الرئيسية/ After My Dead Ending / الفصل 133
آخر ما تذكرته قبل أن أفقد وعيي كان وجه نورما.
…هل دفعت يده بعيدًا؟ لا، لا أظن ذلك. كانت ذاكرتي ضبابية، لكنني كنت متأكدة من أنني تمكنت من الاعتراف بحبي له وسط كل هذه الفوضى.
مع ذلك، لم يكن تعبيره تعبير شخص سمع تلك الكلمات للتو. بل بدا كرجل فقد كل شيء – اليأس والخيانة محفوران على وجهه. جعلتني هذه الذكرى أجفّ فمي.
“لا بد أن ضوء النجوم البريء المسكين قد صُدم تمامًا.”
تذكرت صوته الرقيق وهو يتوسل إليّ لتجنب الخطر، فانزلقت شهيقة جافة في حلقي دون تفكير.
“يجب أن أخرج من هنا. الآن.”
جاء هذا الإدراك كالصاعقة، وفجأة، أدركت أن حواسي عادت إلى طبيعتها. تحرك جسدي بحرية مرة أخرى. فلماذا ما زلت هنا؟ هناك شيء ما غير منطقي.
قلتَ إن إعادة تجميع الأشياء يحدث في لحظة. لماذا لا أستطيع الاستيقاظ بعد؟
“لأن الوقت هنا يتدفق كما تراه، لا كما يمرّ.”
لم يكن الأمر سهلاً. ومع ذلك، فإن حقيقة أن الإلهة كانت تجيب على أسئلتي دون مقاومة كانت بمثابة رحمة نادرة. واصلتُ حديثي.
“إذن ما زلتُ في طور إعادة تجميع الأشياء؟”
“ليس تمامًا. لقد كنتَ… في منتصف الطريق.”
انكمشت شفتا الإلهة في ابتسامة وحشية. رؤية وجه أوفيليا يحمل هذا التعبير الشرير لا يزال يجعلني أشعر بالقشعريرة.
“…هل تمزح معي؟”
كالعادة، كانت إجاباتها غامضة ومحبطة. بدت وكأنها تستمتع بانزعاجي وهي تتابع.
جسدكِ – مع أنه يبدو سليمًا – كان محطمًا تمامًا، على وشك التفكك. روحكِ كانت بالكاد معلقة بخيط رفيع. لو لم تصل نورما ديازي في الوقت المناسب، لاختفت حتى تلك القطعة الأخيرة إلى الأبد. لكانت تلك مأساة.
“….”
“توقيت مثالي حقًا. لو تأخر لحظة، لكنا كررنا هذا الأمر برمته.”
حولت الإلهة نظرها إلى أنطوانيت، بنبرة موافقة مزعجة. أنين الصغير ودفن نفسه في ذراعيّ. احتضنتها بقوة بينما أشارت الإلهة إليّ.
“المشكلة ليست في روحكِ؛ بل في جسدكِ المحطم.”
في اللحظة التي ذكرت فيها جسدي، أصابتني الحقيقة كالصاعقة. أدركتُ لماذا لم أعد أجمع شتات نفسي.
“جسدكِ – كان ميتًا بالفعل، أليس كذلك؟”
لقد متُّ من قبل. ثُقبت معدتي، وكانت قوة أوفيليا الإلهية هي الشيء الوحيد الذي يُبقي جسدي حيًا. بدون هذه القوة، لم أكن سوى جثة هامدة منذ زمن طويل.
“إذن، ما لم تُعِد لي أوفيليا قوتها الإلهية… فلن أتمكن من الاستيقاظ؟”
“فكرة رومانسية نوعًا ما، أليس كذلك؟”
رومانسية، قدمي. عبستُ من عبثية الأمر.
في الوقت نفسه، شعرتُ بطمأنينة هادئة. لو كانت أوفيليا، لظننتُ أنها ستأتي إليّ لحظة عودة قوتها. مع أنني لم أستطع الاستيقاظ بمفردي، إلا أن فكرة أنني قد لا أستيقظ أبدًا لم تكن تُراودني جديًا.
“يجب أن تعلمي،” قاطعتها الإلهة بابتسامة حادة، “لم أكن أمزح عندما قلتُ إن زوجكِ قد بلغ أقصى حدوده. لولا قوة أوفيليا الإلهية، لعاد جسدكِ إلى حالته التي كان عليها بعد وفاتكِ الأولى. الآن، على الأرجح، ثمة فجوة كبيرة في وسطه، تمامًا كما كان من قبل.”
أرسلت كلماتها قشعريرة جليدية في جسدي. هل نورما بجسد لا يختلف عن جثة مشوهة؟ جعلتني هذه الفكرة أشعر بالقشعريرة.
