الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 43
كانت أمسية باردة ممطرة.
ظهرت والدتي متأخرة قليلاً على طاولة العشاء. في انتظار والدتي ، كنت أنا والسيدة كيرني نتحدث عن أسعار اللحوم وعربات التسوق التي جلبها السيد جريج.
فتحت والدتي فمها.
“وبالتالي…”
كنت جالسًا بالتأكيد أمام الطاولة ، لكنني كنت متوترة في كل مكان كما لو كنت أعوم في الهواء.
“متى بالضبط ستذهب إلى الإمارة؟”
لدرجة أنني أصبت بدوخة خفيفة.
“بعد شهرين ، أمي”.
“شهرين…..”
شمعة على مائدة العشاء البسيطة كانت تقطر بالشمع كما لو كانت تبكي بصمت. تلقي الأضواء الوامضة بظل خافت من وقت لآخر على وجه أمي الشاحب
“ميليسا”.
بدا صوت أمي مضطربًا بشكل غريب.
“الآن ، لن أضحك عليك حتى لو كنت خائفًا. أنت-“
“أنا لست خائفا.”
ستكون كذبة إذا قلت أنني لست خائفًا على الإطلاق من تحدٍ جديد تمامًا. ومع ذلك ، أجبت على عجل لأنني اعتقدت أنني يجب أن أظهر مظهرًا حازمًا لأمي التي كانت قلقة بشأن دراستي في الخارج.
كان قلبي ينبض بقوة لأنني تساءلت عما إذا كنت قد علقت في عيون السيدة كيرني.
“بغض النظر عن حال ابنتي ، لم أكن أتوقع أن يتم اختيار روايتك على الإطلاق.”
“…اذا يمكنني.”
كلمات والدتي لم تؤذيني لأنني لست صغيرة بما يكفي لأتأذى من الحقائق الواضحة.
“لكن ، منذ حدوث ذلك ……. لا أعتقد أنني يجب أن أوقف أحلامك بالزواج بعد الآن “.
“…….”
حدقت بصراحة في والدتي وشفتيّ مفتوحتان. لم تكن دائمًا بصحة جيدة ، لكن وجهها بدا نحيفًا جدًا. أدركت مرة أخرى أن الوقت يمر بسرعة مخيفة.
“لقد كتبت خطابًا وأرسلته إلى وحدة والدك. والدك … ألا يجب أن يعرف؟ “
“نعم…”
“أنا متأكد من أن عمتك ستكون سعيدة بسماعها أيضًا. لقد كنا مدينين لها منذ فترة ، لذلك سأقول مرحبا “.
قطعت والدتي العجة إلى نصفين ، بصوت خفيض. كان صوتها خافتًا بالفخر. شعرت وكأن لديها مشاعر مختلطة.
“سأتعلم الكثير لأنها فرصة صعبة للحصول عليها. يزعجني أنني مضطر لمغادرة المنزل ، ولكن ……. الوقت سيمر بأسرع ما يمكن يا أمي “.
“نعم.”
“حتى لو ذهبت إلى الإمارة ، فسأعيش حياة مقتصد حتى لا أطلب مصروف الجيب أو أي شيء آخر …”.
تدفقت كلمات خرقاء. نظرت والدتي إلي.
“لا تساومي ، ميليسا.”
“…….”
لأن أهم شيء هو قضاء الوقت هناك دون ندم. إنها فرصة ثمينة قد لا تعود أبدًا في حياتك “.
كنت على وشك البكاء عند هذه الكلمات ، لكن السيدة كيرني ، التي كانت تراقب الأم وابنتها بوجه عصبي ، ابتسمت.
“إنه أيضًا أجمل وقت لكل من الجسد والعقل.”
“ماذا؟”
سألت مرة أخرى بشكل محرج لأنني كنت قلقة إلى حد ما بشأن نبرة سيدتي الفكاهية. وبدون أن تفشل ، كان توقعي صحيحًا.
“لا بأس إذا أصبح لدينا فجأة صهر لونوين! نفضل أن نرحب به ، ميل “.
“لا ، سيدتي ، أنا أدرس ……!”
“في الأصل ، تشتهر الإمارة بوجود الكثير من الأشخاص الأنيقين. صحيح ، السيدة كولينز؟ “
ردت والدتي ، التي تناوبت على النظر إلى المحرجين لي والسيدة كيرني المتحمسة ، بابتسامة هادئة.
* * *
لم يكن هناك شيء في ردهة القصر المنفصل غير فاخر.
على السقف المذهب ، كانت هناك لوحات دينية مقدسة ضخمة حيث يمكنك أن تشعر بأنفاس سيد ، وشموع لا حصر لها تتألق ببراعة على ثريا رائعة تذكرنا بقاعة الولائم.
لم يكن الوضع على طاولة الشاي بأسلوبها الدقيق مختلفًا. كان فنجان الشاي من اليشم الأزرق ، والذي كان من الواضح أنه عنصر من إمبراطورية هوا ، يومض ببراعة. يتصاعد بخار خافت مثل رذاذ الشاي المعطر.
