الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 80
لم يرفع آلان عينيه عن وجه ميليسا عندما اقتربت من الطاولة خطوة بخطوة.
لم يرمش حتى. كانت نظرة ميليسا الكئيبة نحو الأرض ، ولكن مع اقترابها ، كانت الندبة القرمزية تحت ذقنها النحيف مرئية بوضوح. شعر آلان أن أحشائه تلتف.
وفي اللحظة التي جلست فيها ميليسا مقابله بدلاً من بجانبه ، سمع صوت سبب انهياره. لقد قضى بالفعل يومًا حربيًا بين البشر القبيحين.
“تعال إلى الجانب.”
لم تجب ميليسا ولم ترفع جسدها ، لقد حنت رأسها. كان شعرها البني الناعم يتدلى مثل الموجة وأكتافها المنحنية النحيلة ترتجف قليلاً.
“هل عضت لسانك؟”
“…….”
لم يقصد جعلها تبكي ، ولكن فجأة انفجرت ميليسا بالبكاء. صُدم آلان كما لو كان قد تعرض لضربة قوية في رأسه. بطريقة ما كان هناك شعور بعدم الراحة.
أطلق آلان تنهيدة منخفضة وطويلة.
“……لماذا.”
بدلاً من الإجابة ، تمسح ميليسا دموعها بظهر يدها. ومع ذلك ، كان كتفيها يرتجفان بشكل متقطع ولم يرتفع رأسها. في ذلك الوقت ، تدحرجت الأكمام الرفيعة المنقوعة إلى الكوع ، وظهرت ندوب حمراء محفورة على المعصم الرفيع.
كان آلان منزعجًا للغاية. لم يكن يعرف ما إذا كان ذلك بسبب أنها كانت تعيش كما لو كانت غير مرئية ، أو لأنها لم تكن مثل سيدة كانت تعاني من ندوب حتى بعد أن عشت في مكان آمن.
“ألا يجب أن تقول ذلك لي لأعرف ، ميليسا؟ أم أنك تنوي أن تجعلني متعبًا أيضًا؟ “
خرج صوت متعجرف عن غير قصد. كما قال آلان ، بصوت منخفض ، هزت ميليسا كتفها ونظرت إلى الأعلى على مضض.
تحولت عيناها البنيتان الدامعتان إليه أخيرًا. الغريب أنها بدت مذهولة وكأنها لا تعرف سبب بكائها.
“……أكرهك.”
“ها.”
الشفاه الحمراء الجميلة الملتوية ببرودة. انحنى آلان إلى الوراء بينما كانت نظرته الجليدية ثابتة عليها.
“كم يوما مر منذ أن قلت أنك تريد تناول العشاء معي كل يوم وأن تشتري لك الزهور؟”
كان صوت آلان هادئًا للوهلة الأولى ، لكن عينيه الباردتين كانتا تحدقان مباشرة في ميليسا مثل شفرة حادة. لاحظت ميليسا أيضًا على الفور أن أفعالها قد أساءت إليه. لكنها لم تستطع التراجع.
قامت ميليسا بشد قبضتيها الصغيرتين على المنضدة.
“امرأة أطلقت على نفسها اسم حبيبتك جاءت ……. قالت اخرجي من هنا الآن. أعني … لا بد لي من الخروج من هنا “.
“……ماذا؟”
“حاولت التخلص منها ، لكنها لم تنجح. ما زلت لا أعرف لماذا اضطررت للذهاب من خلال ذلك ……. لولاك ، لما امتلكت مثل هذه الذكريات المؤلمة …… “
قبل أن يعرف ذلك ، كانت ميليسا تحدق في الرجل الذي أمامها بعيون غاضبة. لا ، من الواضح أنه لم يكن مجرد غضب. امتلأت عينيها الشفافتان بمشاعر مثل الحزن واليأس وخيبة الأمل.
تذكر آلان فجأة أول مرة عرف فيها أن ميليسا موجودة. هل كانت كرة في القصر الملكي؟
لاحظ آلان ، الذي يشعر بحساسية مفرطة تجاه وجود الإنسان ، نظرة يراقبها من وراء البشر المرهقين المحيطين به. كان الإحساس مألوفًا وغير سار ، لكن عندما التقت أعينهما ، تفاجأ قليلاً واضطر إلى التحكم بسرعة في تعابير وجهه.
بنظرة خرقاء ولكن من الواضح أنها صارخة ، كانت تختلس النظر إليه. مع ذلك ، كانت بصرها ناعمًا جدًا. كان رقيقًا ولطيفًا. كان من النادر جدًا ألا تشعر عيني الشخص الذي نظر إليه بأنها قذرة بأي شكل من الأشكال.
