الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 134
كانت غرفة الاستقبال التي كانت ودية ذات يوم محاطة بالصمت البارد بسبب تلك التحية الغريبة.
رفعت المرأة ذات الشعر الفضي في المنتصف ذقنها، ورفرفت الريش الغني على قبعتها بهدوء. للوهلة الأولى، كان الزي الأكثر إسرافًا هنا.
رن صوت نبيل ومتغطرس في الهواء.
「الكونتيسة إلسينور؟」
أجابت ميليسا، التي رتبت نفسها، بأدب.
“نعم أنه أنا”
كانت لغتها لونوا محرجة بعض الشيء.
“هل تعرف من أكون؟”
「أم ..….」
بادئ ذي بدء، لن يكون سرا. لقد شاهدت صورة للدوق وزوجته في إحدى الصحف الصباحية التي قرأها آلان.
بالمناسبة، كانوا يتحدثون عن هذا في العربة …….
“من الأفضل لماركيزة أميان أن تحذر منها يا ميليسا.”
‘لماذا؟’
“لأنها أكثر شرًا من الراكون، لذا وعد ألا تبرز في عينيها.”
“ماذا لو لم أتعرف على الماركيزة؟”
‘هذا لن يحدث. إنها دائمًا في المنتصف.
ثم، بالطبع، هذه السيدة الرائعة هي الماركيزة أميان، القوة بين النساء النبيلات …….
「هذا يكفي، لذا اقترب.」
“نعم بالتأكيد.”
كان صوت الغناء بهدوء مريحًا، ولكنه مليئ بقوة لا يمكن إنكارها. أصبحت ميليسا مكتئبة للغاية عندما اقتربت من النساء بخطوات متكررة.
أنا آسف يا آلان. لقد فشلت في الخروج من أنظار الماركيزة …….
“لقد كنت منتظرا.”
“……ماذا؟ هل كنت تنتظرني؟ 」
استدارت عيناها البنيتان، اللتان غرقتا بعمق عند التحية غير المتوقعة، مرة أخرى. ومن بين السيدات الرائعات، بدا كما لو أن ضوء الشمس الصافي كان يشرق على القلب الذابل. لكن…
قطعاً. لم تتمكن من معرفة مدى سعادة الجميع عندما أرسل آلان، أو بالأحرى الكونت إلسينور، ردًا يقول فيه إنه وزوجته سيحضران هذا الحدث الدولي.
“أوه…….”
على الرغم من أنه لم يعد خليفة ليوبولد، إلا أن آلان لا يزال آلان. كانت ميليسا في حالة ذهول للحظة من هذه الحقيقة الواضحة. بغض النظر عن مدى اعتيادها على كونها السيدة فلين، فقد نسيت أي نوع من الرجال هو.
حسنًا، ما معنى المعدلين “الوريث” و”الكونت”؟ آلان يتألق في حد ذاته.
قررت ميليسا، بنظرة مذهولة على وجهها، تقديم شكر مهذب لك. هي كزوجته.
「……شكرًا لك على التطلع إليه.」
「إذن ما الأمر مع هذا…… لماذا يبدو لونوار هكذا، هاه؟ 」
「…….」
ومع ذلك، كانت العودة ملاحظة حادة. وجهها يسخن بشكل غريزي. أليس مثل هذا التعبير الفظ وقحا؟ لا سيما بالنظر إلى أنها أجنبية وتستخدم Lunoire فقط من أجل راحتهم.
لكن الآداب هنا قد تكون مختلفة قليلاً. بعد التوصل إلى هذا الاستنتاج، سرعان ما قدمت ميليسا اعتذارها.
「أنا-أنا آسف…… ما زلت أدرس، ولكن الاستماع ……. 」
「حسنًا، إنها تستحق النظر إليها.」
في تلك اللحظة، قامت امرأة أخرى بتهوية نفسها بلطف بمروحة بدت باهظة الثمن للوهلة الأولى وتحدثت.
「كان هناك الكثير من الشائعات بأن الكونت إلسينور تزوج من امرأة قبيحة، أليس كذلك؟」
「…….」
ما جعلها تستحق المشاهدة لم يكن مهاراتها اللغوية. على الرغم من أن لونوا أكثر حرية من سورناي، فكيف يمكن حتى لهؤلاء السيدات النبيلات…….
