الرئيسية/ After My Dead Ending / الفصل 113
أظهر نورما ضبطًا رائعًا للنفس، مزّقت ما يكفي من الفستان لتكشف عن شبرٍ بالكاد يكشف عن عظمة الترقوة وانحناءة صدري. كان هذا ثاني فستان يُفسده اليوم، لكنه على الأقل أصبح أكثر قدرة على تقدير قوته.
برزت شريحة من الجلد، لم تلمسها الشمس، بشكلٍ مثير. شفتاه، اللتان كانتا تُمرّران القبلات على عظمة الترقوة، تحركتا بشكلٍ طبيعي إلى الأسفل والأسفل.
يدي، اللتان كانتا تُمسكان بكتفيه، حرّكتاه بعجزٍ للحظة قبل أن تستقرّ على شعره. تشبّثتُ به بضعف، خصلات الحرير الناعمة جدًا بحيث لا يُمكنني الإمساك بها بإحكام.
عندما خفضتُ نظري، رأيته يُغمض عينيه وهو يعضّ برفقٍ بعد أن يمتصّ انتفاخ بشرتي الرقيق.
“آه!”
جعلني هذا الإحساس أُقوّس ظهري بشكلٍ لا إرادي، وأنفاسي تتقطّع كما لو كنتُ أتنفس بصعوبة. ارتجفت أطرافي بلا سيطرة وأنا أميل رأسي للخلف يائسةً.
قبل أن أستقر، وضع نورما ذراعيه تحت جانبي ورفعني دون عناء. دار العالم، وعندما رمشت، كنت جالسةً على فخذه.
“…”
في ذهول، وجدت نفسي أحدق في وجهه، الذي أصبح الآن قريبًا جدًا. كان شعره المصفف بعناية أشعثًا تمامًا، مشهدٌ مُشتتٌ للانتباه جعلني أشعر بالدوار. دون تفكير، مددت يدي لأُسرّح شعره للخلف، لكن يداي ارتجفتا بشكلٍ مُحرجٍ من إجهاد الحفاظ على توازني.
“آه…”
خرجت أنينٌ يائسٌ من شفتيّ، أثاره إحساسٌ لا لبس فيه بشيءٍ ثابتٍ يتحرك تحتي. حتى من خلال القماش، كان ينبض خافتًا، وجوده واضحٌ لا شك فيه.
عرفتُ تمامًا ما هو، وغمرتني رغبةٌ مُتهوّرةٌ – أن أمدّ يدي للأسفل هذه المرة. غمرت الحرارة جسدي، وشعرتُ بخطر حقيقي يتسلل إلى أحشائي. قبضتُ غريزيًا على فخذيّ ووركيّ، لكني شعرتُ بهزة مُهينة وأنا أتحرك قليلًا.
ضاقت عينا نورما كما لو أنه بالكاد يحتمل. ثم، كحيوان مفترس يُطبق على فريسته، انقضّ عليّ، ضاغطًا عليّ بينما انزلقت شفتاه من فمي إلى كتفي، ثم إلى خصري.
انغمستُ في الجوّ المُسكِر، ونسيتُ تمامًا أننا كنا على متن قارب تجديف هشّ في وسط بحيرة. لم أدرك حقيقة وضعنا إلا عندما مال القارب بشكل مُحفوف بالمخاطر.
يا إلهي.
“…”
صرير – صرير – صرير.
في هذا السكون المُخيف، لم يتردد سوى صوت القارب وهو يُكافح لاستعادة توازنه.
لم أكن أعرف كيف استطاع، لكن نورما استطاعت بطريقة ما أن تُثبّتنا قبل أن ينقلب القارب. الآن، وأنا أضغط على صدره، رمشت بصدمة. بالنظر إلى نبضات قلبه المتسارعة، كان مذهولاً مثلي تماماً.
ومع ذلك، ما إن تُشعل شعلة، حتى تنطفئ بسهولة.
“هذا… ليس المكان المناسب لهذا، أليس كذلك؟”
تمتمت، وكان صوتي مختلاً حتى في أذني. ازداد جسده، وهو يضغط عليّ بشدة، توتراً عند سماع كلماتي. تحتي، أقسمتُ أنني أشعر بتصلبه أكثر، وبلعت ريقي بصعوبة.
“لكنني… أشعر ببعض اليأس الآن. ربما يمكننا، كما تعلم، الذهاب إلى هناك – أو هناك – في أي مكان…”
دفعني ذلك إلى حافة الهاوية، فنظرت نحو أقرب رقعة من الشجيرات، وأنا أهذي بكلام فارغ.
“آيسا.”
قاطعتني نورما، وكان صوته العميق منخفضاً لدرجة أنه أرسل قشعريرة في عمودي الفقري. عندها فقط أدركتُ عبثية ما كنت أقوله. “قد أكون أكثر يأسًا منك”، اعترف بصوت مرتجف قليلًا، “لكن الخارج… الخارج غير لائق أبدًا.”
لكن نبرته، وإن كانت خطيرة، تذبذبت بشكل غريب. عندما رفعت نظري، رأيت رقبته ووجهه متوردين، أكثر احمرارًا مما رأيتهما في حياتي.