لكنها لم تقترب منه مرة واحدة في تلك السنوات حتى بعد هذه النظرة الحزينة.
لابد أنه كان ناريًا أو توقًا يائسًا. لذلك ربما حان الوقت لها لتجربة طريقة بالية. شعر بالسخرية في انتظاره في الخفاء.
وبهذا المعنى ، كان من الجدير بالثناء أنها اكتسبت الشجاعة لأول مرة منذ سنوات ، في العام الماضي ، لكنها كانت طريقة بالية حقًا. أرادت منه أن يلتقط الكتاب. غرق آلان في حالة خيبة أمل غير متوقعة. بعد كل شيء ، لم تكن هذه المرأة مختلفة.
ومع ذلك ، كان هذا هو أول وآخر إلهاء قام به على الإطلاق ، وأقنع نفسه أنه سيكون هناك شيء مميز عنها ، ويراقبها.
لقد كان هناك قدر كبير من العمل منذ… لقد أدخلت آلان في تغيير كبير ، تافه أحيانًا ، وأحيانًا لا مثيل له.
كانت المرأة الصغيرة التي هزته بوجهها البريء تصيبه أحيانًا بالقشعريرة ، لكنه لم يستطع تركها تذهب. حتى لو كان شيئًا لم يكن ليفعله أبدًا في حياته ، لم يستطع مساعدته لأنه لم يستطع إنكار حقيقة أنها أعطته تعزية لا يمكن لأي شخص آخر أن يمنحه إياه.
ومع ذلك ، كان من المدهش أن تظهر ميليسا كولينز ، التي تجاوزت توقعاته دائمًا ، هذا الاستياء الشديد. كانت مثل حيوان صغير ، لذلك لم يكن هناك شعور بالترهيب.
ربما لأنه لا يعرف عنها بعمق حتى الآن. أم كانت مونيكا إلوود فظيعة لدرجة أنها سممت قلب هذه المرأة الصغيرة الهشة؟
“هل هي مونيكا إلوود؟”
تشوهت حواجب ميليسا بشكل ملحوظ عندما ظهر اسمها. كانت تأخذ نفسًا عميقًا هادئًا ، تحدق فيه مثل قطة صغيرة حذرة جدًا.
ثم وصلت نظرة آلان إلى الندبة الحمراء على جلدها الناعم مرة أخرى.
“…… تسك”
“بسببك … كم أنا ……”
أطلقت تنهيدة دامعة ، ومرة أخرى تغمرها المشاعر الحزينة عند رؤية الرجل ينقر على لسانه بوجه جاف.
“مونيكا إلوود”
امتلأت عيون آلان بالغضب تجاه نفسه لعدم قدرته على إيقاف عمل مونيكا المفاجئ. الأوردة الزرقاء على ظهر يده ، والتي كانت شاحبة مثل الثلج ، كانت صافية.
“إنها ليست حبيبتي.”
“ثم ماذا…….”
ارتجفت قبضة ميليسا. لم تعد تريد أن تنخدع بشفاه الرجل الحمراء ولسانه وصوته العذب. لم تعد تريد أن تعتبر نفسها مثيرة للشفقة وتافهة.
“هذا يكفي لجعل شخص يخدع …….. سمعت كل شيء عن كم كنتم ولطفتين قبل مجيئي إلى الدوقية … “
ساد صمت شديد وهي تصرخ فيه بوجه ممزوج بالغضب والاستياء. لم يحرك حتى عضلة بحيث يمكن للمرء أن يخطئ في اعتباره تمثالًا مغلفًا بالجبس. فقط النظرة الباردة بقيت في عيون ميليسا الحمراء لفترة طويلة.
أرادت من آلان أن يقول شيئًا. سواء كان ذلك اعتذارًا أو عذرًا ، كانت تأمل فقط ألا يتجاهل القلب الذي مزقته مونيكا بشدة.
“إنها مسألة عائلية.”
لكن ميليسا كولينز هي التي أرادت سماع عذر وليس اعتذارًا.
“ماذا يعني ذالك…….”
“هذا يعني أنها قصة لا يمكن روايتها لأي شخص خارج سور العائلة.”
ردت إجابته بقلب ميليسا على الأرض الباردة. هذا العنف الأنيق والنبيل. صحيح أن جسدها يرتجف ، لكن كيف يجرؤ على وضع اللوم على اسم ليوبولد؟
ثم تحركت شفاه آلان الجميلة ، وأطلقت صوتًا خافتًا يشبه التنهد.
“لكنني في ورطة لأنني أريد أن أخبرك بكل شيء.”
“…….”
