الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 11
كان الظرف الذي كان ينبغي أن يكون بين ذراعي يتأرجح بلطف بين أصابع آلان الطويلة.
“هل أنت من كتب هذه الرسالة؟”
في لحظة ، هبت عاصفة من الرياح ، كاشفة عن جانب جبهته برفق.
“هذا …!”
كنت عاجزًا عن الكلام أمام المنظر الخلاب.
“أعتقد أنه صحيح بناءً على رد الفعل.”
شعرت أن وجهي سينفجر. اهتزت نظري ، الذي سقط على الأرض في حالة من اليأس ، بلا حول ولا قوة. كان العرق البارد يتسرّب من ظهري.
في تلك اللحظة ، غرق صوت بارد في أذني.
“سيدي العزيز آلان ليوبولد.”
“……!”
كانت عيناه الشفافة تكتسح ظروفي. ارتجف قلبي كما لو أنه سيخترق القفص الصدري. كنت أتألم لأن صدري يضيق.
“العزيز.”
… .. كان هذا قريبًا من التعذيب.
“هل كانت لدينا علاقة حيث يمكننا استخدام كلمات الصداقة؟”
“هذا تقليدي ……!”
“لا أعتقد أننا على علاقة لنقول ذلك حتى بطريقة تقليدية.”
بينما كان يدير الظرف بين أصابعه ، رأيت ختمًا أحمر. لم يتم فتحه.
لم يقرأ الرسالة بعد …!
تدفق شعور لا يمكن السيطرة عليه بالارتياح. حتى أنني شعرت بأنني منقذ. حقا ، دون القليل من المبالغة.
“…… الرجاء إعادته.”
تمكنت من التحدث. ولكن دون جدوى ، لم تستطع شفتاي تكوين المزيد من الكلمات.
“ألم تكتبها لي؟ لم أسمع أبدًا عن أي شخص يحمل نفس اسمي “.
“…….”
ذهب عقلي فارغ. صوته غير الملهم نبيل جدا.
“سيكون من الصعب التخلص منها.”
وضع آلان الظرف بين ذراعيه بحركة أنيقة. دون وعي كنت أعض شفتي بألم. لا بد لي من منعه. لا بد لي من استعادتها.
لم يكن هناك شيء مثل طريقة لمنعه من البداية.
“…….”
عندما أنزل جفنيه ببرودة ، خلقت رموشه الملقاة تحت جفنيه ظلًا خافتًا. لم أستطع أن أرفع عيني عن هذا الوجه الخالي من العيوب.
في ذلك الوقت ، تدفقت كلمات جديدة لا تصدق من شفتيه الناعمة.
“هل تمنحني شرف الرقص معك يا انستي؟”
جمدت على الفور.
“…..ماذا؟”
لم يكن لدي خيار سوى الشك في أذني. إذا لم أسمع ذلك خطأ ، فقد أوصاني رسميًا بالرقص الآن.
إنها قاعدة اجتماعية أنه إذا طلب الرجل رقصة ، فلا يمكنك رفضها. لكن ليست هذه هي المشكلة …….
“الرقص… .. ألن تفعلي ذلك؟” (آلان)
“هذا ليس لأنني لا أعرف كيف أرقص.” (ميل)
“…….”
إجابة آلان فقط جعلت شفتي ترتعش. كان علي أن أتوصل إلى احتمال أن يكون كل هذا حلمًا.
“لأن أحدهم طلب مني أن أرقص مع السيدة التي أسقطت هذه الرسالة.”
“ماذا؟ هذا … “
كنت أفكر في أفضل طريقة للإجابة ، لكنه أضاف تجعد طفيف في جبهته.
“وصادف أن الشخص الذي التقطه هو الأمير”
“…….”
“إذن ، هل يمكنني الحصول على هذه الخدمة؟”
* * *
ممسكًا بيد آلان والسير في منتصف القاعة ، بدا المسار وكأنه طريق يؤدي إلى حافة منحدر.
ارتجفت ساقاي مثل شخص قرر القفز من جرف شديد ، ولم أعرف حتى ما إذا كنت أمسك بيده لأن كل الحواس اختفت في اللحظة التي لمستها فيه.
لأكون صريحًا ، ليس الأمر أنني لا أستطيع الرقص. على الرغم من كونه خرقاء بعض الشيء ، إلا أنه من الناحية الموضوعية لم يكن في المستوى الذي يفتقر إلى الكثير. لأنها آداب اجتماعية تعلمتها من معلم صارم.
ومع ذلك ، كان رأسي مليئًا بالأفكار حول ماذا لو أخطأت في الرقص وماذا إذا آذيته. شعرت أن رأسي المعقد كان على وشك الانفجار في أي لحظة.
ومع ذلك ، عندما بدأت الرقصة ، لم يكن لدي وقت للتفكير في أي شيء. شعرت كما لو كانت فراشة ترفرف في بطني. حتى المشي على الماء لن يكون مثل هذا الحلم.
