الرئيسية/ After My Dead Ending / الفصل 136
أنا أيضًا أعاني من لعنة لأول مرة، لذا لا أستطيع التنبؤ بالآثار الجانبية أو اللاحقة التي قد يعاني منها الرب. لذلك، أنصحك بالراحة قليلًا.
نصحني جان بجدية أن أرتاح، بنبرة جادة، بينما كنت أتكئ مائلًا على لوح رأس السرير. كان من القلائل الذين أقاموا في القلعة مع غلين.
“أعتقد أنني بخير.”
“الراحة ضرورية حتى أقول غير ذلك.”
كانت هذه الكلمات تعني في جوهرها أنني سأبقى في السرير إلى أجل غير مسمى. قاطعني جان بحزم، ومسحني بنظرة استنكار من رأسي إلى قدمي قبل أن يغادر الغرفة بسرعة.
بما أنني لم أستيقظ منذ خمسة أيام، كان من الطبيعي أن يكون قلقًا كطبيبي المعالج. ومع ذلك، على عكس مخاوفه، كنت ببساطة غارقًا في نوم عميق بسبب التعب المتراكم. كانت نظرته إليّ، كما لو كنت طفلًا مشاغبًا، مبالغًا فيها.
حتى رد فعل جان كان مختلفًا عما تخيلته. ظننتُ أن الجميع سيسعدون، يهنئونني، ويشيدون بجهودي، ويرحبون بي بعودةٍ مُفعمةٍ بالورود.
“…”
“لا بد أنك تشعر بعدم الارتياح وأنت مستلقٍ لفترةٍ طويلة. دعني أدلكك.”
لكن بدلًا من ذلك، كانوا جميعًا يتصرفون بغرابة.
كان رد فعل نورما أيضًا غير متوقع تمامًا. كان هادئًا بشكلٍ غريب، وبدا حزينًا لدرجة أنه أشبه بإوزةٍ وحيدةٍ تندب رفيقها.
لم أستطع فهم ما كان يفكر فيه وأنا أحدق به باهتمام. مع أنه لا بد أنه شعر بنظراتي، إلا أنه ركز فقط على تخفيف عضلاتي الضعيفة. ثم بدأ يشاركني الأخبار بنبرةٍ هادئة.
“بدا سلوك أنطوانيت غريبًا وأثار لديّ شعورًا سيئًا، لذا عدتُ على وجه السرعة.”
كما قالت الإلهة، يبدو أن أنطوانيت لعبت دورًا هامًا في إنقاذ حياتي.
واصلت نورما نقل المستجدات: أُرسل رأس نيكس وجثمان ولي العهد إلى العاصمة، وعاد معظم سكان الإقطاعية من المعابد والأضرحة، وبدأ ماكفوي يعود تدريجيًا إلى روتينه.
“أرسلتُ الخبر فورًا، لكن سيستغرق عودة آرتشي شهرًا آخر. أرجو الصبر.”
بعد أن قال ذلك، ركّز كليًا على تدليك ساقيّ.
“…ماذا عن أوفيليا؟”
الغريب أنه لم يذكر أوفيليا.
أخيرًا، التفتت نورما نحوي. التقت أعيننا، وشعرتُ وكأن نظراته تتعمق.
“غادرت فورًا، لأن هناك الكثير من العيون حولها. أعتقد أنها عادت إلى ديازي. اطمئنوا، أي غرباء حاضرين قد أُسكتوا تمامًا.”
بدا غير راغب في الخوض في التفاصيل أكثر، فأدار رأسه بعيدًا مرة أخرى.
أردت أن أسأل إن كانت أوفيليا قد تركت لي أي رسالة، لكنني التزمتُ الصمت. تعبيره الكئيب، كما لو كان يدفن حقيقة مؤلمة، لم يترك مجالاً للشك في ذهني.
“إذن، تلك اللحظة التي قبلتُ فيها أنا وأوفيليا قد حدثت بالفعل.”
