظر إديو إلى الأعلى مرة أخرى. اهتزت عيناه، اللتان فقدتا أي إحساس بالاتجاه منذ أن فقد بندقيته، كما لو كان هناك زلزال.
“لا يمكنك التعامل مع مثل هذه المسألة البسيطة وتأتي البكاء بالنسبة لي؟ مع هذه الأسباب السخيفة للانفصال؟ طهارة هذه، طهارة تلك!”
فتصاعد الغضب من ذكر الطهارة.
“يا سيدتي، هذا ليس ما-“
“اسكت. تجاهل ماكفوي حتى أقول خلاف ذلك. إذا كان قطع الأموال أمرًا ملحًا بالنسبة لك، فما نوع الثقة التي لديك؟
“T-ثم كم من الوقت علينا أن نتحمل؟ مورفوك عنيد جدًا —»
“إديو.”
لقد قطعت عذره، مع العلم أنني لم أعد أستطيع الاستماع. ولحسن الحظ، لم يكن إيديو غافلاً تماماً. أغلق فمه وحبس أنفاسه.
“إن الخوف من الهيبة الطويلة الأمد لنبلاء الإمبراطورية أمر مفهوم، ولكن الجرأة على القول إنك خائف من مورفوك أمامي. هل تعرف من أكون؟”
“أنت… اللورد ماكفوي.”
“اعتقدت أنك قد جننت تمامًا، لكن لحسن الحظ، مازلت عاقلًا. حتى أقول ذلك. لن يستغرق الأمر وقتا طويلا. تجاهل أي هراء يجلبه مورفوك حتى ذلك الحين.
“نعم نعم! لوردي. سأنقل كما هو إلى الجنوب “.
“إن محاكمة انفصالنا عن فيليبس في الهيكل ستكون هادئة تمامًا. القيام بذلك بشكل جيد.”
كان ذلك عندما أسقطت التلميح الأخير.
رنة – سقطت زخرفة الدرع البرونزية الموضوعة في زاوية القاعة، مصحوبة بالصوت. أنتج الدرع البرونزي، الذي اصطدم بالأرضية الرخامية المصنوعة بدقة، صدى طويلًا ومدويًا.
كل من في القاعة، بما فيهم أنا وإديو، استداروا بشكل تلقائي نحو اتجاه الصوت.
ظهر رأس مستدير من حيث كان الدرع. لسوء الحظ، كان لهذا الرأس الصغير شعر قرمزي.
“عليك اللعنة…”
لقد بصقت لعنة تحت أنفاسي. من بين أولئك الذين يمكنهم التجول بحرية حول قلعة ماكفوي، كان هناك واحد فقط ذو شعر قرمزي.
“آرتشي ماكفوي.”
منذ طفولته، نشأ آرتشي، الذي كان يحب لعبة الغميضة، وهو يلعب لعبة تسمى “امسكني إن استطعت” على المسرح الواسع في قلعة ماكفوي. على الرغم من تظاهره بأنه شخص بالغ، إلا أن آرتشي، الذي لم يكن لديه أصدقاء في مثل عمره، كان يقوم أحيانًا بإحضار فرسان صغار ليلعبوا لعبة “امسك بي إن استطعت”.
… لأنه بخلاف الفرسان، لم يكن لديه خصوم مناسبون للعب معهم كثيرًا.
لم أكن أعرف من الذي كان آرتشي يلعب معه اليوم، ولكن عندما رأيته يختبئ في الزاوية، بدا وكأنه قد حان دوره ليتم القبض عليه.
“هل سمعتم ذلك جميعًا؟ كيف تسلل مرة أخرى؟ لا، والأهم من ذلك، أليس لديه فصل دراسي؟ ماذا سيكون لديه في الصباح؟”
وبينما كنت أفكر من أين أبدأ الانتقاد، أدار آرتشي رأسه نحوي بنظرة متجهمة. في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، قمت بشكل غريزي بتقويم رقبتي أكثر.
كان إديو، على الرغم من تقدمه في السن، ثعلبًا عجوزًا ماكرًا. مستشعرًا بالليلة العاصفة بين العمة المزاجية وابن الأخ المتمرد، انحنى بهدوء وغادر القاعة بخفة الحركة بعد أن أظهر الأخلاق المناسبة.
وفي قلبي، أردت أيضًا أن أتبع خطى إديو. لكن-
“العمة!”
بمجرد أن غادر إديو بتكتم، رفع آرتشي صوته كما لو كان ينتظر.
“ماذا سمعت للتو؟ ما كان هذا الضجيج الآن؟ مورفوك، تفكك؟ ماذا؟”
بدا آرتشي، الصغير كالفأر، غاضبًا جدًا. هل سمعت للتو شيئًا سخيفًا؟ فيليب مورفوك؟ هل يجرؤ؟
أستطيع أن أرى غضب ماكفوي المتعجرف المميز في آرتشي. لم يكن رد الفعل مختلفًا كثيرًا عن رد فعلي، لذلك لم أكلف نفسي عناء إخباره أن يحافظ على كرامته.
