الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 10
بدت والدتي قلقة لم تكن مثلها.
“هل أنت متأكد أنك ستكون بخير؟”
مهما كان المطارد مخيفًا. ومع ذلك ، فهي مترددة في إرسال ابنتها إلى العالم الاجتماعي. لقد كنت أنتظر طوال حياتي لرؤيتها.
هل هذا ما يقوله شاب يبلغ من العمر 20 عامًا؟
“أنا بخير.”
نادرا ما وقفت والدتي تراقبني أتسلق العربة. في هواء الليل الخافت ، كانت عيون أمي الكهرمانية ترتعش من القلق.
“كوني حذرة ، ميليسا ……. قلت أن توبياس لا يمكن أن يأتي ، أليس كذلك؟ “
أشارت والدتي إلى توبي ، التي لم تلتقي بها بعد ، بطريقة ودية كما لو كانت تتصل بصهرها. أجبت بابتسامة خفيفة ،
“نعم ، الاختبارات مهمة.”
“…….”
“لا بأس يا أمي. حفل النصر هو أكبر حدث ملكي “.
“…… نعم ، هناك الكثير من العيون لنرى ، حتى هذا الرجل المشبوه ليس مشكلة كبيرة.”
حرفيا هذا هو الحال. حفل النصر هو الحدث الملكي الأخير للموسم الاجتماعي هذا العام. من الواضح أن الحفلة التي ستزين النهائي الكبير ستجذب جمهوراً عظيماً. لن تكون بيئة جيدة لنشاط السيد ستوكر.
لكوني انطوائية ، أميل إلى الكفاح مع الأماكن المزدحمة ، لكن لم أكن قلقة للغاية لأن فيولا كانت موجودة اليوم. علاوة على ذلك ، كان اليوم هو اليوم الذي سيتم فيه تقديم يعقوب ، حبيب فيولا.
لذلك ، لهذا اليوم وحده ، لن تكون هناك حاجة لتبدو وكأنها شخص وحيد رثّ ، تقف بمفردها في زاوية وتلقي نظرة على المكان من فوق أكتاف الناس.
“ميليسا”!
“نعم أمي.”
“عليكي أن تكوني حذرة ، حقًا …”
في الحقيقة ، كنت أفكر في شيء واحد طوال الوقت. بما أن حفلة اليوم هي الحدث الملكي ، فإن السيد ليوبولد وخليفته الوحيد …….
“لا تقلقي.”
سأحضر بالتأكيد.
“… سأتأخر على هذا المعدل يا أمي. سأرحل الآن.”
بعد إغلاق باب العربة ، ساد الصمت التام.
الإحساس بالخدر ، الذي بدأ عميقاً داخل المعدة ، انتشر ببطء في جميع أنحاء جسدي. لن يكون السبب ببساطة هو أن المشد ضيق للغاية.
بسطت ساقيّ وأنا أرتجف من التوتر. لم أستطع وضع أي قوة على أصابع قدمي.
“يا إلهي …”
نظرًا لأن العربة قد بدأت للتو في العمل ، فقد يستغرق الأمر أربعين دقيقة على الأقل للوصول إلى المسرح الوطني حيث تم حمل الحفلة.
لكن قلبي المسكين كان ينبض بالفعل وكأنه سينفجر.
كما لو كان على وشك الخروج من فمي في أي لحظة ، سرعان ما عض شفتي. ثم ، بيدي المرتجفة ، لمست صدري بصمت.
لم يكن مجرد دقات القلب التي تنتقل عبر راحة يدي. شعور رقيق لكن واضح بوجود شيء غريب محسوس من داخل الملابس مع صوت سرقة.
بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، لا بد أن شيئًا ما استحوذ عليّ لفترة من الوقت.
“…….”
لماذا أحضرت هذا؟
* * *
كانت واجهة المسرح بالفعل مزدحمة بالناس والعربات. كما لو أن الليل قد غادر ، كان مشهد الأضواء الساطعة في كل مكان مذهلاً.