“لقد مر وقت طويل.”
أبعد من ذلك ، شكل شفتيها ، مثل البتلات ، ملتفة بطريقة آسرة ، لفت انتباه بنتلي.
“كيف حالك يا جلالتك؟”
“شكرا لك آنسة إلوود.”
عدل بنتلي وضعه ليجلس ، بينما يلف عينيه.
“أعتقد أنه سيكون من الرائع أن تعاملني براحة أكبر.”
“كيف يمكنني؟”
كان هناك صوت غريب ولحن جميل. في الواقع ، كل شيء عنها كان هكذا. مثل الزهرة المرغوبة التي تجذب النحل والفراشات.
لم تستطع بنتلي أن تفهم أن آلان ، وهو من أقرباء مونيكا إلوود ، يبدو أنه لا يهتم بها. بصفته آلان الذي لم يكشف عن مشاعره الحقيقية ، كان نصف مقتنع بأن الاثنين كانا بالفعل شريكًا ما.
منذ وقت ليس ببعيد ، عندما علم بوجود امرأة عادية ، كان عليه أن يرفض شكوكه.
ما زلت لا أعرف ما إذا كان هوس صديقي المقرب البارد بمليسا كولينز هو الحب ، أم نوعًا من السادية للعب معه …….
بالنسبة له الآن ، فإن أهم شيء هو التركيز على الواقع الذي ينتظره.
كانت مونيكا جميلة مثل الزهرة ولديها ما يكفي من الثقافة لتبدو وكأنها السيدة الثمينة لعائلة مشهورة ، لكنها لم تشعر بأنها امرأة هادئة على الإطلاق. لم يبد أنها مستعدة حتى لإخفاء هذه الحقيقة.
“على الأقل هذه الليلة أتت إلي بمفردها ……”
في الواقع ، في السنوات الأخيرة ، أصبحت مراقبة الملك لسلوكه المنحرف قاسية. بعد غروب الشمس ، أحاط خدام الملك بعربة الأمير. نتيجة لذلك ، لقد مر بعض الوقت منذ أن لم يستطع الذهاب في “نزهة ليلية” ، بسبب هذا لم يعد قادراً على تحمله بعد الآن.
وضع الأمير ساقيه ببطء ، ولم يرفع عينيه عن شفتي مونيكا الممتلئتين.
“أعتقد أن شرب الكحول في ليلة مثل هذه سيكون أفضل من الشاي ، السيدة إلوود. إذا كنت لا تمانعي – “
“لا يا صاحب السمو”
ابتسمت مونيكا وهمست بهدوء.
“سأشرب في المرة القادمة.”
كان رفضًا واضحًا ، لكنه لم ينزعج من موقف الوعد في المرة القادمة. بدلا من ذلك ، ابتسم على مهل. معتقدًا أنه قد يتمكن أخيرًا من عناقها في المرة القادمة.
“أكثر من ذلك ، أريد أن أخبرك لماذا أتيت إلى هنا أولاً .. … أنا في عجلة من أمري.”
كان هذا النوع من التطوير مألوفًا. نظرة صريحة مثل قطة الشارع الجائعة ، كما هو الحال عندما جاءت إليه نساء الشوارع اللواتي تعرفن عليه كأمير ، لمجرد الاستفادة منه بطريقة ما.
ضحك بنتلي كما لو كان ينتظر.
أنا على استعداد للتسكع معك وأيًا كان الأمر ، فأنا على استعداد لمنحك بقدر ما تريد.
كان على استعداد للخداع مرارًا وتكرارًا إذا كان بإمكانه فقط ملء ذراعيها الناعمة والعطرة.
“بقدر ما تريد.”
“صاحب السمو … هل تعلم أين هو آلان؟”
لكن إجابتها انحرفت تمامًا عن توقعات الأمير.
“عندما ذهبت إلى المكتب ، قالوا إنه قد عاد بالفعل ، ولم يكن في القصر. قال إنه حصل على فيلا “.
“أوه…”
الأمير ، الذي كان محرجًا بعض الشيء ، أطلق ابتسامة عريضة.
“ماذا علي أن أفعل حيال هذا يا آنسة إلوود. أنا لا أعرف أيضًا أين السير آلان “.
“ألست صديقه المقرب؟”
“هل الأصدقاء المقربون أقرب إلى العائلة؟”
كان على وجه مونيكا تعبير مستاء إلى حد ما بينما كان بنتلي يحتسي الشاي برشاقة بعد أن أنهى حديثه. ترك فنجانها دون مساس.
“نحن لسنا عائلة.”
“آه ، صحيح أنك في الواقع أقرب إليه من الآخرين لأنك قريب بعيد. لكن قال السير آلان ، أنت عائلة – “
“جلالتك ، سأكون زوجته.”
عندها فقط انفتحت عينا الأمير ، اللتان كانتا منحنيتين نحيفتين مثل الأفعى ، على اتساعهما.
