الرئيسية/
Unbeknownst to Me, I am Secretly Dating the Emperor / الفصل 32
“هاه؟”
“همم، إذًا…”
“كيف لي أن أطلب منه ارتداء غطاء رأس، فمجرد النظر إلى وجهه يُثير فيّ مشاعر جياشة؟”
تلعثمتُ في الكلام وسألته عن حاله.
“كيف كان أسبوعك؟”
“يا إلهي، بدا سؤالي غريبًا حقًا.”
مع ذلك، كان ارتجالًا مقبولًا. ثنيتُ على نفسي في سريّ وأنا أنتظر ردّ إيفريت.
“لم يحدث شيء يُذكر…”
عندما التقت أعيننا، حكّ إيفريت خده وابتسم ابتسامة خفيفة.
“دائمًا لا شيء يُذكر.”
تمتمتُ، رافعًا صوتي قليلًا ليسمعه إيفريت. مع أنه كان أفضل حالًا من ذي قبل، إلا أنه كان لا يزال قليل الكلام. كنتُ غالبًا ما أبادر بالحديث معه، هذا الرجل الصامت.
خاصةً، أصبح سؤال “ماذا فعلتَ الأسبوع الماضي؟” سؤالًا متكررًا منذ المعرض الثاني.
وكانت الإجابة دائمًا هي نفسها.
بعد أن سمعت عبارة “لم يحدث شيء يُذكر…” ثلاث مرات متتالية، شعرتُ ببعض الانزعاج.
“ألا يعرف كيف يُجامل؟”
رغم محاولتي التصرف بنضج مراعاةً لفارق السن بيننا الذي يبلغ ثماني سنوات، لم أستطع منع نفسي من التذمر.
في هذه اللحظة، حاول إيفريت بدء الحديث معي، فسألني:
“وأنتِ؟”
بدت نبرته وكأنه لا يفهم سبب انزعاجي.
“هذه هي المرة الثالثة التي أسمع فيها هذا الكلام.”
“وأنا أيضًا لم يحدث الكثير.”
“كأنني أُعاني من نوبات غضب يوميًا.”
استقمتُ من وضعية الانحناء للأمام، ووضعتُ ذراعيّ متقاطعتين، متخذةً وضعية دفاعية. تحديدًا، لأُبقي مسافة بيني وبين إيفريت.
وبينما كنتُ أُرجع كرسيي للخلف لأُعدّل وضعيتي، انحنى إيفريت نحوي قليلًا.
“آنسة دياز؟”
بدا عليه الارتباك لأنني التزمت الصمت بعد سماعي عبارة “لم يحدث شيء يُذكر…” مرارًا وتكرارًا، ولم أواصل سرد تفاصيل حياتي اليومية كما أفعل عادةً.
بعد لحظة تفكير، فتح إيفريت فمه بحذر.
“بالنظر إلى الماضي، لا يوجد يوم بلا أحداث.”
ثم نظر إليّ ليتأكد من ردة فعلي، كما لو كان يُؤكد علامة.
“هذه علامة C+ بعد الموعد النهائي.”
مع ذلك، عندما رأيت هذا الرجل، الذي يبدو أنه لن يفهم التلميحات أبدًا، يُراقب مزاجي باستمرار، شعرت برغبة في منحه بعض التسامح.
“هل هذا صحيح؟”
فككت ذراعيّ وأومأت برأسي قليلًا، فأشرق وجه إيفريت على الفور.
“نعم.”
سحبت كرسيي بهدوء إلى مكانه الأصلي.
هذه فرصتك لإعادة الاختبار. لن تكون هناك فرصة ثالثة.
«على الأقل أخبرني شيئًا مثل أن ورود الصيف قد تفتحت في حديقة القصر الداخلية، أو أنك تناولت العشاء مع فرسان آخرين.»
نظرتُ إليه نظرةً حازمة لأشجعه على الاستمرار، وكأنه تلقى إشارة، فتح فمه ببطء.
«إذن هذا الأسبوع…»
لكن بالنسبة لرجلٍ ليس معروفًا بفصاحته، بدا إيجاد موضوع مناسب لحديثٍ عابر أمرًا صعبًا.
ساندتُ إيفريت بالصمت والابتسام.
