الرئيسية/ When My Enemies Began to Regret / الفصل 124
في الواقع، كان لدى ألكين خطط أخرى منذ البداية. لقد مر بالصفقة ليكتشف مدى قيمة ضعف كارل الذي اكتسبه في ذلك اليوم. وكانت النتيجة مرضية. يبدو أن كارل يريد حماية الشخص الذي تم أخذه كرهينة. حتى أنه بعد ذلك اليوم انسحب من الاجتماع المتعلق بفانورا.
“أرض الصيد غير مرضية لدرجة أنه سيكون من الصعب بالنسبة لي الاستماع إلى طلبك.”
“…”
“هل خاب أملك؟ أنت تعلم جيدًا أنك لست في وضع يسمح لك أن تطلب مني أي شيء.”
أدرك ألكين أن هذا الضعف كان بالغ الأهمية بالنسبة لكارل وسعى للاستفادة منه.
“لقد غيرت مكان إقامتها على عجل. أتساءل عما إذا كان هذا ليس كثيرًا بالنسبة لها لأنها لا تملك حتى المال.”
“…”
“سيكون الأمر عديم الجدوى.”
الآن، يمكنه أخيرًا أن يركع الابن الثالث لأندراس، الذي يشبه الجحش. لقد أزعجه رأس كارل الصلب، لكن لا بأس الآن. رفع ألكين حاجبيه وقال: “إذا كنت قلقًا للغاية بشأن الرهينة، فيمكنك الحصول على وظيفة أخيرة، أليس كذلك؟ أحتاج إلى بعض المساعدة منك.”
“قلت أنك لن تلمسها إذا انفصلت عن السيدة فانورا.”
“أنا لم أتطرق إليها. الى الآن.”
“…”
“هذه حقا المرة الأخيرة. اصنع لي معروفًا، وأقسم أنني سأرفع يدي عنها.»
نظرت عيناه إلى اليمين للحظة. ثم عادت تلك العيون ونظرت مباشرة إلى كارل وكأنها تعطي المصداقية.
“لذا، أتمنى أن تكون أختك، الماركيزة…”
“…”
ألكين جاليير. لقد كان شخصًا لم يعرف المشاعر منذ البداية. علاوة على ذلك، كونه شخصًا بلا ضمير، كان ماهرًا بشكل طبيعي في الكذب. ومع ذلك، حتى في أكاذيبه، كانت هناك بعض الخصائص المميزة.
يدير عينيه إلى اليمين مرة أخرى.
من بينها، كانت أكثر الأشياء غير الطبيعية وضوحًا بالتأكيد عينيه. عندما كان ألكين يكذب، كانت عيناه تتجه نحو اليمين دون سبب.
“انت تكذب.”
“ماذا؟”
“سوف تستمر في استغلالي بينما تكتشف ضعفي، أليس كذلك؟”
كانت عادة هزة صغيرة لا يمكن حتى اكتشافها. ومع ذلك، كان هذا التغيير ملحوظا لكارل. عندما كذب عليه الآخرون، كان يشعر غريزيًا بالاشمئزاز. لقد شعر بالسوء مثل رؤية حيوان مطوية مفاصله رأسًا على عقب.
“لا، أخشى أنك سوف تسحب سيفك وتنتقم في يوم من الأيام.”
“…”
“ليس لدي أي نية لأن أكون جشعًا إلى هذا الحد.”
ضحك كارل بمرارة على كلماته وأغلق عينيه. وبعد ثوانٍ قليلة، فتح كارل عينيه مرة أخرى، وأخرج ساعة جيبه من ذراعيه، ونظر إليها، وواصل المحادثة. “على ما يرام. تفعل كما يحلو لك. بالمناسبة…”
ومع ذلك، كانت كلمات كارل اللاحقة مختلفة تمامًا عن الموضوع حتى الآن.
“هناك شيء أريد أن أسألك عنه.”
“حقًا؟”
“منذ زمن طويل.”
كان لدى كارل انطباع جيد مقارنة بالرجل الذي أمامه. وكانت عيناه الحمراء لا تتزعزع. كان الأمر كما لو كان هناك بعض اليقين.
