الرئيسية/ After My Dead Ending / الفصل 106
بعد الزواج، كان كل يوم معه سلسلة من المفاجآت. اليوم، بدا وكأنه يخطط لإبهاري بخدعة “ضفائر شعرك”.
بعد أن عشتُ حياةً مضطربة، كنتُ أفتخر بمروري بأحداث متنوعة. ومع ذلك، لم يكن هناك شيءٌ كهذا. لو صنفتُ حياتي، لكانت واحدةً من ثلاث مآسي كبرى: خالية من الحب والسعادة.
لكن زوجي يضفر شعري في عيد ميلادي؟
كان يفاجئني بطرقٍ لا تُصدّق كل يوم، وقلبي بالكاد يستوعبها.
“هل تفاجأتِ؟”
“قلتِ إننا سنلتقي على الفطور.”
في وقتٍ سابق من هذا الصباح، عندما سحبتني الخادمات قبل أن أفتح عينيّ، لوّحت لي نورما قائلةً:
“سأراك على الفطور.”
“لقد تعلّمتُ بجدّ من السيدة سيمور،” قال، وبدا راضيًا تمامًا عن نفسه.
نظرتُ إلى السيدة سيمور، التي تظاهرت بالجهل، ورأسها نصف منحني.
عندها أدركتُ أمرًا مؤكدًا: مع أن الأمر لم يكن يتعلق بالانحياز لأي طرف، إلا أن الجميع في قلعة ماكفوي كانوا بلا شك في صف نورما.
يمكنني بسهولة تخيل السيدة سيمور والخادمات يتآمرن مع نورما. لقد أصبح هذا أمرًا شائعًا مؤخرًا.
“آخر مرة ذكرتِ فيها أنكِ بحاجة لتعلم شيء من السيدة سيمور، كان تجديل الشعر؟”
“نعم. بما أنكِ دائمًا ما تجدلين شعركِ، فكرتُ أنني أود أن أكون من يصففه لكِ.”
يا إلهي. آخر مرة اختفى فيها فجأة، كان ذلك ليتعلم حقًا كيفية تجديل الشعر. لقد نجح دائمًا في تجاوز توقعاتي.
بالنظر إلى الماضي، أظهر إعجابًا خاصًا بشعري. أتذكر ليلةً عندما كنا مستلقين جنبًا إلى جنب في السرير، وكان يعبث بتجعيدات شعري، ملاحظًا كم هي كثيفة ومموجة.
لكنني لم أتخيل قط أنه سيفكر في جدل شعره بنفسه.
“ذكرت السيدة سيمور أنها تضفر شعركِ في عيد ميلادكِ. لقد علمتني هذه التقنية ببراعة.”
كانت هذه عادة لديّ لدرجة أنني لم أفكر فيها كثيرًا. لكن عندما سمعتُ كلامه الآن، شعرتُ بإحراج غريب لكوني في السادسة والعشرين من عمري وما زلتُ أطلب من مربية طفولتي جدل شعري في عيد ميلادي.
فجأة، اقترب مني، ونظر إليّ بعينيه. أذهلني هذا القرب غير المتوقع، وللحظة، ظننتُ أنه قد يُقبّلني، فأغمضت عينيّ بإحكام.
“كما تعلمين، أنا سريع التعلم في أي شيء جسدي،” همس، وشفتاه تلامس أذني.
لكن بدلًا من القبلة، ترددت كلماته هناك. فتحتُ عينيّ بحذر، لأجده يبتسم ابتسامة ماكرة. جعلني اختياره المتعمد للكلمات الموحية حذرة، وحدّقتُ فيه بريبة، وحركاتي كانت بلا شك محرجة.
من فوق كتفه، لاحظتُ الخدم يُشيحون بنظراتهم بعيدًا على عجل، متظاهرين بالانشغال. مع أنني لم أكن متأكدة من مدى غرابة مظهري، إلا أنهم على الأرجح لم يكونوا أقل تصلبًا مني.
“لا تقلقي. سأضفرها بشكل جميل.”
قال بابتسامة مرحة، ونيته في إبهاري واضحة وضوح الشمس.
جعلته ثقته يبدو متزنًا وذكيًا دون عناء، متناقضًا تمامًا معي. أثار هذا الإدراك شعورًا بالإلحاح. وسعتُ عينيّ في تحدٍّ زائف، فما كان منه إلا أن ابتسم ابتسامة ذات مغزى وعدّل جلسته، متكئًا إلى الخلف.
مع أنني شعرتُ أنه قد رضخ، إلا أنه سمح لي أخيرًا بإخراج نفس لم أكن أدرك أنني أحبسه.
“والآن، هل يمكنكِ الجلوس من فضلكِ؟”
بناءً على اقتراح نورما الذكي، تحركت الخادمات بسرعة، ووضعن كرسيًا بدون مسند ظهر أمامي. ومرة أخرى، أصبح واضحًا لمن هنّ.
جلستُ طوعًا، لكنني لم أستطع أن أرفع عينيّ عن انعكاسه في المرآة.