أخيرًا، اختفت التجاعيد الطفيفة بين حاجبي إيفريت، كما لو أنه وجد حكايةً مناسبة.
«بالتفكير في الأمر…»
بدأ إيفريت يتحدث بنبرة جافة، كأنه يقرأ تقريرًا.
«كانت هناك جولة ثانية من المفاوضات بشأن التعويضات مع بيلوت، لكنها فشلت. كنا نحاول إنهاءها هذه المرة، لكنها أصبحت أكثر تعقيدًا.»
كانت نبرته متناسبة تمامًا مع الموضوع الذي توصل إليه أخيرًا.
«هاه؟» لم يكن هذا ما كنتُ أتمناه.
اتسعت عيناي من القصة، فقد كانت مختلفة تمامًا عن الحديث العابر الذي كنتُ أخطط له.
“مع بيلوت.”
ماذا؟
“لحظة، هل من المفترض أن أسمع هذا؟”
حتى من النظرة الأولى، بدا الأمر وكأنه أسرار دبلوماسية لا ينبغي لموظف صغير في القصر أن يسمعها.
“انتظر لحظة.”
حاولتُ على عجل إيقاف إيفريت.
توقف، وكأنه على وشك أن يشاركني تفاصيل أخرى من حياته اليومية، والتي كانت في الواقع مسألة ذات أهمية وطنية.
“لماذا؟”
لم يكن لديه أدنى فكرة عن سبب إيقافي له.
“أليس هذا سريًا؟”
همستُ لإيفريت، وأنا أتفقد الباب المغلق جيدًا مرة أخرى للتأكد.
“في القصر، يجب أن تكون حذرًا بشأن أذنيك وعينيك.”
ومع ذلك، فهو يعمل هنا منذ فترة أطول مني بكثير.
ضحك إيفريت على خوفي الظاهر.
“مستحيل.”
كانت ضحكته مرحة.
“لكن هذا ليس رأيك الشخصي، إنه رأي رسمي، أليس كذلك؟”
مع أن إجابة إيفريت كانت واضحة، إلا أنني تأكدت.
“إنه الموقف الرسمي للإمبراطورية.”
أجاب إيفريت بضحكة مكتومة، بنبرة استخفاف.
“حسنًا إذًا.”
عندها فقط تنفست الصعداء.
“أخفتني.”
تمتمت وأنا أهوي على الطاولة.
كان قلبي يخفق بشدة لسبب آخر الآن.
ضحك إيفريت بصوت عالٍ.
“لا تعرف أبدًا إن كنت خائفًا أم لا.”
ثم مازحني قائلًا:
“أريد فقط أن أعيش طويلًا وأن أكون رشيقًا.”
تمتمت وأنا ما زلت منحنيًا.
«يبدو أن الخبر لم يصل إلى القصر الخارجي بعد، لكن جميع العاملين في القصر الداخلي على علم به. إنه ليس سراً بالمعنى الحرفي للكلمة».
أوضح إيفريت ليطمئنني.
«إذن هذا يُريحني».
على عكس ارتياحي الطفيف، بدا إيفريت، أثناء حديثه معي، وكأنه يتذكر مفاوضات التعويضات مع بيلوت، وأضاف بنبرة غاضبة:
“الأميرة صعبة المراس.”
عند هذه النقطة، اشتدت ملامحه قليلاً.
“لقد أتت كضيفة، لكنها تُثير ضجة كبيرة لدرجة أنه من المستحيل ألا تُصبح خبرًا.”
كانت كلماته الأخيرة غير واضحة، لكن نطقه الواضح جعلها مسموعة تمامًا.
تأكدتُ مرة أخرى من إغلاق الباب جيدًا، وأنا أسمع نبرته المتهورة.
“حتى لو كانت أميرة أجنبية، هل من المقبول التحدث عنها بهذه الطريقة؟”
عندما ارتجفتُ بنظرة قلقة، أضاف إيفريت متأخرًا لقبًا مُحترمًا.
“إذن، الأميرة، صاحبة السمو، كما تعلم.”
بدا استخدام الألقاب المُحترمة للأميرة مُحرجًا حقًا لإيفريت، كما لو أنه لم يستخدمها من قبل.