“لو كنت أعرف أن الأمر سينتهي بهذه الطريقة، لكنت سألت اللورد ألكين أولاً.”
“ماذا تحاول ان تقول؟”
“إذا أجبت على هذا السؤال بصدق، فسوف أصدق كل ما قلته.”
أومأ ألكين وكأنه يحاول ذلك.
لم يطرح كارل السؤال إلا بعد الحصول على إذنه. “دوق، هل تحب السيدة فانورا؟”
تساءل ألكين عما كان يحاول كارل قوله لأنه أحضره بعد وقت طويل. لكن ما خرج من فمه كان موضوعًا قديمًا بشكل مدهش.
“…”
لقد غرق تعبير كارل أندراس في مكان ما. للوهلة الأولى، بدا كما لو كان مغمورا في العمق. كان ألكين متأكدًا من أن سؤاله لم يكن مقصودًا على سبيل المزاح.
هل يسألني هذه الأشياء لأنه لا يزال لديه مشاعر عالقة تجاهها؟
أدار ألكين عينيه للحظة وقال بفخر: “نعم. من كل قلبي.”
بمجرد أن حصل كارل على إجابته، ابتسم بهدوء. “أرى.”
عند سماع إجابته، اعتقد ألكين أن حاجبيه سوف ينتفخان، لكنه كان رد فعل غير متوقع.
“أنت لا تزال تهتم بخطيبتي. إنه أمر غير سار، لذا توقف عن ذلك.”
“…”
“على أية حال، إنه استمرار لما ناقشته سابقًا.”
بدأ المشي مع كارل خلف ظهره. لم يكن هناك ما يشير إلى قدوم المرافقة، لذلك كان ينوي العودة على ظهور الخيل.
“لقد كانت ماركيزة هذه المملكة -“
لكن ألكين لم يتمكن من إنهاء كلماته. تغير وجه كارل أندراس الانقياد فجأة بمجرد أن استدار. شدد الرجل ذو الشعر الأحمر بشرته واستمع إلى المناطق المحيطة للتأكد من عدم وجود أي شخص آخر. وما حدث بعد ذلك كان في لحظة حرفيًا.
“…!”
وصل ألكين إلى عنان حصانه وسمع صوت ارتطام ممل في نفس الوقت. كان الصوت قريبًا جدًا. صحيح، لقد كان صوت رنين في رأسه. التفت في مفاجأة. وفي هذه الأثناء، انتشر ألم حاد من مؤخرة رأسه. على الرغم من أنه تعرض للضرب مرة واحدة فقط، إلا أن عينيه تومض. كان ذلك في أعقاب ارتجاج في المخ.
“اغهه…؟!”
عندما نظر إلى الوراء، كانت قبضة كارل أمامه بالفعل. شعر ألكين جاليير بألم شديد آخر. هذه المرة، كان في فكه. رن الصوت الغريب لجذور أضراسه التي يتم سحبها للخلف عبر أذنيه.
“اللحظات!”
هنا؟ أنا؟ لقد أذهل كثيرًا من الضربات الشديدة التي تلت ذلك، لكنه أنزل يده متأخرًا وسحب السيف من خصره. بطريقة ما، كان هذا السيف الطويل نقطة ضعف كارل. وأكد ألكين أن خصمه كان أعزلًا وكان يتخلى عن حذره. بغض النظر عن مدى مهارة كارل كفارس، اعتقد ألكين أنه من المستحيل أن يهزم خصمًا مسلحًا بأيديهم العارية.
“كيو، كيوهيوك!”
ومع ذلك، فإن هذا الحكم كان سوء تقدير وخطأ من جانب ألكين.
في النهاية، لم يتمكن ألكين من إيذاء خصمه حتى بعد سحب سيفه. وبمجرد أن استل سيفه، رُكل معصمه، وأخطأ سيفه. بعد ذلك، تم دفع قبضة كارل المحملة بالقوة إلى صدره، مما جعل التنفس صعبًا. بدا أن رئتيه على وشك الانفجار.
“…!”
