الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 209
قررت فيوليت أن الوقت قد حان لطرح الموضوع الذي كانت تفكر فيه، فافتتحت المحادثة.
وفي إطار سعيها لتغيير الموضوع، شعرت أنه من الأسهل أن تسأل مباشرة.
“جلالتك؟”
“همم؟”
“… كيف تجد صورة صاحبة السمو الأميرة؟”
بعد كلمات فيوليت، تومض شرارة من الاهتمام في عيون الإمبراطورة. ابتسمت مرة أخرى فيوليت.
“يبدو أن لديك شيئًا تريد مناقشته، هل كان الأمر يتعلق بذلك؟”
“… لم تقل أي شيء.”
عندما نظرت فيوليت إلى الأسفل وتحدثت، ضحكت الإمبراطورة من قلبها مرة أخرى.
بطريقةٍ ما، بدت تلك الضحكة وكأنها سخرية، مما تسبب في احمرار آذان فيوليت.
لو أنها لم تتعلم الحفاظ على تعبير محايد، فمن المؤكد أن وجهها كان سيلتوي بشكل كبير.
وبغض النظر عن إحراج فيوليت، إلا أن الإمبراطورة بدت مستمتعة.
“اعتقدت أنه ليس من حقي التعليق على عمل غير مكتمل.”
“…أرى.”
“ولكن يبدو أنك كنت فضوليًا بشأن تعليقاتي. نعم، لأكون صادقًا، هذا يثير اهتمامي”.
خفف تعبير الإمبراطورة مرة أخرى. رأت فيوليت في عينيها الضاحكة مودة حقيقية.
“لقد قيل في وقت ما أن لوحاتك لا تصور الواقع بل الخيال. “لهذا السبب كلفتك برسم صورة سيلي، وليس لفنان آخر.”
“…نعم هذا صحيح.”
“كنت فضوليا. كيف تظهر سيلي في عينيك، وكيف تبدو لك.”
تسربت المودة التي لا يمكن إخفاؤها من خلال نظرة الإمبراطورة.
لقد كانت مودة لم تكن قلقة ولا حزينة بل محبة بحتة.
“على الرغم من أنها لوحة غير مكتملة، إلا أن الطفل الذي تراه يشبه شمس الظهيرة الضعيفة. مثل هذه الحديقة، تتلألأ تحت ضوء الشمس.”
ومدت يدها فاستقرت عليها شظايا من الضوء.
كانت الحديقة، التي تمزج بين ظلال اللون الأصفر والأخضر الفاتح، بمثابة لوحة فنية بحد ذاتها.
وفي داخلها، كان مشهد الإمبراطورة وفيوليت، وهما يستمتعان بالشاي، رائعًا.
“… لأنها تشبه النور.”
أجابت فيوليت بابتسامة ناعمة.
كان كل من الأميرة وولي العهد يشبهان النور، كونهما من نسل إله الشمس.
ومع ذلك، كانت أجواءهم مختلفة تماما.
إذا كان ولي العهد مثل شمس الظهيرة القاسية، فإن الأميرة كانت الضوء اللطيف الذي يتسلل عبر أوراق الشجر في فترة ما بعد الظهر الكسولة.
ولهذا السبب استخدمت فيوليت الكثير من اللون الأصفر عند رسم صورة الأميرة.
التفكير في ضوء الشمس الدافئ من الربيع إلى أوائل الصيف.
“لذا، أنا أتطلع حقًا إلى الانتهاء. لم أرغب في الضغط عليك بقول أي شيء، ولكن يبدو أن صمتي فعل ذلك.”
ضحكت الإمبراطورة بصوت عال. شعرت فيوليت بأنها فهمت إلى حد ما ما كانت تفكر فيه الإمبراطورة.
غمرت أشعة الشمس بعد الظهر البطيئة الحديقة.
* * *
كانت الإمبراطورة سريعة في تصرفاتها. تم تحديد موعد حفل الشاي بسرعة وتم الإعلان عنه للبيوت النبيلة.
كان المدعوون من طبقة النبلاء العالية، وحتى لو كانت لديهم خطط أخرى، فقد تمت الدعوة بطريقة تجعل عدم الحضور خسارة. لقد كانت حفلة شاي استلزمت إلغاء أي ارتباطات سابقة.
كونه تجمعًا لبنات البيوت النبيلة، كان محظوظًا إلى حد ما. وحتى لو اضطروا إلى إلغاء الخطط الحالية، فإن ذلك لن يقلب منازلهم رأساً على عقب.
لقد وجدت فيوليت الأمر مزعجًا بصراحة.
لم يكن هناك شرط صريح للحضور، لذلك فكرت لبضع ثوان في تقديم عذر حتى تتمكن من البقاء في المنزل.
لكنها لم تستطع تخطي الأمر حقًا، خاصة وأن الإمبراطورة أعربت شخصيًا عن رغبتها في حضور فيوليت.
وعلى عكس الولائم المسائية المعتادة، كان من المقرر أن يبدأ حفل الشاي في فترة ما بعد الظهر، مما يعني أنه كان عليها أن تستيقظ عند الفجر للاستعداد.
“هل علينا حقا أن نفعل ذلك بهذه الطريقة؟”
“نعم بالطبع. يرجى تحمله أكثر من ذلك بقليل. “
أدت أخبار حفل الشاي الذي استضافته الإمبراطورة نفسها إلى إصابة الموظفين المنزليين في مسكن إيفريت بالجنون.
كان اسم إيفريت على المحك.
بسبب شعورهم بالمنافسة وعدم الرغبة في التفوق عليهم، حاولوا معًا أن يلبسوا فيوليت أفضل الملابس فقط. كان هذا ضد تفضيل فيوليت للراحة على البذخ.
ومع ذلك، برزت فيوليت كفائزة في هذه المعركة الصامتة الشديدة.
ومع ذلك، حتى لو كانت ترتدي الملابس الأكثر راحة، فإن تكلفة ملابسها لم تكن عادية على الإطلاق. لقد كان الافتقار إلى التمييز لدى المراقب، وليس فيوليت، هو الذي قد يجد خطأً في ملابسها.
كانت فيوليت ترتدي قميصًا يلمع مثل اللآلئ المطحونة، وفكرت في ما إذا كان هناك نوع من الطلاء يمكنه التقاط هذه الصور.
اختارت السيدة الدوقية ارتداء البنطلون مرة أخرى، وربطت شعرها للخلف وأضافت لمسة نهائية ببروش أرجواني رائع.
لقد عرفت بشكل حدسي أن ملابسها سوف تبرز في حفل الشاي، لكنها ظلت دون رادع.
برفقة روين لمرافقته، حيث كان لديه أيضًا عمل في القصر، أثنى على ملابسها بعبارة بسيطة، “إنها تناسبك”، الأمر الذي أثار استياء الخدم المتفائلين.
وبغض النظر عن تعليقه، فإن فيوليت لم تكن لتغير ملابسها على أي حال.