الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 16
ركضت إلى غرفتي دون أن أنظر إلى الوراء. أمسك الورقة بإحكام مبللة ببقع دم خافتة. كانت في يدي قطعة من الورق كان سيكتبها ويطويها. فجأة أصبت بالقشعريرة.
هل يجب أن أرميها بعيدًا بدلاً من قراءتها؟ كأنني لم أكتشفه منذ البداية. عندها لن يعني ذلك أنه لم يحدث شيء.
ومع ذلك ، قد تساعد هذه الملاحظة في القبض على المطارد. ليس لدي أي دليل ، لكن إذا رميت هذا بعيدًا …….
لا ، بدلا من ذلك ، هل يجب أن أقرأ ما هو مكتوب هنا وألقي به جانبا؟ ماذا لو كان هناك تحذير أو شيء لا يجب تسريبه مطلقًا؟
فتحت المذكرة وعيني مغلقة. عندما فتحت عيني بعناية ، كان بإمكاني رؤية أحرف بسيطة في عدم وضوح الرؤية.
تعالي إلى الخارج ، هل تريدني أن أشاهد حتى عائلتك؟
رسائل مستقيمة ولكن غريبة. الكتابة اليدوية ، التي يبدو أنها مكتوبة من قبل طفل ولكنها حساسة بشكل غريب مثل خط شخص بالغ ، تتطابق تمامًا مع رسالة التحذير بعدم الذهاب إلى نيو ديتش.
“هاا ……”
هل يقول إنه يعرف كل شيء عن عائلتي والأشخاص الذين يأتون إلى بيتي ، لا يراقبونني فقط؟ إلى أي مدى يراقبني.
بالتفكير بهذه الطريقة ، شعرت وكأنني غارق في شيء أكثر من الشعور بالخوف.
أردت أن أسأل عما إذا كان بإمكاني التحدث إليه مباشرة. ماذا تريد مني؟
بالطبع ، لا يمكنني تحمل الرد ، لكن كان الأمر يائسًا جدًا من تلقي رسالة من جانب واحد أثناء الاختباء من رجل لم أكن أعرف عنه حتى.
لكن لا يمكنني فقط أن أعض أصابعي من هذا. بغض النظر عن مدى خوفي ، لا يمكنني الانتظار حتى يفقد الاهتمام دون القيام بأي شيء كهذا …….. في أسوأ السيناريوهات ، قد يستمر مذاقه السيئ لسنوات ، وربما لفترة أطول.
علاوة على ذلك ، من الواضح أنه يستفزني. حتى أنه يطارد عائلتي. ربما كان هذا هو أقوى تحذير على الإطلاق. إذا واصلت الاختباء على هذا النحو ، فسوف يؤذي عائلتي أيضًا.
بالطبع ، والدي موجود في سولفر ، بعيدًا جدًا عن العاصمة ، وأمي لا تستمتع بالخروج. لا أعرف ما إذا كان نطاق عائلتي وفقًا له يمتد إلى السيدة وجوليا ، لكنهم أيضًا لم يذهبوا بعيدًا تقريبًا.
ومع ذلك ، لا أستطيع الاسترخاء. أظهر رجل مجهول وجودا واضحا من خلال السيد جريج.
إذا قرر ، فسيكون قادرًا على إيذائي. بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، لم تتبادر إلى ذهني أي فرضية أخرى.
خمنت فيولا أن المطارد الخاص بي كان ملك المتسولين ، لكنني توقعت أن يكون رجل ثري اشترى المتسول ، وأصبحت الفكرة أكثر حزماً.
كانت مذكرته وحدها ممزقة من دفتر ملاحظات مطلي بالذهب. في الفطرة السليمة ، كم مرة يمكن لزعيم المتسول أن يلف قلمه على مثل هذه الورق الباهظ الثمن؟
علاوة على ذلك ، لسوء الحظ ، إذا علم أن السيد جريج كان زائرًا منتظمًا لمنزلنا ، فهناك احتمال كبير أنه لن يكون مجرد رجل ثري. إذا كان لديه ما يكفي من النفوذ لفهم كل زاوية وركن في العاصمة فلورين …….
“كبار الأرستقراطيين والأطباء والمحامين والضباط ……. ربما هو رجل أعمال ناجح …… “
إذا كان تفكيري صحيحًا ، فلن يكون المطارد صغيرًا أبدًا. من المستحيل تأمين مثل هذه الأصول أو المناصب في مثل هذه السن المبكرة ، لكنه أيضًا سبب كبير أنني لست جميلة جدًا.”
حتى لو لم يكن لدي مظهر مميز ، لدي الشباب الذي يعتبرونه أفضل قيمة. بدلاً من ذلك ، ربما يكون مظهري المتواضع وخلفيتي العلمية قد أسهموا في جعلي هدفاً للجريمة.
لأنني لا أملك مرافق ، ولا عاشق ، ولا أخ ، ولا حتى أب لحمايتي.
