الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 98
على طول الطريق إلى القصر ، واجه آلان صعوبة في إخماد الغضب المتصاعد. في الواقع ، حتى عندما واجهت خطته التي عمل بجد لفترة طويلة أزمة ، أو عندما شهد تغير قلب مرؤوسيه المخلصين ، لم يكن حكمه مشوهًا مقارنةً بالوقت الحالي.
ميليسا كولينز.
من الواضح أنها في المرة الأولى لم تكن أكثر من قطعة قماش. شيء صغير ولكنه محطم للأعصاب بشكل غريب. المرأة ، مثل الزهرة الرقيقة ، بدت هشة وضبابية ، كما لو كانت ستنهار إذا تم الإمساك بها بإحكام.
ومع ذلك ، فقد طورت وجودها دون إذن ، وبدأت تتسرب إليه من تلقاء نفسها. كان يعتقد أنها كانت زخة سريعة من الشمس ، ولكن قبل أن يعرف ذلك ، كان غارقة في الماء.
كان عليه أن يعترف بذلك الآن. لا يمكنه التفكير في ميليسا كولينز ككتاب أو لوحة ينظر إليها من وقت لآخر. إن اعتبار اهتمامه بها هواية ليس سوى خداع تافه للذات. لا أحد يسمي هذه هواية.
صحيح أنها كانت امرأة قريبة من فن لا يريد أن يغمض عينيه للحظة. وينطبق الشيء نفسه على كلماتها وكتاباتها وتعبيراتها وكل صوت تصدره. الفن ، بعد كل شيء ، هو تسامي للرغبة ، وينال الإنسان الراحة والإلهام من خلال الاستمتاع به.
لكن المشكلة كانت أنه أصبح يعتمد عليها أكثر من مجرد الحصول على الراحة. هناك قدر متزايد من الوقت لا يمكنه تحمله لولاها. الذي لم يكن مثله.
لذلك ازداد غضبه. لم يكن يعرف حتى إلى أين يتجه الغضب.
“لوردي!”
بمجرد خروجه من العربة ، توجه آلان إلى المنزل المنفصل وسار عبر القاعة بخطى صعبة إلى حد ما. بصرف النظر عن الخادمات المذهولات اللواتي يركضن ، فتح باب ميليسا في الحال.
“لورد آلان!”
صرخت ساندرا ، التي كانت واقفة بجانب الباب ، مندهشة. من فوق كتفها ، رأى امرأة تجلس إلى طاولة القراءة تحدق فيه.
قبل أن يعرف ذلك ، ذهب آلان إلى الغرفة بعصبية لتفكيك ربطة العنق المدمرة بالفعل. حبست ميليسا أنفاسها في هذا الوضع الشبيه بالإعصار.
“…… آل …….”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يبدو فيها آلان أشعثًا للغاية ، ولم تستطع إلا أن تعض شفتيها بعينيها الواسعتين في حالة صدمة.
كان ظهر يدها المشدودة أبيض. كأنها شاهدت مشهدًا مرعبًا ، أكتافها المرتعشة كانت مثيرة للشفقة بما يكفي لإثارة سادية غريبة بداخله.
“…… آلان ، كيف …….”
عندما اقترب ، أسقطت قلمها. توك ، عندما بدا صوت القلم وهو يضرب الأرضية الرخامية وكأنه إشارة ، خرجت ساندرا بسرعة من الغرفة وأغلقت الباب.
أغلق الباب بصوت عالٍ. النظرات الفضولية التي جاءت من الخادمات اللواتي كن يتجولن حول الباب ويختلسن النظر إلى الغرفة ، والضوضاء الصاخبة اختفت في لحظة. في جو متوتر ، واجه الاثنان بعضهما البعض.
لم تستطع ميليسا التحرك لأن آلان ، الذي لطالما كان مؤلفًا ، فقد عقله وكان يتألق بشدة. لم تستطع حتى تخمين ما حدث له. كانت سعيدة فقط بعودته ، لكنها في نفس الوقت كانت تشعر بالرعب.
“أنت…”
لكن آلان قالت شيئًا لم تكن تتوقعه.
“هل قمت بإرسال بريد إلكتروني؟ له؟”
إليه ……. تمتمت ميليسا بهدوء. ربما كان يشير إلى توبياس ميللر. كان هذا الصباح أنها تلقت رده.
يدرك آلان حقيقة أن ساندرا فعلت ذلك سراً ، كما لو كان ذلك طبيعيًا. أدركت ميليسا فجأة الوضع الذي كانوا فيه.