“لذا جلالتك يجب أن تساعدني. هل طلب منك عدم إخباري بمنزله الجديد؟ “
“…….”
لقد فهمتها بشكل خاطئ تماما
ابتسم الأمير بحزن ولمس بلطف طرف ذقنه الحاد.
بالنظر إلى الموقف ، بدت المرأة التي أمامه وكأنها تغازل آلان من جانب واحد. لا يبدو أن آلان يفكر فيها على أنها أكثر من فرد من أفراد العائلة ، كما قال سابقًا.
“لا توجد امرأة تعرفه بعمق ، ولا امرأة يمكنها أن تعانقه بشكل كامل … هناك أنا فقط في العالم.”
لقد كان تطورًا غير متوقع ، لكن لم يكن هناك شك في أنه كان وضعًا مثيرًا للاهتمام للغاية. بسبب شخصية آلان ، لن ينظر مرتين إلى شيء لا يريده ، لذا فإن جمال الشعر الأحمر سيكون في النهاية بطلة المأساة.
ستكون مثيرة للغاية.
“لذلك عليك أن تساعدني كصديق مقرب ، صاحب السمو.”
“همم.”
لقد ضل بنتلي في التفكير للحظة عندما رأى مونيكا ، التي بدت يائسة إلى حد ما. كان متأكدًا من أنها لا تعرف الكثير عن هواية آلان الجديدة ، لكن هل يجب أن أخبرها؟
فكر الأمير للحظة ، وعندما رأى مونيكا جالسة أمامه وتعض شفتها ، كان هناك فجأة تدفق الدم. قبل طرح قصة آلان ، كانت مسترخية ونبيلة للغاية ، لكنها الآن يرثى لها.
إذا كانت ستصبح بطلة مأساة على أي حال ، يجب أن أؤيد مونيكا إلوود في الوقت الحالي.
سيكون الأمر مثاليًا إذا كانت حزينة جدًا لدرجة أنها ستشعر بالراحة بين ذراعي الأمير
بغض النظر عن مدى اهتمامه بآلان ليوبولد ، كان الأمير أيضًا رجلاً متعاطفًا مع الجمال الجذاب اللافت للنظر. إنها ليست امرأة عادية متواضعة.
” لن يقتلني إذا قلت ذلك. إذا سألت عائلتك بوجه يبدو وكأنك ستبكي ، يضعف قلب الرجل ، “
رسم شفتاه الشاحبتان قوسًا طويلًا مغطى بيديه.
“اريد مساعدتك. أعني ذلك. تستحق الآنسة إلوود أن تكون معه “.
“…….”
“لا أعرف أين تقع فيلا السير آلان ، لكنني سأخبرك بشيء آخر أعرفه.”
اتسعت عيون مونيكا الزرقاء فجأة.
“…… إذا كان هناك شيء آخر.”
“يبدو أن صديقي المقرب لديه هواية جديدة. غالبًا ما يظهر بشعر وردي يشبهك “.
ضاقت عيون بنتلي الذهبية الداكنة ، التي كانت تمسك فنجان الشاي ، بشكل غريب. كأنها مرتاحة من كلماته ، استعادت المرأة ابتسامتها الرائعة.
“إذا كان هذا الشعر المستعار ، فقد أعطيته إياه كهدية. كما ترون ، يبدو مثلي تمامًا “.
“في الواقع.”
“أردت أن يكون آلان حراً في بعض الأحيان. مظهر جديد تمامًا. لا أعرف ما إذا كان ذلك ممكنًا لأنه سيذهب إلى الإمارة قريبًا ، لكنني لا أعرف مدى الاختناق الذي يعيشه هنا في مملكة سورن “.
سيكون من الرائع لو استطاع أن يأتي. رفعت مونيكا ، التي تمتمت بصوت رقيق ، فنجان الشاي. لقد كان وجهًا يبدو أنه يفكر في شيء كان جميلًا جدًا لاحتوائه لأفكارها فقط
كان بنتلي حزينًا ، لكنه شعر بالرغبة الشريرة في رؤية ذلك الوجه الجميل مغمورًا بالدموع.
لأن كل الأشياء الجميلة تلمع أكثر عندما تتأذى.
“أوه … الذهاب في نزهة مقنعة ليس هوايته الجديدة.”
واصل الأمير ، متظاهرا أنه محرج قليلا.
“أنت تعرفي الآنسة إلوود ، لكنه … جدا … لأنه خاص.”
“… بالطبع ، صاحب السمو. مع كل الاحترام ، حتى لو أعطيتني كل الممالك ، فسأختاره. إذن ما هي هوايته؟
“شخص.”
“…..ماذا؟”
تجمدت مونيكا ، التي كانت تمسح شعرها الأحمر.
“صاحب السمو ، هذا النوع من النكات ،”
“هذا أيضًا … إنها امرأة.”
أضاف الأمير ذراعيه ببطء. من الآن فصاعدا ، كان المشهد الأكثر إثارة للاهتمام.
“هي لا تشبهك على الإطلاق.”