«حسنًا، يُقال إن الفرسان يتحدثون بأسلوب فظّ على أي حال.»
وخاصةً وأنهم كانوا في حالة حرب مع بيلوت حتى وقت قريب، فليس من الغريب أن يكون هناك بعض الاستياء المتبقي.
«حتى أنا لم أكن أستخدم دائمًا لغة مهذبة عند الحديث عن كوني ودونوفان.»
ربما تشير نبرته العفوية أيضًا إلى أنه كان يشعر بالراحة معي.
كنت قد تقبلت الأمر نوعًا ما، لكن إيفريت، عندما رأى صمتي، ظن أنه أخطأ في الكلام وحاول تغيير الموضوع.
«وماذا حدث أيضًا؟»
دارت عيناه وكأنه يحاول فقط بدء الحديث.
نظرت إليه بعيون واسعة وابتسمت.
«إذن، كيف تُسبب الأميرة المشاكل تحديدًا؟»
فقط لمضايقة إيفريت.
هز رأسه بشكل مبالغ فيه كما لو أنه فهم نواياي.
ضحكت على تعبير إيفريت الجاد المتعمد.
لكن إيفريت لم يكن من النوع الذي يُستهان به بسهولة. واصل الحديث متظاهرًا بعدم ملاحظة نبرة سؤالي المرحة (70%).
وكأنه لا يرغب حقًا في الحديث عن العمل في هذه العطلة الثمينة، لكنه سيجيب لمجرد أنني سألت.
“حاولت تنظيم تبرع خيري للنبلاء، ولكن عندما فشلت، ذهبت إلى المعبد لطلب متطوعين للإغاثة في حالات الكوارث، وأمور من هذا القبيل.”
“آه.”
“هذا جريء جدًا.”
بالتأكيد لم تكن هذه تصرفات لائقة لشخص من بلد آخر، وخاصة بلد كان في حالة حرب حتى وقت قريب.
عندما أطلقتُ صوت إعجاب بشفتيّ، ضحك إيفريت معي.
ربما وجد إيفريت ردة فعلي مسلية، فأخبرني المزيد عن الأميرة.
“فشلت مفاوضات التعويضات بسبب إصرارها الشديد.”
تذكر إيفريت الصداع الذي سببه له في المكتب، فعبس مجددًا.
“إنها لا تتوقف عن ترديد أن كرم الإمبراطورية لا حدود له.”
نقر إيفريت بلسانه برفق.
“أليس من المفترض أن تكون مؤيدة للإمبراطورية؟”
ابتسم إيفريت وكأنه سمع نكتة طريفة.
“تلك المرأة ما زالت من بيلوت. لم تنحاز للإمبراطورية إلا لأنها كانت السبيل الوحيد لتجنب الخراب.”
بدا أن هناك تفاصيل أكثر مما نُشر في الصحف.
“حسنًا، لدى الإمبراطورية أيضًا أسبابها للإبقاء على العائلة المالكة الحالية في بيلوت، لذا قبلوا عرضها.”
في تلك اللحظة، بدا إيفريت أقرب إلى استراتيجي منه إلى فارس.
“سمعت أنه حتى لو قبلوا المبلغ المتفق عليه أصلًا كتعويضات، فإن نصف سكان بيلوت سيموتون جوعًا، لذا فالأمر قيد النقاش.”
أصبحتُ جادًا أيضًا.
“بالضبط. لكن لا يمكننا التساهل كثيرًا، وهنا تكمن المشكلة. علاقتنا ليست على ما يرام.”
لخّص إيفريت الموقف في جملة واحدة.
“لأن بيلوت كانت عماد جيش تحالف المملكة؟”
أومأ إيفريت برأسه مبتسمًا، كطالب مجتهد.
“علينا أن نأخذ شيئًا آخر غير الحبوب المتفق عليها وغيرها من المؤن، ولكن باستثناء تاج الملك، فهم مفلسون تقريبًا.”
“إذن، لمَ لا نأخذ التاج؟”
“ماذا؟”
كان تعليقًا ساخرًا، لكن عيني إيفريت اتسعتا وكأنه يقول: “أليس هذا مبالغًا فيه قليلًا؟”