كما كان الحال في حياتي الماضية ، هناك عدد لا يحصى من الرجال في منتصف العمر المهووسين بالشابات هنا في مملكة سورني. يبدو أنهم يشعرون بالحيوية من خلال التفاعل مع امرأة شابة ….
يبدو أن الحنين والإعجاب بالشباب الذي لا يمكن استعادته بعد منتصف العمر ، حتى بالنسبة لي ، سيكون السبب الرئيسي. إنه سؤال طويل الأمد لماذا يكون هذا الاتجاه ملحوظًا بشكل خاص بالنسبة للرجال.
باختصار ، أنا في موقف حيث يتعين عليّ التخلي عن نمط حياتي الحالي ، الذي كنت مقيدًا به تقريبًا. لا أريد أن تشعر عائلتي بهذا الشعور الرهيب ، لذلك ليس لدي خيار آخر.
لكني أفكر في مواجهته بطريقتي الخاصة. عدم الرد على أي شيء لمجرد أنني أخشى أن يشجع فقط أفعاله الشريرة.
صحيح أن فتاة تبلغ من العمر 20 عامًا بدون رجل في منتصف العمر يُعتقد أن لديها أصولًا وتأثيرًا اجتماعيًا ستكون قادرة على التغلب عليها ، لكنني الوحيد الذي يمكنه حماية نفسي في النهاية.
“إذا لم أتدخل ، فلن يتغير شيء.”
تمتمت كما لو كنت أتخذ قرارًا. لا يعني الاختباء داخل المنزل أنه يمكنني الهروب تمامًا من ظل المطارد على أي حال. ألم يخبرني بلطف؟
لا بد لي من مواجهته. يمكن لذلك المطارد أن يأتي إلى هذا المكان في أي وقت وبأي شكل. إنه ميؤوس منه ، لكنها الحقيقة. وصحيح أيضًا أنه لا يوجد أحد في هذا المنزل يمكنه التغلب عليه بالقوة. لكن هذا لا يعني أنني محبط.
حياة ثانية اكتسبتها ككذب بعد وفاتي من مرض في سن مبكرة. علي أن أحمي نفسي وحياتي. حتى لو كنت لا أزال خجولة ومنطوية ، يكفي ألا أستسلم بلا حول ولا قوة دون أي محاولة.
“… لا بأس ، ميليسا. دائما ما توجد وسيلة.”
لقد كسرت قطعة الورق في يدي برفق. مع اعتقادي أنني سأبذل قصارى جهدي للتخلص منه.
* * *
كان يومًا صافًا بدون سحابة واحدة. أخذت دفترًا قديمًا وقلمًا وغادرت المنزل.
خلال النهار في أيام الأسبوع ، كان مقهى أنتريس هادئًا. على الرغم من أن المساحة الداخلية كانت فسيحة للغاية ، إلا أنه لم يكن هناك سوى حوالي أربعة أو خمسة طاولات مع فناجين شاي. ما لم يكن هناك أشخاص جالسون في المقعد مخفي بالأعمدة.
ربما بسبب الطقس البارد اختفت الزخارف الزهرية التي كانت تزين الداخل. بدلاً من ذلك ، تم تعليق المفروشات ذات الملمس الغني في كل مكان ، وحتى مع هذا التغيير الطفيف ، شعرت أن الشتاء يقترب.
لقد طلبت إسبرسو بدون إضافة سكر اليوم.
“هل تحتاج إلى أي شيء آخر ، آنسة؟”
سأل المضيف بطريقة مهذبة كما هو الحال دائما. لكن عندما نظرت في المتجر بعيون متوترة بدلاً من الإجابة ، سرعان ما بدا محرجًا ،
“هل لديك أي مشكلة…….”
“حسنًا ، لدي خدمة أطلبها منك.”
اتسعت عيون الخادم قليلا. كان تعبيره المتشكك واضحًا ، لكنه واقفًا وظهره مستقيمًا ، ومال الجزء العلوي من جسده نحوي قليلاً كما لو كان ينتظر كلماتي التالية.
شجعني ذلك الجميل قليلا.
“في الواقع …… قد يبدو غريبًا …….”
كان محرجًا إلى حد ما أن أقول ذلك.
“هناك شخص ما يتبعني.”
“……تقصدين الآن؟”
عندما رفع الخادم رأسه المنحني ، كان شعره المُدهن ، الذي تم تمشيطه بدقة ، يلمع في الضوء. وشوهدت عيناه الرماديتان ، اللتان كانت أصباغهما شاحبة ، ترتجفان قليلاً.
“أعتقد أنه ليس هنا في الوقت الحالي … لقد ظهر في هذا المقهى من قبل.”
“إذن ، أنت تتم ملاحقتك ……؟”
عندما أومأت بعيون مرتجفة ، أخذت المضيفة نفسًا. بعد فترة وجيزة ، فتحت شفتاه بلطف وخرج تنهد.