قام آلان ، الذي أخذ منديل أبيض من معطفه ، واقترب منها. فتحت ميليسا عينيها على مصراعيها بدهشة ، وتدفقت الدموع التي لم تسقط بعد ببطء.
جلس آلان بجانبها ومسحت بعناية وجنتيها الملطختين بالدموع. رائحة جسده ورائحة الورود البعيدة التي تسربت عبر طوقه ، والتي تم فتحها لأنه لم يكن يرتدي ربطة العنق ، دغدغ بلطف طرف أنفها.
تجمدت ميليسا وعيناها مغمضتان بإحكام حيث اجتاحت أطراف أصابعه الباردة الجرح بالقرب من ذقنها. ابتسم آلان في المنظر وأطلق الصعداء.
“ميليسا ، أنا رجل أعمال.”
“…….”
لم تستطع ميليسا فهم ما كان يحاول قوله ، لكنها لم تكن واثقة جدًا من النظر إلى وجهه الذي كان قريبًا جدًا لذلك أبقت عينيها مغمضتين.
“لدي عادة رهيبة تتمثل في استبدال كل شيء في العالم بصفقة ، ولا يمكنني مساعدتها.”
“…….”
“لذا ، قل لي سرك. ثم سأخبرك بكل شيء “.
“سر…؟”
كانت نغمة لطيفة ولطيفة كما لو كان يتعامل مع طفل مرة أخرى. كان لدى ميليسا شعور غريب. صفقة لدموعها ونداءاتها.
كان من الصعب معرفة ما إذا كان يلعب مزحة أم أنه قصد حقاً أن يروي لها قصته.
ومع ذلك ، فقد تمنت هذا الأخير ، وفكرت في الأسرار التي ترضيه – رجل أعمال.
بعد فترة سقطت شفاه ميليسا الوردية بحذر.
“…… بدأت في كتابة <الجنة على القمر> مرة أخرى. أنا متأكد من أنني سأنهيها هذه المرة “.
“هل حقا؟”
“وبعد ذلك سيكون عليك حقًا أن تدعني أذهب …….”
نظف آلان ببطء قطرة دم معلقة على فكها الرقيق لأنه لم يتم مسحها. ظل المنديل الأملس كما لو كان يداعب شفتيها المرتعشتين ، وفقط بعد الضغط بلطف على شفتها السفلى عاد إلى معطفه.
“لقد سمعت بالفعل أنك بدأت في كتابة تلك الرواية. هل تعتقد أن الخدم عميان؟ “
“…….”
“هذا ليس سرا ، ميليسا.”
“لكنها لم تعد سرًا …….”
أضاء وجه ميليسا بالحرج. كان آلان ، الذي جلس وجسده ملتفًا تجاهها ، ينظر إليها وذراعاه مسترخيتان على ظهرها ، الأمر الذي دفع ميليسا على ما يبدو للكشف عن سرها.
“أم ……. تروي في روايتي ….. “
“…….”
“في الواقع … لقد صممت ذلك عليك.”
ميليسا ، التي قالت ذلك ، غطت وجهها بيديها على عجل. كان لون وجهها الذي شوهد من خلال فجوة أصابعها أحمر.
“ألم أكن أعرف ذلك؟”
“ثم…”
شعرت ميليسا بظلام عينيها. هل هي محرجة أكثر هنا؟ يا له من شيء عظيم يحاول قوله.
“كانت أول مرة وقعت في حبك عندما كان عمري 12 ………؟ لقد كان حدثًا خيريًا ليوبولد … “
“…….”
“إذا لم يكن ذلك …….”
أغمضت ميليسا عينيها بإحكام لأنها شعرت أن كفيها المغطاة يتحولان إلى رطوبة. إذا توقفت هنا ، ستكون الوحيدة التي تكشف أسرارها دون سماع أي شيء منه. هذا هو الشيء الوحيد الذي لم تحبه.
لسوء الحظ أو لحسن الحظ ، بقي لها سر.
“أمي …..”
ذات يوم ، سأل آلان عما فعله بها في حلمها. في ذلك الوقت ، كان من الضروري تجنب السؤال ، ولكن من حيث المبدأ ، سيرغب أي شخص في معرفة أنه إذا سمع مثل هذا الشيء.
ألن تكون هذه الصفقة في مصلحتها على الأرجح إذا عرف آلان ما يريد أن يعرفه؟ بهذه الفكرة ، وضعت ميليسا يديها التي غطت وجهها.
لكنها غطت وتهمست بصوت منخفض جدًا.
“لما حلمت بك ……”
بالطبع ، لا يمكنها إخباره بكل التفاصيل عما حدث ، لذا قليلاً فقط.
“…… قبلني آلان ليوبولد في حلمي ذات مرة.”