ومع ذلك، سواء غطت الكونتيسة من بلد أجنبي شفتيها من الحرج أم لا، واصلت النساء محادثتهن الصادمة بوجوه نبيلة.
「ولكن لا يزال الزواج من امرأة كهذه أمراً قليلاً… أليست واضحة للغاية؟」
「أنت لا تعرفين ما يحبه الرجال. هل يحب رجال سورناي الأذواق المتواضعة؟ 」
「كان من الممكن أن يكون الأمر ممتعًا للغاية لو جاءت الآنسة مارسيلا.」
ميليسا، التي كانت تحمر خجلاً من المحادثة المبتذلة، تحولت إلى شاحبة من اسم المرأة غير المألوفة. وبينما كانت على وشك أن تسأل من هي “الآنسة مارسيلا”، تحدثت سيدة نبيلة أخرى بسرعة.
「بعد أن تزوج آلان، بدأت تتجنبه. لقد تفاخرت بأنها تستطيع أن تجعله ملكًا لها. 」
「…….」
لم تظن أبدًا أنه سيأتي يوم تشعر فيه بالاستياء من مهاراتها اللغوية اللغوية التي عملت جاهدة على تحسينها. لم تكن تعرف من هي مارسيلا، لكنها لم تكن تريد أن تسمع أي شخص ينادي باسم زوجها أو يتحدث عنه كما لو كان ملكًا لتلك المرأة.
‘ماذا علي أن أفعل؟ هل يمكنني البقاء ساكنًا هكذا….‘
وبينما كانت تزم شفتيها الرقيقتين في إذلال، فتحت الماركيزة فمها مرة أخرى.
「إذن يا كونتيسة؟」
بمجرد توقف ضجيج السيدات النبيلات، جاءت النظرات الشبيهة بالسهم مرة أخرى.
「كيف تزوجت الكونت إلسينور؟ كيف قبضت عليه؟ 」
「آه… لقد أحببنا بعضنا البعض….. لفترة طويلة.」
إنه سؤال يبدو مفاجئًا وحتى وقحًا، لكنها لا تستطيع إلا أن تجيب عليه. وكان من الأفضل أن تتمكن من تبديد شكوكهم من خلال تقديم إجابات مفصلة.
“هل قال ذلك؟ هل تصدق ذلك؟ 」
“……انها حقيقة.”
ومع ذلك، فإن عقلها المذعور لا يمكنه التفكير إلا في كلمات بسيطة جدًا.
「لا تقلقي يا سيدتي. كم عدد النبلاء الذين تعتقد أنهم يتطلعون إلى الكونت الشاب والوسيم الذي جاء من بلد أجنبي؟ 」
「هذا … ربما كثير، ولكن … لن يفعل ذلك أبدًا …」
ماذا كانت تفعل وهي تقول هذا في وجهها؟ ارتجفت ميليسا وشحب وجهها من الرعب.
「إذا قال زوجك أنه يريد الانفصال، فيرجى التغاضي عنه. تمام؟ وبما أنك قررت العيش في الإمارة، يجب عليك اتباع الأساليب هنا. 」
「أنت، أنت لا تعرف! كم نحن — 」
تم تفريق رد ميليسا العاجل ببساطة من قبل السيدتين المثيرتين للذكريات.
「سمعت أنك تكتب رواية، لكنك لا تصدق حقًا أن الأدب السورنيسي القديم سيعمل هنا، أليس كذلك؟」
「هذا مثير للإعجاب. جعل رجل الأعمال البارز هذا مرتبطًا بمطبعة رثة. 」
“لا…….”
غير مقيدة. يوجد دائمًا موظف كفؤ كان يدير Antris ذات مرة. وبدلاً من ذلك، يركز آلان جهوده على العمل الدبلوماسي للإمارة.
ومطبعة رثة؟ لا، هذه دار نشر….
في ذلك الوقت، أطلقت الماركيزة أميان سخرية رقيقة.