بدا أنه لا بديل. مع أنني تنهدت غريزياً، إلا أن القبلة كانت مجرد إجراء طبي. المشكلة الوحيدة هي أن الرجل الذي أمامي، وهو من عائلة ديازي، يُولي أهمية بالغة لشيء تافه كلمسة شفتين.
بينما كنت أراقبه وهو يتفقد مزاجي برقة، لفتت ملامحه الحادة انتباهي. بدا وجهه نحيلاً، مما جعل قلبي يخفق بشدة وأنا أمد يدي إلى خده النحيل دون أن أشعر.
بينما لمست خده بخجل، توقف أخيراً عن تدليك ساقي. كنت أعلم أنه لم يكن مُركزاً تماماً رغم تصرفاته الجادة.
فرك خده بكفي، ثم انحنى إلى الأمام، وأراح وجهه برفق على فخذي. كان يشبه وحشاً جريحاً.
غريب. ظننتُ أنه حالما نلتقي، سأعترف لكِ باعترافٍ عظيم. وستهمسين لي بفرح، متبوعًا بقبلةٍ عاطفية.
لبرهة، لم يملأ الغرفة سوى صوت أنفاسٍ خفيفة. تجاهلتُ خيبة أملي الخافتة، ومررتُ أصابعي على رموشه الطويلة.
حاولتُ أن أُنعم على حاجبيه المقوسين بدقة، لكنه أمسك بيدي وشبك أصابعه بأصابعي. نظرتُ إليه بهدوء، وسألته.
“أنتِ.”
“لقد… كنتُ أنتظركِ. دون أن أفارقكِ.”
كلماته، التي تُذكرني بعهد الزواج، وخزت قلبي. وبينما كان يُحافظ على وعده بثبات، شعرتُ وكأنني قد خذلتُ تمامًا.
“أنا آسف لإزعاجكِ دائمًا.”
“…أنا سعيدٌ بعودتكِ.”
“…إذن لماذا لا تنظر في عيني؟”
عندها، رفع ببطء جفنيه المُنخفضين نصفهما. أشرقت قزحيتاه الذهبيتان ببريقٍ وهما تلتقطان صورتي.
“لديّ ما أقوله.”
كان هناك شيءٌ أردتُ إخباره به أولًا عند عودته. والآن بدت اللحظة المثالية.
“أحبك.”
توقعتُ أن يبتسم ابتسامةً دافئةً كضوء الشمس عند سماعه تلك الكلمات. لكن رد فعله، مرةً أخرى، كان غير متوقع.
ارتعشت عينا نورما بقلق. تلك النظرة المُذنبة – لقد رأيتها من قبل.
“هل… قلتُ لكِ ذلك من قبل؟”
“نعم…”
لكن الإدراك الصادم لم يكن أن اعترافي وعرضي كانا فوضويين.
“…وما زلتِ لا تثق بمشاعري.”
كيف يكون ذلك؟ هل كان هذا شعوره عندما تجاهلتُ مشاعره واعتبرتها سوء فهم؟ كان الأمر مُحزنًا للغاية. وبينما كان وجهي مُتجعدًا، اعتدل فجأة.
“ليس الأمر أنني لا أثق بكِ. لكنكِ… تركتني.”
تمتم كما لو أن الكلمات تخنقه، مُمسكًا بيدي بقوة أكبر.
نظرتُ إلى أيدينا المُتشابكة وسألتُ.
“هل يتعلق الأمر بكيفية عدم إمساكي بيدكِ حينها؟”
تردّد للحظة، ثم أومأ برأسه قليلًا.
“كيف يُمكنك أن تُحمّلني هذا اللوم وكل شيء كان بهذه الفوضى…”
تمتمتُ بصمت، كما لو أنني تلقيتُ ضربة على رأسي.
قلتِ إنكِ تحبينني، ومع ذلك تركتِ يدي. شعرتُ وكأن مشاعركِ مختلفة عن مشاعري.