لم يتجنب نظري أيضًا. منذ أن اعتذر عن إدارته ظهره لي، لم يُبدِ أي اهتمام، ولم يتجنب التواصل البصري.
“سيد ماكفوي، سأغادر الآن. لديّ الكثير لأفعله، لذا اعذرني،” أعلنت السيدة سيمور، في توقيت مثالي كما لو كانت تنتظر اللحظة المناسبة.
كنتُ أتوقع رحيلها لحظة دخول نورما. بنظرة حادة، وبختها في صمت على تصرفها المشاغب قبل أن أتركها.
“…”
بعد أن أصبحنا بمفردنا، بقي صامتًا، ويداه تمرران على شعري مرارًا وتكرارًا. استطعتُ أن أرى من خلال المرآة كيف كانت أصابعه تعبث بخصلاته السوداء المتساقطة، لتعود وتنزلق إلى أسفل.
شعرتُ وكأنه يمازحني، مع أن لمس شعر أحدهم لم يكن فيه أي مزاح. مع ذلك، دغدغني ذلك الإحساس اللطيف. أردتُ أن أقول شيئًا، لكن الكلمات لم تخرج بسهولة.
مرة أخرى، انزلقت أصابعه بين شعري، فسقط برفق على ظهري. حتى هذا الفعل البسيط جعل حواسي ترتعش، من قمة رأسي إلى أصابع قدمي. جعلني الإحساس بالوخز أضغط شفتيّ بإحكام.
مؤخرًا، وجدتُ نفسي مُفرطًا في إدراكه. مع أنني حاولتُ أن أبدو غير مُبالٍ، إلا أنه كان يعلم جيدًا أن أدنى لمسة منه كانت تُثير ضحكي، مُكافحًا لعدم إظهارها.
“هل يُدغدغني؟” سأل.
سأل، مُدركًا تمامًا للإجابة. حملت نبرته الهادئة المُمازحة لمحةً خفيفةً من المُزاح، مُثيرةً في داخلي شعورًا غريبًا بالتحدي. كان فيه مُزاحٌ لا يخلو من الوقاحة.
كنتُ أعرف كيف أتعامل مع شخصٍ يستمتع بمُضايقة الآخرين. كانوا يبحثون عن رد فعل، وأفضل استراتيجية هي حرمانهم من الرضا. اخترتُ الصمت.
لكن نورما كان رجلًا غريبًا، كان يجد مُتعةً حتى في مُجرد أنفاسي. أضاء وجهه بالضحك كما لو كان هذا أكثر شيء مُسلي في العالم. لم أستطع إلا أن أشعر بالإحباط.
قسم شعري من أعلى رأسه، وفرقه بالتساوي على كلا الجانبين. بينما كانت يداه تتحركان، لمست ظهر أصابعه بشرتي. وبينما شعرتُ ببرودة منعشة على جانب رقبتي، احترقت البقعة التي لامست يده فيها كالنار، فجفّ فمي.
إن كان هناك أي جانب إيجابي، فهو أنني لم أتراجع عندما لمستني يداه.
بدأ نورما بتضفير جانب واحد من شعري، وحاولتُ جاهدةً ألا أركز على إحساس يديه، كما لو كان لمسةً أشبه بلمسةٍ باقيةٍ في ظلمة الليل. ولأُشتت انتباهي، رددتُ أسماء التابعين أو عدّتهم بلغةٍ قديمة.
وعندما سمّيتُ جميع التابعين ووصلتُ إلى ستين بالأرقام القديمة، حدث ما حدث.
“آه-“
ارتجفتُ لا إراديًا، وخرجت شهقةٌ خفيفة من شفتيّ.
لم يكن شيئًا. حقًا. توقف نورما عن تضفير شعري لتمرر يده ببطءٍ على مؤخرة رقبتي. كنت أعلم أنه لا شيء، لكن فجأتها غمرتني.
تذكرتُ فجأةً مدى حساسيتي للمنبهات الخارجية. بدا رد فعلي وكأنه أذهل نورما أيضًا، إذ توقفت يده في منتصف الحركة قرب رقبتي.
شعرتُ بإحراج شديد، فأخفضتُ رأسي، ووجهي يحترق من الحرج.
ثم، ولدهشتي، انحنى نورما، وانثنى الجزء العلوي من جسده حتى ضغط أنفه على مؤخرة رقبتي. خرج منه تأوه خافت.
“ها. آيسا، من فضلك.”
“آه-“
أوه لا.
انبعثت أنفاسه الدافئة على مؤخرة رقبتي، وخرج صوت غريب آخر مني قبل أن أتمكن من إيقافه. تضاعف الشعور بسبب الفستان الخفيف الذي ارتديته، والذي ترك كتفي عاريتين طوال الصيف. لامست أنفه وخده وشفتاه بشرتي المكشوفة، فأرسلت فيضًا من الحرارة المزعجة عبر جسدي.
“لماذا، لماذا؟ ماذا فعلت؟”
في ذعري من ردة فعلي المحرجة، رفعتُ رأسي فجأةً، رافعًا صوتي. مرّت لحظة الإذلال سريعًا، وحلّت محلها عزمٌ على إلقاء اللوم عليه. فهو غالبًا ما كان الأكثر وقاحة، في النهاية.
