الرئيسية/ After My Dead Ending / الفصل 39
“إذاً، هل تقول أنك ستحظى بوقت شاي الصباح؟”
أنت؟ لكن ألا تهمل في كثير من الأحيان أوقات الوجبات أيضًا؟
نادرا ما كشفت إيريكا عن تعبيرها. كنت أتجنب تعبيرها الغريب، ونادرًا ما أتجنب عيني.
“أوه، إذا كان هناك وحش في القلعة. بغض النظر عن صغر سنه، بوصفي سيد القلعة، يجب أن أؤكد ذلك. “
ويمكن تلخيص نداء نورما على النحو التالي:
ألم تشاهد قطة أثناء تجولك في شوارع القطم؟ الطفل الذي لفت انتباه اللورد إيسا كان مقلقًا.
لقد تراجعت لأول مرة هنا. أتذكر رؤية قطة سوداء تتجول بمفردها بين الحشد. لكن أخذها إلى ديازي؟
لم يتركني وحدي، وبما أنه كان بلا أم، فقد أحضرته معي، معتقدًا أنه قطة. ولكن تبين أنه شبل. أصبح الشبل الصغير، الذي من الغريب أنه ليس أكبر منه بكثير، غير مرتاح عندما انفصل وانتهى به الأمر بإحضاره إلى هنا.
في هذه المرحلة، أصبح تعبير نورما بعيدًا بشكل ملحوظ، مما جعلني أجفل للمرة الثانية.
حاولت الإبلاغ عن دخوله، لكن الطفل خاف واختبأ، فلم أستطع. من فضلك اسمح لنا بالبقاء مع الشبل الصغير.
“آه، اسم الطفل هو أنطوانيت.”
لقد تحدث بجرأة ومرح، وتركني في حيرة من أمري للكلمات.
“حسنًا، إذًا، كان ينبغي عليك أن تأمر الفرسان بالتأكيد وعلى الفور إذا كان الأمر خطيرًا، فقم بمحاسبة ديازي. لماذا التأكيد في صباح اليوم التالي؟
كان تعبير إيريكا تعبيرًا عن عدم التصديق لمدى سخافة التعامل مع الأمر.
من منا لا يعرف ذلك؟ لا أستطيع أن أصدق ذلك بنفسي الآن. في ذلك الوقت، عندما تحدثت نورما بوجه حزين عن قصة الطفل الصغير الذي لم يتحمل الفراق، لم تكن هناك قصة حزينة كهذه.
عند مواجهة نورما ديازي، هناك أوقات تسبق فيها الأفعال الأفكار.
البارحة كان احد هذه الايام.
“… هذا لأنك لا تستطيعين رؤية ما تقوله نورما ديازي.”
تمتمت مع تعبير بالأسى إلى حد ما. بطريقة ما، شعرت بالهزيمة أمام نورما.
لقد كنت متساهلاً أيضًا دون قصد. هل يمكن للمرء أن يلقي نوعًا من السحر بالكاريزما؟ ولم أسمع قط عن شيء من هذا القبيل.
بينما كانت إيسا تفكر في العوامل التي أدت إلى هزيمتها، نقرت إيريكا سرًا على لسانها عندما أدركت مدى سخافة استسلام اللورد إيسا لنورما ديازي. كلما مر بعقلها بخفة تاريخ ماكفوي العميق، المعرض بشكل خاص للجمال، هزت رأسها علانية بعدم تصديق.
سيدة إيسا، مازلت لا تدرك. الكائنات الرقيقة والجميلة بشكل خاص مثله، مع القليل من الذهب في عينيه أو شعره، تجذب انتباه الناس عن غير قصد، بما في ذلك انتباهك.
من المعروف على نطاق واسع أن اللورد ماكفوي تكره عامة الناس. بصفتها سيدة نبيلة لعائلة مرموقة، كان عليها أن تتجنب أي شيء قد يسيء إلى مشاعرها الحساسة من أجل تلبية أذواقها.