على الرغم من أن الأمر يتعلق بين العميل والموظف ، إلا أنه قد يبدو سخيفًا. كنت ممتنًا له لقبوله بدون إضافة أو طرح.
“لذا … إذا رأيت شخصًا مريبًا ينظر إلي ، هل يمكنك أن تخبرني قليلاً؟”
“…..نعم.”
بوجه جاد ، أعطى الرد بصوت خفيض واستدار بصمت. فتحت دفتر الملاحظات بعقل أكثر استرخاء.
عندما قلبت ورقة مجعدة بسبب الرسائل التي كتبتها ، لاحظت اسم آلان مكتوبًا في النهاية. بالضبط ، اسمه مرسوم عليه سطرين. شعرت كما لو أنني حبست آلان في السجن.
“دعونا نواصل الكتابة.”
“طروادة …” ضيق التلاميذ الغامقون في عيون زرقاء رمادية باهتة في غروب الشمس. “تظاهر أنك لم تسمع ذلك”. “لماذا …!” “لا علاقة لي بها.” مبتلة بابتسامة باردة لا تحتوي حتى على شعور واحد.
“……آه.”
بمجرد وضع الكوب الصغير على المنضدة بصوت قعقعة ، فقدت قلمي. عندما نظرت بلطف ، قمت بالاتصال بالعين مع المضيفة وهي تنظر إلى دفتر ملاحظاتي.
“شكرا لك.”
عندما كان يخجل من عينيه ينظر بفضول إليّ وأنا أكتب ، قام الخادم بتقويم ظهره كما لو كان يقوم.
“……وقتا ممتعا.”
بمجرد أن تراجع بطريقة مهذبة ، رفعت فنجي وتركت الإسبريسو السميك يتدفق قليلاً إلى حلقي. كان تركيزي مكسورًا بعض الشيء ، لكن من أجل إكمال المبلغ المطلوب خلال الموعد النهائي ، كنت بحاجة إلى الإسراع.
أمسكت بالقلم مرة أخرى.
“إذن لماذا طلبت مني أن أرقص؟ هل تعلم كم عانيت من السيدات النبيلات اللواتي يعشقونك؟ “” ……… “” … .. أنت تعرف بالفعل ما أشعر به تجاهك. ” كان مظهره الحاد وظهره على غروب الشمس في الشارع يتلألأ بضوء خافت حتى في منظرها الدموع. صرخت بصوت مكبوت بشدة: “ألم تقرأ رسالتي حقًا ، آلان؟”
“أوه ، يا”
ما زلت لا أستطيع التفكير بشكل صحيح. على الرغم من أن الفرص ضئيلة ، فإن هذا النوع من المواقف يماثل عدم وجود نية للاختيار كطالب دولي ..….
قمت بلف الشعر المجعد البني الذي كان يتجمع على كتفي ، وأمسكت به ، ثم قمت بفكه مرة أخرى. بقوة كما لو كنت أعاقب نفسي. جاء إحساس بالوخز في أطراف أصابعي. لم يمض وقت طويل حتى شعرت بدمي يتدفق ببطء هناك.
“فهيو …”
أخذت نفسا عميقا ، ورسمت خطا آخر فوق اسم آلان.
خربشة. خربشة.
نتيجة لذلك ، تم سجن آلان مرتين. لا أعرف كم مرة سأحبسه أثناء كتابة هذا ….
أضفت بسرعة كلمة صغيرة أسفل اسم آلان.
طروادة.
“هل هذا عادي او طبيعي….”
خرج تنهيدة لا إرادية. لم أقصد إلقاء اللوم على المضيفة لأنها تركت فنجان القهوة بصوت عالٍ ، لكن هذه كانت مشكلتي البحتة.
لا يوجد شيء سهل في العالم ، لكني تساءلت ماذا لو أن الكتابة ، التي أعتقد أنها موهوبة فيها ، لن تسير على ما يرام. آمل أن يكون ذلك بسبب القهوة التي شربتها.
لقد أغلقت دفتر ملاحظاتي بلا حول ولا قوة. إذا واصلت الكتابة بهذه الطريقة ، يبدو أنني سأصادف صفحة منقطة باسم آلان.
من الأفضل أن أعود إلى المنزل الآن. إذا مشيت ببطء لمدة ساعة تقريبًا ، فقد يصبح رأسي أكثر وضوحًا. لا ، لا بد لي من ذلك.
كما قال السيد ستوكر ، خرجت من المنزل ، لذلك آمل أن يتوقف عن فعل الأشياء التي تصيبني بالقشعريرة. مع أخذ ذلك في الاعتبار ، شربت نصف الإسبرسو المتبقي. ثم جمعت بعض الأشياء المتبقية وحاولت النهوض.
“…….”
ثم رأيتها. مرت أمامي بشعر أحمر يرفرف مثل النيران بسرعة.