أخيرًا لاحظتُ كيف كانت ذراعاه، اللتان كانتا ملفوفتين حول خصري، ترتجفان قليلًا. ببطء، أرخى قبضته، ومد يده ليمسك عباءته المهجورة. لفّها حولي بسرعة، ملفوفًا إياي بإحكام كما لو أنني سأتفكك في أي لحظة.
“سأوصلنا إلى غرفة النوم بأسرع ما يمكن”، أعلن، صوته لا يزال غليظًا ومليئًا بالإلحاح.
“…”
“تمسك جيدًا”، أضاف، وقد بدا عليه ارتباك لم أره من قبل.
أصبحتُ عاجزًا عن الكلام بسبب تصميمه المفاجئ، ولم يسعني إلا التحديق فيه. انفرجت شفتاي بلا جدوى وأنا أحدق في وجهه المحمر، أشعر بحرارة ترتفع في خدي.
وأخيرًا، لففت ذراعي حول رقبته، متمسكًا به بقوة قدر استطاعتي.
- * *
أظهرت نورما ضبطًا رائعًا للنفس، مزّقت ما يكفي من الفستان لتكشف عن شبرٍ بالكاد يكشف عن عظمة الترقوة وانحناءة صدري. كان هذا ثاني فستان يُفسده اليوم، لكنه على الأقل أصبح أكثر قدرة على تقدير قوته.
برزت شريحة من الجلد، لم تلمسها الشمس، بشكلٍ مثير. شفتاه، اللتان كانتا تُمرّران القبلات على عظمة الترقوة، تحركتا بشكلٍ طبيعي إلى الأسفل والأسفل.
يدي، اللتان كانتا تُمسكان بكتفيه، حرّكتاه بعجزٍ للحظة قبل أن تستقرّ على شعره. تشبّثتُ به بضعف، خصلات الحرير الناعمة جدًا بحيث لا يُمكنني الإمساك بها بإحكام.
عندما خفضتُ نظري، رأيته يُغمض عينيه وهو يعضّ برفقٍ بعد أن يمتصّ انتفاخ بشرتي الرقيق.
“آه!”
جعلني هذا الإحساس أُقوّس ظهري بشكلٍ لا إرادي، وأنفاسي تتقطّع كما لو كنتُ أتنفس بصعوبة. ارتجفت أطرافي بلا سيطرة وأنا أميل رأسي للخلف يائسةً.
قبل أن أستقر، وضع نورما ذراعيه تحت جانبي ورفعني دون عناء. دار العالم، وعندما رمشت، كنت جالسةً على فخذه.
“…”
في ذهول، وجدت نفسي أحدق في وجهه، الذي أصبح الآن قريبًا جدًا. كان شعره المصفف بعناية أشعثًا تمامًا، مشهدٌ مُشتتٌ للانتباه جعلني أشعر بالدوار. دون تفكير، مددت يدي لأُسرّح شعره للخلف، لكن يداي ارتجفتا بشكلٍ مُحرجٍ من إجهاد الحفاظ على توازني.
“آه…”
خرجت أنينٌ يائسٌ من شفتيّ، أثاره إحساسٌ لا لبس فيه بشيءٍ ثابتٍ يتحرك تحتي. حتى من خلال القماش، كان ينبض خافتًا، وجوده واضحٌ لا شك فيه.
عرفتُ تمامًا ما هو، وغمرتني رغبةٌ مُتهوّرةٌ – أن أمدّ يدي للأسفل هذه المرة. غمرت الحرارة جسدي، وشعرتُ بخطر حقيقي يتسلل إلى أحشائي. قبضتُ غريزيًا على فخذيّ ووركيّ، لكني شعرتُ بهزة مُهينة وأنا أتحرك قليلًا.
ضاقت عينا نورما كما لو أنه بالكاد يحتمل. ثم، كحيوان مفترس يُطبق على فريسته، انقضّ عليّ، ضاغطًا عليّ بينما انزلقت شفتاه من فمي إلى كتفي، ثم إلى خصري.
انغمستُ في الجوّ المُسكِر، ونسيتُ تمامًا أننا كنا على متن قارب تجديف هشّ في وسط بحيرة. لم أدرك حقيقة وضعنا إلا عندما مال القارب بشكل مُحفوف بالمخاطر.
يا إلهي.
“…”
صرير – صرير – صرير.
في هذا السكون المُخيف، لم يتردد سوى صوت القارب وهو يُكافح لاستعادة توازنه.
لم أكن أعرف كيف استطاع، لكن نورما استطاعت بطريقة ما أن تُثبّتنا قبل أن ينقلب القارب. الآن، وأنا أضغط على صدره، رمشت بصدمة. بالنظر إلى نبضات قلبه المتسارعة، كان مذهولاً مثلي تماماً.
ومع ذلك، ما إن تُشعل شعلة، حتى تنطفئ بسهولة.