“قد يصدقون أنكِ رحلتِ حقًا. ماذا لو ظن زوجكِ أنكِ ميتة وقرر الانضمام إليكِ؟ ماذا بعد؟”
“لديك موهبة قول أبشع الكلام. نورما لن تفعل – إنه ليس بهذه السذاجة-“
“هل سمعتِ يومًا بقصة العشاق المنكوبين الذين يخططون للقاء سري؟ يعتقد الشاب أن الفتاة قد ماتت ويُنهي حياته، لتكتشف جثته بعد لحظات. مأساة كلاسيكية.”
يا لها من قصة سخيفة!
أي شخص سيظن الشيء نفسه لو رأى جسدك الآن – مهما حاولوا سكب القوة الإلهية فيه.
إنه رجل حكيم.
نقطة ضعف ديازي هي الحب. لقد تأكدتُ من ذلك.
لقد برعت الإلهة في بثّ الشك.
لا إراديًا، لمعت صورة نورما في ذهني – ابتسامته الدافئة، وتجعد عينيه عندما أخبرني أنه سيتبعني إلى أي مكان. فكرة أن كلماتها القاسية قد تتحقق بالفعل جعلت رؤيتي تدور.
كانت محقة. لم يكن لديّ وقت للجلوس هكذا.
- * *
دفع نورما حصانه بلا هوادة، يسكب فيه قوةً إلهيةً ليضمن عدم انهياره من الإرهاق. كان على وشك الانهيار، لكنه لم يستطع التوقف.
ساد الصمت المطبق على طرق وقرى ضيعة ماكفوي وهو يجتازها، وزاد هذا الصمت من رعبه. كلما اقترب من الضيعات الرئيسية، ازداد شعوره بطاقةٍ مشؤومةٍ غير طبيعية. كان من الواضح أن شيئًا فظيعًا يحدث.
كانت رحلة نورما إلى بغداد لإيجاد طريقةٍ للقضاء على نيكس، لكن يبدو أن هذا الاختيار كان خطأً فادحًا. لم يستطع تحديد أين ساءت الأمور، بل اكتفى بأن كل شيء قد تحول إلى فوضى عارمة.
وصل أخيرًا إلى الضيعات، ولم يكن العثور على إيسا صعبًا. ناداه صوتها من مكانٍ ما.
للحظةٍ عابرة، لم يدر هل يبكي أم يفرح. هل يشعر بالراحة لإيجادها؟ أم باليأس لبقائها في هذا الحصن الصامت الخالي من الحياة؟ بدافع غريزي، نظر إلى أعلى باتجاه صوتها. هناك، يخترق السماء الزرقاء، خط أسود مجهول المصدر.
انقبض قلب نورما. كانت تلك الخيوط الداكنة هي نفسها التي رآها في تانتاروس.
قفز من على حصانه واندفع صاعدًا الدرج المؤدي إلى الأسوار، وعقله يسابق الاحتمالات المروعة. عندما وصل أخيرًا إلى القمة ورآها، كان المنظر يكاد يكون من المستحيل تصديقه.
كانت آيسا تسقط إلى الوراء، تترنح على حافة الأسوار. حولها دارت مادة داكنة تشبه الرماد، تتسلق جسدها كاللعنة الحية – نفس اللعنة التي ابتلعته يومًا ما.
لم يكن هناك وقت للتفكير. اندفع نورما إلى الأمام، مادةً يده نحوها بينما بدأت تنزلق.
لم تكن الكلمات التي قالها ذات مرة مزحة: إن استطاع أن يكون معها، فلا يهم أين يذهبان. لا مبالغة، ولا مشاعر فارغة.
أخيرًا، التقت عيناها بعينيه. مدت يدها إليه، وللحظة وجيزة، ورغم يأس الموقف، شعر نورما ببريق من الارتياح. مهما كان القادم، سيواجهانه معًا. كان هذا كافيًا له.
لكنه نسي – لطالما خالفت إيسا ماكفوي التوقعات.
وما إن سيطر عليه هذا الارتياح الخافت، حتى تغير تعبير إيسا. سحبت يدها، ووضعتها خلفها كما لو كانت تحميه من لمستها. ثم، ولدهشته، تحركت شفتاها لتُشكلا كلمات: “أحبك”.
لم يستطع نورما استيعاب الأمر. كل ما عرفه هو أن إيسا تستعد لتركه، وهذه المرة، بدا الأمر دائمًا.
“لماذا… لماذا-؟”
كيف لها أن تقول إنها تحبه ثم تتخلى عنه؟ بالنسبة لديازي، كان هذا التناقض أمرًا لا يُصدق. لم يستطع الفهم.
