الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 24
لماذا لم أعتقد أن شعر المطارد يمكن أن يكون باروكة؟
توقفت عن كتابة روايتي وبدأت في تدوين الملاحظات على جانب واحد من دفتر ملاحظاتي.
[ الإشارة: رجل طويل الشعر يخفي وجهه طويل القامة ويرتدي ملابس سوداء ]
“لنفترض أن شعره باروكة شعر مستعار ، ويمكنه تغيير ملابسه في أي وقت ، لذلك لم يعد هناك نقاش.”
كتبت قائمة “الرجال طوال القامة” بين الأشخاص من حولي
[ توبياس ، السيد جريج ، جاكوب ، لونغورن ، مرافق أنتريس ، آل … ….. ]
“…… توقفي ، ميليسا.”
رسمت خطًا فوق اسم آلان لم أكمله بعد.
ثم بقي خمسة أشخاص. قد يكون هناك مطارد حقيقي بينهم. تنفست بتعبير حازم.
بادئ ذي بدء ، شهد توبياس المطارد وقد ورد ذكره في رسالة التهديد هذه ، بالطبع لا. استبعد
جريج ، جزار ، هو أيضًا مُبلغ عن مخالفات المطارد ، لكن ليس لديه الوقت لمتابعي. إنه أحد أكثر الأشخاص ازدحامًا في فلورين ، لذا فهو مستبعد بالطبع …….
التالي هو يعقوب. إنه شخص بيككوم. بالطبع ، إذا كانت هناك أحداث اجتماعية ، فإنه يأتي أحيانًا إلى العاصمة ، ولكن في عطلة نهاية الأسبوع عندما ظهر المطارد ، كان بالتأكيد مع فيولا في بيككوم. تم استبعاده لأنه يحتوي على حجة غياب كاملة.
من بقي؟
“… مالكولم لونجهورن ، خادم أنتريس. إنه هذان الشخصان فقط “.
أرسل السيد لونجهورن فستانًا باهظًا بسبب الخطأ الذي ارتكبه. على الرغم من أنني أخبرته أنه بخير. ربما هذا ليس مجرد خدمة.
الآن بعد أن فكرت في الأمر ، كان الموقف الذي أمسك فيه فجأة بمعصمي وسحبني إلى الشرفة غير طبيعي إلى حد ما.
مما سمعته ، بدوا وكأنهم عائلة تدير شركة كبيرة إلى حد ما. هذا يتوافق إلى حد كبير مع فرضيتي. ذلك لأن لديه ما يكفي من الثروة لشراء الناس بسهولة وله تأثير كافٍ في العاصمة
“قد نحتاج إلى رؤية بعضنا البعض مرة أخرى.”
عندما التقينا في المسرح الوطني ، شعرت بالحرج الشديد ، وبمجرد أن أكدت أنه ليس آلان ، شعرت بالارتياح ولم أستطع إلقاء نظرة فاحصة. على سبيل المثال ، عيون الشخص الذي ينظر إلي أو التعبير الخفي على وجهه.
كانت هديته أكثر من اللازم بالنسبة لي ، لذلك إذا قلت للتو أنني أريد أن أشكره شخصيًا ، فسيكون ذلك عذرًا جيدًا لمقابلته مرة أخرى.
بالطبع ، إذا كان مطاردًا حقيقيًا ، فسيكون ذلك خطيرًا ، لكن إذا كنت على أهبة الاستعداد ، يمكنني التمييز ما إذا كان مطاردًا أم لا في الحال. المفتاح هو تحديد الوقت والمكان بأمان قدر الإمكان.
“التالي هو…”
الخادم في مقهى أنتريس.
يوجد العديد من موظفي أنتريس ، لكن هناك شخص واحد تعرفني بشكل خاص. رجل ذو شعر أشقر ممسوط بدقة إلى الخلف ، وعيون رمادية شاحبة.
