الرئيسية/ Villainous Husband, the One You’re Obsessed With is Over There / الفصل 123
“مي.”
بردت نظرة إيدن.
“لم أسأل عن اسمكِ.”
ارتجفت حدقتا الطفلة، كما لو كانتا خائفتين من تصرفها. رمشت يديها وتلوى، كما يفعل الأطفال المتوترون عادةً.
ارتجفت أعصاب إيدن من تصرفها الطفولي. سألها بصوت ضعيف.
“كيف تعرفين هذا الاسم؟ أنا… هذا الاسم…”
“لم أخبر أحدًا سوى شخص واحد، أليس كذلك؟”
قاطعت مي إيدن.
سأل إيدن بحدة.
“ما أنتِ حقًا؟ كيف تعرفين ذلك؟”
اتسعت عينا مي وتراجعت للخلف.
“لقد تذكرت للتو.”
شعرت بشعور خفي من ديجا فو. تأمل إيدن الفتاة في صمت.
كانت هذه أول مرة أرى فيها وجهها حقًا، ولكن من أين يأتي هذا الشعور بالديجافو؟
خفّف صوته قليلًا.
“ماذا تفعلين هنا؟ لا ينبغي لطفل أن يأتي إلى الملجأ القديم.”
مع ذلك، بدت مي خائفة بعض الشيء من إيدن. نظرت إلى قدميها وتمتمت.
“هذا فقط…”
“لأنه ذكّرها؟”
أومأت مي برأسها بحدة.
كانت تكره بشدة الدخول في أحاديث الزن مع الأطفال. عبست إيدن. التصق شعور غريب بمؤخرة رقبتها، لكنها لم ترَ سببًا لمواصلة الحديث.
“فقط عودي إلى المنزل. لديّ أشياء أفعلها هنا.”
لكن مي لم تغادر. حدّقت في إيدن بعينين واسعتين قبل أن تتكلم.
“قتلت أنجليكا أكتيلا، ونالت الألوهية، وعقدت صفقة مع العناية الإلهية.”
شعرت بالدم ينزف من جسدها. ارتجف صوت إيدن قليلًا. “هل تقولين هذا لمجرد أنه خطر ببالكِ؟”
“نعم…”
أغمضت إيدن عينيها.
عندما بدأت أنجليكا تسمع صوت الله، شرحت الظاهرة قائلة: “لقد اكتشفتُ الأمر للتو.”
“قديسة جديدة.”
“أرسلت تونيا القديسة إلى هنا لأن لديها ما تخبرني به.”
وضعت إيدن يدها على مقبض الباب وهمست.
“نعم، تابعي.”
شرحت مي ما طلبته أنجليكا من بروفيدنس. حتى أنها قالت إن أي صفقة مع بروفيدنس تتطلب ثمنًا مناسبًا.
“هذا لأنه يخالف قوانين العالم.”
نقرت إيدن على لسانها.
“لقد كنتِ جبانة جدًا، ومع ذلك تجرأتِ على ارتكاب مثل هذا العمل الخطير.”
بعد سماع إيدن ما طلبته أنجليكا، سأل مي.
“ما هو الثمن إذن؟”
نومٌ طويلٌ بما فيه الكفاية… نومٌ طويلٌ حتى يتغير العالم مراتٍ لا تُحصى، حتى يفقد كل فهمٍ مُحيطٍ بموت إله الشيطان معناه للبشرية، ويتلاشى الخط الفاصل بين التاريخ والأسطورة.
سارت أنجليكا إلى قاع البحيرة لتنام بسلام.
“ثمنٌ جيد.”
علق إيدن بجفاء. لكن السؤال بقي.
“ما هو الثمن الآخر؟”
رمشت مي.
“لقد كسبت أنجليكا شيئين من العناية الإلهية. إذًا هناك ثمنان يجب دفعهما. ما هو الثمن الآخر؟”
“لا أعرف.”
همست مي.
“أعتقد أننا لن نعرف إلا عندما تستيقظ أنجليكا.”
* * *
لقد مر العالم بتغييراتٍ لا تُحصى، ومرّ وقتٌ طويلٌ لدرجة أن كل فهمٍ مُحيطٍ بموت الشيطان أصبح بلا معنى للبشرية، مما طمس الخطوط الفاصلة بين التاريخ والأسطورة.
منذ زمنٍ بعيد، كانت المنطقة المعروفة باسم هيكاتا أكتيلوس مُغلقةً لفترةٍ من الزمن. كان للسم المنبعث من جثة الشيطان تأثيرٌ ضارٌ على جميع الكائنات الحية.