“ميل!”
عند النزول من العربة مع مرافقة المدرب ، نظرت حولي في حرج. أنا متأكد من أنني سمعت اسمي …….
“ميليسا”!
عندما أدرت رأسي نحو الصوت ، رأيت فيولا واقفة على جانب واحد من الجدار الخارجي المهيب. تلوح بيديها باستمرار بجانب رجل ضخم
….. هذا هو يعقوب.
“كنت أنتظر أن تأتي معي!”
اقترب يعقوب على عجل من خلف فيولا ، التي عبرت ذراعيها (معه) بمرح.
“آنسة كولينز؟”
“… يا مرحبا. أنت على….”
“أنا جاكوب بريكهاوس. لقد سمعت الكثير “.
كان يعقوب رجلاً نبيلًا له انطباع مميز وبشرة جميلة مشرقة. كان يرتدي معطفًا أنيقًا باللون الأزرق الداكن بدا باهظ الثمن للوهلة الأولى ، وكان شعره البني الداكن المجعد مربوطًا بدقة إلى الخلف ومعلقًا.
“أنت من بيككوم ، أليس كذلك؟ حتى لو كنت في فلورين في هذه الساعة المتأخرة … “.
حتى قبل أن أنتهي من الحديث ، فتحت فيولا فمها فجأة.
“انه بخير! سوف ينام في منزلي اليوم “.
فيولا التي لفت ذراع يعقوب بباقي ذراعيها ، اتكأت عليه وأضافت ،
“بالطبع ، سنستخدم غرفًا منفصلة.”
أليس هذا واضحا….
بالتفكير في ذلك ، لاحظت فجأة أن صوت فيولا كان أرق وغريبًا من المعتاد. هذا هو الصوت امام العاشق.
حسنًا ، من الطبيعي أنك تريد أن تبدو جيدًا لشخص تحبه. سيكون من الطبيعي الانتباه حتى إلى أصغر الأشياء.
تعال إلى التفكير في الأمر ، كيف كنت عندما تحدثت إلى توبياس؟ لا أعتقد أنني قمت حتى بتحسين صوتي. على الرغم من أننا لسنا حتى عشاق في المقام الأول.
لكنني على استعداد للتوقف عن أحلام اليقظة إذا كان يمكن أن يكون مكان راحتي. أنا فقط لا أحب ذلك لأنه يبدو أقرب للاستخدام من المواعدة.
“جيك ، هل تحب شعري اليوم؟”
“لم يكن هناك وقت لم تكن فيه الفطائر جميلة.”
“…….”
كان الهواء بين فيولا وجاكوب ، وأعينهما تلمعان نحو بعضهما البعض ، ببساطة غير مألوف. حتى التنفس الذي يزفرونه يبدو وكأنه يومض مثل النجوم.
لكن في الوقت نفسه ، أدركت فجأة كم هو معجزة أن يقع شخصان في الحب معًا. مما لا يثير الدهشة ، هذا هو.
لا عجب ، لم أر فيولا مثل هذا من قبل. على الرغم من أنها كانت دائمًا مشرقة ومبهجة ، إلا أنني لم أرها أبدًا تبدو كاملة ومرتاحة. لا أعرف ما إذا كان من الصواب التعبير عن الأمر بهذه الطريقة ، لكنها تبدو أخيرًا مكتملة.
أنا فقط أتخيل ، أتساءل عما إذا كان هذا ما يقوله الناس هو قوة الحب.
بالطبع ، لم أشعر بالحسد بشكل خاص. بالنسبة لي ، كان الحب بين الجنسين شعورًا بعيدًا وضبابيًا لم أكن أتمناه مطلقًا في حياتي …
“هيا ندخل!”
فيولا ، التي حملت يدي جاكوب بإحكام بكلتا يديه ، أخذت زمام المبادرة ، وصرخت بحماس. تم جرنا أنا وعشيقها على مضض وابتسمنا وكأننا لا نستطيع إيقافها.