“ليست كذلك. لم أترك يدكِ لأني كنتُ أنوي ترككِ. لم أكن في كامل قواي العقلية حينها، لكن هناك أمر واحد مؤكد.”
“…”
“لأنكِ غالي عليّ جدًا.”
ارتعشت عينا نورما. بدا عليه الحيرة.
“أحبكِ، وأعتز بكِ كحياتي. لهذا السبب.”
بينما همستُ بيأس، رمش ببطء، ثم بدأ يصعد على السرير.
“أنا جاد. لم أكذب عليكِ قط، ولا مرة. والآن، قلتُ كل شيء.”
…ربما.
حتى وهو يقترب، ظلت نظراته ثابتة على نظري، كما لو كان يبحث عن دليل على حبٍّ قويٍّ كحبه. أنا أيضًا، حدّقتُ به باهتمام، أحثّه بصمت على رؤية حبي.
رفعني برفق عن لوح السرير ووضعني في حجره. على هذه المسافة القريبة، لم تبتسم عيناه الذهبيتان، مما جعل قلبي يؤلمني بشدة.
ظل يحدق بي، غافلًا عن مشاعري على ما يبدو، فسألته.
“…بماذا تفكر؟”
“أفكر فيما سأفعله بك.”
كانت إجابته غير متوقعة.
“…ماذا سأفعل بي؟”
عندما سألته، ابتسم ابتسامة خفيفة. كانت أول ابتسامة أراها منه، لكنها بدت لي مرعبة. شعرتُ بالقلق، فتحدثتُ بسرعة.
“فعلتُ كل هذا لنعيش بسعادة إلى الأبد. ألا يمكنكَ أن تتجاهل الأمر هذه المرة؟”
بدا أن محاولتي لمفاجأته قد نجحت، حيث ضحك أخيرًا بصوت عالٍ.
“إيسا.”
“نعم؟”
“لم أشعر بمثل هذا الرعب من قبل.”
مدّ يده ووضع شعري الأشعث خلف أذني، كان صوته عذبًا لكن كلماته مُقلقة.
“لا يهمني أين أنا، طالما أنا معك.”
“…”
“في أي مكان. لكنك…”
أنت لست كذلك. همستُ همسًا خافتًا.
“أخشى أن تؤذيك رغباتي المتزايدة. لو كنت تعرف ما أفكر فيه، لربما كرهتني. حتى الآن—”
“…ما الذي قد تفكر فيه أسوأ من الاختطاف؟”
لقد اعترف ذات مرة برغبة غريبة في اختطافي.
“…لا شيء.”
ابتسم ابتسامة أخرى خفية ومخيفة، متهربًا من السؤال. لم أشك في أنه كان يُفكّر في خيالات أكثر جنونًا.
لكن، بمخيلتي المحدودة، لم أستطع تخيّل ما قد يعنيه بأفكاره المشؤومة، لذا لم تُشكّل أي تهديد حقيقي لي. كان الرجل أمامي محببًا ولطيفًا كعادته.
حتى لو راودتك أفكارٌ غامضة بين الحين والآخر، كيف يُمكنني أن أكرهك؟
“… إذًا، هل فهمتَ أخيرًا أنني أحبك؟”
رمش نورما بضع مرات وأومأ برأسه. بالنظر إلى رده الفاتر، بدا أنه لم يقتنع تمامًا بعد. لماذا هذا الشك اليوم؟ شعرتُ وكأن السنوات التي قضيتها في تجاهل مشاعره واعتبارها سوء فهم تعود لتطاردني.
لكن آيسا ماكفوي، المُثقلة بالذنب، لم تكن صبورةً كنورما ديازي.
أنا أيضًا كنتُ أفتقر للوقت. لم يكن هناك مجال للتردد. لقد طال غياب نورما ديازي. لم نكن لنُضيّع لحظةً واحدةً بينما كان ينبغي علينا أن نُعبّر عن حبنا مئةً وألفَ مرة.