في البداية، تطوّع عددٌ من الأفراد الشجعان، العازمين على استعادة الأرض المهجورة.
إلا أن كل واحدٍ منهم أصيب بهوسٍ جعل لعابه يسيل كالكلاب، وهدد بالعضّ، مما أجبرهم على الحجر الصحي.
تعثّروا وماتوا.
فقط ريتشارد الثالث، ملك سومفينيا آنذاك، نجا من فترة وجوده على الأرض الملوثة. في الواقع، وبالمعنى الدقيق للكلمة، لم يكن الوحيد، ولكن من أجل سردٍ أكثر دراماتيكية، حذف المؤرخون اسمي سيزن وسيلفيا التافهين.
هذا لا يعني أنهم استطاعوا التقدم أبعد من الأرض الملوثة إلى بحيرة هيكاتا. ظلت الأرض تدفعهم للخلف، كما لو كانت ترفض اقترابهم.
في النهاية، أغلق ريتشارد الثالث بدقة الطريق خلف البوابة الشرقية لعاصمة أكتيللا. انتشرت حكاياتٌ مُرعبةٌ بين الناس شفهيًا لمنع الأطفال من التجول هناك عن طريق الخطأ.
بعد هذه الأحداث، أصبحت عاصمة أكتيللا أرضًا قاحلة، غير صالحة للسكن، وظل الطريق إلى هيكاتا سليمًا لفترة طويلة، دون أي تدخل بشري.
مع مرور الوقت، تغيرت الأرض.
كان أول طلب أنجليكا من العناية الإلهية هو إحياء كل ما اختفى من جثة أكتيللا.
كان نوم أنجليكا الطويل ثمنًا لذلك.
مع مرور الوقت، ظهرت الحشرات تحت التربة الملوثة. هذه المخلوقات، المقاومة للسم، التهمت جثة الإله.
مع وجود مساحة للتنفس، نبتت البذور، وهبطت الطيور.
كما فتح الشاب الجميل الذي مات فوق جثة أكتيللا عينيه على زقزقة الطيور المزعجة.
انهمر ضوء الشمس، ساطعًا بما يكفي ليغمر عينيه المغمضتين.
آخر ذكرياته كانت ليلة ماطرة، عندما طُعن في رقبته بسهم أنجليكا. لكن، ولسببٍ غامض، كانت الأرض جافة، ورقبته سليمة.
تحسس رانييرو المكان بيده. وكأنه يُثبت أنه لا يحلم، سقط السهم بجانب رقبته مباشرةً.
لكن ما إن لمسته يد رانييرو، حتى تفتت إلى غبار.
رمش رانييرو.
لم يستطع الفهم. لم يكن السهم وحده هو الذي اختفى.
كان عقله مُنفتحًا.
شيءٌ ما كان يُؤرق رانييرو باستمرار قد اختفى. رمش واستنتج أنه من الطبيعي أن يموت الإله.
الإله الذي كان أساس أيديولوجية أكتيلوس ومنحه قوةً هائلةً قد اختفى، ولم يشعر بأي ندم.
نهض مترنحًا.
تغير كل شيء حوله، لكن بحيرة هيكاتا ظلت على حالها. لم يزل منسوب المياه كما هو، لا يرتفع ولا ينخفض.
كان عشًا، مكانًا غط فيه أحدهم في نوم عميق.
اقترب رانييرو من البحيرة.
كانت أنجليكا نائمة على السطح.
غمس قدمه في الماء ليستعيدها، لكن الماء دفعه للخلف. صرخت البحيرة في وجهه ألا يوقظها.
بعد محاولات لا تُحصى، استسلم رانييرو. وبينما قدمه فقط مبللة، حدق في أنجليكا.
لم تُبدِ أي علامات استيقاظ.
بقي رانييرو في المنطقة، ينتظر أن تستيقظ أنجليكا من نومها. لم يكن أمامه سوى الانتظار.
بينما انتظر استيقاظ أنجليكا بلا نهاية، أدرك رانييرو أن جسده قد تغير.
لم يشعر بالجوع ولا بالنعاس.
كل ما لمسه كان بلا طعم، وحتى إغلاق عينيه لم يُدِر له النوم.
لمس معصمه برفق، لكنه لم يشعر حتى بنبض.
لأنه كان جثةً منبعثةً.
حدق في البحيرة، تاركًا الزمن يمرّ مرور الكرام.
