الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 7
“عن ماذا تتحدث؟”
لم أخرج من المنزل منذ حادثة المطاردة في نهاية الأسبوع الماضي. لم يكن هناك شيء مثل طريقة بالنسبة لي لسماع عن آلان.
الأمر لا يعني أن الخروج من المنزل لن يكون مفيدًا.
“كان السير آلان في المقهى نهاية الأسبوع الماضي.”
لقد اختنقت لأنني ابتلعت بطريقة خاطئة.
“ميل ، هل أنت بخير؟”
كان يوم الأحد الماضي هو اليوم الذي انتظرت فيه آلان بصراحة في مقهى أنتريس. النظر إلى الكلمات التي لا يمكن قراءتها على الإطلاق بنظرة ملل.
لا يوجد سوى مقهيين في العاصمة ، أنتريس و ليبر. على الرغم من أنني كنت أعلم أنه لا فائدة منه ، إلا أنني تخيلته بشكل غامض. ما احتمالية دخوله المقهى قبلي وجلس بعيدًا عن الأنظار؟
لقد كان خيالًا لا معنى له ، لكن مجرد تخيله بطريقة ما جعل قلبي يندفع بسرعة.
بالطبع ، إذا كان قد جاء حقًا إلى المقهى لمقابلتي ، لما تكلم معي.
ومع ذلك ، فقد حجبت شفتي عن السؤال عن المقهى الذي كان يتواجد فيه. بقوة قاهرة.
لكن شفتي كانت مغلقة بإحكام بسبب كلمات فيولا التي تلت ذلك. لأنني فقدت معنى السؤال.
“لذا ، كان السير آلان في أنتريس السبت الماضي.”
كان يوم السبت هو اليوم الذي التقيته فيه بعد شراء كتاب الشعر. في ذلك الوقت ، كانت السماء تتحول إلى اللون الأحمر بالفعل ، ولم أكن أعرف ما إذا كان آلان قد توقف بالفعل عند أحد المقاهي أو كان في طريقه إليه.
كنت مشكوكًا فيها قليلاً بشأن تحدث فيولا كما لو كان حدثًا رائعًا. على الرغم من أنه ليس من الشائع أن يظهر آلان ليوبولد في وسط المدينة ، فهل من المدهش أنه كان في المقهى؟
“لماذا تتحدث بجدية كبيرة؟”
“كان السير آلان مع فتاة!”
“آه….”
كان آلان دائمًا مركز الموضوع. يجب أن يكون قد سئم من منصبه ، لكن لا يمكن مساعدته. لأن الجميع كانوا قلقين من عدم تمكنهم من الوصول إليه.
لكنه لم ينسجم جيدًا مع النساء أو الرجال. ربما لم يكن ذلك بسبب خجوله أو شيء آخر. لأنه كان وريث عائلة ليوبولد ، وكان متأكدًا من أنه سيتحدث فقط عند الضرورة ،
كنت أتخيل دائمًا أن سبب عدم رغبته في الاختلاط بسهولة مع الناس هو أنه سئم من الناس أو بسبب غطرسته.
لكن في نهاية الأسبوع الماضي ، عندما التقيت به لأول مرة ، والذي كان يراقبه دائمًا من مسافة بعيدة ، كانت لدي فكرة غامضة. كان هناك احتمال كبير جدًا أن يكون هذا هو الأخير.
إذا كانت مجرد حقيقة أنه كان مع امرأة كافية للتداول ، فلن يكون هناك أي احتمال أن يكون الشخص الآخر قريبًا له ، أو صاحب عمله ، أو شخصًا اجتماعيًا مرتبطًا بالعمل. ربما…..
“قيل إنها كانت ذات جمال غامض.”
لا أعرف لماذا تأثر قلبي بهذه الكلمة.
“سمعت أنها تتمتع بشعر أحمر فاتن وترتدي ملابس براقة ، لكن لم يعرفها أحد في العالم الاجتماعي.”
“…… هذا غريب.”
“أنا أعرف. ربما تكون أجنبية “.
“هل هم في علاقة؟ هذين.”
لا أعرف لماذا أطرح هذا السؤال.
“حسنًا … بدت وكأنها علاقة وثيقة جدًا ، لذا ربما تكون كذلك؟ كان هناك الكثير من الحديث عن خطيبته المخفية “.
بدا وجه فيولا هادئًا وهي تجيب بثرثرة. في الواقع ، إنها تحب جمال آلان ، لكنها لم تفعل ذلك
رؤيته كشيء حب ، لذلك ربما لهذا السبب هي أيضًا على علاقة الآن.
ومع ذلك ، كان من الغريب بأي شكل من الأشكال التفكير في أن قلبي يتقلب مثل السفينة التي واجهت عاصفة بعد سماع القصة من فيولا.
لا أعرف ما إذا كنت أتوقع أن تتطور علاقتي معه مرة واحدة فقط عندما واجهت
له…….
