الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 39
أتت السيدة كيرني إلي عندما كان العالم مغطى بصباح رائع ، وبمجرد أن سلمتها المخطوطة ، سقطت في عالم من النوم الهادئ.
هكذا كنت أنام طوال اليوم. كأن الإله الذي نفخ أنفاسه في تشكيل إنسان أخذها بعيدًا لفترة. إلى أن أعطاني أنفاسه مرة أخرى أخيرًا ، كنت محتجزًا بلا حول ولا قوة في مكان ما بعيدًا ، بعيدًا عن الحلم.
لم أستيقظ حتى مساء اليوم التالي وتمكنت من الانضمام ، لكن تذوق العشاء ضبابي.
طوال الوجبة ، اشتكت والدتي ، قائلة إنها على وشك الذهاب لإيقاظي على الفور إذا مر يوم آخر. لقد كان علاجًا لطيفًا بشكل مدهش. للسماح لابنتك بالنوم والبقاء مستيقظة في أوقات عشوائية بينما كانت تكافح من أجل كتابة الرواية التي رفضتها.
لقد مر أقل من ثلاثة أشهر منذ أن تمسكت بروايتي ، ونسيت وجبتي ونومي وأحيانًا حتى موعدها. ومع ذلك ، لقد دمرت منذ أن أرسلت المخطوطة إلى الأكاديمية. مثل طفل ضائع.
ماذا فعلت قبل الكتابة؟ هل كانت حياة القراءة والتفكير في كتابي المفضل عدة مرات ، أو تدوين الآيات التي أحببتها ، أو العزف على البيانو ، أو الذهاب إلى وسط المدينة لتصفح المكتبات ، أو شرب القهوة؟
……. فجأة يبدو الأمر تافهًا إلى حد ما.
بالطبع ، لم أتخلَّ عن روتين لقاء صديقتي المفضلة فيولا. العودة إلى المنزل والتحدث طوال الليل. لقد قضيت الكثير من الوقت مع توبياس في الأشهر الأخيرة. لا أستطيع أن أقول أنها مميزة ، لكنها ممتعة.
لكن الآن كلاهما بعيدان ، لذا تبدو هذه اللحظة فارغة أكثر.
“لقد استمتعت حقًا بالوجبة.”
“هل ستنهض بالفعل؟”
مدام كيرني وسعت عينيها. ترفرف ضوء شمعة ناعمة بألوان شاحبة على جسر أنفها.
“لقد نمت طويلاً ، لذلك براعم التذوق …”
رفعت نفسي بابتسامة. عاجلاً أم آجلاً ، ستذهب والدتي إلى الفراش مبكرًا ، ولن تكون مدام كيرني وجوليا عاطلين ، لأن الأعمال المنزلية بطبيعتها لا تنتهي.
في الحقيقة ، لا أشعر بالرغبة في التحدث إلى شخص ما الآن. لا يوجد أحد في المنزل يمكنه الاستماع إلي ومشاركة مخاوفي بسبب قلق لم يذكر اسمه. أعلم أنهم أناس طيبون ، لكن ……..
“انا وحيدة.”
غادرت من الباب ، وأغمغم وحيدا. أنا لا أحاول الذهاب إلى مكان ما ، لكنني أعتقد أنه إذا شربت هواء الليل ، فإن الشعور بالاكتئاب سيختفي قليلاً.
كان الجو مظلمًا تمامًا بالخارج. على الرغم من حلول شهر مارس ، إلا أن رائحة الشتاء متأصلة بعمق في الريح التي تلامس شعري.
“… لا يزال بإمكاني التنفس.”
كان الربيع لا يزال بعيدًا. فتحت بلطف الشال الملفوف على كتفي. كانت النجوم تنظر إليّ.
إذا نظرت عن كثب ، فأنا لم أكن أبدًا شغوفًا للغاية بشيء من قبل ، حتى لو كنت أعود إلى حياتي السابقة التي استمرت 20 عامًا إضافيًا. لقد أعطتني القراءة متعة ، لكن كتابة قصة باستخدام جمل كانت حلمًا بحد ذاته.
هذا هو السبب في أن قلبي يشعر بالفراغ. إذا لم تختار الأكاديمية روايتي ، فلن أتمكن من الكتابة حتى أتزوج كما وعدت مع والدتي.
الكلمات القاسية التي قالتها والدتي في ذلك المساء ما زالت تطعن قلبي مثل الأشواك. إنه أمر مؤلم أكثر لأنني لا أعرف مدى ضآلة فرص اختيار روايتي.
لا أستطيع أن أتوقع الكثير لأنه سيتم الحكم علي من قبل أولئك الذين لديهم تخصصات أكاديمية أو كتّاب لم يتم الكشف عن أسمائهم والذين كتبوا طوال حياتهم. لا أستطيع أن أنكر حقيقة أن كل هذا قد يكون هباءً ، مما يتسبب في حلم عقيم.
القلق دائما يتغذى على القلق. الشيء الوحيد الذي لن يتركني أبدًا ، والذي يتكون من مشاعر الوحدة ، سيكون هذا القلق العميق الذي يتجول تحت قدمي.