“هذا… ليس المكان المناسب لهذا، أليس كذلك؟”
تمتمت، وكان صوتي مختلاً حتى في أذني. ازداد جسده، وهو يضغط عليّ بشدة، توتراً عند سماع كلماتي. تحتي، أقسمتُ أنني أشعر بتصلبه أكثر، وبلعت ريقي بصعوبة.
“لكنني… أشعر ببعض اليأس الآن. ربما يمكننا، كما تعلم، الذهاب إلى هناك – أو هناك – في أي مكان…”
دفعني ذلك إلى حافة الهاوية، فنظرت نحو أقرب رقعة من الشجيرات، وأنا أهذي بكلام فارغ.
“آيسا.”
قاطعتني نورما، وكان صوته العميق منخفضاً لدرجة أنه أرسل قشعريرة في عمودي الفقري. عندها فقط أدركتُ عبثية ما كنت أقوله. “قد أكون أكثر يأسًا منك”، اعترف بصوت مرتجف قليلًا، “لكن الخارج… الخارج غير لائق أبدًا.”
لكن نبرته، وإن كانت خطيرة، تذبذبت بشكل غريب. عندما رفعت نظري، رأيت رقبته ووجهه متوردين، أكثر احمرارًا مما رأيتهما في حياتي.
أخيرًا لاحظتُ كيف كانت ذراعاه، اللتان كانتا ملفوفتين حول خصري، ترتجفان قليلًا. ببطء، أرخى قبضته، ومد يده ليمسك عباءته المهجورة. لفّها حولي بسرعة، ملفوفًا إياي بإحكام كما لو أنني سأتفكك في أي لحظة.
“سأوصلنا إلى غرفة النوم بأسرع ما يمكن”، أعلن، صوته لا يزال غليظًا ومليئًا بالإلحاح.
“…”
“تمسك جيدًا”، أضاف، وقد بدا عليه ارتباك لم أره من قبل.
أصبحتُ عاجزًا عن الكلام بسبب تصميمه المفاجئ، ولم يسعني إلا التحديق فيه. انفرجت شفتاي بلا جدوى وأنا أحدق في وجهه المحمر، أشعر بحرارة ترتفع في خدي.
وأخيرًا، لففت ذراعي حول رقبته، متمسكًا به بقوة قدر استطاعتي.
- * *
“أجل يا سيدي. وأُخبرك للأسف أنه سيتعين عليك تفويت الغداء أيضًا. هناك كومة من هدايا أعياد الميلاد والمراسلات تنتظرك لمراجعتها. سأرافقك إلى المكتب حالما تكون مستعدًا.”
ذكرها للمكتب جعلني أُلقي نظرة على الصورة الظلية الخافتة الظاهرة من خلال المظلة.
“…سأخرج قريبًا. انتظر قليلًا فقط،” قلت.
“آمل أن تعذرني على تشككي،” أجابت إريكا وهي تنظر إليّ بشك.
تجاهلتها، وأغلقت الباب وتنهدت. لم يكن هناك جدوى من إنكار أنها كانت مُحقة – كان ترددي واضحًا بشكل مُحرج.
مع ذلك، لم أكن أنوي إضاعة المزيد من الوقت. عدتُ إلى السرير، حيث كانت نورما مُغطاة جزئيًا تحت البطانية التي رميتها عليه على عجل. بدا أشعثًا، ولكنه غير مُهندم تمامًا.
كان من الغريب رؤيته بهذا الضعف، بل والأغرب عندما فتح عينيه وابتسم لي ابتسامة خفيفة، وهو لا يزال غارقًا في نوم عميق.
لم أستطع إلا الجلوس على حافة السرير، مندهشًا من المنظر.
“هل نمت جيدًا؟” سألت.
“نعم…”
“جيد. لا بد أنك تعاني من صداع خفيف بسبب ذلك المشروب الليلة الماضية. استرح قليلًا – سأخبرهم. عليّ الذهاب إلى المكتب الآن،” قلت وأنا أقف للمغادرة.
لكن قبل أن أتمكن من ذلك، مدت نورما يدها ببطء، وأمسكت بيدي وقربتها من وجهه. ضغط بخده على راحة يدي كما لو كان يطلب مني ألا أذهب.
“يا له من رجل وقح!” فكرت وأنا أكتم ضحكة.
حتى في هذه الحالة من الاسترخاء، بدا أكثر ارتياحًا مما رأيته في حياتي. لسببٍ غامض، جعلني ذلك أشعر بالارتياح – والفخر.
أدركتُ فجأةً شيئًا. طالما حافظتُ على رباطة جأشي، فسيكون كل شيء على ما يرام.
مع هذه الفكرة، مددتُ يدي الحرة، وأنا أُمرّر شعره برفق جانبًا.
في الآونة الأخيرة، كنتُ في مزاجٍ جيدٍ على غير العادة. ربما كان ذلك جيدًا لدرجة يصعب تصديقها. لكن لم يكن لديّ وقتٌ للتفكير في الأمر.
“ارقد بسلام. أراك لاحقًا،” قلتُ بهدوء، وأنا أسحب يدي بعيدًا وأنا أستعد للمغادرة.