كان إرسال خطاب إلى توبياس ميللر قرارًا بالفعل. كما قالت فيولا ، الأمر يستحق الخسارة ، لذلك قررت الرد بطريقة بسيطة.
ومع ذلك ، بعد سماع قصة آلان والساحرة الشابة ، أردت أن أبعث برد صادق. بالتفكير في الأمر الآن ، أتساءل عما إذا كان شيئًا ما ، مثل الشعور بالغضب. إنها ضغينة عابرة لن يلاحظها الشخص الآخر (آلان) على الإطلاق.
“أنا لا أراها بالضرورة سيئة.”
فتحت فيولا فمها فجأة.
“إنه لمن دواعي سرورنا أن نرى شابات المملكة يتوقفن عن تعذيب آمالهن الحمقاء ويواجهن الواقع.”
“…..نعم.”
في ذلك اليوم ، بمجرد وصولي إلى المنزل ، كتبت رسالة إلى توبياس ميللر. لقد كتبت كل حرف بعناية فائقة ، مستخدمًا خطًا أنيقًا كان أحد مواهبي القليلة.
أحيانًا أتفاجأ بطفولتي.
عزيزي السيد ميلر ،
اعذرني على عدم الرد على رسالتك عاجلا. آمل أن لا أكون قد فات الأوان.
يؤسفني أن أصابك بالحمى ، لكنني كنت سعيدًا بتلقي الرسالة. في الوقت نفسه ، كنت أفكر طوال الوقت في ما سأقوله للإجابة. سأبلغ سن الرشد هذا العام ، لكنني ما زلت فتاة ليست جيدة في كل شيء.
سأمنحك فرصة لمقابلتي مرة أخرى. أنا أشعر بالفضول تجاهك أيضًا. سأنتظر في مقهى أنتريس بعد ظهر يوم السبت. سأرتدي قبعة بشريط أزرق سماوي.
مع أطيب التحيات ميليسا.
*
*
*
في خضم روتين يومي هادئ ، عادت عطلة نهاية الأسبوع دون أن تفشل. كان صباح يوم السبت مشرقًا عندما جاءت والدتي لتوقظني بنفسها بوجه متحمس.
لقد شعرت بالإغراء للسماح لوالدتي بالذهاب بدلاً مني لمقابلة توبياس ميللر. كان لا يزال هناك احتمال أن يكون بالفعل في عمر الأب أو الرجل العجوز.
عندما كنت أغادر المنزل ، أثارت والدتي ضجة لبعض الوقت ، قائلة إنها ستستدعي عربة ، وكان علي أن أتعرق كثيرًا لرفض ذلك. كانت السيدة كيرني وجوليا صاخبة أيضًا عندما ودعوني إلى الباب الأمامي.
“قلت إنني أريد أن أذهب إلى مكان رائع… .. سأعود دون أن أتأخر ..”
“سوف تتأخري ميليسا!”
خوفا من أن تبدأ خطبة أمي بهذه الكلمات ، أسرعت إلى الخروج من الباب.
كانت النساء الثلاث يتصرفن كما لو أن كل ما وجدته هو كل شيء في الحياة. ربما كان والدي سيشعر بنفس الشعور. هل هذا ما يشعر به الجندي الذي يذهب إلى أرض المعركة من أجل بلاده؟ مشيت مبتسمًا مبتسمًا.
في الخارج ، كان هواء الخريف يزداد كثافة. حملت الرياح الباردة رائحة الأوراق الرطبة. كان قلبي ينبض لسبب ما ، وشعرت بالتوتر وكأنني أطفو في الهواء.
لم يكن الوقت قد حان حتى وقت الظهيرة عندما وصلت إلى المقهى. كانت الطاولة نصف ممتلئة ومليئة بضجة لطيفة إلى حد ما.
نظرت من حولي بعيون متوترة ، لكني لم أستطع رؤية شكل رجل بمفردي. شعرت بإحساس عميق بالراحة وجلست في الزاوية كما لو أنني انهارت.
“عطلة نهاية أسبوع سعيدة يا آنسة.”
في ذلك الوقت ، اقترب المصاحب بابتسامة ودية بسرعة.
“أوه ، أود قهوة اسبريسو من فضلك. بدون سكر.”
بمجرد أن أنهيت طلبي ، انحنى الخادم بأدب وغادر. عندما حدقت في الظهر الأبيض ، لفت انتباهي المناظر الطبيعية المحيطة مرة أخرى.
حتى في منتصف عطلة نهاية الأسبوع على مهل ، افتخر انتريس كوفي شوب بأجواء مريحة.
كانت الجدران المحاطة بألواح الماهوجني الداكنة تتماشى بشكل جيد مع الزخارف الزهرية الصغيرة المعلقة في كل مكان ، والأرضية الخشبية من خشب الساج ، التي تبرز مع حبيبات الخشب ، تتلألأ مثل المرآة ، كما لو كانت مصقولة بعناية.