* * *
أمسكت فيولا بيدي بإحكام وبكت.
“آسف ميل ……”
“انه بخير.”
التقى زوجا قفازات الأوبرا وأصدرا صوتًا ناعمًا. بالطبع قفازاتي قديمة وليست جيدة مثل قفازات الساتان فيولا.
“هل تعتقد أنني لا أتقبل التلميح بأنك سترقص مع السيد بريكهاوس؟”
“هناك الكثير من الناس هنا ، لكنني أخشى أن أتركك بمفردك …”.
قلت إنه الجحيم بدوني. أضافت فيولا بنبرة قاتمة.
لم يكن الأمر أنني لم أكن أعرف نفسية فيولا. هي مع عشيقها ، لكنها منزعجة لأنني كنت وحدي. إنها المرة الأولى التي يحضر فيها ثلاثة أشخاص ، وليس اثنان ، إلى حفلة منذ ترسيمنا الاجتماعي.
“إنه ليس حتى الرقص لمدة ساعة. لا بأس حقًا ، لذا انطلق “.
لقد دفعتها إلى الخلف. لم أنس أن ألوح بيدي إلى فيولا ، التي نظرت إلي مرة أخرى وهي تبتعد عن وسط المكان.
لم يكن الأمر مثلي ، لكني أردت أن أطمئنها قدر الإمكان. أنا بخير حقًا ، لذلك لم أكن أريد أن يزعجني وقتها مع عشيقها بسبب المخاوف غير المجدية.
لم يكن الأمر كذلك حتى اختفى الاثنان تمامًا بين الشباب والشابات الذين صعدوا. تمتد أذرعهم.
كنت سأذهب إلى غرفة الشاي وأشرب. إنه أمر مرير بعض الشيء ، لكن صحيح أنه بدون فيولا أو توبياس ، لا يوجد عدد كافٍ من الأشخاص حتى يلقوا التحية عليهم.
على أي حال ، أين هو آلان ليوبولد؟ كان من الغريب ولكن المؤسف أنني لم أستطع رؤية الشخص الذي أزعج قلبي طوال الوقت الذي أتيت فيه إلى هنا.
حسنًا ، من الطبيعي ألا أجده في الحال لأن هناك الكثير من الناس. حتى في الطريق إلى غرفة الشاي ، اصطدم كتفي باستمرار بأكتاف شخص آخر. ومع ذلك ، كان عديم الفائدة إلى حد ما.
الحق في تلك اللحظة. تم القبض على معصمي بقسوة من قبل شخص ما.
“آه…..!”
حرفيا تم جر بعيدا. كان يمسك معصمي بقوة في يده المشدودة ، واندفع بشكل محموم بين الحشد.
كان مطاردة خطواته أكثر من اللازم. شعرت وكأنني على وشك أن أخطو على حافة ثوبي.
في النهاية ، رفعت رأسي في ومضة بالصراخ.
“اعذرني! أنا……!”
لم أستطع التحدث بعد الآن ، وحبست أنفاسي ورأسي لأسفل.
….. لماذا اكتشفته الآن؟ أن الرجل الذي كان يسحبني بتهور كان طويل القامة وله أكتاف عريضة وظهر أسود من الرأس.
“… آلان؟”
لم يكن لدي أي فكرة عن سبب إمساكه بمعصمي أو إلى أين سيأخذني. بدا الأمر كما لو أن الحادث قد توقف.
شعرت بارتياح عميق لأنه لم يسمع صوتي ، وأمسكت فقط بحافة ثوبي بإحكام حتى لا أخطو عليه.
كانت الشرفة حيث قادني. كان رأسي يشعر بالدوار من الرياح الباردة المفاجئة.
“سور …”
وعندما استدار نحوي ، ساءت دواري قليلاً.
“آسف يا أنستي!”
“…….”
بالنظر إلى الوراء ، كان لديه شعر بني غامق ، وليس شعر أسود ، وعلى الرغم من طوله ، إلا أن وضعه كان منحنيًا.