كلما غادرت الغرفة لتناول الطعام أو الاستحمام ، تمت مراقبة كل شيء في هذه الغرفة عن كثب والإبلاغ عنه.
لا شيء في هذا يمكن إخفاؤه عن صاحب القصر. ما دمت لا تمزقها وتبتلعها ……. الإدراك الجديد جعل أصابع قدميها مخدرة.
“أجبيني ، ميليسا. أنا أسألك.”
تمكنت من قول الكلمة بشفتيها المرتعشتين.
“……نعم.”
ثم لم يستطع آلان مقاومة غضبه وسب بصوت منخفض. ارتطم قلبها بلا حسيب ولا رقيب وهي تراقب الأوردة الزرقاء تبرز فوق قبضتيه المحكمتين.
كما لو كان سيعاقبها بقسوة في أي لحظة ، فقد ضاق المسافة. كان هناك غضب واضح في كل نفس زفيره.
كانت ميليسا خائفة ، لكنها كانت محتارة فيما إذا كان هذا خوفًا حقًا. كيف له أن يغضب من إرسالها رسالة إلى رجل آخر غيره؟ في غضون ذلك ، لم تستطع أن ترفع عينيها عن آلان الجميل ، حتى في وجهه الغاضب.
ثم قال شيئًا غريبًا.
“هل انت تحبينه؟”
“…….”
“لا تجعلني أسألك مرتين.”
قال آلان بصوت شديد. كان صوته المنخفض باردًا مثل عشية العاصفة. تحت الضغط وكأن قلبها يضيق ، ارتجفت شفتا ميليسا وخفضت رأسها.
“لا …. آه.”
ثم أمسك آلان بذقن ميليسا. لم تستطع الهروب من بصره الآن.
“لا تفكري حتى في الكذب.”
“لم أكذب ………”
“إذن ، ما هي الكلمات السرية التي أعطيتها واستلمتها سراً من رسائله؟ زواج؟ عُد؟”
“…….”
“هاه؟ ميليسا “.
كان ضغطه العاجل مثيرًا للشفقة للوهلة الأولى. فتحت عيون ميليسا ذات اللون البني الصافي على مصراعيها للحظة. والمثير للدهشة أنه الآن ……. من الواضح أن هذا …….
“قلها”.
أمسكت يده الكبيرة برقبتها.
“هل تريد أن تراني أصاب بالجنون؟”
رقبة بيضاء نحيلة. يمكنه كسر رقبتها النحيلة بهذا الشكل ، أو ربما لكمات أسنانها بقسوة. ومع ذلك ، فإن يده ، التي كانت ترتجف من الغضب ، كانت تداعب بشرتها الرقيقة بلطف. مثل التعامل مع الكنوز المقدسة.
“آه…….”
عندما اجتاحت أطراف أصابعها الباردة ، التي كانت تتحرك ببطء على طول المنحنى السلس ، شحمة أذنها ، خرج نفس دغدغة.
“من السهل. لا تفعل ما لا يجب عليك فعله. هل كان ذلك صعبًا؟ “
“…….”
“لما انت…….”
دمدر آلان. بدا غضبه خطيرًا ويائسًا.
اعتقدت ميليسا أنه مثل وحش صغير خائف. أرادت أن تعانقه ، ولم تستطع حتى تغطيته بذراعيها بشكل صحيح.
“حتى لو كنت تريد العودة ، فلن أترككي تذهب.”
“…… آلان.”
“لا فائدة من البكاء والشتم. كل هذا لأنني … “
في تلك اللحظة شدته ميليسا من رقبته وقبلته. اختفت كل الكلمات وحتى توقف الزمن. فجأة ، لاحظ آلان رائحة العطر الخافتة على مؤخرة رقبتها.
كان لها نفس رائحته.
“…….”
قالت ميليسا وعيناها ترفرفان مثل تموجات الضوء بينما تتفتت شفتاها بصوت رقيق وخفيف للغاية.
“شكرا لك على مساعدته. وأنا آسف لإيذاءك بكلمات قاسية “.
كان همسًا لطيفًا كما لو كان لتهدئة طفل يبكي. بينما كانت يد ميليسا تلتف حول يد الرجل الكبيرة ، ركع آلان ببطء وجلس أمامها.
“…… مجهودك جدير بالثناء ولكن ميليسا.”
“…….”