إن كنتَ لا تزال لا تُصدّقني، فسأظلّ أُخبرك حتى تُصدّق. ففي النهاية، سنقضي حياتنا معًا، وسأُثبت لك ذلك طوال حياتي إن لزم الأمر.
بدافع من الإلحاح، أعلنتُ بصوتٍ مُفعمٍ بالإصرار.
“قلتَ إنك تُريد إخفائي في مكانٍ لا يجدني فيه أحد؟ لو كنتَ أنتَ، لربما تغاضيتُ عن الأمر بضع مرات.”
لو كان الأمر مشابهًا لتلك اللحظة في حفل عيد الميلاد عندما اختطفني إلى وسط بحيرة، لَكُنتُ سأتقبّله.
ثم أمسكت بكتفي نورما ودفعته على الشراشف. بالطبع، لم تكن نورما شخصًا يُسقط بسهولة بقوتي، لكنه تركني أتحرك طوعًا.
دون تردد، صعدت فوقه، ناظرًا إلى أسفل كما لو كنت أُثبّته في مكانه. بفضل تدليكه الدؤوب سابقًا، لم يكن التحرك صعبًا كما توقعت.
“هل يُعطيك هذا فكرة عن مدى حبي لك؟”
كان صوتي واثقًا وأنا أتحدث. رب عائلة ماكفوي يُذعن طوعًا للاختطاف – لم يكن ذلك بالأمر الهيّن.
اتسعت عينا نورما وهو ينظر إليّ.
“قلتَ إنك تُحبني. فقط أغمض عينيك وثق بي مرة أخرى. حتى لو بدا الأمر لا مفر منه هذه المرة. كل ما فعلته لمواجهة نيكس كان لأتمكن من قضاء حياة طويلة معك.”
كنتُ وقحة للغاية وفي عجلة من أمري لأن كل ما أردته هو أن أكون قريبة منه. “أحبك.”
جاءت الكلمات بسهولة كالتنفس بعد أن تغلبتُ على العقبة الأولى. كان ذلك طبيعيًا – آيسا ماكفوي تُحب نورما ديازي.
“آيسا…”
كان نورما، بلا شك، ضعيف جدًا في عيني. ثبت أن تحذيراتي من صعوبة مواساته غير ضرورية.
احمرّ وجهه بشدة، كما لو أنه سينفجر. عندما رأيته على هذه الحال، لم يسعني إلا أن أبتسم رضا. بدا أنه فهم أخيرًا ما كنتُ أقوله.
“اشتقتُ إليكِ كثيرًا.”
“أنتِ مُجحفة.”
احتجّ بصوتٍ حزين، غارق في عاطفتي المُستمرة.
“ومع ذلك، يبدو أن لديكِ متسعًا من الوقت للقيام بهذا.”
عندما رأيته على هذه الحال، مُرتبكًا بشكلٍ مُحبب، تعمدتُ مُزاحته.
“الوقت… ليس لديّ وقت.”
كما لو أنه سيفعل. تمتم بوجهٍ أحمرَ كأنه على وشك الانفجار. ظلّ تعبيره حزينًا، مما جعلني أشعر ببعض الذنب لإفراطي في سكب مشاعري عليه.
“إذن، هل يعني هذا أنك تفهم مشاعري الآن؟”
مع ذلك، واصلتُ حثّه، طالبةً منه أن يتقبّل قلبي.
لم يكن لدينا وقتٌ نضيعه هكذا. بالتأكيد هناك أشياءٌ يجب على زوجين اجتمعا بعد شهرٍ من الفراق أن يفعلاها؟
“…إذن، ألن نقبّل الآن…؟”
في اللحظة التالية، مدّ نورما يده بيأس، ممسك بمؤخرة رأسي. انحنيتُ طوعًا على لمسته وقبلته.