ومع ذلك، حتى بالنسبة لعشيقتي المتشائمة والسلبية بشكل عام، كان من الواضح أن هناك عاطفة حاضرة.
عشيرة ماكفوي تحب الجمال. إنهم عرضة بشكل خاص للأشياء الجميلة، وخاصة الأشخاص الجميلين. إن تفضيلهم العميق للأشياء الرقيقة والجميلة والمتلألئة مثل الذهب متأصل بعمق في سلالة ماكفوي.
وهذا شيء يمكن لأي شخص خدم ماكفوي منذ أيام الأجداد أن يميزه بسهولة.
في أيام الأجداد، عندما كان والد إيسا هو اللورد، لم يتم قبول هاري فورن، الذي التقطه اللورد دوغمون في الشارع، للتو. قام فورن، بشعره الأشقر ومظهره الوسيم، بخفض حراسة أفراد عشيرة ماكفوي بشكل كبير.
السبب وراء عدم معرفة معظم الناس بهذه الحقيقة كان بسيطًا. بينما كان آل ماكفوي يقدرون الجمال، إلا أنهم كانوا متحفظين جدًا بشأنه!
بينما كانت إيريكا تفكر في هذه الفكرة، ترددت للحظة. من الطبيعي أن يتبادر إلى ذهني شخص كان والد اللورد إيسا يفضله أكثر من إخوتها وأخواتها. أدى التفكير في هذا الشخص حتمًا إلى تدفق سلسلة من الذكريات، مما تسبب في تدهور مزاجها بسرعة.
“…بالمناسبة، خلال وقت الشاي الصباحي، أليس من المعتاد رؤية اللورد آرتشي في ذلك الوقت؟”
وبغض النظر عن ضميرها، أشارت إيريكا إلى شيء آخر. وفقًا لقبها، تمكنت من إدارة تعبيراتها بشكل ممتاز.
على الرغم من أنه ليس كل يوم، تلتقي إيسا باللورد آرتشي خلال الوقت الذي يستمتع فيه معظم النبلاء الإمبراطوريين بوقت الشاي. لقد كانت طريقتها في أداء واجباتها كوصي.
بالطبع، لم يلتق اللورد آرتشي مؤخرًا باللورد إيسا.
“هل سيسمح لي آرتشي بالدخول اليوم أم أنه سيخرج بنفسه؟ لقد غضب بالأمس فقط لأنه قال كلمة واحدة، تنهد… على أي حال، كان اللورد آرتشي منزعجًا ونفس عن نفسه.”
توقعت إيريكا بصمت أن اللورد آرتشي، بعد أن نشأ على رؤية اللورد إيسا، ربما ورث بعضًا من مزاجها. في ذكرى إيريكا، كانت أخت اللورد إيسا الصغرى، أينو، المعروفة بمزاجها أكثر من إيسا نفسها، أكثر شهرة بطبيعتها الحقيقية على الرغم من كونها أصغر سناً من آرتشي.
“هل تعتقد أنه سيأتي إذا اتصلت به اليوم؟”
بفكرة غير نقية أخيرة، تخلصت إيريكا منها عرضًا.
“اليوم؟”
“إذا أبلغت اللورد آرتشي أن نورما ديازي يتناول الشاي، فمن المحتمل أن يأتي. أراهن براتبي الشهري عليه.”
إيريكا، واحدة من الأفراد الأعلى أجرًا في ماكفوي، أحبت المال بقدر ما كسبته. وكان بيان اليقين.
* * *
وانتهت الاحتجاجات التي استمرت طوال الأسبوع الماضي بشكل غير متوقع.
عندما دخلت غرفة الاستقبال لتناول الشاي، أذهلني ابن أخي الذي عادة ما يكون مشعًا. رؤية الطاووس الصغير الذي كان يشعر بالرضا عن نفسه بشكل واضح، والذي أظهر ريشه طوعًا منذ الفجر، تركتني عاجزًا عن الكلام.