「بما أنك تعرف ذلك جيدًا بنفسك، توقف عن التظاهر. بدلاً من الدعم، أنت فقط تقوض سلطة الكونت، الأمر الذي يجب أن يكون محزنًا حتى بالنسبة للكونتيسة. 」
「لقد جعلت الوريث يتخلى عن منصبه، لذلك لم يتبق شيء ليقوله. أي نوع من العائلة النبيلة هذا؟ 」
وقبل أن تعرف ذلك، أدارت النساء ظهورهن تمامًا وتحدثن كما يحلو لهن.
「لماذا لم يتزوج امرأة هنا؟」
「ألن يندم على ذلك أيضًا؟ سيحظى ببعض المرح لأنه متزوج حديثًا لفترة من الوقت. 」
تتناقض الكلمات اللئيمة للغاية مع الزي الأنيق الذي يشبه الطاووس. شعرت ميليسا وكأنها تغطي أذنيها. شعرت أن الدم في جسدها كله بارد، لكن قلبها كان ينبض بقوة بما يكفي ليؤذيها.
「لن يكون شهر عسل مثيرًا للاهتمام، أليس كذلك؟ انها نحيفة جدا. ثدييها صغيران أيضًا. 」
「أنا متأكد من أنه سوف يتعب منها قريبا، لأنه رجل أيضا.」
“……اعذرني!”
في النهاية، لم تعد ميليسا قادرة على التحمل وصرخت فجأة. لقد كان صوتًا بالكاد تستطيع إخراجه من جسدها المرتعش.
「أنا، أريد أن أقول!」
بدا نطقها اللوني محرجًا بعض الشيء بسبب توتري، لكنها لم تستطع السماح لهم بالضحك والتحدث بهذه الطريقة. ولم يعد بإمكانهم تشويهها وإهانتها هي وزوجها …….
تدفق غضب شديد.
“أعتقد. إنه زوجي.”
انفجرت النساء في الضحك على الصوت المهتز والنطق الطفولي.
“ماذا تقول؟ نطقك غريب جدًا لدرجة أنني لا أستطيع فهمه على الإطلاق. 」
「أنت… لن تعرف أبدًا. كم نحن…! 」
「الآن أفهم لماذا كان يخفي زوجته كل هذا الوقت.」
「حتى هذا الرجل المثالي لديه عيوب. مثل هذا تماما…”
في تلك اللحظة، وبشكل غير متوقع، ولكن بشكل مألوف، تردد صوت واحد في غرفة الاستقبال.
“كلام فارغ.”
كان آلان فلين.
「أعتذر عن وقاحتي. لكن.”
كان الكونت إلسينور، الذي كان واقفاً عند المدخل، يسير عبر السجادة الحمراء بساقيه الطويلتين. بمظهر نبيل وجميل بلا حدود.
「أحتاج إلى الحصول على اعتذار عن عدم الاحترام.」
كانت شفتاه تبتسم بشكل أنيق، لكن عينيه الباردتين كانتا أبرد من الشتاء. بدا الصوت الذي تحدث بلغة لونوا المثالية منخفضًا ومخيفًا على نحو غير عادي.
لقد كان نوعًا من انتهاك قواعد دخول الرجل إلى الصالون العام، الذي كان حكرًا على السيدات النبيلات. كانت السيدات مشغولات بإلقاء نظرة خاطفة على هذا الرجل الوسيم، لكنهن لم يعرفن ما يجب أن يقولنه، لذلك ألقوا نظرات غريبة على الماركيزة.
وبطبيعة الحال، لم يكن الوضع مختلفا كثيرا بالنسبة لماركيزة أميان.
「الكونت ك؟ منذ متى…!”
السؤال اليائس الذي طرحته الكونتيسة، بعد أن أدركت الوضع متأخرًا،
“حسنًا. متى حدث ذلك؟”
وسرعان ما ابتلعها الصوت البارد.
「هل كان من الثدي الصغير؟」
「…….」
اقترب آلان ووقف خلف زوجته التي تجمدت من المفاجأة. مثل العثور على قطعة أحجية مفقودة، كانت كتفه الرقيقة تستقر بشكل مريح على كتفها كما لو كان يسحبها مغناطيس.