وسرعان ما انحنى ألكين بتعبير مؤلم.
من كان يتوقع ذلك؟ لم يعتقد أبدًا أن اليوم سيأتي عندما يُهزم دوق الشمال، الذي يتمتع بأفضل مهارات المبارزة، من جانب واحد.
وفي أقل من دقيقة، شهق ألكين لالتقاط أنفاسه وانهار. لقد كان فرقًا هائلاً في المهارات ولا يحتاج إلى إعادة النظر. في الواقع، منذ اللحظة التي تم فيها إبعاد هجوم كارل الأول، تم تحديد مصير ألكين. بعد أن أصيب في رأسه في البداية، كان من الصعب عليه أن يظل واعيًا طوال القتال.
“كيو…كيو…”
الآن، لا ذراعيه ولا ساقيه يمكن أن تتحرك كما يشاء. على عكس أشرار الأوبرا الذين يمنحون بطل الرواية فرصة بتردد، لا يتحدث كارل بكلمة إلا بعد أن يجعله غير قادر على المقاومة.
“لو كان بإمكانك ضربي لمجرد أنك تحمل سيفًا، لما وصلت عائلتي إلى هذا الحد.”
لقد اختفت الابتسامة من وجه كارل. قفازاته، التي كانت نظيفة، قد دمرت بالفعل بسبب قتاله مع ألكين.
“أنت…”
نظر ألكين إليه بأعين محتقنة بالدماء. وعلى الرغم من أن جسده كان مكسورًا هنا وهناك، وكان من الصعب عليه التنفس، إلا أنه كان لا يزال واعيًا. تساءل. لماذا بحق الجحيم هاجمه كارل أندراس؟
“كيف تجرؤ…”
هل يعرف هذا الرجل أن محققي المملكة أغبياء؟ وإلا فكيف يجرؤ على فعل هذا في مكان مثل هذا؟ من وجهة نظر ألكين، كان الوضع برمته غير مفهوم. بقيت بقع الدم على ملابس كارل، ولم يتمكن من الهروب في منطقة الصيد الضيقة هذه.
“هل تعرف أن؟”
“…”
“أخبرني الماركيزة ألا أكون عدائيًا بشكل متهور تجاه الدوق، وأنني يجب أن أنحني”.
“…”
“لكنها قالت إنه سيكون من المقبول قتل الشخص الآخر إذا بدا وكأنه شخص سيؤذي عائلتنا”.
قال كارل وهو يلتقط سيف ألكين من بعيد. كان الأمر كما لو كان يشرح لماذا فعل هذا.
“لدينا علاقة ثابتة.”
“…”
“لهذا السبب حاولت استغلالي للعثور على نقطة ضعف أختي.”
تقلص. وضع كارل السيف الذي التقطه في غمد ألكين بشكل صحيح ونظر حوله ليرى ما إذا كان أي شيء آخر قد سقط في مكان قريب. لحسن الحظ، لم يكن هناك شيء أكثر للتنظيف. كل ما تبقى الآن هو بقع دماء ألكين التي نقعت في التربة.
هل أمر الماركيزة بالتخلص مني؟ فكر ألكين وهو يلتقط أنفاسه بهدوء. ومع ذلك، نفى كارل على الفور فكرته.
أنا ضد قتل أي شخص لمجرد أنه يدعم فصيلا مختلفا”.
اقترب كارل من ألكين وجلس القرفصاء. كان وجهه، عند رؤيته عن قرب، مليئًا بالشكوك لسبب ما.
“…”
إذا كان الأمر كذلك، فلماذا؟ قبل أن يتمكن ألكين من التشكيك في الأمر، مد كارل يده وضغط على ياقته. ما مدى قوته؟ رفع كارل الرجل الطويل بسهولة شديدة بيد واحدة فقط.
“كيو…!”
مع زيادة الضغط في حلقه، تملص ألكين وعبوس. لقد كان لاهثًا. لهذا السبب حاول استدعاء الابن الثالث لأندراس للتخلي عنه.
“اترك هذا…!”