أجبر العالم رانييرو على الانتظار طويلًا. حتى أزهرت أزهار النرجس البري وزهرة الربيع وسقطت واحدة تلو الأخرى على شاطئ البحيرة، وارتفعت سيقان السوسن، لم يكن أمام رانييرو سوى الانتظار.
ثم، في اليوم الذي تفرّعت فيه براعم السوسن على شاطئ البحيرة، حلّ الصيف، وأدّت أنجليكا أخيرًا دينها، وبمعجزة، فتحت عينيها.
“أنجي.”
فتحت عينيها، والتفتت نحو نداء رانييرو.
كان رانييرو سعيدًا ببساطة لأن أنجليكا مستيقظة… …
مشيت بخفة على الماء.
عندما خرجت أخيرًا من البحيرة، نهض رانييرو غريزيًا وحاول جذبها نحوه.
“لا.” لكن في تلك اللحظة، تجمد جسده.
قوةٌ أقوى بكثير من الهمسات التي سمعها عندما أغراه أكتيللا كانت تُقيده.
كان بإمكانه تحدي صوت أكتيللا، حتى لو كلّفه ذلك المخاطرة بالعقاب الإلهي. لكن الآن الأمر مختلف… … . تحرك جسده قبل أن يقرر المقاومة.
لم يكن الأمر متعلقًا بإرادته.
صوتٌ خافتٌ يأمر رانييرو.
“اركع واخفض رأسك.”
أطاع رانييرو، مذهولًا.
وضع ركبتيه على الأرض الخضراء وانحنى بعمق. شعر بجسده وكأنه ليس جسده. كان شعورًا غريبًا جدًا.
لكنه لم يكن مزعجًا. أطاع بتلقائية، دون أي مقاومة.
حدّقت به أنجليكا للحظة، ثم ابتسمت ابتسامةً خفيفة.
الشيء الثاني الذي طلبته أنجليكا من العناية الإلهية لم يكن أقل من السيادة المطلقة.
الآن رانييرو تحت قدميها. لم يكن هناك داعٍ للخوف منه، ولا للحسد عليه. مهما كانت أفكار رانييرو أو نواياه، فلن يستطيع أبدًا أن يتصرف ضد إرادة أنجليكا.
سألت بروفيدنس أنجليكا إن كانت ترغب في السيطرة على عقل رانييرو، لكن أنجليكا هزت رأسها. لم يبدُ غسل الدماغ خيارًا جذابًا لأنجليكا.
بدلًا من ذلك، كان على رانييرو أن يكون طاعةً دائمةً لأوامرها.
بقي رانييرو ثابتًا، وضعية خضوعه ثابتة. رفض السماح لأنجليكا بالنهوض.
مع استمرار رفضها الإذن، استدارت أنجليكا. ابتعدت ببطء.
لم يستطع رانييرو تحديد المدى الذي وصلت إليه أنجليكا.
كان يحدق في الأرض، يُطيع الأوامر…
بدأ صبره ينفد شيئًا فشيئًا. مع مرور الوقت، بدأ جسده يرتجف.
هل ستغادر أنجليكا هكذا، وهل سيُجبر على البقاء راكعًا على هذه الأرض إلى الأبد؟
تحت حماية أكتيللا، طفا على السطح ذلك الشعور الدفين في أعماق عقله الباطن – الخوف – واجتاحت روحه. لم يكن يشبه المشاعر التي كانت تدفعه سابقًا: الغضب، الملل، الإعجابات والكرهات.
كان الخوف كالمستنقع… كلما حاول الهرب، زاد انغماسه فيه.
كان يعلم ما هو عليه. لطالما برع رانييرو في تسخير هذا الشعور. لكن تجربته كانت تجربة مختلفة تمامًا.
تحدثت أنجليكا، التي كانت تراقبه، بهدوء.
“انهض.”
عندها فقط تمكن رانييرو من الوقوف. رأى أنجليكا على الجانب الآخر، تختفي بين الأشجار.
قالت.
“اتبعني الآن.”
تقدم رانييرو خطوة للأمام. كانت حركاته متعجلة.
* * *
أتمنى لو كنتُ قد حصلتُ على كل ما أريد دون أن أفقد شيئًا، لكن للأسف، العالم الذي عشتُ فيه ليس أشبه بالقصص الخيالية.
لطالما بذلتُ قصارى جهدي، في كل لحظة، فيه. لذا لا أندم على ما فقدته، بل أنا راضٍ بما كسبته.
شعرتُ براحة في قدميّ، وذهني صافيًا.
هذا الشعور المرير الحلو ليس سيئًا إلى هذا الحد.
<النهاية>