إنه مثل الظل. لهذا السبب غالبًا ما نكون محاصرين في حالة من القلق في الليل مثل هذا.
“ها …”
حتى لو حاولت أن أريح نفسي بالقول إن عدد الأشخاص الذين يعيشون حياة الاقتناع ، سرعان ما أصبح عاجزًا.
كيف تشعر بمجرد السير على طريق ثابت؟ علاوة على ذلك ، إذا كان لديك الموهبة والخلفية السخية التي تناسب المسار تمامًا. أتساءل عما إذا كان هذا الشخص موجودًا بالفعل ، لكنني سرعان ما أقبله. حتى أنني أعرف رائحته.
فجأة ، عندما نظرت لأعلى ، رأيت ضوءًا خافتًا من بعيد. كان الضوء القادم من نافذة المنزل عبر الشارع.
“…….”
هذا الرجل ليس جاري. إنه مجرد مطارد مجنون.
لكن هل هو حقًا ، آلان ليوبولد؟
“…….”
….. قد أكون خارج ذهني أفكر هكذا.
قالت السيدة كيرني إن المنزل يبدو أنه لا يزال فارغًا ، لكن هل انتقل اليوم للتو؟ إذا كان قد دخل بالفعل ، فلماذا يكشف عن وجوده الآن وأنا أشاهد….
ربما كانت مجرد مصادفة ، لكن لم يسعني إلا الشعور بأن الضوء كان يومئ وهو كان ينتظر.
هذا لا يعني أن لدي الشجاعة للطرق على باب ذلك المنزل لعقد صفقة معه أو للتأكد من أن المطارد هو بالفعل آلان ليوبولد. هززت رأسي وعيني مغلقة.
إنني أدرك جيدًا أن أسلوبي في التستر والنظر في المشكلات التي لا يمكن حلها أمر سيء. لكن من المرعب جدًا مواجهته على أي حال. إنه مثل كابوس لا معنى له بالواقع وتريد فقط تجاهله.
الطريقة الوحيدة للتغلب على الموقف دون جعل الناس من حولي يرتعدون خوفًا هي الذهاب إلى لونا ، لكن ……. عليّ التفكير في اتجاه ممكن.
ومع ذلك ، لا يجب أن أرتاح أبدًا. حتى لو لم أكن أعتقد أنه سيؤذيني على الفور ، فإن المطارد بعيد عن حدسي السليم. حتى أنه اشترى قصرًا على الجانب الآخر من منزلي ، مما قد يشير إلى أنه سيضيق المسافة تدريجيًا.
ماذا في نهاية خطته؟ أشعر وكأنني مخنوق.
للأسف ، لا يمكنني الهروب إلى إمارة لونا بمفردي. ثم … ماذا عن زيارة أقاربي؟
على الرغم من أن لديّ عدد قليل من الأقارب ، فقد تقبل عمتي التي تعيش بعيدًا عن العاصمة زيارة مني. وضعها أفضل من وضعنا ، وربما تكون حياتها الريفية الهادئة وحيدة ، لذا يمكنني أن أكون رفيقة مرحب بها.
“ثم أمي …….”
ربما ستشعر والدتي بالوحدة ، حتى لو لم تظهر ذلك. بعد العام المقبل على أقرب تقدير ، سيعود والدي ، الذي يعمل في الجيش ، إلى العاصمة ….
لا توجد طريقة يمكنني من خلالها الحصول على إذن في الواقع. إن الحياة الريفية الهادئة ستكون جيدة لكتابة روايتي ، لكن في نظر أمي ، هذا يعني فقط أنني سأتخلى عن زواجي. إنه مكان لا يوجد فيه شباب. كما أنه بعيد جدًا عن الدوائر الاجتماعية لتقديم الأعذار لأني أبحث عن شريك زواج.
ماذا عن انتظار عودة توبياس؟ إذا لم يغير رأيه ، يمكنه أن يعد بالزواج والذهاب معًا إلى نيو ديتش .
هذه طريقة رائعة للخروج من ظل ذلك المطارد الرهيب. سوف يدعم توبي حلمي بمودة ، لذا إذا أصبحت السيدة ميلر ، فقد أتمكن من الكتابة بحرية.
ومع ذلك ، لهذا السبب ، لا يسعني إلا أن أشعر ببعض الانزعاج والضيق بشأن ما إذا كان بإمكاني الزواج منه.
“… انها بارده.”
هل كانت طويلة جدا؟ فجأة ، ارتجف جسدي. لقد مر وقت طويل منذ أن أصبحت أطراف أصابعي باردة مثل الجليد.
لم أشعر بتحسن كبير ، لكني استدرت لأدخل. لا أريد أن أصاب بنزلة برد.
كان ذلك الوقت. توقف الصوت المبتهج للعربة ، الذي اعتقدت أنه سيمر بالقرب من المنزل ، فجأة.
“ميليسا”!
ما تبع ذلك كان الصوت الذي حلمت به.