لكن كارل لم يقدم له معروفًا. التقط ألكين وتحرك شمالًا، ربما لا يريد ترك آثار جره على الأرض. وبعد خطوات قليلة، رأى شريطًا أزرقًا منسوجًا بين الأشجار، وبعد عبوره، وصلوا إلى الهاوية.
“؟!”
كان ألكين يعاني من دوار شديد ولم يستطع المقاومة كثيرًا. حاول أن يدير عينيه ليخنق إحساسه المتذبذب.
“…!”
هذا المكان لم يكن أرض صيد. لا، لم يكن هذا هو الوقت المناسب للاهتمام بهذا على أي حال.
“إن…دراس…!”
عند وصوله إلى الوجهة، أمسك كارل بألكين من ياقته، وجره، ومشى إلى حافة الجرف. الآن لم يعد بإمكان ألكين حتى أن يطلب منه ترك الأمر. إذا تراجع خطوة واحدة إلى الوراء، فسيتم الترحيب به عند النهر الأزرق.
“اغهه-!”
حرك ألكين ذراعه العليا بنظرة من الحيرة الكبيرة. وكان مظهره الأشعث مشهدا نادرا. ومع ذلك، شاهده كارل وهو يكافح دون أي تغيير في تعبيره.
هذا الوحش!
كان هناك شيء واحد لم يعرفه ألكين. في الواقع، كان لدى كارل أندراس الكثير من القواسم المشتركة معه. كان ألكين محظوظًا لأنه عاش حياة ودية.
كان كارل أيضًا شخصًا لم يكن حساسًا لألم الآخرين منذ البداية.
“…!”
يمكن أن يكون قاسيًا بما فيه الكفاية إذا أراد ذلك ويفعل نفس الأشياء التي سيفعلها ألكين.
لو كان ألكين شخصًا يهتم قليلًا بالآخرين، لكان قد لاحظ ذلك على الفور. ومع ذلك، بقدر ما كانت قدرته على التعاطف منخفضة، قام ألكين بتفسير كارل المسطح. الآن، أدرك أن الخصم الذي أمامه كان يفعل شيئًا غير جيد.
“ماذا تفعل الآن…!”
“لا تتوقع اعتذارا مني.”
“كارل!”
“لأنك لم تعتذر لأحد من قبل.”
وسرعان ما وقفوا على حافة الهاوية.
“انتظر! سأفعل ما تريد!”
الآن، كان النهر يتدفق تحت قدمي ألكين. ومن المؤكد أنه لن يكون آمنا إذا سقط من هذا الارتفاع. بينما يلوح التهديد لحياته أمام أنفه، يجهد ألكين صوته ويغضب.
“قتل شخص ما لمجرد مجرد رهينة …!” صرخ بعدم تصديق، وقد ظهرت عروق في رقبته.
لم يكن منصب الدوق عنوانًا فارغًا، لذلك كان من الواضح أنه إذا فعل كارل شيئًا لكارل، فسيحدث شيء ما. وقد يتصاعد الأمر إلى حرب بين عائلات تنتقل من نسب إلى آخر. إذن، كيف يمكن أن يرتكب مثل هذا العمل الأحمق؟
“سوف يتم إعدامك…!”
لكن كارل لم يتأثر بتهديداته.
بعد فترة من الوقت، خفف كارل قبضته. شعر ألكين بجسده يسقط في الهواء، ونظر إليه بعيون مفتوحة على مصراعيها.
“!”
ولكن بعد ذلك. عندما سقط، رأى كارل على الجرف، يسحب شيئًا من ذراعيه. لقد كانت قلادة ذهبية جميلة.
“…”
ثم اختفى الرجل ذو الشعر الأحمر الذي كان يحمل القلادة على الفور من حافة الجرف. كان المشهد محفورا في ذهن ألكين.
لا.
هجوم غير متوقع. أرض صيد مع وصول صارم. جدولان بتواريخ متداخلة.
مستحيل.
وقلادة.
ببطء، سقطت جميع القطع في مكانها.
جانيميد.
كانت هذه هي الكلمة الأخيرة التي يمكن أن يفكر بها ألكين قبل أن يصل إلى سطح الماء.