“آلان، دعونا نخرج ……”
همست ميليسا بفارغ الصبر، وشعرت بالإحباط. ومرة أخرى يتصرف بطريقة غير ناضجة ويتحول بسببه إلى موضوع للقيل والقال… ويصر بعناد على المتابعة دون سبب…
「هل قلت أنني سأتعب من ثدي زوجتي؟」
لكن يبدو أن آلان لم يستمع. من الواضح أن لغة لونوار الخشنة والفظة التي تحدثت بها شفتيه كانت متعجرفة، ولكن……
「يمكنني أن أبيع روحي من أجل ثدييها.」
لقد كان فاحشًا بشكل غريب.
“… آلان.”
「جسد زوجتي ……」
تم ابتلاع الكلمات التالية في صمت ثقيل. بسبب كبر حجم الكف الذي يغطي الخدين وحتى الأذنين الصغيرتين دون أي فجوة.
“….”
لم يكن بوسع ميليسا إلا أن تشاهد وجوه السيدات وهي تتحول إلى اللون الأحمر ثم الشاحبة، مكررة هذا المنظر الغريب.
ومع تزايد غضبه، كان من الصعب قياس ما كان يقوله. ازداد إحباط ميليسا عندما قاومت الرغبة في التخمين قبل أن يشعر جسدها كله وكأنه سيشتعل مثل عود الثقاب.
「……لأنني مازلت أريد ذلك، حتى الآن.」
في تلك اللحظة، سقطت اليد الباردة التي غطت الوجه الصغير بلطف.
「لقد شرحت ذلك بأسلوب لونوا، لذا أتمنى أن تفهم الماركيزة المتميزة.」
「الكونت، أنا-」
「أوه، أعتقد أنني يجب أن أتأكد قبل أن أغادر.」
وبينما كان على وشك الابتعاد بينما كان يمسك معصمها النحيف، سقطت شفتيه مرة أخرى.
「من فضلك لا تختبر صبري أكثر إذا كنت ترغب في الحفاظ على منصبك.」
「……」
وهذا كان إنتهاء الموضوع. ترك الزوجان فلين النساء ذوات الوجه الشاحب خلفهن، وغادرن الصالون أخيرًا. اقترب كبير الخدم المستقيل ويليام والخدم وانحنوا.
“آسف على التصرف خارج الدور. لقد تفاجأت.”
“…”
“لا تعودي أبدًا يا ميليسا. إذا أتيت للاستمتاع بالمجتمع الراقي، فسوف آتي معك. في أي وقت.”
أغلقت ميليسا شفتيها على النغمة المنخفضة، التي أصبحت ودودة بلا حدود كما لو كان شخصًا آخر. لقد أرادت فقط البكاء لأنها كانت تشعر بالقلق والأسف على آلان، الذي فعل الكثير من أجلها، وعلى زوجها، الذي سيظهر في الجريدة اليومية صباح الغد بسببها.
ومع ذلك، عندما أخرجها من القصر، قامت بسحب كم آلان بلطف وقالت كما لو كانت تبكي.
“… هل ستعود؟ سيبدأ حفل التأسيس قريبًا… “
الكلمات “لا أريد أن أحرجك بعد الآن” لم تستطع الهروب من حلقها.
أجاب وهو يلمس بلطف المنطقة المحيطة بعيون زوجته المنتفخة بأطراف أصابعها.
“ما يهمني هو ما تشعر به، وليس الذكرى السنوية للإمارة أو أي شيء من هذا القبيل.”
“لكنني لا أريدك أن تستوعبني دائمًا ……”
“هذا ليس صحيحا.”
في تلك اللحظة، لف آلان ذراعيه حولها من الخلف بصمت. ابتلعت ميليسا أنفاسها بسبب الإحساس الحار والثابت القادم من الخلف.
“دعونا نذهب إلى العربة، ميليسا.”
وكان الخدم يتبعون ليس ببعيد. شفتيها تلامس أذنها وتهمس بهدوء مثل الضباب.
“أريد أن أضمك بشدة يا عزيزتي.”
“….”
أخيرًا، احتضن آلان بمهارة زوجته التي فقدت ساقيها، وأسرع بخطواتهما.
وقبل أن يعرفوا ذلك، كانت شمس الصيف تغرب.
* * *