“يبدو أن اللورد آرتشي قد أعجب بنورما ديازي. بدا الأمر تقريبًا مثل الحب من النظرة الأولى. ألم تعلم؟”
في الوقت نفسه، تبادرت إلى ذهني كلمات إيريكا من الصباح في المكتب. بالأمس، كنت مشتتًا للغاية لدرجة أنني لم أفكر في آرتشي.
“لم أتخيل قط أن ينظر الطفل إلى نورما ديازي بهذه العيون.”
على الرغم من أنهم لم يتحدثوا حتى، يتصرفون مثل طفل ذو وجه مشرق. على أية حال، كان آرتشي مستاءً.
“إنه لا يزال شابًا!”
بالطبع، عندما نظرت إلى آرتشي بازدراء، لم أكن أعلم أن إيريكا خلفي كانت تسخر بصمت من ماكفوي الذي يضيئ وجههم فقط.
جلست على المقعد الحجري، وبدلت نظري بين آرتشي ونورما الجالسين أمامي. ومن المفارقات أن كلاهما يبدو مغرمًا ببعضهما البعض.
“اللورد ديازي، يشرفني أن ألتقي بك مرة أخرى.”
إن إيماءاته الخجولة وسلوكه المحترم جعله يبدو طفوليًا ولطيفًا للحظة، مما جعلني أضحك.
“الشرف لي يا لورد ماكفوي.”
عندما أمسك نورما بيد آرتشي، بدا أنه كان يحاول التعبير عن صداقتها من خلال إطلاق جاذبيتها بمهارة. لقد كان نوعًا من التواصل لا يستطيع القيام به إلا أولئك الذين يتمتعون بالكاريزما.
بينما كان الوهج الذهبي الدافئ الذي يشبه نورما يغلف آرتشي، رمش بعينيه وسرعان ما انفجر في ابتسامة خجولة. من النادر أن تجد في ماكفوي شخصًا يمكنه التعامل مع الكاريزما، لذلك حتى أصغر الأشياء تكون رائعة.
عندما ضحك آرتشي بحماس، ضحكت نورما كما لو كانت تجده رائعًا. كان واضحًا لي أن نورما كان يعشق آرتشي، الذي كان يصغرها بأحد عشر عامًا. ربما كان ذلك بسبب أن نيكولاس ديازي تعرض لانفصال مماثل في تلك السن، مما جعله أكثر محببة.
لانتريس، ديازي، الكاريزما، بالادين!
تحدث آرتشي بعيدًا عن قصص غير مألوفة بالنسبة لي. امتلأت خديه المحمرتان بالإثارة، وتألقت عيناه البنفسجيتان بشكل مشرق عندما نظر إلى نورما.
إن خبرة نورما في رعاية الأطفال أعطتها طابعًا متمرّسًا. على عكسي، كان ستحدث مع آرتشي دون أي مقاطعة.
حتى مربية آرتشي، السيدة سيمور، اندهشت من مدى مهارة تحدث نورما مع آرتشي.
“لم يسبق لي أن رأيت مثل هذا التعبير السعيد على وجهي عندما رأيت عمتي التي ربتني وأطعمتني.”
شعرت بإحساس غريب بالحسد، فأخذت رشفة من الشاي. وضعت الكأس ونظرت إلى الاثنين، وفي تلك اللحظة، وجهت نورما نظرتها نحوي، والتقت أعيننا.
في تلك اللحظة، أغمضت نورما عينيها على شكل هلال وابتسمت.
“….”
“إنه شعور محرج.” غريب.’
شمس الصباح . الثرثرة البهجة. ضحك لطيف.
بدا هذا المشهد الهادئ في غير محله. ويمكن القول أنه كان غير مألوف بالنسبة لي.