“اعتقدت أنك المرأة التي كنت أبحث عنها ..….”
وفوق كل شيء ، لم يكن لديه ملمس جلدي مثالي مثل الشمع أو عيون زرقاء رمادية نظيفة كالثلج.
ما أنا بحق الجحيم … كيف يمكنني أن أخطئ بين هذا الشخص وآلان؟
“أعتقد أنني لم أراه بشكل صحيح لأنني كنت متحمسًا للغاية. لا أعرف كيف يجب أن أعتذر … “.
لا أعرف ما هي القصة ، لكن وجه الرجل كان محمرًا. هل هذا ايضا بسبب الحب؟
لا عجب لماذا هدأت. لم أكن غاضبًا بشكل خاص. خفق معصمي قليلاً ، وداس حاشية ثوبي عدة مرات وأصبح متسخًا.
حسنًا ، إنه ليس حتى فستانًا جديدًا.
“انه بخير. أعتقد أنك في عجلة من أمرك. الرجاء الدخول. “
“أنا…”
ثم لمس الرجل مؤخرة رأسه وفتح فمه.
“إذا كنت لا تمانع ، هل يمكنني معرفة اسمك؟”
“…..ماذا؟”
اتسعت عيني عند كلماته. هذا بالتأكيد عندما يعبر الرجل والمرأة عن مشاعرهما لبعضهما البعض …….
لكن ألم يقل أن هناك امرأة يبحث عنها؟
“أنا ، لا أعني أي شيء آخر. فقط… .. يبدو أنك دست على حافة ملابسك بسببي ، لذا من فضلك أريد أن أعوض عن ذلك … “
ها. استهزأت بنفسي بطريقة بسيطة. إنه ليس مضحكًا حتى يا ميليسا.
“أوه ، اسمي مالكولم لونجهورن.”
“….. إنه فستان متواضع. شكرا لكلماتك ، لكن لا بأس “.
لقد أعربت عن رفض مهذب. اعتقدت أن التواجد مع هذا الشخص باستمرار سيؤذي وجهي. ومع ذلك ، فإن السيد لونجهورن ببساطة لم يتراجع.
وكثيرا ما أشعر بالتعب من التعامل مع الناس بإصرار قوي.
“…. أنا ميليسا كولينز. ”
“كولينز ، سيدة شابة.”
كما لو أن الهدوء قليلاً ، قدم الرجل المجاملة بهدوء.
“متأسف جدا. إذا سنحت لي الفرصة ، فسأعوض عن السلوك الوقح اليوم “.
لم يكن حتى عاد إلى المكان حتى استطعت أن أفرك معصمي المتيبس وأنهد برفق. لقد مر وقت منذ أن خرجت وشهدت مثل هذا الشيء السخيف. عندما غادرت المنزل خطرت على بالي كلمات المشقة.
أتساءل ما إذا كان الوقت ما يزال وقت الرقص. إذا انتهى الأمر ، فستبحث فيولا عني. مع هذا الفكر ، استدرت بهدوء. إذا لم تنته الرقصة بعد ، يمكنني أن أستريح قليلاً في غرفة الشاي.
بالمناسبة …… بشكل لا يصدق ، كان آلان يقف أمامي. فركت عيني في حالة صدمة.
“…….”
……مستحيل. إنه حقا آلان ليوبولد. ولكن كيف يمسك ظروفي في يده…؟
ذهب عقلي فارغًا ، وتعثرت حول ثوبي. أنا بالتأكيد وضعته هنا …….
انها ليست هناك!
“آه كيف…….”
“امرأة في ثوب أحمر أسقطت هذا.”
ألقيت نظرة خاطفة على حافة الفستان القديم بعيون محيرة. حتى في الظلام ، كان ثوبي يتألق باللون الأحمر الفاتح. استرخيت ساقاي وكأنني فقدت كل أمل.
سأل آلان ، الذي كان وجهه أكثر برودة من القمر ، وهو يهز الظرف برفق.
“هل أنت من كتب هذه الرسالة؟”