قد يكون ذلك بسبب أخلاقياته القوية في العمل ، لكنه لطيف معي بشكل استثنائي. أحد أسباب ذهابي دائمًا إلى أنتريس.
بغض النظر عن المهنة ، لن يكون من الشائع أبدًا العثور على شخص مدروس ولطيف. لذلك … هناك أسباب كافية للشك.
من المرير أن أشك في اللطف الذي يظهر تجاهي ، لكن ما زال يزعجني أن رسالة المطارد نصت مباشرة على أنتريس. أليست النية ابقائي في بصره قدر المستطاع؟
ربما يرتبط المطارد ارتباطًا وثيقًا بهذا المكان – أنتريس. كان أنتريس حيث رآه توبي ، وكان أنتريس حيث تحدثنا عن نيو ديتش وروايتي.
“…… هل تقول إنك مطارد؟”
ربما أخذ الخادم قصتي على محمل الجد ، والتي قد تبدو سخيفة …….
“…….”
أعتقد أنني سأضطر فقط إلى استخدام الطريقة المتعامدة. يمكنني مقابلته دون الحاجة إلى تحديد الزمان والمكان. حتى لو كان غدًا.
رسمت دائرة كبيرة حول كلمة “خادم أنتريس”.
* * *
في الحديقة الداخلية لقصر ليوبولد ، كانت أزهار مختلفة تتفتح بالكامل مما يجعلك تنسى الموسم الذي كان عليه. كانت الدفيئة الزجاجية المثمنة مليئة بالزهور الملونة بما يكفي لجذب الانتباه.
كانت المساحة مليئة برائحة الزهور والشاي ، وكان غناء الطيور في أقفاص ذهبية معلقة جميلًا لدرجة أنها كانت تذكرنا بعالم آخر.
لكن شفتي آلان ليوبولد ، الذي كان يجلس القرفصاء في المنتصف ، كانت مغلقة بإحكام.
“…….”
شوهد وجه بنتلي مبتسمًا فوق الدرج المكون من ثلاث طبقات على الطاولة. حاول آلان أن يبدو غير مبالٍ باعتباره أقل مجاملة للعائلة المالكة ، لكن عينيه اللتان تفحصتاها كانتا ملتويتين بسبب الاستياء بسبب زيارة الأمير المفاجئة. الذي كان يضيع وقته في المجيء وشرب الشاي فجأة.
“هل أنت مشغول هذه الأيام؟”
سأل بنتلي ، الذي أكل حلوى الماكرون على الصينية دون أن يخلع قفازاته.
نظر من خلال شعره الأشقر غير المنتظم والفتات الوردية حول فمه ، فجّر آلان جبينه وأغلق عينيه. ويضاف ببرود.
“متى لم أكن مشغولاً أبدًا؟”
“أردت الاحتفال بعيد ميلادك معك. نحن أصدقاء مقربون “.
ها. أطلق آلان ضحكة ساخرة. ومع ذلك ، وجد الأمير الأمر رائعًا لأنه شعر أنه أكثر نبلاً وقحًا
بأوامر من العائلة المالكة ، قضى الاثنان الكثير من الوقت معًا. منذ الطفولة ، تعلموا ركوب الخيل معًا وغالبًا ما ذهبوا للصيد. كان الهدف من ذلك بناء علاقة قوية بين الطفلين اللذين سيقودان مستقبل المملكة.
كان آلان هو الطفل الوحيد ولم يكن لدى بنتلي أخ ، لذلك بدا أن الاثنين صديقان حميمان. ومع ذلك ، عندما بدأ الأمير ينحرف ببطء قبل بلوغه سن الرشد * ، بدأ آلان ينأى بنفسه عنه علانية. لقد مرت عدة سنوات منذ أن تحولت العلاقة بين الاثنين إلى علاقة أحادية الجانب كما هو الحال الآن.