’متى كانت آخر مرة شربت فيها الشاي على مهل أثناء الاستماع إلى أحاديث شخص ما بهذه الطريقة في الصباح؟‘
إذا كنت سأبحث عنه، فسأضطر إلى العودة عشر سنوات على الأقل.
“هل من المقبول أن تكون عاديًا إلى هذا الحد؟” هل يمكنني حقًا أن أكون بهذه الراحة؟ لا تزال هناك قضايا لم يتم حلها، أشياء يجب تأكيدها.
فوق الكل،
“ألا يجب أن أكون غير مرتاح؟” لماذا يضايقني شرب الشاي…”
فجأة، شعرت بالقلق وألقيت اللوم على نورما ظلما.
خلال العشاء أمس، والآن. في ما يزيد قليلاً عن شهرين منذ آخر مرة رأيتها فيها، بدا أن نورما قد تحسنت بالتأكيد. على الأقل لا يبدو أنها تحدق في الفراغ أو الفضاء الخارجي كما فعلت في قطم.
مازلت قلقة. لا يبدو أن نورما ديازي هكذا.
لم يبدو الجو المريح محرجًا بالنسبة لنورما. بدت هي نفسها مرتاحة.
“… هل يجب أن أبقى لفترة أطول قليلاً؟”
عند مشاهدة نورما بهذه الطريقة، شعرت أنه لن يضر البقاء لفترة أطول قليلاً. فقط قليلا أكثر.
ثم تحدث آرتشي بصوته البريء.
“انها رائعة. في ماكفوي، لا يكاد يوجد أي شخص يمكنه التعامل مع الكاريزما. ربما لا يوجد أحد غيري!”
لقد فوجئت بكلمات آرتشي التي تحدثت دون الكثير من التفكير. لم يكن في نيتي الاعتزاز بالمواهب في التعامل مع الكاريزما. كانت نية والدي سيد الأولين. وخاصة بالنظر إلى الفوضى التي اندلعت قبل عشر سنوات بسبب “الكاريزما”، لم يكن بوسعي إلا أن أرتعش من هذه الفكرة.
منذ ذلك اليوم، استثمر ماكفوي بكثافة في المعابد لتجنب شائعات تعرضه للعنة الآلهة. أول شيء فعلوه عندما حصلوا على المال هو تقديم تبرع كبير للمعبد تحت اسم ماكفوي.
ومع ذلك، لم يقوموا بتعزيز الكهنة والبلادين بشكل مباشر. وبشكل أكثر دقة، كانوا حذرين من الغرباء.
“عليك اللعنة.”
بدأت الذكريات القديمة المدفونة في أعماقي تزحف من الأعماق. ومن دون قصد، قمت بالضغط على اليد التي تحمل فنجان الشاي.
“لوردي.”
وبينما كنت على وشك عض شفتي، نادني نورما.
“في الوقت الحالي، يجب أن تكون وجبة أنطوانيت قد انتهت.”
قال لي بتعبير لطيف.
رمشتُ عدة مرات، وتذكرت أنطوانيت. صحيح. قررت الاطمئنان على الشبل.
تخلصت من الذكريات القديمة العالقة تحت قدمي. بعد فترة وجيزة، عندما أومأت برأسي، أشارت نورما إلى الفارس المرافق له.
وسرعان ما اختفى الفارس الصغير لإحضار الشبل الصغير.
“لكنني سيد ماكفوي.” بغض النظر عن مدى حساسية الشبل، الانتظار حتى وقت تناول الطعام… هذا جنون. وقتي ثمين.
انتظر. وجبة… وجبة؟
“…بالمناسبة، ماذا عن طعامه إذا كان شبلاً؟”
سألت مع التعبير في حيرة. في ذلك ابتسمت نورما.
“أعتقد أنني واجهت صعوبة في الإجابة على ذلك من قبل.”
عندما أغمضت عيني، تحدثت نورما في النهاية.
“إنه أمر لا يصدق، رائعتين.”
لم تكن إجابة عن الطعام. ومع ذلك، بدا حنونًا.