كان يشدني أحيانًا ، وأحيانًا استدرت. التقت أيدينا وأعيننا عدة مرات ، وأحيانًا كنت أتكئ عليه. لقد كان منتشيًا بشكل مخيف ، ومؤلمًا كما لو كان سيأخذ أنفاسي بعيدًا.
والمثير للدهشة أن العملية برمتها بدت عابرة. بمجرد أن تركت يده ، اختفى الدفء تدريجياً ، لذلك أردت فقط الجلوس والبكاء. مثل طفل ضائع.
“….مع السلامة.”
في نهاية أغنية الرقص ، انحنى بخفة واختفى وسط الناس دون أن ينظر إلى الوراء.
“ميل!”
كان صوت فيولا هو الذي أعادني إلى الواقع ، الذي كان يقف في حالة ذهول.
“ميليسا”!
“…….”
عندها فقط شعرت بوضوح بالنظرات الواضحة والهمسات تجاهي.
كلما كانت هناك أحداث اجتماعية ، كنت غير مرئي. لم أكن أكثر من كائن غير ملموس يطفو في الهواء ويتنفس بهدوء.
مضحك بما فيه الكفاية ، لقد كانت اللحظة التي أصبحت فيها أخيرًا في المجتمع هنا لأنني أصبحت شريك رقص آلان ليوبولد.
ثم هل هو خالقي؟
“ميل ، ماذا حدث؟”
سألتني فيولا ، التي أخرجتني من التفكير العميق ، على وجه السرعة. كان صوتها حازمًا ، ولم تظهر عيناها العسليتان أي اهتمام يذكر.
“هل طلب منك السير آلان الرقص؟”
بينما كنا ننتقل بشكل محموم إلى مكان لا يمكن أن تتبعه أعين ، كنا جميعًا بالقرب من البوابة الرئيسية للمسرح الوطني.
“ماذا حدث ، هاه؟”
“أنا…”
لم أستطع إزالة شفتي كأنني نسيت كيف أتكلم. هذا … كل شيء ……… إنه كذلك …
“لا بأس ، ميل. أخبرني.”
قامت فيولا بتعزيتي بالإشارة إلى يعقوب. عاش عشيقها العقلاني على مسافة معقولة مع مشية غير ملائمة.
“…… لقد أحضرت تلك الرسالة عن طريق الخطأ إلى السير آلان.”
“ماذا؟ هنا؟”
“…….”
“هل قصدت حقًا أن تخبرني بذلك؟”
فاجأت عيون فيولا. لقد تفاجأت عندما قلت إنني كتبت رسالة ، لذلك ليس من السهل تصديق أنني أحضرتها إلى حفل النصر.
“انها ليست قضية…….”
وكان هو نفسه بالنسبة لي.
“أحضرته دون أن أدرك ذلك. لم أكن أعرف حتى صعدت إلى العربة … “
“ميليسا …”
“أعتقد أنني أسقطته في مرحلة ما …… السير آلان …….”
للحظة ، فتح فم فيولا على مصراعيه.
“هل استلمها؟ يا إلهي. “
“استلمها سموه … أعتقد أنه سلمها إلى السير آلان …”
“…….”
عندما أضفتها ، توقفت عن التنفس وكأنها فقدت ما تقول. لقد كان رد فعل طبيعي لأنه غير واقعي على الإطلاق عندما أقول ذلك.
قال ، إن سيدة في ثوب أحمر أسقطته وسلمه لها.
“… هاه.”
“شعرت أن سموه جعله يرقص. بالقوة…….”
“ماذا؟ حتى لو كان السير آلان قريبًا من العائلة المالكة ……! “
نظرت فيولا حولها بسرعة واستمرت في التحدث بصوت منخفض.
“إذن ، هل تقول أن الأمير كان يمزح؟”
“من المحتمل. بدا السير آلان مستاء أيضا … “.
“يا إلهي ، هذا هو الأسوأ!”
حواجبها الرفيعة الذهبية كانت مشوهة.
“هل طلب منكما الاستمتاع بوقتكما؟ هل من المقبول أن يُدعى أميرًا؟ “
“…….”
“لا ، حتى لو قال السيد آلان ذلك. لكن ميليسا أنت ……! “
في تلك اللحظة بالذات ، تدخل صوت غير مألوف.
“مهم يا سيدتي.”
في المكان الذي أدرت فيه رأسي ، وقفت ثلاث نساء يرتدين ملابس رائعة تنظر إليّ. لم تكن نظرة طيبة.
من الواضح أن أحدهم هو الذي رقص بالقرب مني. كانت ترتدي ثوباً ملوناً مشابهاً لي ، لذا لم ألاحظها. بالطبع ، كان فستانًا لا يضاهى لي.
“لقد رقصت مع السير آلان ، أليس كذلك؟”
“آه…”
تنهدت لبرهة. كان هذا أول ما يتبادر إلى الذهن عندما اتصلوا بي ، لكن أكثر ما لم أكن أريده.