(* هذا يعني أن الأمير منغمس في الشهوة والمخدرات وغيرها)
في الواقع ، لم يكن آلان في وضع يسمح له بانتقاد سلوك الأمير المتمثل في التدحرج مع النساء أو القيام بجميع أنواع الاضطرابات تحت تأثير الكحول والمخدرات. لم يجده مثيرًا للاهتمام ولكنه مجرد مقرف ، لذلك لم يرافقه لأنه لم يكن الأمير ولا هو قديسين أو رهبانًا.
لقد كان سعيدًا جدًا لوجود سبب وجيه للابتعاد عن الأمير المزعج. كانت المشكلة أن بنتلي لم تكن تنوي التخلي عن هذه الصداقة الضحلة.
أطلق آلان صوتًا منخفضًا ضعيفًا.
“عيد ميلادي ليس بالأمر المهم ، لقد كنت مشغولاً بالعمل.”
“عمل”؟
فتحت عينا بنتلي نصف المغلقتين على مصراعيها كما لو كان مهتمًا.
“في عيد ميلادك ، خرجت قبل العشاء. لم تكن في القصر أو المكتب أيضًا “.
“… جئت لرؤيتي أثناء ذلك الثلج الكثيف؟
“أين ذهبت؟ هل تحاول أن تختلق عذرًا بأنك ذهبت في رحلة عمل عبر هذا الجليد الكثيف؟ “
الأمير ، الذي حرك الجزء العلوي من جسده إلى الأمام ، كان على اتصال بالعينين بعيون زرقاء رمادية فوق الدرج. لم يتجنب آلان نظرته ، لكن لم تقرأ منه أي مشاعر أخرى غير الملل.
بالنسبة لآلان ، الذي عاش في عزلة منذ ولادته ، لم تكن الوحدة شيئًا عليه تحمله. بدلا من ذلك ، كان يعتقد أنه لا غنى عنه للحياة ، بالقرب من الهواء.
لهذا شعر بالتعب والاستياء من اقتراب الناس منه. مزعج ، وأحيانًا مثير للاشمئزاز ، وعديم الفائدة ، وغير منتِج. كانت تلك هي “العلاقة” التي حددها آلان. لم يكن الأمير ، الذي أظهر دائمًا ودًا ثابتًا ، استثناءً.
قال آلان وهو يحمل فنجان الشاي.
“قلت لك لا تأتي دون الاتصال بي. هل الضرب من الريح هواية؟ “
هل هو اتجاه؟ هز آلان ، الذي فكر في مونيكا ، كتفيه قليلاً.
كان صوتا باردا كالشتاء في الشمال لكن الأمير ابتسم كأنه مألوف له.
“قلتها جيدًا.”
ارتفعت الشفاه الطويلة والممزقة أفقيًا على أكمل وجه.
“ألم تخلق هواية جديدة؟ إذا كان هذا هو الحال ، آمل أن نتمتع ببعض المرح معًا “.
“…….”
“هل هي فتاة؟”
دفع بنتلي نصف المكرون في فمه ورفع ذراعه. الخادمة ، التي كانت تقف مع إبريق الشاي ، غادرت الدفيئة على عجل بإيماءة من الأمير.
في نفس الوقت ، فتح آلان فمه.
“لا تتخطى الحدود ، جلالتك.”
هز بنتلي رأسه على الصوت البارد.
“ماذا قلت يا آلان؟”
“اهتم بشؤونك. ألم تسمع ذلك؟ “
وبينما كان آلان يزمجر بشراسة ، أثار الأمير ضجة ، وهو مشغول بكنس زينة الكتف الذهبية.
“واو ……! يعجبني عندما تعاملني بهذه الطريقة “.
سأل بنتلي مرة أخرى ، بعيونه اللامعة ذات اللون البني البني.
“من هذا؟ ما الذي تخفيه؟”
“أنت مثابر.”
“من بحق الجحيم قضيت عيد ميلادك؟ هاه؟”
“أيًا كان من أخفيه ، فهذا ليس من شأنك.”