بينما نظرتُ للأمام، كشفت المرآة عن وجه نورما مدفونًا في انحناءة رقبتي. مع أنني لم أستطع رؤية تعبيره، إلا أن منظر أذنيه، وقد احمرّ وجههما بشدة، كان واضحًا لا لبس فيه.
يا إلهي. كان الأمر مزعجًا عندما احمرّ وجهه هكذا. كان الاحمرار مُعديًا.
من بين جميع الأوقات، لا بد من وجود مرآة كبيرة أمامنا مباشرةً. في ذلك اليوم، رأيتُ وجهي يحمرّ تمامًا مثل وجهه في اللحظة نفسها، مدركًا بفزع أنني لا أختلف عنه.
“اللعنة! هل هكذا أبدو عادةً؟” لا عجب أن الجميع يضحكون عليّ دائمًا.
في لحظة صدمة واعية من سخافتنا، تحركت نورما دون سابق إنذار.
أمال رأسه قليلًا، ومرر أنفه ببطء على انحناءة رقبتي. وجدت شفتاه طريقهما إلى نقطة النبض في رقبتي، ضاغطًا برفق على الوريد النابض. أصبحت أنفاسه أثقل من ذي قبل.
“انتظري! انتظري!”
غريزيًا، انحنيت كتفي وبالكاد تمكنت من إيجاد صوتي.
كنت أعرف إلى أين يتجه هذا. ما إن يصل المزاج إلى هذه النقطة، حتى ينتهي دائمًا بنفس الطريقة: متشابكين بشغف، كما لو كان الأمر مقدّرًا. كنت أجد نفسي إما أُثبّته أو أُثبّت تحته، متشابكين.
لكن ليس الآن. كانت الوليمة على وشك أن تبدأ، وكنا مضيفيها.
“لم تُنهي حتى نصف شعري يا نورما.”
حتى ظننتُ أن محاولتي لإيقافه واهية. التقت أعيننا في المرآة، ورأى الثعلب الماكر من خلالي، مكتشفًا رغبتي المتذبذبة وترددي.
لم تتوقف نورما. هذه المرة، ترك شفتيه تلامسان بشرتي، يطبعان قبلات على طول رقبتي. عندما وصل إلى العظمة البارزة عند كتفي، حرك لسانه بقصد متعمد.
انفتح فمي. كادت شهقة أشبه بالصراخ أن تخرج، فضغطتُ بكلتا يدي على شفتي لأكتمها. في ذهني، كان صوتان يتجادلان بلا انقطاع.
كانت الوليمة وشيكة؛ كان عليّ أن أوقف هذا.
ولكن مجددًا، أليست مكانتي أعلى؟ بالتأكيد يمكنهم الانتظار قليلًا.
لا – انتظر. سيكون ميلان ديازي، والده، حاضرًا.
مع ذلك، كنا متزوجين، ونورما تعشقني. لا، لم يكن يعشقني فحسب، بل كان يحبني. “وأنا أيضًا”
وبينما تلاشت عقليتي وتوترت أعصابي، ابتعدت نورما فجأة. اختفى ذلك الشعور الحار الذي كان يحيط بي، تاركًا إياي ألهث لالتقاط أنفاسي. غمرتني موجة من الفقد وخيبة أمل غريبة، ممزوجة بشعور خافت بالحزن.
أتنفس بصعوبة، وعقدت حاجبي، وخطر ببالي فكر ساخر.
“لو لم يتوقف… ماذا كنت سأفعل الآن؟”
في لحظات كهذه، غالبًا ما كان نورما يتفوق عليّ. مع أنه كان دائمًا من يبدأ، إلا أنني كنتُ أنا من يضيع في اللحظة، غير قادرة على ملاحظة أو الاكتراث بما يحيط بي. على الأقل كان لديه الحس لكبح جماح الأمور.
لمحته في المرآة وهو يغرق على السجادة، يبدو منهكًا. عندما استدرت لأواجهه، رأيت رأسه منحنيًا، وكتفيه متهدلين كما لو أنه فقد قواه.
على ركبتيه كجرو موبخ، ضغط وجهه على فخذي. كانت أذناه لا تزالان حمراوين، ورقبته الآن محمرّة أيضًا، وهو يطلق تنهيدة طويلة.
ثم، ببطء، لامس خده ساقي، رافعًا رأسه قليلًا لينظر إليّ.
“…”
بالتأكيد. كما لو كان أفضل مني.
كانت عيناه الذهبيتان الحادتان عادةً مشوشتين، رطبتين، وضبابيتين – تمامًا كما تبدو عليه في الليل. حدّق بي بنظرة شوقٍ عارم، كما لو كان محترقًا تمامًا.
وفي عينيه، لم يكن هناك سواي.
كانت النار قد اشتعلت بالفعل، ومع نظراته، انفجرت. وجدت نفسي غارقًا في فكرة واحدة لا يمكن إنكارها.
أردت أن أعلقه في تلك اللحظة.