“كيف أقنعته؟ هل تمنيت أمنية؟ أو-“
“مهلا!”
منعتني فيولا. كانت أصغر مني بنصف مسافة ، لكنها كانت أقوى مرتين وأصعب من الداخل.
“أتمنى؟ تم طلبه رسميًا من قبل السير آلان “.
“أنا لم أسألك. أنا أسأل السيدة ذات الثياب الحمراء بجوارك “.
“رايات؟”
“… فيولا ، هذا يكفي.”
هززت رأسي وغطيت ذراعي فيولا الغاضبة. كانت شجاعة وكنت واقعيًا. كان هذا التوازن أيضًا سر صداقتنا الطويلة.
“إذا كنت صادقة ، أخبريني يا سيدتي. هل كان كل شيء مخططًا للحضور إلى المسرح الوطني في مثل هذا الزي القذر؟ “
“أنت بحاجة إلى أن تبدو منعشًا في عيون خليفة عائلة ليوبولد. كيف يمكنه أن يرفض وأنت ترتدي ذلك وأنت بلا حراسة؟ “
“لقد قمت بعمل جيد على شعرك.”
انفجرت النساء الثلاث في الضحك في نفس الوقت. لم أستطع مواجهة أو إظهار غضبي ، ونظرت إلى الأسفل بصمت. ارتجفت أطراف أصابعي. كالتجول بعقلانية في ليلة شتاء باردة.
“كن حذرا فيما تقول. صديقتي ضحية! “
فيولا تزمجر بجانب كتفي بينما كانت النساء تشخر فقط.
بالنظر إلى هؤلاء الأشخاص غير المتعلمين وذوي المزاج المتواضع ، ليس من الصعب تخمين مصدر فخرهم. هم ثلاثة ونحن اثنان. في أحسن الأحوال ، كان من الواضح أن هذا كان سببًا بسيطًا.
“ها ، الضحية هو السير آلان. ألا تعتقد أننا أردنا التسكع حوله؟ “
“لذا ، من الواضح أنك لم تسمع عن حبيبة السير آلان ، أليس كذلك؟”
هل لديك حتى الأخلاق؟ حتى بقية المرأة تمتم.
“…….”
لقد اندهشت للتو. هذه الحقيقة هي أن امرأة مثلي ترتدي ملابس قديمة هي الوحيدة التي تتوسل إليه لطلب الرقص.
صحيح أن عائلتي متواضعة. ومع ذلك ، كنت أعلم أن لديه عشيقة ، ولم أكن جاهلًا بما يكفي لمغازلة علانية.
لكن حتى لو كان لدي عشرة أفواه ، فليس لدي ما أقوله. لأنني قمت بتسليم رسالة تحتوي على قلبي اليائس إلى آلان.
حتى لو لم يكن ذلك في نيتي ، فقد كان كل خطأي عندما دخلت العربة بالحرف. لا مجال للاعذار ..
“اعتذر لمليسا الآن!”
في ذلك الوقت ، رفعت فيولا صوتها.
“ألا تخجل من التصرف بهذا الشكل؟”
“الشخص الذي يجب أن تخجل منه هو صديقتك سيدتي. لإزعاج الشخصيات الرئيسية في المملكة بطريقة مبتذلة. كم قليل.”
“ها! إذا لم تعتذر على الفور ، فسوف أسكب الشمبانيا! لقد حذرتك!”
“فيولا …”
حاولت إيقافهم بصوت البعوض فقط ، لكن بعد ذلك توقفت عند الصوت العالي الذي سمعته.
“سيداتي”.
كان يعقوب.
“الليل جميل ، لذا احفظ صوتك من فضلك. إنها ليلة لا تكفي لغناء الأغاني الجميلة “.
“أوه ، يا. من…….”
“أنا مرافق هاتين السيدتين.”
أعاد يعقوب النساء بشكل طبيعي. لطيف وماهر. كان من غير المعقول أنه كان أكبر منه بسنة واحدة فقط.
احمر خجلاً لأنه كان يستمع إلى كل هذه المحادثات ، خجلت فيولا لأنه أمسك بها في قتال أحمق.
“أعتقد أنك استمتعت به بدرجة كافية. هل سنعود الآن؟ “
بدا من الجيد أن أتبعه. لم أستطع العودة إلى المكان مرة أخرى ، لأن الاثنين لم يرغبا في شريك رقص جديد غير بعضهما البعض.
بعد أن قادني فيولا وجاكوب ، تمكنت من ركوب العربة ، لكن جسدي لم يكن لديه أي قوة على الإطلاق. حتى قبل أن أعرف ذلك كنت أبكي بحزن.
حتى عندما وصلت إلى المنزل ، لم أستطع التوقف عن البكاء. على الرغم من أن وقت النوم قد مر ، نفدت والدتي ما إن سمعت صوت العربة. وقعت بين ذراعيها وبكيت كما لو كنت أنتظر.
كانت ليلة ثقيلة.