لم يُعلّمه أحد التضحية بنفسه من أجل الآخر؛ كان مبدأ ديازي واضحًا: “نعيش ونموت معًا”. لقد وعدا بعضهما البعض، أليس كذلك؟ وعدا بمواجهة كل شيء جنبًا إلى جنب.
شعر نورما بخيانة عميقة وغير مسبوقة. حتى العزلة والخوف اللذين عانيا منهما خلال نومه الطويل لا يُقارنان برعب فقدانها الآن.
ثم أغمضت عينيها، وانفجرت موجة من الضوء الأبيض لا يمكن السيطرة عليها من أطراف أصابع نورما، أثارها ذعره الشديد. ولكن قبل أن يُحدث هذا الضوء مفعوله، كان أنطوانيت قد قفز من ذراعه، وهبط بسلام في قبضة آيسا.
وصل إليها نورما في الوقت المناسب، ولفّت ذراعه حول خصرها وجذبتها إلى حضنه. سقط الثلاثة على أحجار السور غير المستوية، وتدحرجوا حتى توقفوا.
للحظة، غمرهم ضوء أبيض ساطع، يشع بعنف من نورما في حالته غير المستقرة. لكن جهد استخدام كل هذه القوة الإلهية للوصول إلى ماكفوي كان له أثره. سرعان ما خفت الضوء.
رمش نورما ببطء، يكافح للجلوس، ثم حوّل انتباهه إلى آيسا بين ذراعيه. كانت مُستلقية مترهلة، وجسدها النحيل ساكن بشكل مخيف. أما أنطوانيت، المُتكئة على صدرها، فكانت ساكنة هي الأخرى.
بدا الأمر أشبه بالوقت الذي نامت فيه على العشب، تتنفس بهدوء وهدوء. لكن مهما أصغى إليها الآن، لم يكن هناك صوت.
“آيسا…”
ارتجف صوته بشكل لا يمكن السيطرة عليه، لكن لم يأتِ رد.
في لحظة ما، ظهر غلين بجانبه، يصرخ بشيء عاجل. لم تسمع نورما كلمة. كان تركيزه منصبًا على آيسا فقط.
بدأ جسدها يُشعّ ضوءًا خافتًا مُشعًا – خطوط ذهبية تتسرب من جلدها. ازداد التألق، مما أجبر نورما على حجب عينيه بينما بدا الضوء وكأنه يخترق السماء.
كانت قوة أوفيليا الإلهية، تعود إلى مصدرها.
كانت القوة ساحقة، مشكّلةً عمودًا ذهبيًا ضخمًا انطلق في السماء. جعلت شدتها الهائلة نورما تشعر وكأنه يفقدها من جديد. احتضنها أكثر، لكن الضوء كان لا يُقهر، يتدفق من جسدها ويلون السماء بلون الذهب.
بينما خفض بصره، لمح غلين راكعًا على الأرض، رأسه منحني، وحفنة من الفرسان المقدسين يحيطون بنيكس في الأفق. كان الكيان المظلم يضحك بجنون، رافعًا ذراعيه منتصرًا.
لكن الاحتفال لم يدم طويلًا.
هطل الضوء الذهبي كسيلٍ من المطر. وما إن لامس الأرض حتى تعثرت نيكس. تبددت قوة اللعنة، قاطعةً الصلة غير الطبيعية بين رقبة نيكس المسروقة وجسد بيلينت.
تدحرج الرأس المقطوع على الصخور، وانهار الجسد الملطخ بالدماء إلى الأمام. نيكس، وقد جُرّد من قوته، أصبح عاجزًا. فبعد كل أهوالها، هُزم المخلوق بسهولةٍ آسرة.
بالكاد لاحظ نورما سقوط نيكس. التفت إلى آيسا، ليلاحظ شيئًا أكثر رعبًا.
جسدها النحيل، بين ذراعيه، يحمل ثقبًا فاغرًا في بطنها – مُطابقًا تمامًا للجرح الذي أودى بحياتها.
“لا…”
استجمعت نورما ما تبقى لديه من قوة إلهية، وحوّلته إليها. لكن مهما بذل، رفضه جسدها. فاضت قوته بلا جدوى على الأرض.
“إيسا. لماذا…؟”
لم تكن مثله. عندما لُعن، غط في سبات طويل. لكن إيسا لم تكن نائمة. شعرت… أنها رحلت.
كلما حاول الفهم، ازداد ريبته. انهمرت الدموع من عينيه، واحدة تلو الأخرى، وهو يلتصق بجسدها المترهل.
“إيسا…”
شدّ ذراعيه حولها، وجذبها إليه، تاركًا رأسها على كتفه. ومع ذلك، شعرت وكأنها تتلاشى، كالرمل بين أصابعه.
“إيسا… أين أنتِ؟”
همس بصوت أجشّ، متقطعًا. لكن الصمت كان الجواب الوحيد.