كان ذلك عندما كنت أنظر إلى الأرضية الخشبية المنسوجة بإحكام بأنماط شيفرون وأطارد الفجوة الضيقة بنظرة غير واضحة لفترة من الوقت.
“آنسة كولينز؟”
عندما سمعت صوت حذر فوق رأسي ، تجمدت. لم يكن لديه موهبة التحدث إلى رجل بطريقة غير رسمية. حانت اللحظة للاعتراف بأن لقائه كان مجرد هجوم متسرع.
لحسن الحظ ، على الأقل ، كان صوته حذرًا بدرجة كافية لإعطاء الانطباع بأنه لطيف ، وأنه لا يبدو كرجل عجوز.
“… حقا؟”
عندما قرع السؤال الهادئ أذني مرة أخرى ، رفعت رأسي.
“إلى … السيد ميللر؟”
لم أستطع تذكر اسمه للحظة ، لكني تلعثمت مثل الحمقاء. أكد كلامي بابتسامة عريضة.
بدا أن الرجل الذي أمامي أقل من ثلاثين عامًا. أول ما لاحظته هو شعره البني اللامع قليلاً والذي بدا ناعمًا مثل القهوة مع الحليب. كانت عيناه سوداء قاتمة ، وكانت ابتسامته لطيفة.
“شكراً جزيلاً لمنحي فرصة لمقابلتك مرة أخرى. هل يمكنني الجلوس إذا كنت لا تمانع؟ “
“أوه ، نعم … قدمت طلبًا أولاً …….”
كان واضحا أنني رطانة. كان لديه انطباع مريح يمكن رؤيته بسهولة من حوله ، ولم يكن أبدًا بسبب كونه رجلًا وسيمًا للغاية.
ما جعلني أشعر بالتوتر هو حقيقة أن الشخص الذي أرسل إليه رسالة الحب هو أنا بالفعل. لأنه كان يفكر ضمنيًا أنه سيشعر بالحرج عندما يرى وجهي …
“انه بخير. سأطلب قهوة الآنسة كولينز “.
كان لدي الكثير من الأسئلة. مثل لماذا أرسلت لي رسالة حب وما هو الجانب الذي أعجبك مني؟
لم أستطع قول أي شيء لأنني لم أرغب في طرح أي سؤال غبي.
وينطبق الشيء نفسه على الشخص الآخر الذي لم يكن قادرًا على بدء المحادثة. بدا أنه يفكر فيما سيقوله لي. بالطبع ، بدا متوترًا ، لكنني كنت صارمًا جدًا لدرجة أن أي شخص كان يستطيع أن يقول ذلك.
كانت الكلمة الأولى التي اختارها رائعة.
“إنها قبعة جميلة.”
“آه…”
عند هذه الكلمات ، استطعت أن أرى على الفور أنه شخص مدروس. فجأة ، شعرت أن يقظتي تذوب مثل الثلج. النصف ، إن لم يكن الكل.
“شكرا لك. وضعت شريطًا على القبعة التي أعطتها لي عمتي وجدتي. لم أضعه بنفسي ، لكن … “
“مدهش. أنا سعيد لرؤيتك مرة أخرى … أوه ، هل سبق لي أن أخبرتكم بهذه القصة … “
“…… نعم ، سيد مليلر.”
ثم ابتسم بخجل.
“يمكنك مناداتي توبي.”
بعد فترة وجيزة ، عندما اقتربت المضيفة ووضعت كوبًا صغيرًا من القهوة أمامي ، أرسل توبي المضيفة بعيدًا عن طريق طلب نفس الشيء مثلي.
كان فقط نحن الاثنين مرة أخرى.
“أعتقد أنني يجب أن أشرح كيف انتهى بي الأمر بإرسال مثل هذه الرسالة.”
لمس توبي أظافره بعصبية وابتسم بلطف. كما لو كنت تحاول طمأنتي. بدت الغمازات الهندية التي امتدت على خديهم بريئة.
“قد أبدو كأنني أحمق … اعتقدت أنك جميلة ، آنسة كولينز.”
“…ماذا عني؟”
“ألم تكن مكتوبة في الرسالة؟”
أطلق ضحكة خجولة. لم أصدق هذا الموقف الدغدغة.
“عيناي لونهما بني. كيف يمكن أن تبدو مثل بحيرة؟ || اعتقدت أنك كنت مخطئا بالنسبة لي ولشخص آخر … “
“عندما نظرت إليك لأول مرة ، اعتقدت أن عينيك كانتا صافيتين.”
“إذا كنت ستتحدث عن الألوان …… يمكن أن يطلق عليها بحيرة في أعماق الجبال في الخريف.”
تحدث مثل الشاعر. كنت في حيرة فقط لأنني وجدت شخصًا يمدح عيني العادي لأول مرة.
نظرت إليَّ عيون داكنة اللون بحذر.
“بحيرة مليئة بأشجار القيقب الجميلة ، آنسة كولينز.”