“هل تعتقدين أنني سأترككي تذهبي من أجل هذا؟”
نظرت ميليسا في عيني آلان عندما سمعت تلك الكلمات. عيون تشبه الجوهرة مع لون بارد زاحف. ثم ردت بتمسيد شعره الملون بالسماء.
“ها ….”
كان من الواضح أنه قلق. هذا بسببها. على وجه الدقة ، قد يكون ذلك بسبب الرواية التي تكتبها ، لكن حقيقة أنها تعتز به أيضًا جعلته سعيدًا للغاية لدرجة أن ساقيه أصبحت ضعيفة.
تمكنت ميليسا من كبح دموعها. إنه مجرد حلم.
“…… كل شيء على ما يرام ، آلان. لا توجد طريقة سأعود إليه “.
دغدغ صوت خافت لكن غير محترس أذنيه مثل ريشة ناعمة.
“لقد فكرت فيك في اللحظة التي اعترف بها.”
شعر آلان بالدم يتدفق إلى الأسفل للحظة.
“لا تقلق. بالتأكيد سوف أنهي الرواية من أجلك. إذا كان ذلك يجعلك تشعر بالراحة “.
“…….”
“أعتقد أنني سأكون سعيدة أيضًا.”
كانت تتحدث دائمًا كما لو كانت تغني. نطقها لاسمه ، ولسانها الصغير يتدحرج بهدوء ويتأرجح ، جعله يشعر أحيانًا بأنه لا يطاق.
تجمد آلان بين رغبتها في أن تستمر في قول أي شيء وبين رغبتها في التوقف عن الكلام.
برفق ، انزلقت يدها الصغيرة التي كانت تكتسح شعره بلطف ولفت حول خده. كانت لمسة ودية وجميلة كما لو كانت تلامس البتلات.
“حقًا ، سأتأكد من إنهائه.”
“…….”
من المضحك كيف بدت ميليسا كولينز وكأنها تعتقد أنه نفد صبرها لعدم اكتمال الرواية.
ليعتقد أنه ارتاح بهذا الوداعة. لا يمكن أن تكون أكثر سذاجة. كان الأمر سخيفًا ومثلها لدرجة أنه كاد يضحك.
“لا أعرف ما إذا كنت سأتمكن من جعلها جميلة بما يكفي لترضيك …….”
صوت جميل مثل ضوء شمس الربيع يتدفق إلى الداخل ويبدو أنه يخترق جسده. أغمضت عينا آلان عندما لمس حواجبه المتجعدتين.
“حسنًا … كما تعلم ، آلان. لن يمنحنا الاله محنة لا يمكننا التغلب عليها “.
نادت شفتاها اسمه مرة أخرى. مثل فراشة ترفرف بجناحيها ، بلسانها الأحمر الخافق الصغير …….
هذا هو التعذيب.
نهض آلان فجأة. لم يستطع الوقوع في حب هذه المرأة الصغيرة مرة أخرى. لا يستطيع أن يفقد أي سبب آخر.
عندها فقط ، أضافت ميليسا على عجل ، وهي تنظر إلى وجهه البعيد فجأة.
“أعتقد أن. لذا….”
لكنها شعرت بشيء في عينيه الباردة. لقد كان شغفًا واضحًا كان يغلي وكأنه سيبتلعها في أي لحظة.
تمتمت هيك ، ميليسا ، التي حبست أنفاسها وخفضت رأسها ، بهدوء.
“لذلك سأحرص على إكمال …….”
في تلك اللحظة ، ظهر شيء لامع فوق شعرها البني المنحني على مرأى من آلان. كان دبوس شعر من العاج. لقد كانت هدية قدمها لها منذ فترة.
في تلك الليلة ، قام بتمشيط شعرها الناعم بعناية ، وكان راضيًا عن الطريقة التي تبدو بها أفضل مما كان يتوقع. وثم…….
ألقى آلان نفخة منخفضة صرير أسنانه.
“……حقًا؟”
لم يعد حدًا. لقد تخلى عن الإنكار. مرة أخرى ، أومأت ميليسا كولينز الخجولة برأسها بوجه بريء.
انحنى آلان على جسده ، وقبل الشامة الصغيرة على خدها ، ولعقها بلسانه.
“انتظر……!”
سرعان ما احتضن المرأة التي جفلت كتفيها وهمست بينما أخذها نحو السرير.
“ثم تغلب على هذه المحنة.”
كان همسًا لم يهدأ.