أجاب آلان ببرود. لكن من الواضح أنه يعترف بذلك بشكل غريب. كان من الصعب على الأمير السيطرة على فضوله الجامح.
“آنسة. إلوود؟ “
“هل أنت مجنون؟”
تم تقديم مونيكا إلوود ، أحد أقارب ليوبولد من قبل آلان. لم يمض وقت طويل بعد أن أصبح الصبيان صديقين. ليس مؤخرًا ، ولكن كانت هناك عدة مرات عندما أكل الثلاثة معًا.
لكن آلان نفى ذلك على الفور.
“إنها عائلتها”.
“ما هو الخطأ في أن تكون من الأقارب البعيدين؟ إنها جميلة. يبدو أن هناك شائعات في الشوارع مؤخرًا “
عندما أضاف الأمير بنبرة هادئة ، قام آلان ، الذي كان يميل فنجان الشاي ، بوضع الكوب بصوت حاد. كان وجهه باردًا كالثلج ، مثل الخزف الأبيض النقي.
“ألا يمكنك أن تخبرني قليلاً؟ أنا مجنون بالفضول ، سيد آلان “.
“توقف عن الجنون. لأنه يبدو أنني سأغضب “.
“أنت تخفي شيئًا لذيذًا. لا أستطيع حتى النوم في الليل “.
الأمير الذي يئن مثل المزاح ضحك طويلا. كان عنيداً ، وكأنه لن يتراجع بسهولة.
كان من الواضح أن عودة آلان إلى العمل ستتأخر لفترة أطول إذا لم يهدئ من روعه. أطلق تنهيدة ثقيلة وأجاب بلا مبالاة بينما كان يداعب ربطة عنق بيضاء نقية.
“لدي هواية جديدة.”
الشخص الذي يتسم بالدقة ويترك العمل العائلي ليتصرف بطريقة مريبة – لا توجد طريقة يمكنه من خلالها اكتساب مجرد هواية خاصة خلال وقت مهم عندما يكون مشغولًا في إطلاق مشروعه التجاري الجديد لإثبات قيمته للعائلة
في الأصل ، كان من الرفاهية أن يعيش حياة يومية مريحة ، لكنها كانت المرة الأولى التي كان مشغولاً فيها مثل هذه الأيام. كان يعمل على جدول زمني قاتل بين إعداد أعماله والعمل الحالي مع التصميم على القيام بذلك على أكمل وجه.
ابتسم بنتلي ، الذي لم يستطع فهم هذه الحقيقة ، على الفور.
“من الجيد انني اسمع هذا! ليس من الجيد أن تنغمس في العمل. في بعض الأحيان يتعين عليك الحصول على بعض الهواء النقي “.
إنه ليس شيئًا يجب على الأمير أن يقوله – الذي ترك كل عمله للزعيم ورئيس الوزراء ، لكن آلان رد بصدق على طريقته الخاصة.
“أنا أفعل ذلك بالفعل. حتى أنني قللت من وقت نومي بسبب هواياتي “.
فجأة ابتسم آلان الذي كان يلمس جفنيه المتيبسين. بهذه الابتسامة الخلابة ، نسي بنتلي كلماته للحظة.
“هل ستعود الآن يا صاحب السمو؟”
عندما لوح آلان بالجرس على الطاولة ، ركض الخادم وأحنى رأسه.
“اتصل بفارس.”
“…سأذهب”
امتد الأمير ، مبتسمًا في يأس ، ورفع نفسه. على الأقل سمع إجابة صادقة ، لذلك لم تذهب سدى.
“سأعود مرة أخرى”
بنتلي ، التي استدار تاركة آلان حاملاً فنجانًا من دون إجابة ، فكرت ،
يجب أن أعرف ما هي هواية صديقي النبيل.
ومع ذلك ، كان يمر بيوم ممل وكئيب إلى حد ما بسبب توبيخ والده.
“كم هو مثير للاهتمام.”
لن يكون هناك ترفيه أكثر متعة من هذا.
***