“…… فيولا!”
عندما ركضت بكل قوتها ، عانقتها بشدة. أعطاني الجسم الصغير إحساسًا دافئًا.
“كان صوت العربة أنت! لماذا أتيت إلى هنا بعربة؟ “
“لدي بعض الأمتعة. هؤلاء من أرض بيككوم …. “
بالتزامن مع هذه الكلمات ، قام فارس غير حاد بتحريك كيس سميك عند الباب وعاد إلى العربة.
عندها فقط نظرت مباشرة إلى وجه أعز أصدقائي. كانت ابتسامة لطيفة تتألق حتى في هواء الليل المظلم. كنت محظوظًا أكثر من أي شيء آخر لأنها بدت مشرقة.
“متى أتيت إلى العاصمة؟ ماذا عن زوجك؟”
“بعد ظهر اليوم. إنه عيد ميلاد والدي. جاء يعقوب بمفرده لأنه كان لديه ما يفعله “.
“آه…”
“جئت إلى هنا بعد العشاء عن قصد. هل هو متأخر كثيرا؟”
“لا.”
مرة أخرى ، عانقت فيولا بشدة.
“أهلا بك.”
“لا أستطيع التنفس يا ميل! لقد اشتقت إلي كثيرا “.
“نعم. لدي الكثير لأقوله.….”
دفنت رأسي على مؤخرة رقبتها الناعمة بصوت متذمر دون أن أدرك ذلك.
“لا بأس ، لا بأس. سوف أنام هنا الليلة. هيا ندخل.”
عزاني فيولا بنضج وقادني إلى عتبة الباب. لابد أنها أحضرت مجموعة من القصص التي أنا أيضًا كنت بحاجة لسماعها.
مع تقاطع أذرعنا وضغط أجسادنا على بعضنا البعض ، استدرنا ، تاركين القصر على مسافة حيث تسرب ضوء خافت.
* * *
كانت هناك طرق في المكتب الهادئ حيث لم تكن هناك أي علامة على الحركة.
“السيد الصغير.”
الرجل الذي اقترب من صاحب المكتب وألقى تحياته لم يكن مساعدًا أو مرؤوسًا ، بل خادمًا للأسرة.
“هذه…”
تمد يده المرتعشة كومة من الأوراق. في الصفحة الأولى ، كتب بضربات فرشاة أنيقة:
<جنة القمر>
“وفقًا لتعليماتك ، كلفت مسؤولًا في الأكاديمية بتدوينها.”
“حسنا.”
قبله آلان ، الذي أوقف يده المشغولة في التوقيع. ظهرت ابتسامة مشرقة فجأة على وجهه الخالي من المشاعر. كانت نادرة جدًا لدرجة أنها ألهمت الخدم.
عين آلان أحد قضاة الأكاديمية مقدمًا. كانت بسيطة مثل التنفس. بعد ذلك ، تنكر خادمًا كطالب وجعله يتلقى المخطوطة المكتملة ، لكن الخادم المتحمس كان يسير بالفعل على السحاب.
“بالمناسبة ، سيدي ، هل ستذهب إلى القصر الليلة؟ لا يوجد خدم في المكان الجديد بعد ، إذا كنتم غير مرتاحين … “
هل اعتقد أنه بنى رابطة خاصة لأنه قام بمهمة شخصية وسرية؟ كان الوهم مجانيًا ، لكنه كان فئة مزعجة للغاية.
“لا ، هذا يكفي.”
قرر آلان أن يجيب عليه بلطف حتى من خلال النظر إلى الأشياء التي أحضرها.
“سأغادر قريبًا.”
“لكن هذا الخادم حريص على إرضاء من سيغادر قريبًا”
ولكن بينما استمر الخادم في الحديث بتعبير أكثر ندمًا على وجهه ، اختفت الابتسامة من شفتي آلان.
هذا لأنه بطيء الذكاء.
“أنت لست مختلفًا عن المعتاد ، لكنك أنهيت كل الاستعدادات—”
“لا تتجاوز الخط.”
في تلك النغمة الباردة ، جفل الخادم وتوقف عن الكلام. أدرك متأخرًا أنه (الخادم) كان مهملاً ، انحنى رأسه في فزع.
كان الابن الوحيد للرأس شخصًا بدم بارد لم يقل كلمة طيبة للخدام. لم يكن يعلم أنه ربما سيعاقبه بسبب توتره.
عندما بدأ الخادم يرتجف ، كان هناك صوت من الضحك مثل الريح. رفع الخادم رأسه بحذر مشككًا في أذنيه.
والمثير للدهشة أن شفتي سيده تنحني بسلاسة مرة أخرى. من الواضح أنه كان مصدر ارتياح ، لكنه لم يستطع تقدير ما جعله يضحك مرة أخرى على الإطلاق.
“إذا كنت تريد ، فمن الجيد أن نلتقي والسفر معًا.”
“……..ماذا؟”
تمتم آلان ، الذي لمس ذقنه ببطء.
“أنا منتظر.”