كانت هناك ثلاثة أسباب لعدم إخبار آرتشي عن مورفوك.
أولاً، كان سبب الانفصال منخفضًا جدًا بالنسبة لمشاعر الطفل. كان من الصعب شرح أشياء مثل المعاملة غير العادلة أو فقدان البراءة للطفل.
ثانيًا، كان من المهين جدًا إخبار شخص مثل مورفوك أن “ماكفوي” كان في خطر الانفصال. لقد كان من المثير للغضب التفكير في الشرح للنبلاء المتغطرسين أن بقعة الدم الوحيدة لدينا كانت على وشك الانفصال.
مع هذين السببين فقط، كان علي أن أفكر بعناية في كيفية التعامل مع الموقف، وخططت لاختيار كلماتي بحكمة بعد أن قام آرتشي بفرز أفكاره إلى حد ما. على الأقل حتى انقلب هذا الوضع وتمكن ماكفوي من تفكيك مورفوك.
وأخيرا السبب الثالث.
هذا الرجل آرتشي، عندما يبدأ الحديث، لا يكون مجرد شيء ما، وكانت طريقته في الكلمات غير عادية. وخاصة أن تذمره كان ملحوظا. وخاصة تجاه عمتي.
“لست بحاجة إلى أن تعرف.”
إن فكرة تجنب القصف المزعج جعلتني أدير رأسي بشكل غريزي.
ومع ذلك، كانت عبارة “لست بحاجة إلى أن تعرف” هي العبارة التي سئم منها آرتشي كثيرًا هذه الأيام. تحول وجه آرتشي إلى اللون الأحمر في لحظة.
هدر آرتشي في الإحباط. برزت عيون الجميع في تمرده أكثر من المتوقع.
“أنت تفعل ذلك مرة أخرى! عمتي دائما تفعل ذلك! متى كنت ستخبرني هذه المرة؟”
هل كان من الضروري حقًا الذهاب إلى هذا الحد؟ وصول نورما وأنطوانيت جعلني أنسى تمامًا، لكن فجأة تذكرت أن هناك حربًا باردة مستمرة مع آرتشي وهذه القضية المشابهة.
قفز آرتشي صعودًا وهبوطًا، بدءًا من عبارة “هذا سخيف”، وطرح أسئلة مثل “لماذا يوجد ماكفوي في هذه الفوضى”، و”ما قصة الحديث عن البراءة”، و”ماذا سنفعل حيال ذلك”.
ولكن لم يكن هناك شيء يمكنني الإجابة عليه على الفور لآرتشي.
أثارت هذه العمة ضجة بسبب حادثة عودتها حية من طرطوس وهي-.
قبل الانتقال إلى محاكمة المعبد، لجعل الانتقام صعبًا مع مورفوك وعشيقته. أوه، مورفوك لديه عشيقة —.
…بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، فقد تمت تسويته. قد يكون آرتشي ناضجًا، لكنه كان في الحادية عشرة من عمره فقط.
“فقط كن هادئًا واتبع فقط ما تقوله هذه العمة، دون القلق بشأن أي شيء آخر.”
لقد اخترت كلماتي بعناية، لكن هذا كان أفضل ما يمكنني فعله. للحظة، ظهر شعور بالخيانة والأذى على وجه آرتشي. ضغط آرتشي على شفتيه بإحكام، ثم كرر هذه الإيماءة.
“… مثل هذا الوصي.”
أخيرًا، خرج صوت مليء بالاستياء من شفاه آرتشي المغلقة بإحكام.
“لا حاجة.”
قبل أن أتمكن من الرد، غادر آرتشي القاعة، حتى دون إظهار الأخلاق المناسبة.
“لا حاجة.”
للحظة، ساد صمت طويل ومتوتر تحت الأقدام. تظاهرت بعدم سماع ذلك. لقد كان نوعًا من الدفاع عن النفس.
إيريكا، التي صدمت من سلوك السيد الشاب، التفتت بشكل تلقائي إلى سيدها، ثم حبست أنفاسها. من المحتمل أن يكون التعبير على وجه سيدها في تلك اللحظة لا يُنسى لبقية حياتها.
إذا كان عليك اختيار شيئين مهمين فقط في حياة السيد، فسيكونان العائلة والسيد الشاب. في النهاية، كان سبب تشبث السيد بحياتها هو العائلة والسيد الشاب.
على الرغم من أنها كانت تمزح أحيانًا عن أنها ليست وصية جيدة، إلا أن التفاني والحب الذي سكبه السيد في السيد الشاب كان هائلاً. لا بد أن مثل هذا التصريح من السيد الشاب كان صادمًا جدًا للسيد.
وبطبيعة الحال، لم تكن عبارة «ليست هناك حاجة إليه» صادقة، بل كانت مزيجًا من الاستياء والفظاظة، كما يعلم السيد. تم تشويه تعبير السيد بشكل لا مفر منه.